CHAPITRE HUITIÈME

Monomanie scientifique somnolente.

§ VI. Monomania scientifica somnolans. — En étudiant la pathologie intellectuelle de l’homme éveillé , dans toute son étendue, nous avons été forcément conduit à admettre une affection mentale spéciale , dans laquelle les malades ont une tendance irrésistible à écrire , soit sur l’objet de leurs délires , soit, sur tout autre. L’observation que nous avons rapportée en terminant l’article précédent, appartient en quelque sorte également à celui-ci. Il est inutile, sans doute , que nous exposions ici les faits nombreux qui déterminèrent l’adoption de cette espèce de folie; nous les avons très-longuement rapportés ailleurs (1) , et il suffira , en ce moment , de se rappeler l’Histoire des Farfadets et quelques autres ouvrages, pour être convaincu de son existence. Ce que nous allons dire ici

prouvera d’ailleurs qu’elle existe jusque dans le sommeil;

et comme la pathologie mentale de cette situation matérielle ne diffère en rien de celle qui lui est opposée, on sera naturellement conduit à conclure qu’elle existe. Cardan , l’un des savans les plus illustres parmi les fous , disait positivement qu’il avait composé un de ses ouvrages en songe. Il est peu de personnes qui n’aient à citer quel-

(f) Pierquin, Traité des maladies de l’esprit, appliqué ans législations actuelles , iiv. v, chap. nr.

MORCEGRAPHIE

ques cas où des somnambules n’aient résolu quelques problèmes , quelques questions , ou n’aient composé des partitions , des croquis, des sermons , etc. C’est ainsi que La Fontaine composa sa fable des deux Pigeons. Il suffit en effet d’une forte préoccupation dans l’état de veille pour obtenir un semblable résultat, Condillac , qui fit plusieurs fois des observations de ce genre , dit Moreau de la Sarthe , avait remarqué d’une manière plus particulière que, pendant qu’il travaillait à son Cours ef Etudes, il avait souvent abandonné, avant de s’endormir, un travail qu’il avait trouvé développé et achevé le matin à la suite de ses rêves. Voltaire eut souvent l’occasion de faire la même remarque : il croyait un jour avoir rêvé le premier chant de la Henriade autrement qu’il l’avait com posé. Frappé de cette singularité , J’ai dit en rêvant , écrivait-il, des choses que j’aurais dites à peine dans la veille : j’ai donc eu des pensées réfléchies malgré moi , et sans y avoir la moindre part; je n’avais ni volonté, ni liberté, et cependant je combinais des idées avec sagacité , et même avec quelque génie (i). Tartini raconta le fait suivant à Lalande., Une nuit , en 1 7 1 5 , je rêvais que j’avais fait un pacte , et que le diable était à mon service. Tout réussissait au gré de mes désirs , et mes volontés étaient toujours prévenues par mon nouveau domestique. J’imaginai de lui donner mon violon , pour voir s’il parviendrait à me jouer quelques beaux airs ; mais quel fut mon étonnement lorsque j’entendis une sonate si singulière et si belle , exécutée avec tant de supériorité et d’intelligence , que je n’avais même rien conçu qui dût entrer en

(1) Dictionnaire des Sciences médicales , t, xlvui, p. 261 et seq, Voyez encore p. 270.

parallèle! J’éprouvai tant de surprise, de ravissement , de plaisir, que j’en perdais la respiration. Je pris à l’instant mon violon , dans l’espoir de retrouver une partie de ce que je venais d’entendre ; ce fut en vain. La pièce que je composais alors est, à la vérité, la meilleure que j’aie faite, et je l’appelle encore la Sonate du Diable ; mais elle est tellement au-dessous de celle qui m’avait si fortement ému , que j’eusse brisé mon violon et abandonné pour toujours la musique, s’il m’eût été possible de me priver des jouissances qu’elle me procurait.

Il est peu d’artistes, enthousiastes de leur art, qui n’aient eu , dans leurs rêves , le plaisir d’entendre ainsi des concerts inimitables. Grétry en cite un exemple , qui le concernait , dans ses délicieux Mémoires ; et Darwin rapporte encore une observation de ce genre on ne peut plus curieuse sous tous les rapports. Elle prouve non-seulement l’affinité du somnambulisme avec les rêves et la folie , mais encore la liaison intime qui unit cette maladie avec les affections nerveuses. Ainsi , immédiatement après les règles , Yinsania somnolans activa parut , précédée de convulsions de presque tous les muscles du corps. Dans cet état , l ouïe avait des hallucinations, la malade répondait h des êtres imaginaires ; et , quelque stimulant , quelque violence qu’on employât , on ne put attirer son attention sur des objets étrangers à son délire. La série d’idées n’était pas fixe , il est vrai ; c’était plutôt encore une insania mutabilis somnolans , car quelquefois elle se mettait en colère r d’autres fois elle montrait beaucoup d’esprit et de vivacité; mais elle était le plus souvent portée à la mélancolie. Dans ses rêves elle chantait quelquefois à livre ouvert avec justesse et répétait des pages en-

