RÉPONSE
à une Lettre contre V article précédent.
MM. les membres de la société biblique protestante de Paris ont fait insérer dans le Moniteur une lettre qui m'est adressée par un de leurs confrères, et à laquelle je puis d'autant moins me dispenser de répondre, qu'il y règne presque partout un ton de politesse fort rare aujourd'hui dans les discussions politiques et religieuses.
L'auteur me reproche d'avoir dénaturé un passage de Tillotson , pour imputer à cet écrivain et aux Protestans en général une doctrine qui n'est pas la leur, et d'avoir représenté les sociétés bibliques comme une institution dangereuse. J'espère me justifier aisément de la première accusation, et montrer, par de nouvelles preuves , que mon opinion sur les sociétés bibliques n'est que trop bien fondée.
Et d'abord, on ne conteste pas l'exactitude de ma citation; on se plaint seulement de ce qu'elle n'est pas assez étendue , et on dispute sur le sens des paroles de Tillotson , qui ne s'appliquent point , ajoute-t-on , à la Bible
en particulier, mais à la Bible ainsi qu'à tout autre livre. Cela me suffit , et je n'ai jamais prétendu rien de plus. Tillotson a dit ce que je lui fais dire, et il Ta dit de la Bible : jusqu'ici point de difficulté. La cbicane qu'on me fait sur ces mots : allthis may possibly bc ofhenvise , ne mérite pas plus qu'on s'y arrête. Qu'on les traduise comme l'auteur de la lettre, il es/ possible que fout ceci fui autrement , ou , comme je les ai traduits , nous poiuons nous tromper sur tous ces points , il n'importe ; et je déclare , pour moi , que ces deux phrases réveillent précisément la même idée dans mon esprit ; car si nous nous trompons sur le sens d'un passage de la Bible, il faut que ce senssoit autre que nous ne l'avions conçu ; et si ce sens est autre que nous ne l'avons conçu, nécessaiment nous nous sommes trompes.
Ainsi , tout se réduit à celte seule question: Est-il possible que les Protcstansse trompent en interprétant la Bible ? et Tillotson est-il convenu de cette possibilité ? C'étoit aussi toute la controverse entre l'archevêque de Cantorbéry et le docteur Serjcant. Celui-ci soutenoit que l'Ecriture étant l'unique règle de foi des Protestans , et l'Ecriture ne s'interprétant pas elle-même, aucun Protestant, à moins qu'il ne fût personnellement infaillible, ne pouvoit être parfaitement certain de la
vérité de sa religion. Pressé parles argumens de son antagoniste , Tiilotson fut contraint de faire ce terrible aveu, dans les termes qu'on a lus. Il est vrai qu'effrayé de sow étendue , il cherche aussitôt à le rétracter, en ajoutant : « Nous ne sommes pas infailliblement cer-
» tains mais nous sommes bien assures ; »
contradiction ridicule , que Serjeant qualifie d'absurdité , noji-sehse (\) , et que , par cette
(ï)ï observed that bis pretended Ride of Failli
(as he call'd ît), AA'as so far from ascertaining faith, that it brought it ail into uncertainty ; for in bis page 1 18 hc bas thèse Avords , speaking of the letter of Scripture, his Rule is : FVe are not infallibly certain lhat anybooh is so ancient as it prétends to be; or that it was written by the person whose name it bears ( tbat is, ihe d i v i nely inspired Apostles and Evangelists) , nor that this is the sensé oj'such and such passages in it. AU Uns may possibly be otherwise (tbat is, false). Is not tbis a rare Rule, Avhitch leaves ail Christian Failli in such a pickle , that it may be ail a Ijing slory for any thing any man livin S" knoAVS ? HoAveverhe subjoins iimnedialelv some good works, if they hâve but good sensc. But , says he ive are well assured it is not otherwise. Let us sec hoAV he conies to ha\Te this good assurance! Not by infallible certainty ; bc disclaimed that. He mustmeau ihen, be thus well assured by j'allible certainty ; for ail certainty or assurance eilber must bave fallible or infallible grounds. And what sensc is there in tbese -\\Qïù*fallibk certainty, -winch is such a chimera and
raison , je ne m'étois pas cru obligé de rapporter. Stillingflcet, autre adversaire du docteur Serjeant , n'évita de tomber dans la même absurdité qu'en se jetant dans une autre , et en recourant, pour trouver la certitude de sa foi , à je ne sais quelle lumière intérieure, ou à une sorte d'inspiration particulière qu'on ne sauroit prouver, et qui est le rêve favori de toutes les sectes fanatiques (i).
