II

l'homme qâe de son intérêt particulier, et Fhomme trouvant toujours soii intérêt en op- 1 J)osition avec celui des autres, il les hait nécessairement comme un obstacle à son hien* être. Considérez la révolution française si éttiinemment philosophique : que voyez-vous, à ' cette époque , dans toutes les classes de* la société , sinon une haine effroyable qui armoit le pauvre contre le riche, l'ignorant contre le savant, l'individu sans distinction contre celui qui pôssédoît un titre,- le roturier contre le noble, le su jet enfin contre le pouvoir?'

Lofsque rorguéil a appelé les peuples à l'indépendance , jamais les peuples n'ont été' opprimés par une plus affreuse tyrannie. Des libertés qu'on leur iproiriettoit , ils ne connurent que celles de payer; de marcher et de ïootirir. Lorsque lesmots d'humanité, de philanthropie,* retentissoient de toutes parts , on n'entèndoit proclamer que des lois' de sang on des^ lois corruptrices; les guerres d'exterminSltion renaissoient ; le despotisme calculoit se6 dépenses en hommes, coinme on suppute le Tevenu d'une terre ; on faùchoit les générations comme rherbe ; et les peuples,' journellement- vendus, iachetés , échangés , donnés , comme - de vils troupeaux, igriorbient même soûteM de qui ils ëtoient la propriété ; tant une politique monstrueuse multiplioit ces indignes transactions. On mettoit les nations entières en circulation; comme dei$ pièces dé monnoie. Et pensez-vous

qiîe la philosophie réclamât^ contre ces ëpouvantables crimes de lèse-humanité? non, certes; elle les justifioit , elle les Ipuoitméme comme dé hautes pensées, comme des idées libérales^ parce qu'enfin elle avoit découvert dans ses profondes méditations, qu'il falloit opérer sur les hommes comme sur les nombres. C'est là sans doute le dernier et le plus beau résultat des sciences mathématiques.

. Sommesruous donc assez dégradés ? Sqmmes-:nous assez punis de notre sacrilège délire ? Y. a-t-il pour nous, quelque . espérance d'un tardif retour vers l'ordre ? Hélas ! nous l'ignorons. L'avenir nous semble couvert d'un voile épais, d'un* voile impénétrable à la prévoyance humaine. Certainement le mal est exti*éme, il ne faut qu'ouvrir les yeux pour s'en, convaincre ; mais qui p;*ésumeroit assez de ses lumières pour assurer qu'il est sans remède ? Tout est possible à qui veut fortetment. Les hommes passent ; donc les erreurs peuvent passer aussi, pourvu qu^ l'on s'empare des générations nouvelles, lafin de' les préserva de la contagion. Hoc opus^ hic labor. Les^Q.i^ vernemens ont de grande^ ressouirces; ijl.i^e s'agit que d'en îaire usage.. Qu'ils sachent s'élever au-dessus de leur siècle ; et leur siècle leur obéira. Les peuples ne sont que ce ,qu'q|) les fait, criminels ou vertueux, paisible^ ou remuans, religieux ou incrédMles, au gré de ceux qui. les conduisent. Mais qu'on se per-

strade bien qu'entre Terreur et la vérité, il rij à point de transaction possible ; <)ue céder quelque chose aux préjugés régnan^ , c'est leur accorder tout : c'est imiter le chirurgien qui^ par une compïaisance theurtrière pi^ur un Aialade ' pusillanime , ne retrancheroit qu'une portion du membre gangrené. Les demimoyen^) séduisans d'ailleurs par une fausse apparence de sagesse , ne sont propres , au fond , qu'à augmenter le désordre du corps politique,, en mettant en contact des élémens qui se repoussent. Quand un breuvage est empoisonna, on ne se borne pas à y verser quelques gouttes d'e^u pure. Osons le dire, l'alliance desprincipes anciens et des doctrines nouvelle» seroit ce breuvage mékhgé, et le poison, quoi* que affoibli ,. sèr6it cependant toujours morteL Or, sous prétexta qu'on n'en connoît pas bien les effets, serôit-il permis de le présenter à un peuple, et de le presser de \t boire, afin d'observer ce qui en arriveroit? L'Europe attend mieux de ses chefs ; elle est lasse des expériences qu' on multiplie à ses dépens. Qu'une main fenâe lui imprime derechef l'impulsion qu'elle recul du Christianisme , il y a dix-huit siècles \ et bient6t on la verra glotieuse et régénérée , sortir de^ la fange sanglante où elle se roule depuis vingt -cinq ans , et marcher de nouveau , d'un pas sur , dans la route hors de laquelle il n'existe ni paix ni bonheur pour la société. Que si l'on s'obstinoità chercher ailleurs

«ne perfection chimérique et diSmontrëe teUe par 710S propres calamitës , il ne resteroit à rhomme doue de <pielque prévoyance , d^autre consolation que celle qu^ofîroit Tapôtre aux Chrétiens de son temps :, Non habemus htù manentem cipkaUm.