DEUXIEME PARTIE

PRBMIÈRE SECTION

Colonisation d'après M. de Raouss«t>-BonlbOB.

<c Suivant M. de Raousset, qui rend un légitime hom- » mage aux services de l'armée, si la tâche du con- » quérant est belle, la force qui produit et féconde est » dans le colon ; aussi, prend il chaleureusement la » défense de la population européenne, fixée en Algérie, «population qu'il évalue à 110,000 âmes. Pour lui se » fût-elle formée du rebut de l'Europe, de l'écume de » la Méditerranée, elle travaille, elle possède, ce n'est » pas une plèbe, c'est une société intéressée à l'ordre » mûre pour le régime de la loi. » Aussi, il réclame pour elle son assimilation complète avec la France : départements, sous-préfectures, communes et élections de tous les degrés, même pour la dépiitation, parce que, d'après lui, plus de 2,000 individus étaient aptes, en 184-7, à concourir à ces élections, ce qui placerait ce pays sous le droit commun.

Pour les Arabes, ils vivraient au milieu de nous, gouvernés pour longtemps encore par l'autorité militaire,

ee qui n'empêcherait pas l'administration civile de fonctionner comme s'ils n'existaient pas.

Suivant lui, la réalisation de son projet serait un attrait puissant pour l'émigration, quand on lui dirait : « L'Etat vous offre, en Algérie, un sol qui fait et tiendra » de magnifiques promesses. La France y a transporté » ses institutions grandes et libérales. Vous emporterez » avec vous les droits inviolables qui s'attachent à votre » nationalité. Vos intérêts sont à jamais liés aux siens » et à son avenir ? »

Par cette application de nos institutions civiles, M. de Raousset voit l'armée et l'administration se rallier aux colons, tandis que maintenant l'armée, ses chefs, les administrateurs, ne pouvant pas acquérir et posséder, ne font que camper, n'ont pas d'intérêts personnels engagés dans la colonie , dont presque toujours ils méprisent les membres, qu'ils ont cependant mission de protéger.

Après avoir repoussé la colonisation exclusivement militaire, il examine la colonisation civile par l'administration. (Pages 34 et 41 de sa Brochure). Il en donne un plan que je vais analyser.

D'après lui, on devrait créer des villages de 100 familles, ayant chacune une concession de 10 hectares à cultiver, ce qui ferait 1,000 hectares par commune, avec addition de 10 hectares pour l'assiette môme des habitations qui seraient réunies dans cet espace, cette agglomération étant une cause de force et de prospérité.

Dans son plan, l'établissement de chacun de ces vil-

lagGS devrait coûter 257,000 fr., ci 257,000 f.

Savoir :

i" Expropriation de 1 ,010 hectares, si l'Etat n'en était pas propriétaire, 150,000 Ir. , ci 150,000

2° Levée des plans et confection des lots, 3,000 fr., ci 3,000

3° Construction d'un puits ou d'une dérivation d'eau, 1,000 fr., ci 1,000

4° Construction d'une église et d'un presbytère, 6,000 fr., ci 6,000

5" Établissement d'un fossé d'enceinte, 6,000 f., ci 6,000

6° Construction de 40 habitations, à concéder gratuitement à 40 colons, avec deux bœufs, deux vaches, des outils aratoires, une charrette, trois hectolitres de blé et quatre hectolitres d'orge. (Le tout avec 7 hectares de terre, pour raison desquels on leur imposerait une rente de 10 fr. par hectare), 91,000 fr., ci 91,000

Somme égale. . . . 257,000 f.

» m I III 1^

Après l'installation de ces 40 ménages, qui devraient en attirer d'autres, l'administration aurait dans le môme village, et à sa disposition : 1° 30 lots de terre de chacun 10 hectares ; 2" 30 autres lots de 15 hectares. Les 30 premiers lots seraient concédés moyennant une obligation de construire et cultiver ; quant aux 30 derniers

k)ts (et qui ne pourraient être concédés qu'après la mise en valeur et en culture des 30 lots qui précèdent), ils seraient mis en vente, et ne devraient pas produire moins de 450,000 fr., au moyen de quoi, l'Etat rentrerait dans ses avances, et au-delà.