against common sense, that never did mari since the création say I am fallibly certain of such a thing : so that his good assurance he fool'd ihe reader wilh, is a pièce of nonsense ; and winch is worse , his Ride of Faith t and ail his faith thaï relies on it, is grounded on such an assurance as is mère nonsense and contradiction. The Lilerary Life oj the Rev. John Serjeanl, n° 5o.
(i) I shewed how he made two sorts of absolute certainty , one which was unah soluté , and that he attributed to failli. He was driven to confess that he had no conclusive évidence of the certainty of the Rule of Fatlh : which plainly acknow ledged , he could not prove it, nor had brought over an argument, why any should rely on it , since a proof or argument that is not conclusive is in reality noue at ail or good for nothing. Then to avoid any necessily of bringing reasons or proofs, lest when they came to be examin'd (which he wcll foresaw), they would not hold water, he runs to pure fanatic principles , that is, to prétend that ail their faith dépends on an inward l/ght , of which them-
Le critique à qui je réponds se montre luimême fort embarrassé , lorsqu'il essaie de donner au passage de Tillotson un sens différent de celui que je lui attribue avec Serjeant ; et même son explication renferme implicitement l'aveu qu'il s'efforce en vain d'atténuer. ^ oici ses paroles :
« 11 n'est donc pas possible , selon Tillotson, » que nous nous trompions, lorsque nous m établissons notre conviction sur la foi de » témoins irrécusables qui ont fait leur dépo- » sition dans une suite d'écrits nombreux » encore aujourd'hui existans, et remontant » jusqu'aux fondateurs du Christianisme par « une chaîne sans lacune et parallèle aux siè- » clés écoulés depuis cette époque; lorsque, » appuyés sur ces témoins , nous croyons à » l'authenticité des saintes Ecritures ; lors- » que , faisant un usage consciencieux des * moyens que la Providence nous a ménagés, » nous cherchons à saisir le sens de ces livres » sacrés ; lorsque, dans le cas même où l'i- » gnorance des langues originales nous force
selves can give no account to others, and falls to prétend to moral qualifications , sincère intentions, God/s grâce , fervent prayer, and such likc requisits, ère any œan could be sure he had faith. Ibid. n° "]3.
» à recourir aux versions reçues , nous croyons » y trouver exposées fidèlement, et avec une » clarté suffisante , toutes les conditions du » salut offert aux hommes par leur liédemp- » leur ; lorsqif enfin nous nous livrons à cette » élude dans Vespérance de sentir la lecture » de la Bible, faite avec simplicité de cœur, » vivifiée en nous par la coopération de Fcs- » prit divin , spécialement promise à ceux » qui se nourrissent de la parole de Dieu. » Sur tous ces points de croyance l'archevêque » de Cantorhéry n'admet pas plus qu'aucun » des théologiens Protestans qui jouissent de » quelque considération , la possibilité que » notre confiai i ce puisse être trompée. »
Observez, en premier lieu, que, dans cette longue phrase, on ne dit pas un mot de la certitude absolue dont il est uniquement question , parce quelle seule , excluant toute espèce de doute , peut être un solide fondement, de la loi : mais on prétend qu'il est impossible qu'un Protestant se trompe, lorsqu'il croit, espère, a confiance, et cherche à saisir. C'est toujours quelque chose; et quand on a le malheur de n'être pas absolument certain, j'avoue que c'est une consolation d'être bien assure' (ju on ne peut se tromper.
