DES MISSIONS

Quand Jésus-Christ apparut dans le monde , il ouvrit une grande mission, qui, continuée pendant dix-huit siècles, souvent entravée, toujours triomphante, ne finira qu'avec le genre humain. La parole descendue du ciel sauva tout en renouvelant tout, doctrines, mœurs, institutions, lois même ; et si l'Europe doit être une seconde fois sauvée, elle ne le sera encore que par cette parole. Nous l'avons entendue parmi nous, et de même qu'à l'origine, elle a inspiré un effroi profond à certains hommes habitués à appeler mal ce qui est bien , et bien ce qui est mal ^ et qui redoutent la vérité comme une vengeance. \\& ont vu les inimitiés s'apaiser , la concorde ïenaître avec la foi , le désordre et l'impiété fuir devant quelques prêtres , et ils ont frémi. Menacés de la lumière, et tremblans pour leurs œuvres , ils ont aussitôt couru à leurs armes ordinaires, le mensonge, la calomnie , les délations, les secrètes intrigues, afin de tromper l'autorité, et de la rendre , s'il se pouvoit, leur complice. Egarée par eux, elle a mis des obstacles aux missions , et cela sans aucun droit ,

( ^9'^ ) ou plutôt m violant tons les droits. Leur audacp s e.st armu* »li' ce piciiiior succès ; elle m» connoît plu*» de lionnes. Ils demandent la suppression entière des missions , et se flattent de faire proclamer, au nom de l'Klat , la dt-fcnse de prrilu'r la religion tie l'Klaf.

Nous ne craignons rien de semblable. Avant qu'on se porte à un tel excès , il faut que les lois, il faut ipie la (lliarle elle-mrmr périsse. JuS(pic-là noussavonscommcnt nousdélonilre ; jusque-là on n'osera même pas nous attaquer ouvertement. Si la persécution a son attrait, elle a aussi >on danger. Mais commençons par examiner les prétextes qu'on nous oppose.

Je ne perdrai pas le temps à nifuler les ridicules impostures «lonl (juelipies rcrlvains libéraux, pour n'oublier aucun tles leurs, nourrissent chaque jour la crédulité des simples d'esprit. Je passe à des reproches qu'on doit juger plus graves , puis<prils ont retenti dans lacbambre des Dt-pulés.

On a demandé si la France étoit donc peuplée d'idolâtres , pour qu'il lut nécessaire d'envoyer de ville en ville des missionnaires aimonccr la foi ;' (lelui (|ui a faitcelle quesljon anroit pu y répondre mieux que personne. Il saitqu(î la France renferme en son sein une race d'hommes, <|ui, rejetant avec mépris la religion des ancêtres, ou la tenant <lans l'indirb-rence , se croient sages parce (pi'ils doutent, ou éclairés parce cpi' ils nient. Il sait que, parmi ces

hommes, il en est qui languissent dans une indigence intellectuelle si profonde, qu'on chercheroit en vain dans leur entendement la vérité première d'où dérivent toutes les autres ; esprits ruinés, qui ont perdu Dieu ! Certes, si l'on ne s'étonne pas que le zèle conduise les missionnaires au delà des mers pour convertir quelques idolâtres , on doit encore moins être surprisqu'ils s'occupent parmi nous de soulager une misère plus extrême et plus déplorable. Chose étrange ! on répète sans cesse que le Christianisme est mort , qu'on ne le ranimera jamais ; et, dès qu'un prêtre ouvre la bouche pour Fannoncer au peuple , on s'écrie : A quoi bon? il n'y a que des Chrétiens. Au reste, peu m'importe à laquelle de ces deux assertions on s'arrête : s'il n'y a plus de Christianisme, il faut des missions pour le renouveler ; car jusqu'ici on n'a pas , que je sache, donné d'autre religion à la société , ni trouvé le moyen de fonder un société sans religion. Si le peuple est chrétien, il faut des missions pour empêcher qu'il cesse de l'être, pour l'affermir dans sa religion, pour instruire les ignorans, soutenir les foibles, remuer les âmes engourdies, réformer les mœurs , qui , par leur pente naturelle, tendent toujours au relâchement. 11 faut des missions , parce qu'il faut un Dieu , un culte, un ordre moi al , des vertus.

Mais les missions portent atteinte h la liberté religieuse des Protestans ; elles les inquiètent.

et l'on doit rrsppclcr Iriirscraintos mrmf rAUgr'rr'rs. (Jui le ilil :' des Protcslans ? Non, maii des hommes élranj;ers à toute religion , des hoinnies ijiu* le (lliiistianisiiie inijuutf sans doute, et (jiii cIicitIu'uI roiilic lui «les auxiliaires dans son propre sein. Les vrais Prolcstans craignent . comme nous, l'impiétc , l'athéisme , \\\\v |)hil(>S()phio (pii rompt tous les liens ; ils ne crai^ui'nl pas les catiii>li(|ues ; et , tpiand ils les craindroient , ne s'agil-il «pie de s'alarmer des droits des autres pourêtre autorisé à les en priver ? et si les Juifs s'avisoicnl aussi de concevoir des nlnrincs rxage'rée» ., il laudroit donc aholir le Christianisme pour les calmer i* Singulière prétention, de ravir à vingt - cinq millions de ( itoyens la liberté religieuse, pour assurer à un petit nombre cette lihei té (pic personne n'attaijue. Klle est égale pour tous , et la religion de l'Ktat n'a , sous ce raj)port ^ en France, aucun privilège. Que peuvent désirer <lo plus les ProtestansV Kt ne sauroient-ils être lihres que nous ne soyons enchaînés? Interdira ton aux cathoTupies , dans une contrée calliolitpie, cequOu leur permet en (^hinc, toutes les fois (pi'il n'y a pas persécution ? et nos philosophes indépendans seront-ils moins tolérans pnur la religion (h- leur pays , «jiie ne le sont des itlolàlre.^ pour un culte o|)poséà la religion nationale i*

On parle des passions , on feint d'appn'lien- %\ r (jiie les missions ne les agitent. \A\ ! c'est

parce qu'il y a des passions qu'il faut une religion pour les calmer, et c'est parce qu'elle les calme en effet qu'on l'accuse de les agiter. Ceux qui, pour parvenir à leurs fins, auroient encore besoin de tempêtes, s'irritent quand ils voient dans le ciel des signes de sérc'nité. Et que veulent-ils donc ? Un naufrage , afin de se partager encore des de'bris.

