CHAPITRE CINQUIÈME

De ia Panophobie somnolente.

§ III. De la Panophobia somnolans. — Nous examinerons bientôt jusqu’à quel point une seule idée agréable ou désagréable peut réunir toutes les forces intellectuelles pendant le sommeil , et constituer une autre espèce de préoccupation extrêmement analogue à celle que les médecins anciens appelaient mélancolie , et que les modernes connaissent sous la dénomination de monomanie. Il est encore une préoccupation pathologique de cet ordre, qui revêt plusieurs idées et que nous devons étudier auparavant. On la retrouve aussi dans la Morœgraphie de l’homme éveillé comme dans celle des animaux (i). Dans

(i) Pierquin , Traité des maladies de l’esprit appliqué aux jurisprudences actuelles , liv i , chap. it,

ces différens cas , elle se présente avec des symptômes terribles pour le malade , et déchirans pour le spectateur. Jamais un plaisir , toujours des douleurs , jamais des idées agréables, toujours des génies malfaisans, etc., voilà la cohorte hideuse qui accompagne ce que nous nommons panophobia somnolans.

Un des signes les plus certains de la fausse route où la théorie engagea la pratique , est certainement l’insuccès de la thérapeutique , et le mécontentement qui suit l’examen réfléchi des rapports du nom avec l’objet , d’une dénomination avec la maladie qu’elle doit représenter. Sous ce rapport , on peut dire sans doute que toutes les maladies intellectuelles du sommeil ont partagé ces inconvéniens. Celle dont nous allons parler a été connue de tout temps , et l’incertitude de sa nature lui fit tour à tour im poser les noms ridicules ou insignifians de cauchemar , d’incube , d’éphialte , d’asthme nocturne , de ludibria

F auni ( Pline ), etc., etc.

Dans les vésanies de l’état de veille , il en est une série distincte qui sont toutes empreintes d’un sentiment de crainte , d’une appréhension formidable pour des êtres imaginaires , des faunes chez les Romains , des démons chez les peuples chrétiens , etc. , mais qui n’en sont pas moins terribles. Le même phénomène a lieu dans les diverses affections mentales tristes du sommeil , que nous confondons sous la dénomination générique de panophobie. Dans ces situations affreuses , le plus ordinairement le malade s’imagine qu’un fantôme placé sur sa poitrine cherche à l’étouffer , ou le poursuit un fer à la main , sans qu’il puisse l’éviter. Un jeune homme naturellement colérique , d’une imagination ardente , se couche après avoir

MÔRCEGR4PHIE.

bu de la liqueur. La nuit est agitée, il se croit dans un café; onî’insulte, on le provoque. Poursuivi par plusieurs personnes , la crainte comprime sa colère ; enfin , on le frappe , il lève le bras pour se venger , une force insurmontable le fixe dans cette position , tandis que son en* nemi , souriant à ses douleurs , jouissant de son impuissance désespérante , enfonce lentement un long couteau dans l’abdomen. Ce malheureux jeune homme éprouvait toutes les tortures de cette horrible situation et toute la crainte d’une mort inévitable. Dans d’autres circonstances , un précipice affreux s’ouvre sous nos pas, et une attraction irrésistible y entraîne le malade désespéré. Une femme âgée , veuve et seule, ayant été très-jolie et trèscoquette, rêve qu’un homme s’introduit malgré elle dans son lit ; elle crie au secours , mais elle a la conscience que sa voix étouffée ne saurait être entendue , elle ne peut même se défendre; une puissance irrésistible paralyse tous ses membres , elle tombe enfin sans défense au pouvoir de ce misérable , et se trouve dans la même position qu’une jeune personne qu’on voudrait violer, etc.; elle pousse encore de longs gémissemens , elle sanglotte , ses cris sont étouffés , sueurs abondantes , palpitations fortes, lassitude générale, épuisement notable, fatigue accablante au réveil.

Nous pourrions multiplier à Finfini les observations de ce genre , mais tant d’auteurs en ont rapporté qu’il nous paraît inutile d’entreprendre un semblable travail (i ). On en trouvera ensuite un exemple aussi remarquable que long dans les persécutions intellectuelles de la veille

(i) Dictionnaire des Sciences médicales, foin, lii , p. 120 , abs. vit

et du sommeil chez M. Berbiguier de Barbentane de Terre-Neuve du Thym (1). On verra dans cet ouvrage éminemment curieux pour le Moroegraphe, jusqu’à quel point peut être poussée l’identité de la folie de la veille avec celle du sommeil; on verra l’un et l’autre se remplacer ou s’emparer continuellement de l’intelligence , quel que soit l’état du physique. Les faits de ce genre abondent dans les archives de l’art de guérir. Félix Plater dit qu’il s’endormait souvent en jouant du luth , sans cesser de toucher l’instrument , qui ne le réveillait qu’au moment où il s’échappait de ses doigts (2). Son père , corrigeant une épreuve avec un de ses amis , celui-ci s’endormit et continua de lire au moins une page entière. À son réveil il ne se rappela point ce qu’il avait lu (3). Ce dernier cas peut donner lieu à une foule de réflexions ; on peut se demander , en supposant qu’il soit exact , ce qui est probable puisqu’il est confirmé par d’autres , si , dans cette occasion , l’œil jouissait de l’intégrité de ses fonctions , de même que les muscles ; question insoluble jusqu’à présent, mais qui offre de grandes présomptions affirmatives. C’est ainsi que Muller rapporte encore qu’un cordier con tinuait son ouvrage, quoiqu’il s’endormît (4). Diogènes Laërce dit que Théon, quoique endormi, ne cessait pas de se promener. Gallien rapporte un fait analogue observé sur lui-même (5).