Passant ensuite à la colonisation purement civile, M. de Raousset pense que l'Etat devrait composer des lots de 500 hectares, après avoir, au besoin, exproprié et indemnisé les Arabes, qui se trouveraient habiter dans le périmètre de ces 500 hectares de terre.

Chaque concessionnaire paierait 2 francs de rente à l'Etat par hectare de terre, il diviserait sa concession en 20 lots de 25 hectares, sur chacun desquels il serait tenu d'établir une famille européenne, pour cultiver à moitié fruit, pendant cinq ans, après quoi chaque colon conserverait en propriété 5 hectares de terre, qu'il administrerait à son gré, et suivant sa convenance.

Avant d'examiner ces deux systèmes dans leur généralité, je vais m'occuper d'abord du second, je dirai ensuite quelqi-ies mots sur le premier.

Sur le second système.

M. de Raousset évalue à 5,000 fr. la dépense à faire pour l'établissement de chaque colon; mais il n'indique pas quelles constructions devront être faites pour son logement, celui de sa famille, de ses animaux, de ses ustensiles de travail et de ses produits. Il eût été bon qu'il s'expliquât pour pouvoir reconnaître sur quels chiffros il a établi son appréciation , et contçsté celle

de M. le maréchal Bugcaud, qui évalue cette dépense à G,000 francs.

A propos de l'expropriation à faire subir aux Arabes, il trouve que l'administration aurait tort d'hésiter à user de ce moyen, qu'il résulte pour elle du droit de la victoire, et du mal que nous ont fait les Arabes, qu'on traiterait généreusement en les indemnisant.

Une pareille mesure présenterait cependant de bien graves difficultés, car les Arabes, fondés à se croire protégés par la capitulation de 1830 et les ordonnances intervenues depuis, se plaindraient amèrement et avec quelque raison, d'être ainsi expulsés de leurs biens, et reportés malgré eux sur d'autres points du territoire; et cela, pour favoriser des concessions partielles de 500 hectares. La mise à exécution d'un pareil projet donnerait lieu à bien des actes de rébellion, de vengeance, qui nuiraient longtemps à la sécurité des colons. A l'aide de quelques détachements de notre armée, on vaincrait les résistances partielles qui se produiraient; mais la mesure serait d'autant plus oppressive et fâcheuse, que déjà un certain nombre d'Arabes se sont mis à cultiver leurs terres en s'abritant de nos lois, dont la rétroactivité leur paraîtrait injuste.

D'un autre côté encore, les Arabes ne sont pas seuls propriétaires. Depuis 1830, beaucoup d'entre eux ont vendu, avec plus ou moins de bonne foi, leurs propriétés à des Français, quelques-uns de ceux-ci ont déjà bâti et élevé des fermes ; ils gêneraient la confection des grands lots de 500 hectares, à moins que, par une mesure déclarée d'utilité générale, on ne les expropriât

aussi, ce qui ne manquerait pas de donner lieu aux plaintes les plus amères, qui, cependant ne seraient pas beaucoup plus fondées que celles des Arabes.

En vue de ces mécontentements, des troubles qui en seraient la suite, l'Etat no trouverait pas aussi facilement qu'on se l'imagine les grands concessionnaires de lots de 500 hectares, et ces derniers, les 20 métayers que chacun d'eux devrait établir. Il y aurait crainte chez les uns et les autres.

En portant à 5,000 fr. l'établissement de chaque métairie, M. de Raoussât fixe à 1,500 fr. la construction de chaque maison (somme supérieure, suivant lui, aux nécessités trouvées par M. le maréchal Bugeaud, pour les constructions pareilles de ses villages militaires).