J'en appelle aux faits : qu'on nomme les lieux où l'ordre public a été troublé par les missions. Quelles sont les révoltes qu'elles ont excitées? On en a vu depuis trois ans éclater plusieurs : étoit-ce des missionnaires cjui conduisoient les rebelles? Est-ce au nom de la religion qu'ils s'étoient armés ? Pour quelles doctrines combattoient-ils ? A quelle cause ont-ils été sacrifiés? Apprenez-le par leur cri de guerre, que je ne répète qu'en frémissant : A bas Dieu! J^'içe l enfer ! Assurément ce ne sont pas là les refrains de nos hymnes. Les malheureux qui proféroient ces horribles blasphèmes avoient assisté à d'autres missions que les nôtres ; cellesci les auroient sauvés. Et si l'on ne prétend pas que les missions doivent être à jamais proscrites , si l'on désire seulement qu'on les suspende , à cause des passions, on se flatte donc qu'il viendra un temps où il n'y aura plus de passions ? En vérité , l'on devroit plus d'égards au bon sens.

Les missionnaires, ajoute-t-on, troublent les consciences. D'abord, ils ne peuvent houbler

ia conscience que de ceux qui Niciincnt les écouler, et personne assurcnient n'csl lorcé d'y venir. Nul clone n'a le tiroil de se piaindri* t|ue sa conscien* e ait élé (rotiUIcc. Lt roiiiint'nl Irouldenl-ils les consciences;' Kn prêchant la justice, le pardon des injures, le respect des devoirs, l'oln-issance à l'aiilinité, en ra|)p('lanl. les cdMOs à Dieu et à la \erlu. ^oudroil-on, par hasard, que les hommes se tranquillisassent, dans «les sentiniens «l des habitudes contraires, dans rinq>irlé, dans la liainc , dans les désirs de > engeance, dans le vice et dans le crime :' Voudroit-on que le t)rigand jouît en paix de la dépouille de sa victime, (pic le sonniieil de l'assassin lut calme V Si on le vcul, l'orilre nr le veut jjas, et l'ordre c'est Dieu même. Oui , les missionnaires trouhicnt les consciences, et il Tant leur en rendre grùces au nom de la société, qui ne retrouvera de repos que lorsqu(r plus de consciences encore auront été troublées de la sorte. El les tribunaux aussi troublent les consciences; ils otcnl au méchant sa sécurité ; et toute la dilïérence est que la justice htunaine le trouble pour jiunir, et la religion pour pardonner.

Au reste , (jue les ennemis ti<'s missions disent et pensent ce (pi'il leur plaira ; la loi existe, elle garantit le hbic exercice de la religion catholique , et la prédication en forme une des (»arliesles j)Ujsesseuli<'llcs. J..es missionnaires n'ont besoin de l'auloi isation de personne, cjik' de

( 29») réveque dont ils vont évangéliser le diocèse. La permission du gouvernement n'est pas plus nécessaire pour prêcher que pour confesser ; il ne peut pas plus interdire Tun que l'autre. Les chaires chrétiennes ne lui appartiennent pas. Il en est d'autres qui dépendent de lui, et nous savons tout ce qu'on y enseigne. Or, il scroit aussi trop étrange, quand les doctrines antisociales ont partout des organes, que le Christianisme seul fût contraint d'être muet. 11 ne le sera pas , je le dis sans crainte ; et , le repoussât-onde nouveau dans les Catacombes, là encore il trouveroit des voûtes pour y faire retentir sa voix, et des fidèles pour l'écouler.

DES SOCIKTIS uinLigiT.s.

( i8iG. )

^ors venons de parler des missions catholiques : nous parlerons maintenant des missions protestantes , ou des sociétés formées pour répandre dans le peuple la Rihle déj^agée de tout conmientaire ; dernier effort d'une secte mourante, «jui ne pouvant perpétuer ses dogmes, veut au moins i)eipétuer son esprit, et qui, succombant sous la vérité long-temps combattue, appelle, en expirant, de nouvelles erreurs pour la venger.

La religion catholique se propage et se conserve de la même manirre (jii'elle s'établit, par la prédication. Des hommes viennent, qui parlent, comme Jésus-Christ , na'r niitnrile' (i), parce qu'ils ne parlent pas en leur nom, mais au nf)m de celui «pii les envoie : Kimti's docrtr; jKiice qu'ils n'énoncent pas des opinions individuelles , mais promulguent uur loi générale.

(i) Eral ttutrindoccnt eos sicut poteitatcm hahcns , et non siculScribtrr. rortirn et Pharisipi. Malt. > l. ?.f).

( 3oo )

Ils disent à la raison : Croyez , et elle croit ; au cœur , Aimez , et il aime ; à l'homme tout entier, Obéissez, et il obéit; et l'homme, devenu membre de la haute société que régit immédiatement la Sagesse souveraine , cesse d'être Fesclavc de l'homme, et acquiert la vraie liberté, qui consiste à n'obéir qu'à Dieu, seul pouvoir véritable, et unique principe de toute autorité légitime. Ainsi, en obéissant à Dieu , vérité suprême et auteur de l'ordre , l'esprit est affranchi de la sei'\'itude de l'erreur, et le cœur de la servitude des passions ; et l'homme n'est libre qu'en obéissant j et il est d'autant plus libre , que son obéissance est plus parfaite. Les païens mêmes avoient conservé l'instinct , ou plutôt la tradition de cette vérité, puisque les plus éclairés d'entre eux plaçoient la liberté dans la vertu, qui n'est qu'une pleine obéissance aux lois émanées du premier Etre.

Et il faut bien qu'il y ait dans cette forte parole de l'autorité quelque chose de conforme à notre nature ; autrement, produiroit-elle de si merveilleux effets? Voyez comme la persuasion suit partout nos missionnaires ; voyez leur empire sur les cœurs. Fausses opinions, penchans criminels, aversion, indifférence; de quoi ne triomphent-ils pas? Ils élèvent la croix au milieu des peuples, et les peuples se prosternent. Le Christianisme renaît, et avec lui la paix, l'union, le bonheur, cpii n'est que le repos de l'ordre.

( '^ot )

On ne voit , on ne |)cul rif-n \i)ir «Ir semblable cbe7. les Prulcstans, ({uc le principe de l'examen particulier contraint de ne reconnoîhe, rn dernier résultat , «l'autorité que relie de leur raison , cl, par conscipienl, de n\d»<''ir <]u*à elle, lis sont tout en.seiid)le pouvoir et sujet dans la sociét(f spirituelle , comme on veut aujourd htii (]uo le peuple soit à la fois pouvoir et sujel dans la société politique Mais la nature sépare bientôt ce que l'homme s'est efforcé de réunir malgré ses lois : dans la société politique et dans la société religieuse , la force d'im seul opprime la fadilessc de tous: et une ri(ii( nie fiction de souveraineté conduit à une servitude réelle.

