RÉPONSE

à une lettre contre V article précédmt.

MM- les membres de la société biblique protestante de Paris ont fait insérer dans le Moni^ teur une lettre qui m'est adressée par un de leurs confrères , et à laquelle je puis d^autant moins me dispenser de^épondre » qu'il y règne presque partout un ton de politesse fort rare aujourd'hui dans les discussions politiques et religieuses.

L'auteur me reproche d'avoir dénaturé un passage de Tillotson , pour imputer à cet écri^ vain et aux Protestans en général une doctrine qui n'est pas la leur, et d'avoir représenté les sociétés bibliques comme une institution, dangereuse. J'espère me justifier aisément de la première accusation , et montrer, par de nou^vell es preuves,, que mon opinion sur les sociétés bibliques n'est que trop bien fondée.

£t d'abord, on ne conteste pas l'exactitude de ma citation ; on se plaint sculefnent de ce qu'elle n'est pas assez étendue , et on dispute

9ur le sens des paroles de Tillotson , qui ne s'appliquent point, ajoute-t-on, à la Bible en particulier, mais à la Bible ainsi qu'atout autre livre. Cela me suffit, et je n'ai jamais prëtendu rien de plus. Tillotson a dit ce que je .lui fais dire , et il Ta dit de la Bible : jusqu'ici point de difficulté. La chicane qu'on me fait sur ce$ mots : yéUthis maypossibly b'e otherwise, ne mérite pas plus qu'on s'y arrête. Qu on les traduise comme l'auteur de la lettre , il est possible que tout ceci fut autrement, ou, comme je les ai traduits, nouspoupons nous tromper sur tous ces points , il n'importe ; et je déclare , pour moi , que ces deux phrases réveillent précisément la même idée dans mon esprit ; car si nous nous trompons sur le sens d'un passage de la Bible , il faut que ce sens soit autre que nous ne l'avions conçu; et si ce sens est autre qjàt nous ne l'avons conçu, nécessairement nous nous sommes trompés .

Ainsi , tout se réduit à cette seule question : Est-il possible que les Protestans se trompent en interprétant la Bible? et Tillotson est-il convenu fie cette possibilité P G'étoit aussi toute la controverse entre l'archevêque de Cantorbéry et le docteur Serjeant. Celui-ci soutenoit que l'Ecriture étant l'unique règle de foi des Protestans , et l'Ecriture ne s'interprétant pas elle-même , aucun Protestant , à moins qu'il ne fût personnellement infaillible, ne pouvoit être ptarfailement certain de la vérité de sa religion.

Presse par les argumens de son antagoniste ; Tillotson fut contraint de faire ce terrible aveu, dans les- termes qu^on a Ins. Il est vrai qu ef^ frayé de son ëtendue , il cherche aussitôt à le rétracter, en ajoutant : « Nous ne sonunes pas ib infailliblement certains...... mais nous som-

» mes bien assures; » contradiction ridicule , que Serjeant qualifie d^absurdité , nonsense (i),

(i) I observed.M.. that his pretended Rule ofEaith (ai be caird it ) was so £ir firom ascertaloiog Ëtith , that ît brought it ail iato unceriaîaty ; £br in bis page 1 18 he bas thèse words , speaking of tbe letter of Scriptnre, bis Rule îs : We are not infalUbfy cerUûn thatany book is so ancient as it prétends to be; or tha^ it was written by the person ^syhose name U bears (that is, the dîvioely înspired Apostles aod Evangelists ) , nor that this is tïte sensé qfsuch and siu:h passages in it. AUthismaypossiblybe otherwise {Ûi^t îs, &lse). Is not this a rare Ride, which leaves ail Christian Faith in sttcb a pickie, that it maj be ail a lying storj for any thing any man liyîng knows? However be subjoins îmmediately some good works, if they bave but good sensé. Buf^, sajs bfs , ^ve are well assured it is net othervi^ise. Let us see how he cornes to haye this good assurance ! Not by infalUble certainty ; be &claimed thai. He must mean then , be thu$ ^veUassured hjfaUible certainty ; for ail certainty or assurance eitber nuist haye JalUble or infallible grounds. And what sensé is there in thèse yfordsjallible certainty , whîcb îs such a chimera and against common sensé , that neyer did man since the création sa^ / amfalUbly certain of such a tbing : so that bis good assurance he fooFd the reader with , is a pièce ol nonsense; and which is worse, bis Ride of Faith , aod ail bis (aith that relies on it , is grounded on such an assurance as is mère nonsense and contradiction^ TheLi^ tcrary Life afthe Rev, John Serjean^^n'' Sou