Sans doute, il, ne pourra s'agir de donner aux colons qui viendront en Afrique, des logements considérables, en échange des modestes chaumières qu'ils avaient dans leurs villages; mais encore il faut leur assurer le nécessaire. Si, comme on peut l'admettre, chaque famille se compose de cinq membres, il faut dans chaque maison une cuisine, une chambre pour le père de famille et sa femme, et deux autres pour les enfants de chaque sexe qu'ils ont ou pourront avoir ; puis une pièce servant de magasin ou cave, pour le bois, les liquides et les provisions de toute espèce, nécessaires à un ménage; il faut de plus un hangar pour abriter la voiture et la charrue, une écurie pour les animaux de travail, un local pour recevoir les produits. Rien de tout cela ne constitue du superflu, c'est du strict nécessaire, et, quelque économie qu'on y apporte, les évaluations faites ne pourront être

suffisantes, bien qu'on suive les conseils de M. le général Lamoricièrc lui-même, qui, à cet égard, recommande la plus grande parcimonie.

Or, s'il importe d'assurer la tranquillité des colons, il faut aussi veiller à la vie de leurs chevaux, de leurs hœufs; à la conservation de leurs instruments, de leurs récoltes, et les mettre tous à l'abri des brouillards froids et humides du soir, et des chaleurs étouffantes des mois de juillet, août et septembre.

Sur le premier système.

Une partie des réflexions qui précèdent, s'appliquent avec d'autant plus de raison au projet de formation de colonie par 100 familles, que, dans cette hypothèse, M. de Raousset n'évalue les frais de premier établissement de chaque colon qu'à 2,157 francs pour le fournir de maisons, bestiaux, instruments de travail et semences, évaluation qui paraît être d'une insuffisance évidente.

Mais ce n'est pas tout. Les premiers colons qui viendront occuper les 40 lots de terrain donnés par l'administration, pourront être laborieux et honnêtes : mais ils seront essentiellement pauvres; à part un mobilier chétif, ils ne posséderont rien, ou à peu près, des avances nécessaires pour vivre, et mettre en rapport les terres dont ils auront été improvisés propriétaires, et ne pourront en attendre la récolte.

M. de Raousset prévient cette objection, en disant que ces colons devront, à l'aide de journées de travail faites au-dehors, subvenir aux premiers besoins de leur alimentation ; mais, outre qu'en arrivant, il est peu probable

qu'ils trouvent à s'utiliser ailleurs, c'est que s'ils travaillent ainsi, ils négligeront les travaux indispensables à faire à leur exploitation de 7 hectares de terre, qui réclameront tous leurs soins, pour assurer les ressources de l'avenir.

Sur l'ensemble des deux systèmes.

La misère des premiers colons arrivés en Afrique a déjà trop nui aux développements de la colonisation, détruit bien des illusions, arrêté plus d'un projet chez ceux qui pouvaient se sentir disposés à aller aussi fertiliser l'Algérie, et réaliser une fortune que les premiers partis, avaient rêvée, sans songer aux moyens de succès ! L'exemple du passé doit nous servir de leçon pour l'avenir, ce qui m'empêche de partager les idées de M. de Raousset. J'en vais, de suite, indiquer les causes générales.

DEUXIÈME SECTION

Bon nombre des colons, dont parle M. de Raousset, séduits par la pensée d'obtenir une propriété que leur vaudra leur simple émigration, se donneront comme cultivateurs, et n'entendront rien à la culture; ils manqueront de guide pour les diriger; ils composeront plutôt un peuple de journaliers que des véritables cultivateurs, si indispensables pour coloniser sérieusement.

Dans le projet de M. Dcnain, tout inexécutable qu'il est< on voyait apparaître un directeur, connaissant le travail

et ses nécessités, commandant les travaux, les faisant exécuter. Ainsi, il y avait volonté et direction dans chaque centre de population. Dans ceux de M. de Raousset, j'aperçois des bras, mais la capacité qui doit les utiliser n'y est pas, bien qu'elle y soit nécessaire; et il s'ensuivra que beaucoup de colons, devenus cependant propriétaires, seront aussi malheureux que lorsqu'ils ne possédaient rien, parce qu'ils ne sauront pas faire fructifier les terres confiées à leurs soins et à leur intelligence.