(1) Les Farfadets , ou tous les démons ne sonj pas de l’autre monde, 3 vol. in-8° , Paris, 1821. Passim.

(2) Lib. 1 , obs. p. 2.

(3) Ibid. ,p. 12. j

(4) Colleet. Breslaw, 1786. ,

(5) De musculari rnotu , li!\ 11 , cap. 4.

MORCEGRA.PEÎE

Dans l 'article précédent , ainsi que dans les observations que nous venons de citer , nous avons vu la motilité conservée en tout ou en partie. Ici, au contraire , il y a un violent désir, un besoin indicible de locomotion; mais les muscles, paralysés pour ainsi dire , n’obéissent qu’imparfaitement , ou même point du tout à la volonté. La terreur les frappe d’impuissance , elle anéantit les forces musculaires , comme dans l’état de veille , lorsque des passions tristes ou des vésanies mélancoliques jettent sur le corps leur poids accablant. La fatigue ensuite, conséquence naturelle de cette lutte pénible , ainsi que d’autres symptômes , prouvent que toute la vie est dépensée par ce système nerveux sensitif, tandis que le système nerveux égestif reste soumis à la puissance terrifiante. Il y a de plus encore ici , comme dans l’hystérie et î’hypochondrie , une sensation très-prononcée de serrement thoracique , d’anxiété précordiale, qui nous paraissent dus, non à la stagnation du sang dans les poumons ou dans le cœur , comme on le croit, mais à cette même paralysie momentanée , dont le système nerveux de l’appareil musculaire et de l’appareil circulatoire sont également frappés , au moment où les fortes inspirations seraient si utiles , si agréables. Il arrive souvent que l’agitation cruelle, excitée par une position aussi terrible , détermine spontanément le réveil , mais les sens ne suffisent pas toujours pour rétablir sur-le-champ l’usage de la raison. Une dame éminemment nerveuse , et le type idéal de la tendresse maternelle , rêve que son fds , revenu de pension , couvert de flanelle depuis les pieds jusqu’au col, et couché dans la même chambre , lutte vainement contre une mort imminente ; elle est témoin de ses débats , elle en ressent toute

l’horreur; ses cris étouffés réveillent le jeune homme, il ne sait d’où partent ces cris , il court au berceau de sa sœur, l’observe; dans ce moment, la mère associant le bruit des pas aux idées de son rêve , croit voir son ombre allant assassiner sa jeune sœur : elle jette les hauts cris, l’enfant tombe à ses genoux, la conjure de se calmer; elle répétait à chaque instant: Qui est-ce qui est mort? je veux savoir qui est mort!... On l’assurait vainement que tout le monde se portait bien ; elle resta au moins un quart d’heure dans cet état, quoique parfaitement éveillée. On voit encore ici l’exagération de la folie somnolente persister bien au-delà du calme général des sens , jusqu’à l’époque où l’intelligence reprend ordinairement toute sa puissance dans ces circonstances.

Les causes de la panophobia somnoians 11’ont pas été mieux connues que sa nature. La plupart des Médographes ont mis dans la pathogénie de cette affection intellectuelle un état de pléthore , des digestions pénibles , l’habitude de se coucher sur le dos, l’hydrocéphale, les vers intestinaux , etc. Je ne nie pas que ces conditions pathologiques n’aient une influence majeure sur la produc tion de cette lésion morale , mais , à coup sûr , elle est bien moins forte que celle qu’exerce sur le délire somnolent l’hystérie , l’hypochondrie , la mélancolie , etc. Les auteurs conviennent encore assez généralement que les affections organiques du cœur produisent les mêmes phénomènes intellectuels ; cette circonstance est incontestable , mais elle a été mal appréciée. On a cru pouvoir en conclure que l’altération mentale du sommeil n’était qu’un vice de l’hématose , et par suite , on a été aussi fondé à dire qu’elle était due à un vice de la respiration.

MOBGEGB.APH I £

On voit où entraîne toujours une première erreur : il fallait se borner à constater un fait pur et simple , c’était la coïncidence fréquente de la panophobîe somnolente avec les lésions organiques du cœur; mais il fallait avertir en même temps qu’elle n’avait rien de surnaturel , puisque cette circonstance anatomo-pathologique a lieu très-souvent aussi dans les aliénations mentales de l’état de veille (i). Quoiqu’il en soit, j’ai surtout observé cette affection intellectuelle chez les personnes en proie à î’hypochondrie.

fr) Pierqnin, Traité des maladies de l’esprit appliqué aux jurisprudences actuelles, liv. i, chap. xt .

Dû SOMMEIL»