( 3io )

et que , par cette raison, je ne m'étois pas cru obligé de rapporter. Stillingfleet , autre adversaire du docteur Serjeant, n'évita de tomber dans la même absurdité qu'en se jetant dans une autre , et en recourant , pour trouver la certitude de sa foi , à je ne sais quelle lumière intérieure , ou à une sorte d'inspiration particulière qu'on ne sauroit prouver , et qui est le rêve favori de toutes les sectes fanatiques (i). Le critique à qui je réponds se montre luimême fort embarr aissé , lorsqu'il essaie de donner au passage de Tillotson un sens différent de celui que je lui attribue avec Serjeant ; et même son explication renferme implicitement l'aveu qu'il s'efforce en vain d'atténuer. Voici ses paroles :

. (i) l shewedhow lie made ïwo&ovisoïabsolute certainty^ one whîch was unab soluté , ^inàthai he attributed tofcùûu He was driven* to confessthat he had no conclusive évidence qfihecertaintyqfthe Rule ofFaith ; which-plainly ackaowlegdedy be could not prove it , nor had brought over an argument, wby anj sbould rely op it, sinee a proeF of- argument tbat îs not conclusive is in realîty none at ail otgood for nothing. Tbeil to avoîdafiy nieccssity of brînging rea^ons or proofs , lest when tbey came to be examin^d ( wbîch be well foresaw), tbey would not bold water, beruns to pure fanatîcprincîples, tbat îs, to pi>etend tfaat ail tbeîr £iith de— pends on ^n inward liglit, of wbîcb tbemfielves can gîve no account to otbers, and falls to- prétend to moral qualifica-iions^ sincère intentions j God's grâce ,firvenl prt^er ^ and sucb iîke requisits ^ ère any mao could be sure be had falth. Ibid^ n° ^3.

(3ii )

«. Il n'est donc pas possîblié, Selon T*illotson,

» que nous nous trompioiîs , lorsque nous éta-

» blissons notre cpnviction sur la foi de' témoins

» irrécusables qui ont fait leur dëposî'tîoh d'ans

» une suite d'écrits nombt^eux encore aujour-

» d'hui existans , et rembntaiit jusqu'aux foiï-

» dateurs du Christianisme paï^ une chaîne âaiis

» lacune et parallèlie aux siècles écôurés dépuis

» cette époque ; lorsque , ajipuyës sur ces té-

» moins , nous croyons à Taùthenticité des

» saintes Ecritures ; lorsque ^faisant uri usagé

» consciencieux des moyens que la Providence

» nous a ménagés , nous cherchons à saisir le

» sens de ces livres sacrés ; lorsque , dans le

» cas même où l'ignorance des langues origî-

» nalesnous force à recoiiirir a'ux"^ versions rè-

» çues , nous croyotis y trouvei* exposées fidè-

» lemerit et aVec une clarté suflfislahté , toutes

» les conditions 'du salut offert au* Hommes

» par leur Rédempteur ; lorsqu'erifin nous

n nous livrons à cette étude danis' Vesperànhe

y> de sentir la Icîcture de la Bible , faite avec

» simplicité^ de coéùr , vivifiée eh nous par la

» coopération dcf Fesjjrit divin , s^écîalemenl

» promise à ceux* qui se nourrissent de lia pa-

» rôle de Dieu. Sur tous ces points de croyance

» l'archevêque de Cantorbéry n'admet pas plus

» qu'aucun des théologiens prdtestans cjtiijoùis-

» sent de quelque Considération , la possibilité

>> que notre confiance puisse êkre trompée. »

Observez, en premier lieu , que , dans celte

longue phrase , on ne dit pas un mot de la cer^ tkiide absolue dont il est uniquement question, parce qu^ elle seule , excluant toute espèce de doute, peut être un solide fondement de la foi; lOa^ on prétend quHl est impossible qu'un Protestant se trompe , lorsqu'il croit , espère , a confiance , et cherche à saisir. C'est toujours quelque chose ; et quand on a le malheur de n'être pas absohjment certain , j'avoue que c'est une consolation d'être hien assuré qu 'on ne peut se tromper >