En second lieu, les versions protestantes de la Bible diffèrent entre elles, et avec les
versions catholiques , dans des passages qui intéressent les dogmes les plus importans ; le dogme n'est donc pas exposé fidèlement dans chacune d'elles : n'importe ; qu'un Protestant qui ignore les langues originales prenne une de ces versions; qu'il croie y trouver exposées fidèlement et avec une clarté suffisante toutes les conditions du salut offert aux hommes par leur Rédempteur , c'est-à-dire, en particulier, tout ce qui doit être l'objet de sa foi ; dès lors // est impossible (tu il se trompe ; et remarquez qu'on ne fait d'exception pour aucune secte , et que tous les Protestans ont le même privilège; ce qui le rend encore plus merveilleux.
Mais , pour en venir au fond, il s'agit de savoir si chaque Protestant a une certitude absolue ou infaillible de sa foi : on nous dit que non ; mais qu'il a une conviction qui ne peut le tromper, pourvu toutefois qu'il lise l'Ecriture avec simplicité de cœur, et fasse un usage consciencieux des moyens que la Providence lui a ménagés; conditions qu'on n$ sauroit jamais être certain d'avoir remplies ; car quel est l'homme qui, à moins que Dieu ne le lui révèle , soit parfaitement sûr de possederla simplicité de cœur, et de n'avoir négligé aucun moyen de connaître la vérité:
(îe n'est pas tout : avant d'ouvrir les livres
saints, et d'espérer en sentir /./ lecture, avant do chercher à en saisir le irritable sens , il est naturelle s'informer si ees livres sont authentiques. Or, pour ëlre assuré qu'il ne se trompe pas sur te point, il faut que le Protestant établisse sa conviction sur la foi de témoins irrécusables qui ont fait leur déposition dans une suite décrits nombreux encore aujourd l:ui existons , et remontant jus<ju 'aux fond ateurs du Christianisme par une chaîne sans lacune et parallèle aux siècles écoulés depuis cette époque. Ainsi Ton n'exige rien moins des Protestans que d'examiner de siècie en siècle toute la tradition, sans quoi ils ne sauroient êtrecertainsque leur conviction ne les trompe pas. N'est-ce pas avouer implicitement que la plupart d'entre eux n'ont aucune certitude de l'authenticité des Ecritures? Car, combien s'en trouve-t-il qui soient capables du travail qu'on demande d'eux ? Combien y en a-t-il qui l'entreprennent ? Et s'il est nécessaire, même pour quelques-uns, que MM. les membres de la société biblique protestante de Paris ne nous disent donc plus que les litres sacrés sont la règle unique de leur foi. Etrange régie de foi, l'unique, dit-on, qu'on admette, et qui, lorsqu'elle est seule, laisse la foi dans l'incertitude, et tend même, selon le docteur liickes, à détruire toute espèce de foi. « Qui-
» conque ( ce sont les paroles de ce ministre » protestant) ne voudra pas se soumettre à » l'évidence qui résulte du concours des an- » ciennes liturgies , des Pères et des Conciles, » peut mettre en controverse, pour ne rien >) dire des autres points admis par l'Eglise » dans tous les temps , l'autorité divine des » Ecritures inspirées, le baptême des enfans, » l'épiscopat, le jour du Seigneur, la divinité » de notre Sauveur Jésus-Christ, et renverser » ainsi d'un seul coup la foi et l'Eglise ca- » tholique ^i). »
Adam Clarke , célèbre méthodiste , ne s'explique pas moins ne ttement sur l'impossibilité où sont la plupart des Protestans de découvrir le vrai sens de l'Ecriture , et , par conséquent , de se former, avec son seul secours, une foi exempte d'incertitude. « 11 y a, dit-il, dans » la parole de Dieu une profondeur qu'on
(i) He that will nol submit to the concurrent évidence of the ancient liturgies, fathers, and councils, may bring into controversy, not ,to mention other things received by the Church in ail âges, the divine aulhority of the inspircd writiugs, infant baptism, episcopacy , the Lords D;iy , and even the divinity of our Lord and Saviour Jésus Christ; and so at once blow up the calholic faith and churcb. Dr Hickes's Christian Priesthood, vol. I, p. i45.