Kn dépit de ses principes, le Protestant obéit donc aussi-bien ipie le Ciatliolitpie ; mais il obéit à l'homme , et de là vient que cha(pie secte se distingue par le nom de son chef , c'est-à-dire , de Ibomine qui s'est conslituj* le pouvoir de la société s[)iriluelle qu'il fondoit ; et même le Protestantisme, dans ses diverses branches, ne subsiste qu'à l'aide de ce pouvoir usurpé, et il cesseitj d'être au moment où ses sectateurs cesâerout d'obéir.

Ce moment arrivera; nous y touchons presque.* , et < e sera l'épcxpie si désirée du rétablissement de l'unité religieuse. Telle que ces peuples égarés , <|ui, voulant se frayer de nouvelle.> voies, cherchent dans les solitudes du monde aocial nnn ci/f' linhitahlc , et ne la tionvj^nt

point (i), la Fiéforme cherche en vain clans les dcscrls de la raison humaine celle religion immuable , qui est la cité des intelligences. Faligue'e d'errer au hasard dans ces régions stériles, elle viendra se reposer aux lieux d'où elle est sortie, et à l'ombre du pouvoir qu'elle a méconnu. Cette tendance devient plus visible , à mesure que le principe essentiel du Protestantisme se développe , ou que les esprits sont plus abandonnés à eux-mêmes; car, en les créant , Dieu leur a donné le besoin de croire ou d'obéir, et il n'est point de joug que l'homme porte plus péniblement que celui de ses propres pensées.

La Réforme, ne pouvant ordonner de croire aucun dogme ni d'obéir à aucun précepte, ou, en d'autres termes, ne pouvant régler ni la raison ni les actions , est réduite à inviter chacun de ses membres à se faire à soi-même cette double règle, au risque de toutes les erreurs et de tous les désordres qui peuvent en résulter. Les Protestans ne sauroient avoir d'autres missions. Ils s'en vont présentant aux hommes , même les plus ignorans, un livre sur lequel les savans disputent, et ils leur disent : Lisez, examinez, cherchcz-là dedans votre religion, ce que vous devez croire, aimer, pratiquer. Encore faut-il qu'aussitôt ils ajoutent avec Til-

(l) Erravcriint in solitiulinc , in inaquoso ; viarn çivitntis habilacuU non invcnerunt, Ps. cvi , 4.

loston : <• Non*; ne soimiirs pns iiilaiHililoincnt » { t'ilaiiis (|irau('un Wwt' ilos lu i iliire,s.s()ilaiis.si >• ancien qu'on le prélenti , ni (lu'il ait clé écrit w par la personne dont il [)()ile le nom, ni (jue » tel 5oit le i.ens de tel-» et tels passaj^es. Il se » peut tpie nous nous trompions sur tous ces )» points (i). •» Cela ne lais.se pas d'être encourageant. Mais eiilin voilà le lanjjagc que la Kélorme lient à ses .sectateurs.

Certes, il y a lieu de vanter les progrès que Lullier et ses disciples ont fail faire à la raison humaine; et c'est sans doulf un ;^raiul pas vers l'ordre, que d'avoir chaii^f' l'unité de croyance en une démocratie d'opinions. L'Europe a vu les suites de ce changement, et elle n'a pas encore tout vu. Qu'elle altemlcî un peu; bientôt il ne mantpiora rien à son inslriii:lion, et elle pourra pleinement apprécier ce qu'elle doit aux sectaires du seizième siècle. Au fond, ces fiers réfoiinaleurs de la relii^ion clirélicnnc ne conq)renoient même pas ce cpie c'est que la religion. La religion est la loi des intelligences, loi immuable, loi aussi nécessaire que les lois politiques et civiles, et (ju*- les lois physiques même ; car sans religion, point de lois civiles

(i) Wc arr nol iiiCallibly crriain lliat any book (of Serin turc) is -so 3ii( i«nl as it prrlrnds lo !»<• : or lli.it il was wril teil by lin- pfTaoïi whobo iiaiiic il Lrjr.s, nor llial tliis is the tcnsc of siirli and .such passades in il. Ail lliis may poisibly fcf Ollicrnisc. The Vuilr of Faith , hy \Y Tilîofsoii.

ï)i politiques; et apparemment les lois relatives h notre nature immortelle, et d'où dépend notre ]>onheur comme élres intelligens , ont bien autant d'importance que les lois relatives au corps, qui n'ont de rapport qu'à un point presque imperceptible de notre existence. Et cependant qui ne riroit d'entendre dire aux liommes: Faites-vous votre gouvernement et votre législafion ; chacun de vous ne doit s'en rapporter qu'à soi ; chacun de vous est , en ce qui le regarde, l'unique interprète des Codes, l'unique juge de leur authenticité ? Personne sur la terre n'a le droit de vous soumettre à ses décisions .' parce qu'il n'existe sur la terre aucune autorité générale et souveraine. Ht quant au corps, Voilà un traité d'hygiène et de physiologie ; nous n'en connoissons pas l'auteur avec certitude, nous ne savons pas s'il contient l'erreur ou la vérité , nous ne sommes pas même sûrs d'en comprendre le sens ; néanmoins , si vous voulez vivre , prenez ce livre, et cherchez-y les lois de votre nature physi(|uc, lois qui vous sont inconnues, et auxquelles vous êles obligés cependant de vous conformer, sous peine de mort. Tel est le fondement sur lequel reposent les sociétés bibliques, véritables missions d'auarchio religieuse, qui sufftroient seules pour conduire à l'anarchie politique. Etablies d'abord en Angleterre, et soutenues à grands frais (i) , les

(i) Dans les onze aiiiK'CS qui ont préccMlé iHi5, plus de

membres les pliw éclairés tic l'Kglise anj^licane s\»pt)uvanlriit <ie l'avenir qu'elles préparent à la s<)ciélé. Ils prévoient cpie le peuple , choisi pour tlernier jii;;e ile.s doctrines (|ui devroient le contenir, se précipitera iniailliblement dan^ les excès du fanatisme et dans les systèmes d'indépendance. Des cris d'alarmes se sont fait entendre et dans le haut clergé et parmi les ministres inférieurs. « Le danger, dit l'un d'eux ,

devient chaque jour plus menaçant. Le parti » s'accroît; il étend ses plans, rassemble ses » forces, calcule ses moyens : bientôt la liié- '. rarchicseradénoncéecommeanticbrétienne , .. /7 lu niinuirrliir romrnr (infisocia/c (i). »

L.>l-cc pour produire de semblables effets qu'on forme parmi nous des sociétés bibliques? Croit-on convenable d'exciter le fanatisme re-

vingt millions ont été employés à répandre treifc cent mille exemplaires «le la IJibIc traduite en cinquante-cinq langues ou dialectes. Firsl Report oflhe Kf.nsingtun , Fulliani and HammersmilUy atixUiarj- Bible Socieij. hondou ^ June, i8tS, pag. 4^' I-c nombre da crimes a quadruplé dans le même espace de temps.