En second lieu , les versions protestantes de la Bible diffèrent entre elles, et avec les ver-* sions catholiques , dans des passages qui inté' ressent les dogmes les plus importans ; le dogme n'est donc pas epcposé fidèlement dans chacune d'elles : n'importe ; qu'un Protestant qui ignore les langues originales prenne une de ces versions ; qu'il croie y trouc^r eçeposéesfidèlement et avec clarté suffisante toutes les conditions du sahtt offert auQc hov^unes par leur Rédempteur , c'est-à-dire, en particulier , tout ce qui doit être l'objet de sa foi ; dès lors il est impossible qu'use trompe; et remarquer qu'on ne fait d'exception pour aucune secte , et que tous les Protestans ont le même privilège ; ce qui le rend encore plus merveilleux.

Mais i pour en venir au fond , il s'agit de savoir si chaque Protestant a une certitude absolue QU infaillible de sa foi : on nous dit que Qon ; ipais qu'il a une conqiction qui ne peut le

tromper , pourvu toutefois qu'il lise rEcrîtùre avec simplicité de cœur^ el fasse un ustige cdn-scienciewc des moyens que la Providence lui a ménagés; conditions qu'onne sauroit jamaisétre certain d'avoir remplies; car quel est l'homme qui, à moins que Dieu ne le lui rëvèle, soit parfaitement sûr de posséder la simplicité de cœur^ et de n'avoir négligé aucun moyende connoître la vérité ?

Ce n'est pas tout : avant d'ouvrir les livres saints et d espérer en sentir la lecture , avant de chercher à en saisirle véritable sens, il est naturel de s'informer si ces livres sont authentiques. Or, pour être assuré qu'il ne se trompe pas sur ce point, il faut que le Protestant établisse sa conçiction sur la foi de témoins irrécusables qui j

ont fait leur déposition dans une suite décrits nombreux encore aujourd'hui existons, et remoniunijusqu'auxjondateurs du Christianisme par une chaîne sans lacune et parallèle aux siècles écoulés depuis cette époque, hinsï l'on n'exige rien moins des Protestans que d'examiner de siècle en siècle toute la tradition , sans quoi ils ne sauroient être certains que leur conçiction ne les trompe pas. N'est-ce pas avouer implicitement que la plupart d'entre eux n'ont aucune certitude de l'authenticité des Ecritures ? Car, camHen s'en trouve -t-il qui soient capables du travail qu'on demande d'eux ? Combien y en a-t-il qui l'entreprennent ? Et s'il est nécessaire, même pour quelques-uns, que MM. les

membres de la société biblique protestante de Paris ne nous disent donc plus que les Itores sacrés sont la règle unique de leuarfoi. Eti^atige règle de foi, l'unique ^ dit-on , qfu'on admette» et qui , lorsqu'elle est seule , laisse la foi dans l'incertitude , et tend même , selon le docteur Hickes , à détruire toute espèce de foi. « Qui- » conque ( ce sont les paroles de ce ministre » protestant ) ne voudra pas se soumettre à » l'évidence qui résulte du concours des an- » ciennes liturgies *, des Pères et des Conciles, » peut mettre en controverse , pour ne rien » dire des autres points admis par l'Eglise dans » tous les temps , l'autorité divine des Ecri- » tures inspirées , le baptême des enfans , l'é- » piscopat , le jour du Seigneur , la divinité de » notre Sauveur Jésus-Christ, et rerwerser ainsi » dunseul coup lafoieïV Eglise aïthotique (i) . » Adam Clarke , célèbre méthodiste , ne s'explique pas moins nettement sur l'impossibilité où sont la plupart des Protestans de découvrir le vrai sens de l'Ecriture , et , par conséquent , de se former , avec son seul secours , une foi

^> I I I ■ .11 ■■! II. .11 ■ ■ I I I ■ I I I . lyi I -lia

(i) He tliat wîU not submît to the concurrent e\âdenGe of the ancieat liturgies , Ëithets-, and councîls , may bring into CQntroversy, not to mention other tkings receiyed by the Churcb in ail âges , the divine authority of the inspy'ed wri-, tiogs , in&nt baptism , episcopacy , the Lords Day , and even thy divinity of our Lord and Saviour Jésus Chri$t ; and so at once blow up the catholic (aith and church; D' Hîckes^s Christian Priesthood^ voL I^p, i45.