Les gens de la campagne sont presque toujours, et malheureusement, esclaves de la routine. Ceux qui auront quelques notions de culture, voudront faire comme chez eux, sans se préoccuper des différences de sol et de climat. De là, trop d'espérances déçues et d'infortunes véritables qu'il faut prévenir.

TROISIEME SECTION

Sur le refoulement et l'expropriation des Arabes.

Pour composer des lots de 500 hectares, au moyen de l'expropriation partielle des Arabes, il faudrait les reporter sur une autre partie du sol algérien, et les fixer en grand nombre sur un point donné ; à ce moyen, ces centres de population arabe, par cela seul qu'ils seraient nombreux, pourraient devenir une cause d'inquiétude pour leurs voisins. On créerait un obstacle de plus à ce

-qu'ils se forment à nos usages, à nos mœurs; on leur éviterait ainsi un contact utile et de tous les jours, avec nos nationaux. Leur division, au contraire, leur immixtion parmi nous est préférable, parce que, quelque éloigné que soit le moment où ils devront admettre nos coutumes, nos mœurs, on sera assuré de moins retarder ce moment, en les faisant vivre au milieu de nous, qu'en les éloignant et en les réunissant en tribus nombreuses, compactes, où leur esprit de tradition, de religion, de haine aveugle au nom chrétien, se conservera plus entière et plus ardente.

A côté de cet inconvénient, s'en placera un autre : l'autorité militaire chargée de gouverner, d'une manière absolue, les grands centres de population arabe, pourra, par instants, se trouver en lutte avec l'autorité civile, régissant les européens. Déjà on s'est plaint (à tort sans doute), sous l'autorité d'un gouverneur-général, que les Français trouvaient, dans les bureaux arabes, moins d'appui et de bienveillance que les anciens habitants de l'Algérie- Si ce mal existait, il ne pourrait que s'accroître, car l'autorité militaire chargée de les gouverner en aussi grand nombre, tendrait sans cesse à empiéter sur l'autorité civile, afin de mieux faire sentir les bienfaits et les avantages de son gouvernement.

Ainsi, en conservant aux Arabes leurs usages, en tant qu'ils ne sont pas contraires à nos lois, qui sont maintenant les leurs, il vaut mieux que la population algérienne, sans exception, ressorte d'une seule et même autorité, soit qu'elle soit exercée par un gouverneur-général ou un vice-roi, comme le désirerait M. le général Duvivier,

entourée d'une haute direction civile, comme cela existe maintenant, et en attendant l'assimilation complète avec la France.

QUATRIÈME SECTION

Sar les Institutioas civiles & appliquer à la nonvelle popiilaliou algérieune

De 1830 à 1840, cette population n'avait pas dépasse- 40,000 individus; en 1847,;elle était de 114,000, sa progression à suivi celle de l'armée.

Mais les Français entrent pour la moitié à peine (et en exagérant môme) dans cette population. Si nos lois étaient appliquées entièrement à l'Algérie, elles ne profiteraient qu'aux habitants des villes, oîi la spéculation et le commerce ont conduit une population française, relativement assez nombreuse; quant aux cultivateurs, dont le nombre est malheureusement trop restreint, leurs vœux se feraient difficilement jour dans le choix des conseillers d'arrondissement, de département, de députés. Et ce sont cependant ces cultivateurs qui méritent le plus d'intérêt et de protection, car ce sont eux qui seront les seuls vrais et les plus utiles colonisateurs de l'Algérie !

Les commerçants, des villes de l'Algérie, n'y resteront que passagèrement, et jusqu'à ce que beaucoup d'entre eux, aient refait des positions, qui, sans doute, avaient" reçu des échecs dans leur pays. Peu prendront racine s

le sol africain.Tandisqueles cultivateurs qui y auront conduit leurs familles s'y fixeront, pour la plupart, si, comme on peut et doit l'espérer, ils y trouvent plus d'aisance et de bien-être.