(i) The d-in^'r i» not yet fuily developeJ, but il is not lesik real. it bas not yet started up in full niaturity, and gigantir .stature, brandiiJiing il» buodred arms , denounciug the bierarrby as anticbrislian , and the monarcliy as aatisucial , but it:> growtli i> r.ipiil, it it daily receiving va>t augmentations of :>tr«-ii|/|li : il i> layin^ il.*^ plan.s , collecting its énergies, estimating its means, and furmin* its calculations. Thougths on the tendency of Bibie Socielies , etc., by the Rcv. A. O'Callajjlau ; i8iC, p. Jtf.

Jjgieux , et nesauroit-on se contenter du fanatisme politique ? Trouve-t-on qu'il n'y ait pas en France assez de causes de division, assez de semences de discorde ? Envions-nous à l'Allemagne et à l'Angleterre la multitude de leurs sectes et la confusion de leurs doctrines? Estce que les Jacobins ne nous suffisent pas ? Nous faut-il encore des Puritains ; des hommes qui, sous prétexte de inaiilfesier la vérité ^ prêchent l'abolition de tout culte et de toute propriété, de tout sacerdoce et de toute grandeur? Sommes-nous las de la société? Peut-être. Mais si l'on n'a pas résolu de la détruire , qu'on n'en ébranle donc pas les fondemens. On se plaint , non sans motif, de la difficulté de gouverner aujourd'hui les peuples , et on les appelle à la plus dangereuse indépendance. On les affranchit de leurs devoirs , ou tout au plus on les invite à en traiter directement avec Dieu ; et tandis que les hommes sages , dans toutes les communions, sentent la nécessité, pour rétablir l'ordre, de soumettre les esprits à un pouvoir , à une autorité spirituelle^ on provoque chaque raison individuelle à exercer sa souveraineté. On dit à l'ignorance : Fais-toi une religion ; et aux passions : Créez-vous des lois. Après tant de disputes, de variations et de doutes, le Protestantisme finit par renoncer à toute doctrine; et, dans ce grand naufrage de la vérité , il crie à seg sectateurs : Que chacun de vous se sauve comme il pourra î

nKi'oNsi:

ri une lettre ronfrc Furfit le prét.éilent.

MM- los membres de la société biblique protestante de Paris ont fait insérer dans le Moniteur une lettre qui m'est adressée par un de leurs C(»iilrères, et à latjuello je puis d'autant moins mr dispcnsci de répondre, (juil y i èj^ne pres(|uc partout un ton de politesse fori rare aujourd'bui dans les discussions politiques et rcli^^ieuscs.

]/aulcur mo reprorlie d'avoir dénaturé un passade de Tillotson , pour imputer ?i cet c'cri- \,\\\\ et aux Proteslans eu général une doctrine qui n est pas la leur, et d'avoir représente'' les sociétés bibliques comme une institution dangereuse. J'espère me justifier aisément de la première accusation, et moutn-r, par de nouvelles preuves , (|uc mon opinion sur les sociétés bibliques n'est que trop bien fondée.

tt d'aborti, on ne conlesle pas Texaclitude lie ma citation; on se plaint seidenn'ut de ce qu'elle n'est pas assez éhudiie , cl on flispute

sur le sens des paroles de Tillotson , qui ne s'appliquent point, ajoute-t-on, à la Bible en particulier^ mais à la Bible ainsi qu'atout autre livre. Cela me suffit, et je n'ai jamais pre'tendu rien de plus Tillotson a dit ce que je lui fais dire , et il l'a dit de la Bible : jusqu'ici point de difficulté. La chicane qu'on me fait sur ces mots : Allthis may possibly be otherccise, ne mérite pas plus qu'on s'y arrête. Qu'on les traduise comme l'auteur de la lettre , il est possible que tout ceci fût autrement^ ou, comme je les ai traduits, nous pouvons nous tromper sur tous ces points ^ il n'importe; et je déclare, pour moi , que ces deux phrases réveillent précisément la même idée dans mon esprit ; car si nous nous trompons sur le sens d'un passage de la Bible , il faut que ce sens soit autre que nous ne l'avions conçu ; et si ce sens est autre que nous ne l'avons conçu, Hécessairement nous nous sommes trompés.

Ainsi, tout se réduit à cette seule question : Est-il possible que les Protestans se trompent en interprétant la Bible ? et Tillotson est-il convenu de cette possibilité? C'étoit aussi toute la controverse entre l'archevêque de Cantorbéry et le docteur Serjeant. Celui-ci soutenoit que l'Ecriture étant l'unique règle de foi des Protestans, et l'Ecriture ne s'inlerprétant pas elle-même, aucun Protestant, à moins qu'il ne fut personnellement infaillible , ne pouvoit être parfaitement certain de la vérité de sa religion.

Presse par les arf;iimens de son anta{;oniste , Tillolsoii fut contraint tic faire ce terrible aveu, dans les termes «jii'nn a lus 11 est viai «pr» Ifiav»'" de .son »:tcndue, il cherche aussitôt à !•• rétracter, en ajoutant : « Nous ne sommes pas

». iiifaillihiement certains mais notis sorn-

» mes hit'ii tjssurr'.s ; » coutiadiclion ridicule , qucSerjeanl t|ualitie d'absurdili',/io/wtvi.it? (i),

(i) I ob>rrvc«l ttiat his |»rclciiHcd Ritlt^ of Failh (as

ho cairdit) v«a<><>u far from a^cerUiiiing failli, tlial il hrought il ail into iinrerlaiiily ; for iii liis pag«* i iblie lia> thcse words, speaking uf thr Irllpr of Scrijtturo, liis Kiilr is : Ifc arc not infalUbly certain that any book is so ancicnt as il prétends to be ; or tfuit it w(U written by the person whosr name U brars (lliat is, llu* cliviiwly inipirrd Apostlps and Evangclistj> ) , nur that lliis is tlic sensé oj'such ami siich passages in it. AU this niay possibly bc otfierwise (^ihai is , (àlse ). Is not ihis a rare lîule , wliic li Invr* ail Christian Failh in such a pirklf, that it inay ho ail a tying story for any ihiiif; any niaii liTing kiiow>:' Ilowpvrr hc snhjoins iinmrdiatply some good Works, if thty havc but good sensc. But , says hc , we are weli assurai it is not otherwise. Let us sec how hf cornes to liave this good assurance! Not by infalliblc nTtainty ; he disrIaimiMl ihat. Ile musl moan then, be thus weliassureii \rf falLble rrrtainly ; for ail rrrLiinty or assorance cilhor must !»avt* falliblc or infallihle gronnds. And what sensc is iherc in thesp y^oTthJallible certainty , whirh ij such a chimcra and against comiiion m'usc , (lut never did mao sinco ibe crration say / ainJ'uUibly certain of sur h a tfaio^ : lo that hi« good assurance hc fool'd the readcr with , }s a picce u^ nnnsen^e ; and whirh is worse, his Rule of Faith , atid ail lii.s failh ihal ri-lics on i» , is grninidrd on such ao assurance as is mcre nnnsense :\iu\ contradiction. The Litcrary Li/c oj'lhc Rev. John Serjeant^n" 5o.