exempte d'incertitude. « Il y a, dit-il, dans la » parole de Dieu une profondeur fo^on ne » peut pënétreF que par une îirspiratio» di- » yine qu'on ne doit pa^ attendrie, oir par » une ëiudé et des recliet-ches pirofondes aux- » quelles le peuplen'a pas le temps de se livrer. » S'il est ainsi , ajoute-t-il , comment une per- » sonne ignorante , quoique pieuse , peui^elle » avoîrla prétention d'iatterprëter ce livre ( i ) ?«*

Je pourrais accumuler les aveux semblables ; on pourpoit m' opposer des décisions contraires, tant est grande la confusion des doctrines dans la Réforme! Elle a besoin d'une t^ègle de for : rejetant toute autorité vivante, et, par unie conséquence nécessaire , la tradition , dès lorsf il ne- kir reste plus d'autre règle que TËcrituve seule ; mais elle ne tarde pas à en reconnoîtr4$' l'insufllsailce , et il lui faut avouer qu'elle n'est pas infailliblement certaine de sa foi.

Tiilotson' étoit encore j}kas> particulièrement obligé de faire cet aveu; Mem-bre de l'Ëglisè anglicane, il ne pouvoit s'écarter des trente-

■MMIdhMb.hAphda

(i) Thcre ik a dèplh îh ibe y^rà of 'God'uliîch cannot ht fathomed , except eitlier by divine iillpratiôii , vrhich is not to be ezpected, or by deep »tud j and reseàrch , for which the majorîty of the people baye no time.... If this be the case what prétentions can an ignorant person , however pious , bave to explain this book.^ A.- Clarke's Letter to a Methodist Preacher,p^ i5 et 24. FîdeBenson's Sermons ,p. 72^ London, 1802.

neuf articles qui forment le code de sa doG^ trine. Of^ le vingt-unième le forçoit de soutenir que les conçues généraux peuçent errer ^ et ont en effet erré quelquefois , même en choses qui concernent Dieu (i). Mais, si les conciles généraux , incontestablement la pins haute autorité qui existe dans FEglise chrétienne , peuvent errer, à plus forte raison chaque individu; autrement, il faudroit dire que TEglise entière, ou les conciles qui la représentent, n^étant pas infaiUible , chaque Protestant Test ; et s'il n'est point infaillible , il n'a pas une cer^ titude absolue de sa foi.

De plus , comment accorder aux Protestans en général , cette certitude infaillible ou le privifége de ne pouvoir errer , lorsqu'aveç leur règle imique de foi , ib se divisent en tant de sectes qui interprètent l'Ecriture d'une manière opposée ? Suffit-il d'être Protestant pour que le oui et le non soient vrais en même temps ? Et si chacun d'eux prétend que c'est son interprétation qui est la véritable , sa certitude qui est infaillible, comment le prou* vera-t-il? Tous les autres n'en diront-ils pa& autant? Et où sera la règle pour les accorder? Que si l'on o$e soutenir qu'ils ne diffèrent pas. entre eux sur des points essentiels , je deman-

(i) Generalia concilia.... et errare possunt, et interdum crramnt, etiam in his qaae ad Deam pertinent. Art. 21^ Concilia Magrue BritannioB ei Hiberniez ; v<^. IF^

derai diaprés quels principes ils distinguent ce qui est ou non essentiel ; je demanderai si la présence réelle, la divinité de Jésus- Christ , la Trinité , ne sont pas des points essentiels ; je demanderai enfin ce qu^on entend par christianisme, et si ce n'est plus qu^m vain nom ? ^

