CHAPITRE SIXIÈME

Démonomanie somnolente.

§ IV. Demonomania somnolans. — A l’époque où l’Europe entière était livrée aux croyances absurdes de la puissance infernale , il était on ne peut plus fréquent de voir la maladie intellectuelle nommée dcmonomanie ; et, chose très- remarquable , c’est qu’au moment même où les aliénés de cette espèce étaient on 11e peut plus communs , l’objet de leur délire servait de texte inépuisable , non-seulement aux divagations inouïes des personnes éveillées, mais celles-là poursuivaient encore leur imagination délirante jusque dans le sein du sommeil ( 1 ) ; et , comme nous l’avons déjà dit , il était rare de voir un de ces monomaniaques dont la maladie n’eût point préludé ou n’eût point été concomitante avec le trouble de l’intelligence pendant le calme général des sens. Cette assertion est si vraie, que l’on produirait à volonté la Démonomanie somnolente, comme toutes les autres ma ladies intellectuelles du sommeil. C’est précisément là ce qui constitue la Morœgraphie somnolente artificielle , et que nous avons démontré exister aussi dans celle de la veille (2). Il est incontestable, en effet, que la Matière Médicale ni la Toxicologie ne possèdent pas un seul agent capable de porter le délire de l’imagination dans cette

(1) Pierquin , Œuvres de Physique.

(2) Pierquin, Traité des maladies de l’esprit, applique aux législations actuelles , liv. vi, ch. 11 et ni.

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direction; mais il est plus (pie certain aussi qu elles fournissent des stimulans énergiques qui , rompant l’ordre habituel des choses, tiennent l’imagination évedlée au milieu du sommeil général, et qu’alors celle-ci exerce son empire magique de préférence sur les objets de la veille, si toutefois le stimulant ne réveille pas aussi un autre organe, d’où émaneraient encore d’autres idées qui s’associeraient secondairement aux premières. C’est ainsi que la Démonomanie marcha de front avec la composition musicale , dans un rêve du célèbre Tartini, pendant lequel il composa l’admirable Sonate du Diable (1).

L’abbé Pierquin avait parfaitement entrevu la vérité que nous venons d’énoncer relativement à la Morægraphie artificielle du sommeil : il avait rétabli les faits et leur valeur réelle, avec toute la philosophie qui le carac térise, à des proportions naturelles (2). Quant à nous, il doit suffire en ce moment d’avoir constaté que la Démonomanie, de même que le Farfadétisme,peut égarer aussi l’intelligence de l’homme endormi , au point de lui faire croire à l'existence surnaturelle , et pénible ou agréable , d’êtres inconnus , pendant l’absence complète- du libre arbitre.

La Démonomanie somnolente , épidémique depuis le xve siècle jusqu’à la fin du xvm€, est moins fréquente aujourd’hui : cependant il est encore facile de l’observer chez des enfans timorés qu’on élève dans l’exaltation religieuse , chez de vieilles femmes craintives , pleines de préjugés, ou chez des vieillards dans la caducité , ne conservant plus dans le domaine intellectuel que les idées

( i) Dictionnaire historique des Musiciens , t. 11 , p. 36o.

(•?.) Ouvrage cité.

OU SOMMEIL* 4

acquises pendant la première jeunesse. Cette maladie intellectuelle , héréditaire comme la plupart de celles de la Morœgraphie générale, s’est montrée épidémiquement de nos jours, en vertu de cette même faculté : ainsi , pendant les glorieuses campagnes de l’armée d’ïtalie, un bataillon entier , campé dans un vieux couvent , fut en proie à cette affection mentale somnolente , après des marches forcées. Le traitement moral est encore , dans la plupart des cas , le meilleur qu’on puisse lui opposer. Quant aux observations de ce genre, on prévoit qu’elles sont tellement nombreuses qu’il est entièrement inutile d’en rapporter. Dans toutes ces circonstances, la différence du délire dépend absolument de l’idée ou de la passion qui accompagne la vue des êtres infernaux* Les aliénés des siècles dont nous venons de parler y trouvaient deux variétés : dans un cas ils en éprouvaient une horreur invincible, formant un véritable supplice; dans un autre ils en obtenaient ou en espéraient le bonheur , la fortune et quelquefois une toute-puissance. Les Morœgraphes n’ont point fait attention à ces distinctions ; aussi n’ont-ils jamais vu , dans la Démonomanie, qu’une vésanie éminemment triste, une affection mélancolique cruelle. D’après notre observation , basée sur un très-grand nombre d’exemples, tels que celui de Tartini, etc. , on voit qu’il faut nécessairement admettre , dans la Morœgraphie générale, une Démonomanie gaie, c’est-à-dire en opposition formelle à l’autre, et dans laquelle les malades n’éprouvent pas une seule idée désagréable. Ces deux espèces de Démonomanies, l’une gaie , l’autre triste, se retrouvent encore dans la folie de l’homme éveillé comme dans celle de l’homme endormi.

MOHOEGRAPOT^.