» no peut pénétrer que par une inspiration » divine qu'on ne doil pas al tendre, ou par » une étude et des recherches profondes aux- » quelles le peuple n'a pas le temps de se » livrer. S'il est ainsi, ajoute-t-il, comment » une personne ignorante, quoique pieuse, » peut-elle avoir la prétention d'interpréter ;» ce livre (i) ? »
Je pourrais accumuler les aveux semblables ; on pourroit m'opposer des décisions contraires, tant est grande la confusion des doctrines dans la Réforme !Elle a besoin d'une règle de foi ; rejetant toute autorité vivante, et, par une conséquence nécessaire, la tradition; des lors il ne lui reste plus d'autre règle que l'Ecriture seule ; mais elle ne tarde pas à en reconnoître l'insuffisance , et il lui faut avouer qu'elle n'est pas infailliblement certaine de sa foi.
(i) Thcre is a deplh in ihe word of God which cannot be falhomed , except eilher by divine inspiralion, which is not to be expecled, or by deep study and research , for which the majority of ibe people bave no time... If ibis be tbe case, wliat prétentions can an ignorant person, bowerer pious, bave to explain tbis book. A. Clarkes Letter to a Metodist Preacher, p. i5 et "2.l\.Vide Baisons Sermons, p. 72. London,
i'ôoi.
Tillotson étoit encore plus particulièrement obligé de faire cet aveu. Membre de l'Eglise anglicane, il ne pouvoit s'écarter des trenteneuf articles qui forment le code de sa doctrine. Or, le vingt-unième le forçoit de soutenir que les conciles généraux peuvent errer , et ont en effet erré quelquefois , même en choses qui concernent Dieu (i) . Mais, si les conciles généraux, incontestablement la plus haute autorité qui existe dans l'Eglise chrétienne , peuvent errer , à plus forte raison chaque individu; autrement, il faudroit dire que l'Eglise entière, ou les conciles qui la représentent, n'étant pas infaillible , chaque Protestant l'est ; et s'il n'est point infaillible , il n'a pas une certitude absolue de sa foi.
De plus , comment accorder aux Protestans en général, cette certitude infaillible ou le privilège de ne pouvoir errer, lorsqu'avec leur règle unique de foi, ils se divisent en tant de sectes qui interprètent l'Ecriture d'une manière opposée '? Suffit-il d'être Protestant pour que le oui et le non soient vrais en
(i) Generalia concilia.... et errare possunt, et interdàm errùrutit, etiam in his quae ad Deum pertinent. Art. 21. Concilia Magnœ Britanniœ et Hiberniœ ; -vol. IV.
même temps ? Et si chacun d'eux prétend que c'est son interprétation qui est la véritable, sa ceTtitodfi qui est infaillible, comment le prouvera-t-il ? Tous les autres n'en diront-ils pas autant ? Et où sera la règle pour les accorder? Que si l'on ose soutenir qu'ils ne diffèrent pas entre eux sur des points essentiels, je demanderai d'après quels principes ils distinguent ce qui est ou non essentiel ; je demanderai si la présence réelle , la divinité de Jésus- Christ, la Trinité, ne sont pas des points essentiels ; je demanderai enfin ce qu'on entend par christianisme, et si ce n'est plus qu'un vain nom ?
Ainsi , loin de faire violence au texte de Tillotson, je lui ai attribué le seul sens raisonnable qu'il puisse offrir , le même sens que lui attribuoit le docteur Serjcant, sans que Tillotson ait réclamé; et je ne crains pas de dire que , s'il falloit en revenir à discuter ces questions, il n'est pas un Protestant qui ne fût contraint de répéter l'aveu de Tillotson, ou de tomber dans des contradictions plus embarrassantes encore. Au reste , qu'on ne s'y trompe pas : je suis loin de triompher en disant ceci ; je plains les Protestans de bonne foi , que le malheur de leur naissance et les préjugés d'éducation retiennent dans une secte, qui , par cela même qu'elle exige des hommes un
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examen évidemment impossible au grand nombre , ne sauroit elle-même soutenir le plus léger examen; et, quand j insiste surcette vérité, ce n1est pas, certes, dans le dessein d'affliger nos frères séparés, mais pour hâter de tout mon pouvoir ie moment désiré , où . unis avec nous dans la même Eglise visible , il ii y aura plus qu un seul troupeau et un seul pasteur.