Ainsi, loin de faire violence au texte de Tillotson, je lui ai attribué le seul sens raisonnable qu'il puisse offrir , le même sens que lui attribuoit le docteur Serjeant , sans que Tillotson ait réclamé ; et je ne crains pas de dire que , s'il falloit en revenir à diçcuter ces questions, il n'est pas un Protestant qui ne fût contraint de répéter Taveu de Tillotson , ou de tomber dans des contradictions plus embarrassantes encore. Au reste, qu'on ne s'y trompe pas : je suis loin de triompher en disant ceci; je plains les Protestans de bonne foi, que le malheur de leur naissance et les préjugés d'éducation retiennent dans une secte, qui, par cela même qu'elle exige des hommes un examen évidemment impossible au grand nombre , ne sauroit elle-même soutenir le plus léger examen ; et quand j'insiste sur cette vérité, ce n'est pas , certes , dans le dessein d'affliger nos frères séparés , mais pour hâter de tout mon pouvoir le moment désiré , où , unis avec nous dans la même Eglise visible , il n^yaura plus quun seul troupeau et un seul pasteur. : Le danger de mettre la Bible entre les mains

du peuple ^ me paroît assez prouvé par Fimpo»s^bilité où le peuple est de Fetiteiidre ; car des lors il en abusera inévitablement. On m'oppose une kttre de Pie YI , dsois laquelle ce souverain Pontife loue Antoioe Martini , de Turin, d'avoir facilité aux fidèles Toccès des saintes Ecritures , en les publiant dans la langue vulgaire de son pays ; mais on oublie que le Pape ajoute : « En joignant à votre traduction des » notes explicatives tirées des saints Pères^ vous » avez écarté tout danger possible d'abus, et » vous vous êtes ainsi conformé aux lois de la » congrégation de Plndex, et à la constitution » de Benoît XIV sur ce sujet. » Or, un des principes des sociétés bibliques , est de ne joindre au texte sacré ni explications , ni commentaires, ni notes d'aucune espèce, afin que chacun soit plus libre de l'interpréter selon son propre jugement.

Qui ne voit d'ailleurs l'extrême différence qui existe à cet égard entre les Catholiques et les Protestans ? Les Catholiques reconnoissent une autorité visible , infaillible , à laquelle ils sont toujours prêts à se soumettre. S'il arrive qu'ils se trompent en interprétant l'Ecriture , l'Eglise aussitôt les en avertit ; elle condamne l'erreur , et l'obéissance à ses décisions conserve Tunité de la foi.

Le Protestant , au contraire , n'admet point d'autorité vivante au-désstis de son propre ju-* gemeht. S'il s'égare, nul ne peut le redresser;

et , au lieu que le Catholique , avant d^ouvrir les livres saints , sait avec certitude tout ce qu^il ' doit croire et pratiquer ; le Protestât est obligé de le chercher dans ces mêmes livres, sans autre guide que sa raison. U est aise de prévoir à quels excès cette liberté , ou phitôt cette nécessité de se faire à soi-même fia religion , peut con4uire une multitudie ignorante et passionnéie ; et, en annonçant ce qu^on en de voit crainr dre, je crois avoir doané d'assez graves motifs de mon sentiment pour qu'il fût possible de se Texpliqper , sans recourir à la force des liens de parti et à rweughmenl de V esprit systématique.

Je ne sais qu'un moyen de repousser ces vagues imputations , c'est de montrer que l'opinion qui me les attira a trouvé , parmi lés ministres Protestans mêmes , de nopibreux et habiles défenseurs. L'un d'eux s'exprime ainsi à propos des sociétés bibliques :

c< L'assertion commune , que la Bible est ap- » propriée à tous les âges , à tous les degrés » d'intelligence , et à toutes les conditions , n'est » pas vraie ou n'est vraie que dans un sens très- » restreint. La Bible est de tous les livres peut- » çtre le plus difficile. L'expérience et l'obser- >» vation du genre humain conduisent à cette » conclusion, qpe l'Ëcriture sainte est par elle- » même trop obscure pour la généralité des i> hommes. L'histoire d^ l'Eglise dans tous les » siècles en fournit d^abondantes preuves.

» En opposition à l'Eglise romaine , les prç-

» miers réformateurs réclamèrent à grands » cris le droit d'interpréter les Ecritures d'a-

» près le jugement particulier Maispres^

j> ses d'émanciper le peuple de Tautorité du y> Pontife romain, ils proclamèrent ce droit » sans explication ni restriction , et les consé- 3» quences furent terribles. Impatiens de mi- » ner la base de la juridiction papale ^ ils main- » tinrent , sans aucune limitatioh ^ que chaque » individu a le droit indubitable d'interpréter » FEcriture pour lui-même. Etendu jusque-là, » le principe n'étoit pas soutenable : ainsi il » devint nécessaire , pour l'affermir , d'y join- » dre un second principe ; savoir , que la Bible » est un livre aisé , à la portée de tous les es- » prits , et que la plus grande clarté est le ca- » ratitère inséparable d'une révélation divine. » Mais , soit isolés , soit unis , ces deux prin- » cipes ne sauroient soutenir une attaque sé- 3» rieuse.