( 3io )

et que , par cette raison, je ne m'étois pas cru obligé (le rapporter. Stillingfleet , autre adversaire du docteur Serjeant , n'évita de tomber dans la même absurdité qu'en se jetant dans une autre , et en recourant , pour trouver la certitude de sa foi, à je ne sais quelle lumière intétieure^ ou à une sorte d'inspiration particulière qu'on ne sauroit prouver , et qui est le rcve favori de toutes les sectes fanatiques (i). Le critique à qui je réponds se montre luimême fort embarrassé , lorsqu'il essaie de donner au passage de Tillotson un sens différent de celui que je lui attribue avec Serjeant ; et même son explication renferme implicitement l'aveu qu'il s'efforce en vain d'atténuer. Voici ses paroles :

(i) I shew€d how lie made two sorts o( absoliUe certaintjr^ onc which was unab soluté , and that he attributed lo faith. Hewasdriven to confcss that he had no conclusive évidence of ihe certainty ofthe Ride of Faith : which plaiuly acknowlegded, he could not prove it, nor had brought over an argument, why any should rely on it, .since a proof or argument that is not conclusive is in reality none al ail or good for nothing. Then to avoid any necessity of bringingroasons or proofs, lest when they came to bc exann'n'd (which he well foresaw ), thcy would not hold water, he run.s to pure fanatic principles, that is, to prétend that ail lUeir faith dépends on an inward liglu , of wliicl» tberaselves can givc no arcount to othcrs, and falls to prétend to moral qualijîca' lions ^ sincère intentions ^ God's grâce , fervent 'prayer ^ and suc!) likc requisits , ère any man could be sure lie had faith. Ibid, n" 73.

( 3ii )

« 11 n'est donc \\ùs pos^ihlc, selon Tillolson, » cpie nous nous trompions , lorsque nouséta- " lili.sson.s n()tirr()n\ irlion sur la (oiile l^mnin« " il rccusahirs qui ont lait Iruf «U'pnsitiou dans " une y^iiiio «remis noinlupux enroro anjoiii- •• «l'Iiui rxistnns , et remontant jusqu'aux Inn- »» (iatriusilu (.Inistianifnie par une rhain«» sans »» lacune et paralicle auv su'clcs écoulas depuis » celte rpo(jue ; loi^Mpie , appuyés sur c<'s té- » moins , nous croyons à raullienli<^ilé de.s » saintes K< rihircs ; lorscpio , /nisan/ un iixn^r. »» rnnsricitrii'ux des moyens (pie la l'rovidenrc " nous a ménages, nous chrrr/ions à saisir le -• sens de ces livres sacrés; lorsijue, dans le •> cas m^me où Ti^iiorance des langues origiw nales nous force à recourir aux versions ren eues, nous croyons y trouver exposées fidè- »• Icmentetavec une clarté suffisante, toutes »' les condilioiis du saint offert aux hommes »» par leur Krdciu[)teur ; lorscpieulin noirt »» nous livrons à cette élude dans Yesperanr^ » de sentir la lecture de la Jiibic , faite avec n simplicité «le cœur , ^iviflée en nous par la » coopération de l'esprit divin , spi'rialomrnt » promise à ceux qui se nourrissent de la part rôle de Dieu. Sur tous ces poiii's de croyance )• TarclicN éfjue de (>antorl)éry rradmel|)as plus *• qu aucun des tliéoloj^iciis proleslans qii i jouis- » seul de «juelquc considération, la possibilité • «pie noire /r^///7////r/' puisse élre trompée. »

t)ljservcz, en premier lieu , (jiie , dans cette

longue phrase , on ne dit pas un mot de là certitude absolue dont il est uniquement question, parce qu^elle seule , excluant toute espèce de doute, peut être un solide fondement de la foi; mais on prétend qu^il est impossible qu'un Protestant se trompe , lorsqu'il croit , espère , a confiance , et cherche à saisir. C'est toujours quelque chose ; et quand on a le malheur de n'être pas absohiment certain , j'avoue que c'est une consolation d'être hien assuré qu on ne peut se tromper.

En second lieu , les versions protestantes de la Bible diffèrent entre elles, et avec les versions catholiques , dans des passages qui intéressent les dogmes les plusimportans ; le dogme n'est donc pas exposé fidèlement dans chacune d'elles : n'importe ; qu'un Protestant qui ignore les langues originales prenne une de ces versions ; qu'il croie y trouver exposées fidèlement et avec clarté suffisante toutes les conditions du salut offert aux hommes par leur Rédempteur , c'est-à-dire, en particulier , tout ce qui doit être l'objet de sa foi ; dès lors // est impossible qudse trompe; et remarquez qu'on ne fait d'exception pour aucune secte , et que tous les Protestans ont le même privilège ; ce qui le rend encore plus merveilleux.

Mais , pour en venir au fond , il s'agit de savoir si chaque Protestant a une certitude absolue ou infaiUible de sa foi : on nous dit que non ; mais qu'il a une conviction qui ne peut le

tromper, pourvu toutefois qu'il lise 1 Kcriture avec sitnftUciti' df rceuty ci fasse im itsage roriscirncirur fies moyens que In Prmidenn- lui n f/i/vi//;^f'v. {nnclitionsfiiroiine «;nuroil iarnai'^«'li e certain cl'avi)ir remplies; car «piol est l'iiomme qui» à moins que Dieu ne le lui rëvMe, soit parfaitement sur de posséder la .v/m/ï//r//^'t/^fa'wr, et de n'avoir négligé aucun movendo connoître la vérité?

