CINQUIEME PARTIE
PREMIÈRE SECTION
Do choix du (Urfctcor de la rolonic, de fta comptabilité et des moyens de sorveillance à exercer sur lui.
11 est d'une grande imporlance , sans doute , pour l'avenir de la colonie projetée, que le directeur qui lui serait donné, soit un bon cultivateur, un homme actif, intelligent , ayant déjà une certaine éducation , beaucoup de probité et d'énergie pour diriger une pareille entreprise.
Mais, si on le veut, on pourra trouver, dans le pays de Caux, un homme ayant ces qualités. Depuis trente à quarante ans, nos agriculteurs ont beaucoup gagné en connaissances et sous le rapport de l'éducation; et, pour être considérable, l'exploitation de la terre de Marman sera moins importante que celle de certaines grandes fermes de la Beauce et du Vexin.
Si on ne trouve pas de riches cultivateurs pouraccopler une pareille mission, on pourrait en trouver d'aisés qui seraient séduits par l'idée d'attacher leur nom à une grande fondation agricole normande sur le sol africain, et qu'un noble amour-propre guiderait dans celte mission , qui , d'ailleurs , leur otTrirait une position très avantageuse et l'assurance d'y obtenir un moyen de fortune.
En effet, ce directeur aurait d'abord : 1° un traitement fixe de 3,000 fr., ci 3,000 f. » c.
2" Un seizième sur la moitié des bénéfices attribués aux colons dans mes calculs; j'ai fixé cette part à 3,312 fr. 50 cent., ci 3,312 50
Et 3° un autre seizième, ou 3,312 fr.
50 cent, sur la moitié revenant à la Compagnie Rouennaise, ci. . . . 3,312 50
Total 9,625 IV. » c
Et cela, outre la propriété de 8 hectares de terre, le logement et la nourriture pour lui, sa femme et ses enfants, car je désirerais que ce directeur fut marié.
Une semblable position ne saurait manquer d'être d'autant plus recherchée , qu'elle ferait , de celui qui serait choisi, un des grands cultivateurs de l'Afrique, lui donnerait un vaste commandement, et devrait lui assurer des bénéfices bien supérieurs à ceux que j'ai indiqués.
On peut allier très bien le désir de faire une fortune honnête à celui d'être utile à son pays, et le cultivateur qui serait chargé d'organiser et de diriger Marman, servirait non-seulement ses intérêts propres, mais encore ceux de sa patrie et ceux de 12 familles, qui iraient se placer sous sa direction.
Le désir de faire fortune , un noble amour-propre, la volonté d'attacher son nom à une grande entreprise, agiraient , sans aucun doute, sur plus d'un de nos cultivateurs, quand on leur aurait fait connaître le but et les avantages de celte mission.
Avant de fairo un pareil clioix, copondant, la prudence ordonnerait une grande circonspoclion , afin de se bien assurer de la moralité, de la probité et de la capacité de celui qu'on devrait investir d'un pareil mandat ; car il ne s'agirait pas d'avoir un savant, un homme à théories, mais un homme calme , pralique , observateur et capable de profiter de l'expérience des cultivateurs déjà établis en Algérie, connaissant les éléments de la comptabilité, et joignant à ces qualités une gande activité et de la fermeté.
Comme ce directeur aurait à rendre un compte exact de ses recettes et dépenses, il pourrait trouver le moyen de se faire aider, soit par ses enfants, s'il en avait, soit par quelque fils d'un des colons, pour tenir ses écritures, jour par jour, de manière à indiquer ses diverses opérations, les sommes payées ou reçues, les achats ou les ventes.
Il ne faut pas se grandir inutilement les difficultés d'une pareille comptabilité; à Marman, on ne vendra pas 2, 4, 10 hectolitres de blé ou d'orge, quelques cents de foin, comme cela se pratique dans nos petites fermes; là, toutes les opérations de cette nature seront peu nombreuses, mais elles se feront pour de grandes quantités et par des prix considérables, ce qui occasionnera moins d'écritures qu'au premier aperçu on serait tenté de le croire.
Les blés, les orges, seront probablement vendus pour le midi de la France ou pour les besoins de l'armée d'Afrique, il en sera de môme des fourrages ; quant aux récoltes de tabac, elles seront prises par l'Etat, ce qui