MOROEGRAPHIE

lières des poètes anglais. Gomme elle citait quelques vers de Pope, elle en oublia un mot et recommença : afin de le lui rappeler , lorsqu’elle arriva au mot oublié , on le lui cria plusieurs fois tout haut à l’oreille; mais cela ne servit à rien. Enfin , après bien des répétitions , elle s’en souvint elle-même , etc. Une autre fois encore , dans ses momens de mélancolie, elle entendit le son d’une cloche et s’écria : Je voudrais être morte ! puis, ôtant un de ses souliers , elle s’assit sur son lit : J’aime la couleur noire , dit-elle ; un peu plus large et un peu plus long, cela même pourrait me faire un cercueil ! Il est évident , re marque le célèbre Auteur de la Zoonomie , qu’alors elle n’était pas plus à elle-même que les autres fpis, ne voy ant, ni n’entendant personne auprès d’elle. Il est vrai que l’éclat d’une vive lumière , produite en ouvrant les volets d’une fenêtre , rendait la série de ses idées moins mélan colique. Lorsque je lui tenais les mains ou que je lui couvrais les yeux , elle s’impatientait et disait qu’elle ne savait que faire , car elle ne pouvait ni voir ni bouger. Dans toutes ces circonstances , son pouls était comme dans l’état de santé. Lorsque le paroxysme était fini , elle ne pouvait jamais se rappeler la moindre chose de ce qui s’était passé (1).

Plusieurs réflexions importantes découlent naturellement de cette observation : une surtout, plus intéressante que les autres, est digne de remarque, c’est qu’ici, comme dans la folie , il y a perception ; mais comme une des conditions éternelles du sommeil et de la folie, est l’absence du libre arbitre , elles sont constamment fausses

(i) Zoonomie , t. i, p. 385 et seq.

ou tellement exagérées qu’elles sont très-éloignées de la vérité. Nous voyons , en effet , les sensations diverses produire des séries d’idées différentes, justes en elles-mêmes , mais délirantes quant au point de départ. Une remarque non moins constante encore , c’est que dans la folie somnolente , comme dans celle de la veille , plus le corps et l’esprit s’épuisent en exaltation extraordinaire , moins il y a souvenir du délire des actes ou de celui des paroles (1) après l’accès. On voit, dans tous les cas, l’exaltation qui constitue l’être éveillé se porter, se fixer pendant le sommeil sur différens points , et donner lieu à des perceptions irrécusables, qui elles-mêmes servent à alimenter le délire. Ici nous avons vu le son des cloches rappeler chez une jeune fille mélancolique , non des idées d’amour , de plaisir , de volupté , d’hyménée , mais celles de la mort. La peau n’est point dépouillée de sa sensibilité , elle est au contraire exagérée , et le plus léger attouchement suffit pour réveiller une association d’idées toutà-fait déraisonnables. Enfin nous voyons encore cette même exaltation cérébrale prendre une direction scientifique , et cette jeune personne réciter des vers de Pope avec une fidélité étonnante , soutenir une conversation pleine d’esprit avec des êtres imaginaires , comme Torquato Tasso , etc. Cette observation, ainsi qu’un grand nombre d’autres , pourra conduire le médecin-légiste à

(2) Dans létude de la Morœgraphie-comparée ou dans celle des mutisurdes et des enfans, nous avons été obligés d’admettre cette distinction dans les symptômes des diverses folies, l^oye z Traité historique et pratique sur l’aliénation mentale dans les animaux inférieurs à l'homme, et Traité des maladies de l’esprit appliqué au; législations actuelles , liv. jv,v ch. v.

MORŒGRAPHIE

supposer au moins qu’un acte illicite n’a rien d’incompa tible avec cet état, puisque l’on voit ici les mouvemens volontaires , non-seulement entièrement libres , mais encore irrésistiblement soumis , dans toute leur étendue , aux caprices plus ou moins bizarres d’une intelligence malade.

On a beaucoup vanté , dans la Morœgraphie humaine, l’emploi thérapeutique de l’opium. Nous avons eu l’occasion de rappeler que ce médicament avait joui de la même faculté dans la Morœgraphie -comparée (ï). Si le précepte d’Hippocrate est vrai , si natwram morborum os tendant curationes , il faut nécessairement aussi que le même agent , administré à dose suffisante , obtienne un succès égal dans les cas dont nous nous occupons. C’est en effet ce qui eut lieu pour la malade , objet de la dernière observation. Après avoir été traitée en vain, dit Darwin dans la traduction de mon illustre ami le professeur Kluyskens , par beaucoup de remèdes et d’applications, cette maladie étonnante fut guérie enfin par de très-grandes doses d’opium , données environ une heure avant le temps du paroxysme. Le même succès a souvent accompagné cet agent thérapeutique dans la folie de l’homme éveillé , et l’on conçoit facilement qu’il est un spécifique puissant dans la plupart des maladies intellectuelles du sommeil. Je me souviens d’avoir étouffé, dès sa naissance , par cet unique moyen , une monomanie joyeuse très-alarmante chez une mère de famille. Cette observation , sur laquelle nous nous sommes étendu, pré-

(i) Pierquin, Traité historique et pratique sur l’aliénation mentale dans les animaux inférieurs à l’homme , ouvrage présenté à l’Institut royal de France.

DU SOMMEIL. O

sente encore de nombreux points de vue intéressans, mais nous les livrons à l’attention philosophique des lecteurs.

Les observations de monomania scientifica activa ne sont pas rares; il est facile d’en citer de nombreux exemples. Ainsi Henri van Heers parle d’un jeune poëte qui , n’ayant pu achever une pièce de vers , se leva , au milieu de son sommeil , et se mit à composer , excitant ses amis h l’applaudir et s’applaudissant lui-même. Le lendemain il avait tout oublié. H suffira, je présume, des faits que nous venons de rapporter , pour permettre au lecteur de rattacher à cette espèce de folie tous les cas analogues (1) observés journellement dans la pratique.