Ce n'est pas tout : avant d'ouvrii- les livres saints et desjtérer en sentir In lecture , avant de i fierrhrr n en saisir le l 'eritnhir sens , i 1 e s t n a 1 1 1 rr 1 «le s'informer si ces livres sont aullu-ntiqucs. Or, pour être assuré qu'il ne se trompe pas sur ce point, il faut que le Prolestant etnhiissc sn ronvirtion sur la foi (le te'rnnin^ irre'rusnhles nui ont fait leur déposition dans une suite d écrits nombreux encore aujourd'hui existans, et renututiint jusqxi aux jonddteurs du ( christianisme par u/ie chai/ie sans lacune et parallèle rn/x siècles écoules depuiscette époque. Ainsi l'on n'exige rien moins «les Protestans que d'examiner de siècle en siècle toute la tradition , sans quoi ils ne sauroient être certains cpie leur corniction ne les trompe pas. N'est-ce pas avouer implicitement <pie la plupart d'entre eux n'ont aucune certitud»* de l'aullienticité des Ecritures ? (lar. coml'ieii s en Irouve-t-il cpii soient capables du travail «pi'on demande d'eux? Combien y en a-t-il qui l'entreprennent? Et s'il est nécessaire, mcinepourquelqnes-iirrs, que MM les

membres (le la société biblique protestanle de Paris ne nous disent donc plus que les Iwrcs sacrés sont la règle unique de leur foi. Etrange règle de foi, Vunique , dit-on , qu'on admette , et qui, lorsqu'elle est seule ^ laisse la foi dans l'incertitude , et tend même, selon le docteur llickes, à détruire toute espèce de foi. « Quiw conque ( ce sont les paroles de ce ministre » prolestant ) ne voudra pas se soumettre à i) l'évidence qui résulte du concours des an- » ciennes liturgies , des Pères et des Conciles, » peut mettre en controverse, pour ne rien :» dire des autres points adm.is par l'Eglise dans » tous les temps , l'autorité divine des Ecri- » tures inspirées , le baptême des enfans , l'é- >» piscopat , le jour du Seigneur , la divinité de « notre Sauveur Jésus-Christ, et renverser ainsi j) dunseulcoup la foi et F Eglise catholique (i). » Adam Clarke , célèbre méthodiste , ne s'explique pas moins nettement sur l'impossibilité où sont la plupart des Protestans de découvrir le vrai sens de l'Ecriture, et, par conséquent» de se former , avec son seul secours , une foi

(i) lie tliat will not submit to ihe concurrent évidence of llie ancient liturgies , fathers , and councils , may bring into controversy, not to mention other things received by ihe C^hurch in ail âges, the divine aulhority of tbe inspired wrilinqs , infant baplism , opiscopacy , tlic Lords Day , and even iby divinily of our Lord and Savionr Jésus Christ ; and so at once blow up the calholic faith and church. W Hkkess C/iriS" tian Priesthood, vol. I,p. i^S.

exempte (l'inccrtitudo. u 11 y a, dit-il, dans la

• parole do Dieu une pioluiuieur (proa ne > peut pvni'tier <pie par une in>{)uation di- ' xinc qu'on ne doit p;Ls attendre, uu par

une i'tude et des rccherciies pruiondcs au\-

• (juelles le peuple n'a pas le temps desc livr;;r. Sil est ainsi , ajt)ule-t-il , conuncnl un** prr-

■ .sonne ignorante, (pioique pieu>e , peul-olin >» avoirla prétention trinlerprétercelivrc(i).'" .le pourroi> accumuler les avoux sembla - Mes ; on ponrroit m'opposcr des d('cisions contraires, tant est grande la confusion des doctrines dans la lléf orme ! Elle a besoin d'une rèftlc de foi : rejetant toute autorité vivante, et, par une constMpu'nce nccessaire , la tradition, drs lor?> il ne lui lesle pbis d autre rèj^le que l'Ecriture se«dc ; mais elle ne tarde pas à en reconnoître rin.sullisance , et il lui faut avouer qu'elle n'est pas infaillibleineiit certaine de sa loi.

Tillotson étoil encore plus partie nlièremenl obligé de faire cet aveu. Àilembre de l'Ef^lise ant;licane, il ne ])ouvoit s'écarter des trente-

(i) Tbcre ita (Ip|)11i in ihr word of God wiiich caiinot he Cidionird , <-\(r|il (itlirr by «livirH- in»]Mr.ilit)ii , wlii( |i ts iiot II» Uv. cxp<M U(|, or l)y dccp j>linly and ri-»rarc'b , fur which iLc niajorily ot' iLc people havc no time.... If this be thc case vtwt inctriilîons ran an ij^noranl |H>r.son , howtrver pioii<> , lijsf lui'xpbin llii.s bo«»L.' .'/. CJarkc's Lcllrr to a l^lelhotù*/ Preuchcr , p. ijct iff. I nleUcnsons Sermons ^ p. "7. Lon loi) , tbua.

neuf articles qui forment le code 6e sa doctrine. Or, le vingt-unième le forçoit de soutenir que les conciles généraux peuvent errer ^ et ont en effet erré quelquefois , même en choses qui concernent Dieu (i). Mais, si les conciles généraux, incontestablement la plus haute autorité qui existe dans l'Eglise chrétienne, peuvent errer, à plus forte raison chaque individu; autrement, il faudroit dire que VEglise entière, ou les conciles qui la représentent, n'étant pas infaillible , chaque Protestant l'est; et s'il n'est point infaillible , il n'a pas une certitude absolue de sa foi.

De plus , comment accorder aux Protestans en général , cette certitude infaillible ou le privilège de ne pouvoir errer, lorsqu'avec leur règle unique de foi , ils se divisent en tant de sectes qui interprètent l'Ecriture d'une manière opposée ? Suffit-il d'être Protestant pour que le oui et le non soient vrais en même temps ? Et si chacun d'eux prétend que c'est son interprétation qui est la véritable , sa certitude qui est infaillible , comment le prouvera-t-il ? Tous les autres n'en diront-ils pas autant? Et où sera la règle pour les accorder? Que si l'on ose soutenir qu'ils ne diffèrent pas entre eux sur des points essentiels , je deman-

(i) Gcneralla concilia.... et errare possunt, et interdum errarunt, etiam in his quœ ad Deum pertinent. Art, 21. Concilia Magnœ Brilanniœ et Hiberniœ ; vol. IV»

lierai tl apics cjucls principes ils dislinf^ucnt ce qui est ou non c^ncuIicI ; je dcmaiulcrai AI la présence n'allé , la divinité de Jésus- C^lirisl , la Trinité , ne sont pas des points essentiels ; je demanderai enlui ce qu'on entend par diriîjtiainMiif , et si ce n'ol plus qu'un vain nom .'

Ainsi , loin de faire violence au texte de Tillolson, je lui ai attribue* le seul sens raisoniiaMe «ju il puisse ollrir, le même sens (jue lui attribuoit le docteur Serjcant, suns que Tillotson ait réclamé ; et je ne crains pas de dire que , s'il falloit en revenir à discuter ces questions , il n'est pas un Protestant cjui ne lut contraint de répéter l'aveu de Tillotson , ou de tomber dans des contradictions plus embarrassantes encore. Au reste, qu'on ne s'y trompe pas : je suis loin de triompher en disant cecij je plains les Protestans de bonne foi, <jue le malheur de leur naissance et les préjugés d'éducation retiennent dans une secte, qui, par cela même qu'elle exige des hommes un examen évidemment impossible au grand nom bre , ne sauroit elle-même soutenir le plus léger examen ; et quand j'insiste sur celte vérité, ce n'est pas, certes , dans le dessein d'affliger nos frères séparés , mais pour hâter de tout mon pouvoir le moment désiré, où, unis avec nous dans la même LgliM' visible , Il riy uuni (fins ijii'iui seul troupeau ft un seul pasteur.