Le danger de mettre la Bible entre les mains du peuple, me paroît assez prouvé par l'impossibilité où le peuple est de l'entendre ; car dès lors il en abusera inévitablement. On m'oppose une lettre de Pie \ I , dans laquelle ce souverain Pontife loue Antoine Martini, de Turin, d'avoir facilité aux fidèles l'accès des saintes Ecritures, en les publiant dans la langue vulgaire de son pays : mais on oublie que le Pape ajoute : « En joignant à votre ira- >•> duction des notes explicatives tirées des » saints PèrevS, vous avez écarté tout danger » possible d'abus, et vous vous êtes ainsi con- » fermé aux lois de la congrégation de iln- » dex , et à la constitution de Benoit XIV sur » ce sujet. j> Or , un des principes des sociétés bibliques, est de ne joindre au texte sacré ni explications, ni commentaires, ni notes d'aucune espèce, afin que chacun soit plus
libre de l'interpréter selon son propre jugement.
Qui ne voit d'ailleurs l'extrême différence qui existe à cet égard entre les Catholiques et les Protestans ? Les Catholiques reconnoissent une autorité visible, infaillible, à laquelle ils sont toujours prêts à se soumettre. S'il arrive qu'ils se trompent en interprétant l'Ecriture, l'Eglise aussitôt les en avertit ; elle condamne l'erreur, et l'obéissance à ses décisions conserve l'unité de la foi.
Le Protestant , au contraire , n'admet point d'autorité vivante au-dessus de son propre jugement. S'il s'égare , nul ne peut le redresser ; et, au lieu que le Calholique, avant d'ouvrir les livres saints, sait avec certitude tout ce qu'il doit croire et pratiquer ; le Protestant est obligé de le chercher dans ces mêmes livres , sans autre guide que sa raison. Il est aisé de prévoir à quels excès cette liberté , ou plutôt cette nécessité de se faire à soimême sa religion, peut conduire une multitude ignorante et passionnée ; et , en annonçant ce qu'on en devoit craindre, je crois avoir donné* d'assez graves motifs de mon sentiment pour qu il fût possible de se l'expliquer, sans recourir à la force desliens de parti, et à (aveuglement de l esprit systématique.
Je ne sais qu'un moyen de repousser ces vagues imputations ; c'est de montrer que l'opinion qui me les attire a trouvé , parmi les ministres Protestans mêmes, de nombreux et habiles défenseurs. L'un d'eux s'exprime ainsi à propos des sociétés bibliques :
« L'assertion commune, que la Bible est » appropriée à tous les âges , à tous les degrés » d'intelligence, et à toutes les conditions, » n'est pas vraie , ou n'est vraie que dans un > sens très-restreint. La Bible est de tous les » livres peut-être le plus difficile. L'expé- » rience et l'observation du genre humain » conduisent à cette conclusion , que FEcri- » ture sainte est par elle-même trop obscure » pour la généralité des hommes. L'histoire » de l'Eglise dans tous les siècles en fournit » d'abondantes preuves.
» En opposition à l'Eglise romaine , les » premiers réformateurs réclamèrent à » grands cris le droit d interpréter les Ecri-
» tures d'après le jugement particulier
» Mais pressés d'émanciper le. peuple de l'au- » lorité du Pontife romain, ils proclamèrent » ce droit sans explication ni restriction, et » les conséquences furent terribles. Impatiens » de miner la base de la juridiction papale, » ils maintinrent, sans aucune limitation, » que chaque individu a le droit indubitable
o dinterpréter l'Ecriture pour lui-même
> Etendu jusque là , le principe n'était pas » soutenable : ainsi il devint nécessaire, pour » 1 affermir, d'y joindre un second principe; » savoir , que la Bible est un livre aisé, à la » portée de tous les esprits, et que la plus » grande clarté est le caractère inséparable » d'une révélation divine. Mais, soit isolés, » soit unis, ces deux principes ne sauroient » soutenir une attaque sérieuse.