Au nombre des individus destinés à devenir électeurs, dans le système de M. de Raousset, il s'en trouvera une portion qui sera probe, estimable, animée de bons sentiments, de vues droites et utiles ; mais aussi, dans tous ces électeurs hétérogènes, sans aucun lien entre eux, il s'en trouverait beaucoup peu dignes d'exercer de pareils droits, car les antécédents d'un bon nombre ont dû contribuer pour beaucoup à ce dédain, reproché par la population civile à l'autorité militaire, qui sait, du reste, fort bien distinguer les gens honorables, les colons honnêtes, de ceux qui ne le sont pas, sans se laisser éblouir par la rapidité de certaines fortunes africaines, faites dans les spéculations sur les terrains, ou sur les achats de rente des Arabes, spéculations qui n'ont que trop contribué à former et autoriser le mépris dont on se plaint.

En France, on crie souvent après les élections et leurs résultats; et, pour être grossies et singulièrement exagérées par l'esprit de parti, ces plaintes ne sont pas toujours sans raison ; cependant l'élément électoral y est incontestablement meilleur qu'il ne le serait en Algérie. Les électeurs s'y connaissent, ils peuvent se renseigner sur les candidats qui s'offrent à leurs suffrages, leurs précédents, leur moralité, la confiance qu'ils peuvent inspirer, les démarches blâmables ou honteuses sont connues, et au besoin flétries ; mais en Algérie, ces électeurs se connaissant à peine, venant tous, de points différents de

la France, sans renseignement les uns sur les autres, ne pourraient user de leurs droits avec discernement (1), et

(1) Un fait qui, pour être malheureux sans doute, n'en est pas moins exact, c'est que ce discernement pour faire de bons choix dans les élections, en général, n'existe pas même en France, malgré nos prétendues lumières; et le vote universel, si préconisé par quelques journaux, loin de remédier à un pareil mal, ne ferait que le rendre plus considérable, si, ce qu'à Dieu ne plaise, on arrivait à admettre les idées de ces mêmes journaux, qui ont pour prétexte l'égalité de tous les hommes entre eux.

Or, cette égalité n'est contester» par personne, et c'est dans l'intérêt de tous que le droit électoral n'est conféré qu'à un certain nombre, réunissant les conditions que la loi a prescrites.

Si la qualité d'électeur dérivait, d'après nos institutions, d'une espèce de droit divin ou d'un droit de caste, on comprendrait que cette qualité constituât un privilège contraire à l'égalité.

Mais on ne naît pas électeur, c'est en payant le cens qu'on le devient. Chaque citoyen est appelé à celte qualité, dès qu'il paie une certaine somme d'impôts.

Les électeurs actuels sont, en presque totalité, sortis du peuple proprement dit. La plupart d'entre eux ont été ou ouvriers, ou simples commis, petits marchands ou cultivateurs, et ont dû à leurs travaux, à leur esprit d'ordre, à leur économie, l'aisance, qui les a mis à même de devenir électeurs. Chaque citoyen a les mêmes moyens d'y arriver. Donc, ce n'est pas un privilège qu'une qualité que chacun est apte à obtenir.

En définitif, si, pour répondre à ces clameurs de vote universel, on publiait une statistique générale de tous les citoyens appelés à concourir aux élections communales, pour les gardes nationales, les conseils d'arrondissement, de département, et pour la chambre des députés, on verrait combien peu d'entre eux usent de leurs droits, même lorsqu'ils peuvent les exercer sans sortir de leurs communes.

On verrait des élections d'officiers faites par 8 à 10 électeurs, dans des compagnies composées de plus de 130 membres ; des élections municipales, auxquelles la moitié à peine des électeurs inscrits a concouru.

On verrait, en consultant les registres des délibérations municipales dans les campagnes*, combien il est difficile de réunir la moitié des conseillers mu-

leurs choix seraient rarement convenables. Chaque élu se préoccuperait trop des dépenses à faire là où il aurait des maisons et des terres, et trop peu de l'intérêt général, surtout de l'agriculture; l'individualisme devrait s'y montrer plus que partout ailleurs.