Le danger de mettre l<i liible entre les mains

(lu peuple y me paroît assez prouvé par l'impossibilité où le peuple est de l'entendre ; car dès lors il en abusera inévitablement. On m'oppose une lettre de Pie M , dans laquelle ce souverain Pontife loue Antoine Martini , de Turin, d'avoir facilité aux fidèles l'accès des saintes Ecritures, en les publiant dans la langue vulgaire de son pays; mais on oublie que le Pape ajoute : « En joignant à votre traduction des » notes explicatives tirées des saints Pères, vous » avez écarté tout danger possible d'abus, et » vous vous êtes ainsi conformé aux lois de la » congrégation de l'Index, et à la constitution j» de Benoît XIV sur ce sujet. » Or, un des principes des sociétés bibliques , est de ne joindre au texte sacré ni explicalions, ni commentaires, ni notes d'aucune espèce, afin que chacun soit plus libre de l'interpréter selon son propre jugement.

Qui ne voit d'ailleurs l'extrême différence qui existe à cet égard entre les Catholiques et les Protestans? Les Catholiques reconnoissent une autorité visible, infaillible, à laquelle ils sont toujours prêts à se soumettre. S'il arrive qu'ils se trompent en interprétant l'Ecriture , l'Eglise aussitôt les en avertit ; elle condamne l'erreur , et l'obéissance à ses décisions conserve l'unité de la foi.

Le Protestant , au contraire, n'admet point d'autoiité vivante au-dessus de son propre jugement. S'il s'égare, nul ne peut le redresser;

^l , au luMi que \o Ci\\u*Vn\uc , nv.inf ironvrlr \vs livres saints, sait avec en lilmle tout co (ju'il «loil croirr* cl praliqiior ; le Prolcslant est oMi^é «le le chercher clans ces nu^ines livres, sans au- Irc miitlc «jiie sa rai-^on. Il «'^t ni-»' de pn'voir à (jncls exrès celle liberlt- , ou plutôt celte nrressilé «le se faire à soi-mdme sa religion, peut conduire une inulhlude igiioranlr et passionnée ; et , en annt)n(anl rr «pTon en <|pvoil rraln- «Ire, je crois a\oir donnt' d'asse/ j^raves molils de mon scnlinienl pour qu'il fill possible de se l'explicpier , sans recourir à Ui force des liens de. parti et it l meitf^tenienf de l esprit sysle'inatiinie. Je ne sais (|u'un moyen de re[)Ousscr ces values imputations , c'est de montrer que l'opinion qui me les atlirc a trouvé, parmi les ministres Protestans mêmes , de nombreux et bailles dôlenseurs. L'un d'eux s'ex{»rimc ainsi à propos des sociétés biblicjucs:

« I/asserlion connnune , que la liiblc est ap-

- propriée à tous les àf^es, à tous les déférés

d int('lii;^enci',ct à toutes les conditions, n'est

pas vraie ou n'est vraie que dans un sens très-

. resh einl. La !>ible est de tous les livres peul-

.. élre le plus dillicile. L'expérience et l'obser-

-k vation «lu genre humain conduisent à celle

» conclusion, que THcriture sainte est par elle-

" m^'mc trop obsrurr ]>our la {^énéralilé des

>• Iwmmcs. L'bisloirc de TK^lise dans tous les

» siècles en fournit d'abondantes ])rcuvcs.

» En oj>position à rKi;lisc romaine, les prc-

( 3ao )

» miers réformateurs réclamèrent à grands » cris le droit d'interpréter les Ecritures d'à-

» près le jugement particulier Mais pres-

» ses d'émanciper le peuple de l'autorité du « Pontife romain, ils proclamèrent ce droit » sans explication ni restriction , et les consé- » quences furent terribles. Impatiens de mi- 3> ner la base de la juridiction papale , ils main- « tinrent , sans aucune limitation , que chaque » individu a le droit indubitable d'interpréter » l'Ecriture pour lui-même. Etendu jusque-là, » le principe n'étoit pas soutenable : ainsi il » devint nécessaire , pour l'affermir , d'y joinj) dre un second principe ; savoir , que la Bible j) est un livre aisé , à la portée de tous les esj> prits , et que la plus grande clarté est le ca- » ractère inséparable d'une révélation divine. » Mais, soit isolés, soit unis, ces deux prinj) cipes ne sauroient soutenir une attaque sé- » rieuse.

» Le jugement privé de Muncer découvrit, » dans FEcriture, que les titres de noblesse et » les grandes propriétés sont une usurpation h impie sur l'égalité naturelle des fidèles, et il )■> invita ses sectateurs à examiner , par les » Ecritures , si les choses n étoientpas ainsi. Ils y> examinèrent, louèrent Dieu , et procédèrent » par le fer et le feu à l'extirpation des impies )> et à la saisie de leurs propriétés. Le jugement )) privé pensa aussi avoir découvert , dans la » Bible , que les lois établies n'étoient qu'une

( 3uî )

»» restriction pcniiaiipiilràla liherlé chrétienne, »• et que les rlus ctoieiil incapables de prclier. >• Jean de Lcyde , quittant les instrumens de M son état , et prt-nant en main la Hilile , sur- " prit la ville de Munster, à la tète d'une po- M pulace fanatique , se proclama lui-même roi - tle Siun , prit tptatorze femmes à la fois « as- •> &uranl »pie lajjoly^amie l'ioit une des libertés » cluélienncs , et le privilège des saints. Mais n si la criminelle lolie des paysans étrangers, » qui inlerprétoient la Bible pour eux-mêmes, u aflli^e les amis de rbum.inilé et d'une piété I» raisonnable, Ibisloire d'Angleterre , pendant » une partie considérable du dix-septième siè- » cle , n'est guère propre à les consoler. Da- « rant ce période, une multitude innombrable » de fanatiques s élevèrent, soit ensemble, j» soit successivement, enivrés de doctrines cx- >• travagantes et de passions nuisibles, depuis » le farouche délire de Fox, jus(ju'à la folie » métbodi(pie «le Barclay , et depuis le lana- " tisme formidable de Cromwell , jusqu'à la » niaise inq)iété de Pnn.sr-God-Btjrr/jDfirs. La »> piété , la raison et le sens conunun sendjioient »» avoir été bannis du monde pour faire place » à un jargon bi/arre , à une frénésie religieuse, » elà un/.èle enq)orté. Tous ciloient l'Kcriture; >» tous prélendoient avoir des inspiraliijns, des » visions, des révélations, des ravissemens > d'esprit; et les ])rétentions de tous étoient ^> ét;alcment fondées. On soutqnoit fortement