» Le jugement privé de Muncer découvrit, » dans FEcriture , que les titres de noblesse et » les grandes propriétés sont une usurpation » impie sur l'égalité naturelle des fidèles, et il » invita ses sectateurs à examiner, par les » Ecritures , si les choses n'étaient pas tùnsi. Ils » examinèrent , louèrent Dieu , et procédèrent » par le fer et le feu à Textirpation des impies » et à la saisie de leurs propriétés. Le jugement 2> privé pensa aussi avoir découvert , dans la » Bible , que les lois établies n'étoient qu'une

C 3it )

^ rbstrîction petmanente à la liberté chrétieniie^ » et que les élus étoient incapables de pécher. » Jean de Leyde , quittant les inâtrumens de » son état, et prenant en main la Bible, sur- » prit la ville de Munster , à la tête d'une po- » puiace fanatique, se prodama lui-même roi .)> de Sion, prit quatorze femmes à la fois , as^ » surant que la polygamie étoit une des libertés » chrétiennes , et le privilège des saints. Mais » si la criminelle folie des paysans étrangers^ » qui interprétoient la Bible pour eux-mêmes ^ » afflige les amis de rhumanité et d'une piété » raisonnable , l'histoire d'Angleterre , pendant » une partie considérable du dix-septième siè^' » cle , n'est guère propre à les consoler. Du- » rant ce période , une multitude innombrable » de fanatiques s'élevèrent, soit ensemble^ » soit successivement, enivrés de doctrines ex* » travagautes et de passions nuisibles , depuis y> le farouche délire de Fox, jusqu'à la. folie » méthodique de Barclay , et depuis le fana« » tisme formidable de Gromwell , jusqu'à la >* niaise impiété de Prmse^God-^Barebones. La » piété , la raison et le sens commun semblôient » avoir été bannis du monde pout faire place » à un jargon bizarre , à une frénésie religieuse» » et à un zèle emporté. Tous citoient l'Ecriture; » tous prétendoient avoir des inspirations , des ^ visions, des révélations, des ravissemens n d'esprit ; et les prétentions de tous étoient » également fondées. On soutenoit ^ort^^ment

( 32ti )

m qu'il convenoit d^abolir le sacerdoce et U » royauté , parce que les prêtres étoient les » serviteurs de Satan , les rois des délégués de » la prostituée de Babylone , et que Texistence » des uns et des autres étoit incompatible avec >> le règne du Rédempteur. Ces zélés dénon- » çoient la science comme une invention » païenne , et les universités comme des sémi- » naires de Timpiété antichrétienne. La sain- » teté de ses fonctions ne protégeoit point le »> Pontife, la majesté du trône ne défendoit » pas le Roi : Tun et l'autre , devenus un objet M de mépris et de haine , étoient enfin égorgés » par d'impitoyables fanatiques , dont le seul » livre étoit là Bible , sans notes ni commen* » taire. L'enthousiasme pour la prière , la pré- ^ dication , la lecture des livres saints , étoit y» alors au comble. Tout le monde prioit, tout ^ le monde préchoit , tout le monde lisoit, et * personne n'écoutoit. Point d'atrocité qu'on » n'essayât de justifier par l'autorité de l'Ecri- » ture. On en employoit le langage dans les » transactions les plus ordinaires de la vie. » C'étoit avec des phrases tirées de l'Ecriture , » qu'on traitoit de l'état intérieur de la nation, i>^ et dé ses rapports extérieurs ; avec FËcri- » ture , on tramoit des conspirations , des tra- » hisons , des proscriptions ; et elles n'étoient » pas seulement justifiées , mais consacrées par » des citations de l'Ecriture. Ces faits historié » ques ont souvent étonné les gens de bien, et

» consterné les âmes pieuses. Mais, tout entiet » à ses sentimens, le lecteur oublie trop lale- » çon que renferme cette terrible expëricnce ; » savoir, que la Bible, sans explication ni » commentaire^ n'est pas faite pour être luû » par des hommes grossiers et igaorans

