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II n'y a point d'éloges qu'on ne donne à la prudence; cependant elle ne sauroit nous assurer du moindre événement1.

1 . Var. L'auteur s'est essayé plusieurs fois avant d'arriver à une préci • 6ion si parfaite. Voici comment il s'exprimait dans sa première édition : » On élève la prudence jusqu'au ciel, et il n'est sorte d'éloges qu'on ne lui donne; elle est la règle de nos actions et de notre conduite, elle est la maîtresse de ia fortune, elle fait le destin des empires; sans elle on a tous les maux, avec r!!c on a tous les biens ; et, comme discit autrefois un poète, quand nous avons la prudence, il ne nous manque aucune divinité : Nullum numen abesl, si mi f.rn lenlia (Juvénal, Sat. X}, pour dire que nous trouvons dans la pru- &£«..<: tout le secours que nous demandons aux dieux. Cependant la prudence

DE LARuCHEFOUCAULD. 23

Un habile homme doit régler le rang de ses intérêts et les conduire chacun dans son ordre. Notre avidité le trouble souvent, en nous faisant courir à tant de choses à la fois, que, pour désirer trop les moins importantes, on manque les plus considérables.