DE LA NÉCESSITÉ DU CULTE

Dieu est trop grand pour faire attention aux hommages de l'homme. Il y a quelque chose de vrai dans cette pensée , et quelque chose de faux et de dangereux.

Il est faux que Dieu soit ou puisM être indifTérent aux pensées et aux sentimens d'un être qu'il a doué d'intelligence ; autrement il faudroit dire qu'il n'existe aucun ordre intellectuel, qu'il n'y a ni erreur ni vérité, ni bien ni mal dans les sentimens et les pensées de l'homme; car, s'il y a bien et mal, erreur et vérité , ordre et désordre dans le monde moral comme dans le monde physique , Dieu qui est Tordre , la vérité , le bien par essence , ne sauroit être indifférent à l'erreur, indifférent au désordre, indifférent aux croyances et aux affections de l'homme , qu'il a créé capaMe de connoître le vrai et d'aimer le bien. En effet ., en créant l'homme, eh le douant de certaines facultés , Dieu sans doute a eu un but , une volonté ; ce n'est point au hasard et sans objet qu'il a établi un rapport immuable entre la fa-

culte de connoître et la vérité, entre le bien infini et la faculté d'aimer, en un mot, entre lui et sa créature libre. Si donc, en vertu de sa liberté, la créature intervertit ces rapports, ou trouble volontairement Tordre établi par le Créateur, supposer qu'il y soit indifférent, c'est supposer en lui des volontés contradictoires, c'est nier sa sagesse, c'est nier Dieu.

Et voyez où conduit cette supposition absurde. En supposant Dieu indifférent au culte, on est contraint de le supposer indifférent aux dogmes , car le culte n'est que l'expression des dogmes. Que si l'on en doutoit, on n'a qu'à tenter d'appliquer à une religion le culte d'une autre religion, au Chmtiaaisnte , par exemple , le culte judaïque , et réciproquement. Mats on ne suppose pas plutât Dieu indifférent aux dogmes et aux croyances, qu'il faut le supposer indifférent aux actions, indifférent au crime et à la vertu. Le principe conduit là. 11 n'y a pas plus de raison de dire : Qu importe à Dieu ce que l'homme croie ? que de dir£ : Que lui im- •porte ce que l'homme fasse ? La disproportion de l'homme à Dieu, sur laquelle on se fonde dans le premier cas, n'est pas moins grande danârle second ; et l'on n'en tirera pas, à l'égard du culte ou du dogme, une conséquence qui ne s'applique avec autant de justesse à la morale. Les actions, en outre , ne sont moralement bonnes ou mauvaises que par leur re]a7 tion à des principes moralement bons ou mau-

vais. Ce qu'il y a. de physique dans raction est moralement indifférent. Si donc Dieu est indif-* férent aux croyances , il Test , à plus forte raison, nécessairement aussi aux actions. Dieu n^st.indifférent à rie», ou il est indiffét^iit à tout; et celui qui, se fondant sur cette prétendue indifférence de Dieu, s^affranchit d^unç seule pratique commandée , viole toute la loi, selon Tobservation profonde d^un apôtre (i); car ildétlruit le principe sur lequel repose toute la loi.

Toutefois, la maxime que je con^>ats renferme quelque chose de vrai. Il est certain que l'homme est naturellement si loii^ de Dieu; qu!il ne sauroit lui rendre par luirAuéme 13^ culte digne de lui, qu'il n'existe aucune pro* portion entrer le» pensées, de? son' esprit, le^ sentîmens de son cœur, la pureté de ses <^nr vres,.et la grandeur, la bonté,, la perfection du souveratvt Ëtné.r.La^ relig^oa- ne d.j[s$imtde p^ cette. mérité ; elk est la base de sa^octrine:- et, tandis qtie la raison, livrée à elle-même , ^ perd dans ces apparentes contradiction^^, le Christianisme seul, finissant depx v^tés également <*ertàiiiee , . (cJudiqu'eHe^ :p^rf>i$$ent se combattre , remédie 4 l'impiiissigtuice ; ^^tureUe où est l'homme de s'approcher de Dieu y^ et lui offre le moyen d'entrer avec lui en société, en même temps qu'elle lui en fait un devoir.

i) £p. Jac, II, 10.

Cat- il nous apprend qu^entre Dieu et nous, il existe un médiateur, qui, réunissant dans sa personne la nature divine et la nature humaine^ comble le vide immense qui nous sépare du premier Etre / et donne à nos hommages unis aux siens , à nos œuvres unies aux siennes , une valeur infinie , qui rend rnotre culte digne de Dieu.

Ainsi, la religion repousse tout ce qu^il y a de faux ; admet et concilie tout ce qu'il y a de vrai dans les divers systèmes de philosophie. Elle montre avec lies déistes, contre ceux qui rejettent toute religion , qu^ ^ s'il y a un Dieu , rhomme a des devoirs à remplir envers lui; qu'il lui .doit une addration^ un Culte. Ette montre contre les déistes , que l'homme «seul ne peut rendre à Dieu un culte digne de lui , et que leur preteiddue religion naturelle n'est qu'une chimère; d^où vient qu'eux-mêmes, ne la pour Vaut 4<éfinir , sont contraints de ia renverser de leurs propres mains , en poussant de proche eii prot^ l'indifférence jusqu'à la tolérance de l'athéisme.

Sans la Connoissance du médiateur , on ne peut tkm entendre tti i Dieu , ni à Fhettone , ni À te i^ligibn , lii à la mcirale.