» La masse du genre humain doit se con- » tenter de recueillir son instruction d'autrni ; i> ellé.ne sanroit approdier des 'sources de la » science. Il faut qu'elle reçoive les vérités les D plus importantes en médecine > en jurtsptu-- » dence , en physique , en mathématiques , sur » Faûtorité de ceux qui. les puisent à la source » première. £t quant au Christianisme ^ otia,' 4> en géaéral , constamment suivi la même iné« » thode ; et toutes les fois qu'on s'ea ek écarté » à un* certain point; la société a été éiarraOriée 9^ jusqu'à son centre fi).» ,

Parmi les ministres de TEglisè angUcané^ qui partagent ces sentiméns, jC' ppiirrpis^ 'cîter M. Phelan, et l'archidiacre de Huntingdpn, <jui a essayé de prouver que les crimes aug-. mentent en A^ngleterre proportionnellenient au^ nombre d'exemplaires de la Bible. qu'an. dis* tribue. M. Wix a aussi attaqué les^ société^ bibliques; dans un oovràge très-rèitïàrqttàble, publié récemment à Londres. << La èiôciété bî- . #> blique nationale et étr^nger.ç',, dit-il. >^ agissant

(i) ThougbU <m the tendency of Bible Societies , by tVt Rev, O'Callaghan. ' : - î' J

'» de concert avec des personnes de toutes sec tesy »' tend certainement à propager un vaste s^s-* ]i> tème d'indifférence , fatal aux véritables in- » téréts de FEvangile (i). » Après avoir peint les tristes effets du zèle inconisidéré des distributeurs de la Bible : « Tels ont été y ajoute- t-il, > les progrès du schisme, sous Finfluence de » cette société funeste, organisée sur un plan 3» . incompatible avec la pureté du Christianisme; » et dangereux pour Tunité de la foi, si insx> tamiment recommandée par Jésus-Christ et » se3 apôtres (a). »

On vient d'entendre parler des écrivains protestans , et leur langage paroîtra peut-être moins modéré que le mien. Yoilà ma réponse à ceux qui m'accusent d^esprit de parti. Décidé , pour ce, qui me concerne , à terminer ici une discussion déjà trop longue, je finirai par ces paroles de M. Wix : « On trouvera dans cet 9> écrit quelques réflexions sur les sociétés bi-

(i)' Thé Brîtîsh and Foreîgn Bible Society , actiDg în concert with persons oî ail professions of religion , superindace^,indèed,â grand systeih o-f indifférence, fatal to the genaine interesta . oE the GeospeK Reflections coneerning the àxpecUency of a council of the Churfih of England and the Church ofRome , etc*, p, 86. London, i8ig*

(a) 5uch has been the progress of schism under this delusive and mischieUous society , organized on a wlld plan of compréhension , regardless of the purity of christianity , and iD)!ariou8 lo the unky of faith , so earnéstlj dettred by Jésus Christ and h|s Âpoalles. Ibid, pag. 88.

» bliques, que Ton considère comme unegrande » source d'insubordination et de schismes reli- » gieux. On s^offensera sans doute de ces ré- » flexions. Uauteur en sera très-affligé ; mais » il a trop à cœur la pureté du Christianisme » et Tunion de tous les Chrétiens, pour que la » crainte de blesser Fempéche d^exprimer son » sentiment , et de pousser un cri d^alarme , ]» qui peut, avec Taide de Dieu, arrêter les pro- » grès du schisme et des fausses doctrines (i). »

(i) Some of the opinions, whick will be found towavds the close of thèse Reflections conceraing tbe British and Foreîgn Bible Society, \yhich is considered to be the grand modem engine of religions schîsm and insubordination, will doubtless give offence. This will occasion macb sorro# to tbe writer \ but be îs too deeply intèrested for the purity of Cbristianity, and too anxîous for the harmony ofthe Gospel , to be deterred from tbe expressionof bis sentiments, and from tbe sounding an alarm , whicb , by tbe blessing of God , may yet cbeck the career of schism, and restrain tbe progress #f&Ise doctrine* /^iV/. Pre/I p. xxviij.

»VWV»VV»MMIW^^»^W^M^AVVV»M^M^^<»^^^W»»^^'W»S^V>^»WVVVW»»»W»»tVV»WWW»