SÉPARE

Il semble que la philosophie ait épuisé Ter* reur, comme le Christianisme a épuisé la vérité; et il n^est pas difficile d'en découvrir la raison. Dieu est vérité, et toute vérité découle de Dieu, est immuable comme Dieu. De là vient, qu'in«dépendante de nos conceptions , la vérité est la même pour toutes les intelligences. Nous pouvons Fignorer , Tobscurcir , comme nous pouvons étendre un voile entre nos yeux et le soleil ; mais nous ne saurions Taltérer en soi« encore moins la détruire. Elle est hors de nos atteintes , et il n'est pas plus en notre pouvoir de faire que ce qui est essentiellement vrai cesse d'être vrai , que d'anéantir ce qui existe essentiellement. Dieu même n'a pas ce pouvoir; toutes les vérités nécessaires forment , pour ainsi parler, une portion intégrante de son être : en les anéantissant il s'anéantiroit luimême.

Ainsi , ccnnoître la vérité , c'est connoitre Dieu ; et toute vérité connue est une réçda^ tion ou une manifestation partielle de l'être

divin. Par quelque voie que s*opere cette révélation j Texistence en est certaine , pour quiconque raisonne et croit en Dieu ; autrement les idées seroient arbitraires : il y auroit autant de vérités différentes que dUntelligences diverses. Donc j plus on connoît Dieu , plus on connoît de vérités , et réciproquement. Tout ce qui nous rapproche de Dieu , nous rapproche de la vérité , comme tout ce qui nous éloigne de Dieu , nous éloigne d^elle , et nous enfonce dans Terreur , qui n'est que la privation de la vérité , et n'a rien de réel que ses funestes effets : semblable au vide , qui tue les animaux qu'on y plonge , non par son action propre» mais en les privant d'une substance nécessaire à la vie.

Or , par ses dogmes , par ses préceptes ^ par ses pratiques ^ le Christianisme nous rappelle sans cesse à Dieu , nous met en relation perpétuelle avec Dieu , transporte en lui toutes nos • facultés , et, dans sa sublime doctrine, continent , si on peut le dire, la divinité toute entière en puissance. La vérité est donc là , puisque la vérité n'est que Dieu même ; et toute vérité y est , puisque Die^ y est tout entier.

Qu'on n'abuse pas de ce que je dis » pour me faire penser cet que je ne dis pas. Je suis loin de soutenir que le chrétien connoisse toute vérité, car je suis loin d'imaginer qu'il connoisse Dieu parfaitement. Dieu seul se connett de la sorte ; mais s'il n'est pas parfaite-

ment connu , il est cru parfaitement ; si lintelligeuce est bornée comme Thomme qui. la reçoit , la foi est infinie comme Dieu qui la donne; et de' cette foi infinie, ain^ que d^une source intarissable, Fintelligence , selon la mesure de ses dësirs et de ses forces , tire in* cessamment , par là contemplation , des vérités nouvelles , qui apaisent sa soif ardente de connoître , en attendant qu^elle puisse se désal^ térer pleinement dans le sein même de TÊtre immense , qui ne se manifeste ici-bas à elle qu'obscurément et par degrés.

La philosophie , au contraire , tend à écarter Dieu de la pensée , et même à Ten cfxclure entièrement. On diroît que sa présence la gêne et Tirrite ; tandis que le Christianisme nous montre Dieu partout, partout elle ne nous montre que Tbomme , même dans la morale , même dans la religion. Sa pente naturelle est donc vers Terreur ; aussi arrive-t-elle bientôt au terme extrême de cette route, à Terreur ab« solue , ou la négation de Dieu.

QU'IL Y A UNE ALLIANCE NATURELLE ENTBE LE DESPOTISME ET LES DOCTRINES MATERIA- LISTES.

D E la religion dépend le bonheur de Thomme et le bonheur du peuple ; sur elle seule repose Tordre social. Prétendre lui donner une autre base, c'e^t vouloir changer la nature des êtres; car les lois de la religion dérivent de la nature .des êtres intelligens , aussi nécessairement que les lois physiques dérivent de la nature des êtres matériels. Les unes et les autres, indépendantes de nos volontés et de nos conceptions , sont déterminées rigoureusement par la nature des êtres dont elles expriment les rapports ; rapports de position, de masse et de mouvement pour les êtres physiques , rapports de droits et de devoirs pour les êtres intelligens ; et comme l'homme, être physique et intelligent, connoît ces deux sortes de lois relatives à sa double nature , et n'en connoît pas d'autres ; dès qu'il essaie de constituer une société sans religion, il est contraint de substituer aux lois qu'il rejette, les lois physiques, et d'asservir l'être intelligent à l'aveugle empire de la force ,

loi des êtres p^urement matériels. De là naît, d^un côté, une servitude dégradante, universelle, irrémédiable ; et , de Tautre , des agitations, des chocs continuels , un désordre semblable à celui auquel le monçle physique seroit en proie, si les lois qui le régissent étoient tout à coup anéanties ou suspendues. La force , en effet , par elle-même , n'a aucune tendance déterminée ; il faut qu'elle la reçoive d'une volonté quelconque. Dans l'univers matériel , elle la reçoit de la volonté suprême du Créateur, qui la fait concourir , selon des lois aussi sages que constantes, au maintien de l'ordre général ; dans les sociétés humaines, naturellement constituées, elle la reçoit de la volonté du pouvoir , réglée par les lois propres aux êtres intelligens. Cea^ lois ôtées , la force , sans autre règle que des volontés particulières , et i^ecevant autant de directions contraires qu'il y a d'intérêts opposés ou d'individus, sépare au lieu d'unir , au lieu de conserver détruit ; car la première condition de la grandeur de l'un est l'abaissement de l'autre , des richesses de l'un la pauvreté de l'autre , de la gloire de l'un l'humiliatioB dp l'autre. Là, où deux forces se combattent de front , il faut que l'une détruise l'autre , ou que toutes deux soient détruites.

La loi de la force , transportée dans la société des êtres intelligens , et y remplaçant les lois propres à ces êtres , produit donc nécessairement une confusion effroyable^ confusion

d'autant plus grande , qu il reste plus d'Intelligence dans cette société ; car les désirs ou les volontés particulières croissant proportionnellement en nombre et en intensité , les résistances , les chocs et les haines croissent aussi proportionnellement.

Or, tous les êtres ayant une tendance naturelle à Tordre ou au repos , il résulte de là qu'on ne peut soumettre les peuples aux lois physiques de la matière , sans qu'ils tendent eux-mêmes à se matérialiser, pour se mettre en harmonie avec leurs lois. Aussi ne yit*on jamais de despotisme tranquille que chez les peuples abrutis , soit par ignorance , soit par mépris des vérités qui nourrissent et développent l'intelligence. Ces peuples matériels obéissent stupidement à la force, comme le Vaisseau obéit à l'action combinée des vents et du gouvernail.

Mais la force, quoi qu'on fasse, n'a d'action que sur les corps. Le peuple, sous son empire, «st donc opprimé , contraint ; il n'est pas gouverné ; car on contraint les cprps, mais on ne gouverne que les intelligences.