Chaque nation paie son tribut à la faiblesse humaine^

nicipaux. Et cependant ces réunions n'exigent pas de longues absences, ces conseillers sont dans une aisance relative, puisqu'ils sont votants et élus.

Pour les conseils d'arrondissement, de département et la chambre des députés, la crainte de quitter leurs affaires un jour ou deux, de faire quelques dépenses légères, empêche bien des électeurs d'user de leurs droits, malgré les sollicitations dont on les fatigue en faveur des candidats qu'il s'agit d'élire, qu'ils soient dynastiques, ministériels ou opposants. Car, dans chaque ligne, il y a un certain nombre d'électeurs qui s'agitent pour assurer le succès des idées auxquelles ils appartiennent ; et cependant ces électeurs si indifférents sont dans l'aisance, puisqu'ils ont le droit de voter !!!

Néanmoins, en présence d'un pareil état de choses, qui est vrai, (et malgré les tables qu'a tort que certains aspirants à l'honneur de Télection font ouvrir à leurs frais, pour allécher les électeurs de la campagne, ce qui est un vrai scanr dale, de quelque côté qu'il ait lieu.) On prétend trouver plus de zèle civique, plus de patriotisme dans la classe plus nombreuse de ceux qui ne possèdent ien !!! On veut qu'ils quittent des travaux qui assurent leur existence et celles le leurs familles, pour se rendre à des élections !!!

Partisans du vote universel, vous êtes de mauvaise foi, en vous disant les (Culs amis du peuple, vous ne voulez que le désordre et l'anarchie. Et le délordre et l'anarchie, loin d'être favorables au peuple, le priveraient de ses travaux, qui, pour être pénibles n'en sont pas moins honorables ! Que parmi vous, Is se trouvent quelques hommes d'honneur, de loyauté, que ce reproche ne uisse atteindre, cela est possible, parce qu'il peut arriver que des hommes istimables, bien intentionnés du reste, se fassent illusion ; mais pour ces quelques hommes d'exception, il n'en est pas (s'ils ne servent aveuglément un parti), qui ne reconnaissent que le peuple, proprement dit, n'est pas dans les conditions qu'on peut raisonnablement désirer, pour lui conférer en masse Télectorat !!!

rcnferuie quelques âmes do boue, et la Fruûcc n'est pas plus exempte que les autres de ce déplorable iiii}tut. Son élément électoral est cependant, tel qu'il est, bien supérieur à celui que pourrait fournir, de présent, celui algérien, bien qu il compte un certain nombre de gens fort estimables.

Qu'on essaie d'abord dans les villes, et plus tard dans quelques villages, des élections municipales, comme acheminement à un électorat plus étendu, cela se conçoit, peut-être sage, mais aller aussi loin que le demande M. de Raousset, me paraîtrait imprudent.

A mes yeux, la véritable colonisation doit être agricole. Qui ira s'en occuper ? des ouvriers laborieux de nos campagnes, que le désir de vivre plus heureux ailleurs éloignera de leur pays. Là, ces individus ne participent pas aux élections, et ils ne pourront regretter, en Algérie, la privation de droits dont ils n'avaient pas l'exercice en France.

Enfin, pour les grands concessionnaires de lots de 500 hectares, ils ne quitteront pas la France, qu'ils auront en vue d'aider en facilitant les développements de l'agriculture; parlant, ils ne perdront l'usage d'aucuns droits. Enfin, si quelques -uns d'entre eux, plus courageux, plus réellement utiles que les autres à la colonie, vont s'y fixer, ils ne seront privés de ces droits électoraux que pour quelques années, car, lorsque l'agriculture se sera vraiment répandue, que la population actuelle se sera un peu renouvelée, on devra en revenir, à cet égard, aux idées de M. de Raousset, idées que je crois justes et bonnes, mais seulement prématurées. Ce qui me porte à les re-

pousser, ainsi que ses deux plans de colonisation, qui, bien que présentant une pensée louable, conçue dans des vues utiles, me paraissent d'une réalisation impossible.