» qu'il convenoit d'abolir le sacerdoce et la » royauté, parce que les prêtres ëtoient les » serviteurs de Satan, les rois des délègues de » la prostituée de Babylone, et que l'existence » des uns et des autres étoit incompatible avec » le règne du Rédempteur. Ces zélés dénon- » çoient la science comme une invention » païenne , et les universités comme dessémi- » naires de l'impiété antichrétienne. La sain- }> teté de ses fonctions ne protégeoit point le » Pontife, la majesté du trône ne dcfendoit » pas le Roi : l'un et l'autre , devenus un objet » de mépris et de haine , étoient enfin égorgés » par d'impitoyables fanatiques , dont le seul » livre étoit la Bible, sans notes ni commen- » taire. L'entfiousiasme pour la prière , la pré- » dication , la lecture des livres saints, étoit » alors au comble. Tout le monde prioit, tout » le monde préchoit , tout le monde lisoit, et » personne n'écoutoit. Point d'atrocité qu'on >> n'essayât de justifier par l'autorité de TEcri- » ture. On en employoit le langage dans les » transactions les plus ordinaires de la vie. « C'étoit avec des phrases tirées de l'Ecriture , » qu'on traitoit de l'état intérieur de la nation, » et de ses rapports extérieurs ; avec TEcri- » fuï-c, on tramoit des conspirations, des'tra- » hisons, des proscriptions; et elles n'éloient » pas seulement justifiées , mais consacrées par » des citations de l'Ecriture. Ces faits histori- » ques ont souvent étonné les gens de bien, et

•• fonstrmc' les âmes pieu.sej. Mais, tout entier

!• à ses .scnliiiieus, le lecteur oublie tiu|) la le-

» çon qoe iTiileruie relie terrible exprricîioc ;

» savoir, que la Bible, sans explication ni

*• comnienlaire, n'est ])as faite potir ('•tre lue

»' par (1rs bonnnes ^ros>iers et i'^norans

•» La masse ilii ^enre btnnain «ioil se ron-

»• tenter île recueillir son instruction d'antrui;

•* elle ne sauroit approcher îles sources de la

>• science. Il faut (juclle reçoive les vérités les

»» plus im|)(>rtanles en médecine, en jurisprii-

» dence , en physique, en mathématiques, sur

»• l'antorité de ceux qui les puisent h la source

• première. VA (piant au Christianisme, on a, »• en ^t'néral, constamment suivi la même mé- " thotle ; et toutes les fois qu'on s'en est écarté »• à nn certain point, la société a été ébranlée n jtisqn'à son centre (i). »

Parmi les ministres de TEglise anglicane, qui partagent ces sentimens, je pourrois citer M. Phelan , et l'archidiacre de riuntingilon, jpii a essayti de prouver que les crimes augnieulciil en AugUîkTre proportiorniellcinenl au nombre d'exemplaiivs de la Hible qu'on distribue. M. Wix a aussi attaqué les sociétés bil)li(juos, dans un ouvrage trèà-remarquable, publi»! récemment à Londres. « La société Li-

• bliijue nationale et étraugère , dit-il , agissant

(i) Thoughls on ihe IcnJeuc)' of LîiLIc Sociclles , hj llic R«v. O'CalLj^haii.

» de concert avec des personnes de toutes secte?, » tend certainement à propager un vaste sys- » tème d'indifférence , fatal aux véritables in- >> térêts de TEvangile (i). » Après avoir peint les tristes effets du zèle inconsidéré des distributeurs de la Bible : « Tels ont été, ajoute- t-il, ') les progrès du schisme, sous l'influence de » cette société funeste, organisée sur un plan 3i incompatible avec la pureté du Christianisme,' 3) et dangereux pour l'unité de la foi, si ins- » tamment recommandée par Jésus-Christ et 3) ses apôtres (2). »

On vient d'entendre parler des écrivains protestans, et leur langage paroîtra peut-être moins modéré que le mien. \ oilà ma réponse à ceux qui m'accusent d'esprit de parti. Décidé , pour ce qui me concerne , à terminer ici une discussion déjà trop longue, je finirai par ces paroles de M. Wix : « On trouvera dans cet » écrit quelques réflexions sur les sociétés bi-

(1) Tlie Brilish and Foreign Bible Society, acting in concert wilh persons of ail professions ot religion, siiperinduces, indced, a grand System of indifférence, fatal to the genuine interests of lUc Gospel. Rcflcctions concerning the expediency of a council of the Ckurch of Englnnd andthc Church ofRome^ etc., p. 86. London, 1819,

(2) Such has been the progress of schism under this delusive and mischievous sociely , organized on a wil<l plan of romprchetisîon , regardless of ihc purily of cliristianily , and injurions lo llie iinity of faith, so carnestly desired by Jésus Christ and his Apostles. Ibid. pag. 88.

>' ltli(]ue«, que 1 uncoii.siil(*rccoinine unegnmds '» sourt't' il insnhonliniitioti rtilr sr/iisrtu-s reli-

» f^it'itjc. On îj'ofriMiscra sans doute de ces réllcxidiis. l/autfur eu sera lrc.s-affli{^(' ; mais

• il a lrt)j) à r(rur la pureté du (Jirisli.iiusine » et Tunion de tous les Cliréliens, pour que l.i •• naiiitf lie Me.vser reinpèclie d'exprimer sou >» seuliinent , et tle pousser un cri d'alarme . » qui peut, a> ec l'aide de Dieu, arrêter les pro- " grè.s du schisme et des fausses doctrines (i). -

(i) Somo of ihe opinions, *»bicli will Le found towards ihe close of thèse Kefleclioos coiiccrniug thc Briti&h and Forei|pi Ilibic Sociely, wliicli is con!>i(irrc<i lo Le tbc grand inod«Tn rn^ine of religious scbJMi) and in.suLur(iinaLon, uill doubtlrss give ofîencr. Tbis will occasion miicb sorrow lo ibe writcr ; bul hc i^ loo dceply intrrcslod for thc purity of Chrislianitv , and too anxious for K\\c hirmony of ikc Gospel , to Le dolcrred from tbc cxprc>.si()n of bi> sentiments, and from Ihe sounding an alann , wbicb , Ly tlic blessing of God , may yet check the career of srhism, and restraio tbe progrcss offalse doctrine. Jbid. Prcf.^. xxviij.

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