CCXXVIII

Qu'on tempère comme on voudra la souveraineté dans un État, nulle loi n'est capable d'empêcher un tyran d'abuser de l'autorité de son emploi.

GCXXIX

On est forcé de respecter les dons de la nature, que l'étude ni la fortune ne peuvent donner.

La plupart des hommes sont si resserrés dans la sphère de leur condition qu'ils n'ont pas même le courage d'en sortir par leurs idées : et si on en voit quelques-uns que la spéculation des grandes choses rend en quelque sorte incapables des petites, on en trouve encore davantage à qui la pratique des petites a ôté jusqu'au sentiment des grandes.

CGXXXI

Les espérances les plus ridicules et les plus hardies ont été quelquefois la cause des succès extraordinaires.

Les sujets font leur cour avec bien plus de goût que les princes ne la reçoivent^. Il est toujours plus sensible d'acquérir que de jouir.

GGXXXIII

Nous croyons négliger la gloire par pure paresse, tandis que nous prenons des peines infinies pour le plus petit intérêt.

CGXXXIV

Nous aimons quelquefois jusqu'aux louanges que nous ne croyons pas sincères*.

n faut de grandes ressources dans l'esprit et dans le cœur pour goûter la sincérité lorsqu'elle blesse, ou pour la pratiquer sans qu'elle offense. Peu de gens ont assez de fonds pour souffrir la vérité et pour la dire.

Il y a des hommes qui, sans y penser^ se forment une idée de leur figure, qu'ils empruntent du senti-

1. Goûl vent dire ici le plaisir qu'on éprouve à soUisjaiTe un penchant. Faire avec goût, dans ce sens, est se porter de cœur, d'inclination, à une action quelconque : c'est le con amore des Italiens. L'expression n'est peut-être pas bien exacte; mais il est difficile de la remplacer. S.

2. For. Les hommes sont si sensibles à la flatterie que, lors même qu'ils pensent que c'est flatterie, ils ne laissent pas d'en être les dupes.

Z. n y a des hommes que, sans y penser, etc. Comment se forme-t-on une Idée de Boi sans j penser? J'aimerais mieux sans s'en apercevoir. M.

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ment qui les domine; et c'est peut-être par cette raison qu'un fat se croit toujours beauK