» Le jugement privé de Muncer découvrit,
» dans lEcnture, que les titres de noblesse
« et les grandes propriétés sont une usurpa-
» tion impie sur l'égalité naturelle des fidèles,
» -et il invita ses sectateurs à examiner, par
» les Ec ri tu res si les choses n eïoientpas ainsi.
» Ils examinèrent, louèrent Dieu, et procé-
» dèrent par le fer et le feu à l'extirpation
» des impies et à la saisie de leurs propriétés.
» Le jugement privé pensa aussi avoir décou-
» vert, dans la Bible, que les lois établies
» n'ét oient qu une restriction permanente à
» la liberté chrétienne , et (pie les élus étaient
» incapables de pécher. Jean de Leyde., quit-
» tant les imtrnmens de son état, et. prenant
» en main la Bible, surprit la ville de Munster,
» à la tête d'une populace fanatique, se pro-
» clama lui-même roi de Sion, prit quatorze
> femmes à la fois , assurant que la polygamie
» étoit une des libertés chrétiennes , et le pri- » vilége des saints. Mais si la criminelle folie » des paysans étrangers , qui interprétoient » la Bible pour eux-mêmes , afflige les amis )■> de l'humanité et dune piélé raisonnable , » l'histoire d'Angleterre, pendant une partie » considérable du dix-septième siècle, n'est » guère propre à les consoler. Durant ce pé- » riode , une multitude innombrable de fa- » natiques s'élevèrent, soit ensemble , soit » successivement, enivrés de doctrines ex- » travagantes et de passions nuisibles, depuis » le farouche délire de Fox , jusqu'à la folie » méthodique de Barclay , et depuis le fana- >> tisme formidable de Cromwell , jusqu'à la » niaise impiété de Praise-God-Barebones. » La piété , la raison et le sens commun sem- » bloient avoir été bannis du monde pour > faire place à ira jargon bizarre, à une fré- » nésie religieuse, et à un zèle emporté. Tous >■> citoicnt l'Ecriture ; tous prétendoient avoir » des inspirations, des visions, des révéla- » tions, des ravissemens d'esprit; et les pré- » tentions de tous étoient également fondées. » On soutenoit fortement qu'il convenoit d'a- » bolir le sacerdoce et la royauté , parce que » les prêtres étoient les serviteurs de Satan, » les rois des délégués de la prostituée de » lîabylone , et que l'existence des uns et des
» autres etoit incompatible avec le règne » du Rédempteur. Ces zélés dénonçoient la » science comme une invention païenne, et » les universités comme des séminaires de » l'impiété anlichrétienne. La sainteté de ses » fonctions ne protégeoit. point le Pontife, » la majesté du trône ne défendoit pas le Roi : » l'un et l'autre, devenus un objet de mépris » et de haine ; étoient enfin égorgés par d'im- >» pitoyables fanatiques , dont le seul livre » étoit la Bible , sans notes ni commentaire. » L'enthousiasme pour la prière , la prédica- » tion , la lecture des livres saints , étoit » alors au comble. Tout le monde prioit, » tout le monde préchoit , tout le monde li- » soit, et personne n'écôutoit. Point d'atro- » cité qu'on n'essayât de justifier par l'auto- » rite de l'Ecriture. On en employoit le » langage dans les transactions les plus ordi- » naires de !a vie. C'étoit avec des phrases » tirées de 1 Ecriture , qu'on traitoit de l'état » intérieur de la nation, et de ses rapports » extérieurs ; avec l'Ecriture , on tramoit » des conspirations, des trahisons, des pro- > scnplions; et elles n'étoient pris seulement :■-> justifiées, mais consacrées par des citations » d^ i Yrriturc. Ces faits historiques ont sou- » vont étonné les gens de tien, et consterné » Ivs âmes pieuses. Mais , tout entier à ses
» sentimens , le lecteur oublie trop la leçon » que renferme celte terrible expérience ; » savoir, que la Bible, sans explication ni » commentaire , n'est pas laite pour être lue » par des hommes grossiers et ignorans
