CONSIDÉRATIONS SUE LA REVOLUTION RÉPUBLICAINE

DE l'àHGLBTEBEE.

Nous avons peu de réflexions à offrir à nos lecteurs sur l'histoire de la révolution anglaise que nous avons racontée succinctement dans les pages qui précèdent. Nous avons fait connaître , dans le cinquième chapitre de cet ouvrage, la manière dont la constitution de l'Angleterre s'est graduellement formée et développée , et comment elle est arrivée au point de perfection où elle se trouve aujourd'hui. Ce récit seul a dû prouver, mieux que tout ce que nous pourrions dire ici , combien était inutile le renversement du gouvernement monarchique pour établir à sa place une forme républicaine. D'après notre système , cette inutilité devait suffire pour rendre impossible la durée de la démocratie. En effet , que voyons-nous ? une extrême facilité pour la destruction , suivie de vains efforts pour élever un édifice quelconque; dans le court espace de quelques années, plusieurs essais de

constitutions, aucune desquelles ne put survivre aux premiers jours de son établissement; puis la prétendue république devenir la proie d'un usurpateur militaire, couronné d'une brillante auréole de gloire extérieure, mais odieux à la nation par sa tyrannie. Son pouvoir tombant après lui dans des mains inhabiles qui le laissent échapper. Le rétablissement d'un fantôme de démocratie, objet du mépris universel, et qui, après six mois d'agonie , expire, et laisse le pays rentrer sous le gouvernement légitime , à l'abri duquel la constitution naturelle et primitive reprend sa marche de progression ascensionnelle.

Si l'exemple que présente cette révolution était unique dans l'histoire , on pourrait peut-être la regarder comme un phénomène exceptionnel sur lequel on aurait tort de fonder un système. Mais lorsque , un siècle et demi plus tard , on retrouve chez un autre peuple une révolution toute semblable, développant les mêmes phases et se terminant de même , il doit être permis de croire que ce n'est pas là un simple effet du hasard , et que la marche que les événements ont suivie était vraiment celle que la nature et la justice indiquaient.

Les chapitres suivants traiteront de la révolution française de 1789. Là, comme dans la Grande- Bretagne , on verra le peuple renverser une monarchie séculaire , s'épuiser en vaines tentatives pour fonder une république , et tomber sous un despotisme militaire et glorieux; puis enfin, le

pouvoir échapper au despote et la monarchie légitime renaître de ses cendres au moment où elle paraissait à jamais perdue.

Sans vouloir anticiper sur ce que nous aurons à dire plus tard, nous ferons seulement remarquer dès à pn'sent , que, si la ressemblance entre les deux révolutions a été, sous quelques rapports, merveilleuse, celle de France a présenté dans tous ses détails une plus grande exagération d'actes et de principes. La destruction a été sous tous les rapports beaucoup plus complète, le sang répandu plus abondant , les cruautés exercées plus atroces , le sentiment républicain plus exalté en apparence , la gloire infiniment plus éclatante , mais aussi l'absurdité et le ridicule poussés à un point dont le monde n'avait pas encore vu d'exemple. Le caractère différent des deux peuples a été en partie l'origine de cette différence; mais seulement en partie. Ici , nous n'avons voulu que l'indiquer. Nous tâcherons plus bas d'en développer les diverses causes.