III

Quelque découverte que l'on ait faite dans le pays de l'amour-propre, il y reste encore bien des terres inconnues.

L'amour-propre est plus habile que le plus habile homme du monde.

La durée de nos passions ne dépend pas plus de nous que la durée de notre vie.

La passion fait souvent un fou du plus habile homme, et rend souvent les plus sots habiles^.

Ces grandes et éclatantes actions qui éblouissent les yeux sont représentées par les politiques comme les effets des grands desseins, au lieu que ce sont d'ordinaire les effets de l'humeur et des passions. Ainsi la guerre d'Auguste et d'Antoine, qu'on rapporte à

ces deux pensées en une seule, qu'il plaça au commencement de son ouvrage; ce ne fut que dans les deux demièree éditions (1675, 1678) que cette maxime parut telle qu'on la voit aujourd'hui.

1. Tar. On lit dans l'édition de 1665 : • La passion fait souvent du plus habile homme nn fol et rend quasi toujours les plus sots habiles i>. Les mots /o/ et qiuut di=panirent dans la denxii^mo l'iljtion (l(l(!(l).

t)E LA ROCHEFOUCAULD S

l'ambilion qu'ils avoient de se rendre maîtres du monde, n'étoit peut-être qu'un effet de jalousie ^