» La masse du genre humain doit se con- » tenter de recueillir son instruction d'autrui; » elle ne sauroit approcher des sources de la » science. 11 faut qu'elle reçoive les vérités les » plus importantes, en médecine, en juris- » pru lence, en physique, en mathématiques, » sur l'autorité de ceux qui les puisent à la » source première. Etquant au Christianisme, » on a, en général, constamment suivi la » même méthode ; cl toutes les fois qu'on » s'en est écarté à un certain point, la société » a été ébranlée jusqu'à son centre (i). »
Parmi les ministres de l'Eglise anglicane, qui partagent ces sentimens, je pourrois citer M. Phelan, et l'archidiacre de lluntingdon, qui a essayé de prouver que les crimes augmentent en Angleterre proportionnellement au nombre d'exemplaires de la Bible qu'on distribue. M. VVix a aussi attaqué les sociétés bibliques, dans un ouvrage très- remarquable,
(i) Thoughts on ihc U-iideruy oi Bible Socicties, h\ ihc Rcv. O'CallagUan.
publie récemment à Londres. « La société bi- » blique nationale et étrangère , dit-il , agis- » sant de concert avec des personnes de toutes » sectes, tend certainement à propager un » vaste système d'indifférence, fatal aux vé- » ritables intérêts de l'Evangile (i). » Après avoir peint les tristes effets du zèle inconsidéré des distributeurs de la Bible : « Tels ont » été, ajoute-t-il, les progrès du schisme, sous » l'influence de cette société funeste , orga- » nisée sur un plan incompatible avec la pu- » reté du Christianisme, et dangereux pour » l'unité de la foi, si instamment recomman- » dée par Jésus-Christ et ses apôtres (2). »
On vient d'entendre parler des écrivains protestans , et leur langage paroîtra peut-
(1) The British and Forcign Bible Society, acling in concert with persons of ail professions of religion , superinduces , indeed , a grand syslem of indifférence , fatal lo ihe genuine inlercsls of the Gospel. Refleclions concerning the expediency of a council of the Church qf England and the Church of Rome , etc. p. 86. London , 1819.
(2) Such lias been the progress of schism under this delusive and mischievous Society, organized on a wild plan of compréhension , regardless of the purity of christianity , and injurious to the unity of failli , so earnestly desired by Jésus Christ and his Apostles. Jbid. pag. 88.
être moins modéré que le mien. Voilà ma réponse à ceux qui m'accusent d'esprit de parti. Décidé, pour ce qui me concerne, à terminer ici une discussion déjà trop longue, je finirai par ces paroles de M. Wix : « On » trouvera dans cet écrit quelques réflexions » sur les sociétés bibliques, que Ton considère » comme une grande source d insubordination » et de schismes religieux. On s'offensera sans » doute de ces réflexions. L'auteur en sera » très-affligé ; mais il a trop à cœur la pureté » du Christianisme et l'union de tous les » Chrétiens , pour que la crainte de blesser » l'empêche d'exprimer son sentiment, et de » pousser un cri d'alarme, qui peut, avec » l'aide de Dieu, arrêter les progrès du » schisme et des fausses doctrines (i). »
(i) Some of the opinions, which will be found towards ihe close of ihese Rcflections concerning ihe Brilish and Foreign Bible Society , winch is considered to bc ihc grand modem engine of rchgious schism and insubordination, will doubtless give offence. This Avili occasion much sorrow lo the writer; but hc is too deeply interested for the purity of Christianity , and too .uixious for the harraony of tbc Go-pel, lo be deterred frpm the expression ot his sentiments, and from the souuding an alarm: which, by the blessing of God, may yet check the carcer of schism, and res train the progress of false doctrine. Ibid. Pref. p. xxviij.
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