DE LA NECESSITE DU CULTE

JJieu est trop grand pour faire attention aux hommages de l'homme. Il y a quelque chose de vrai dans cette pensée , et quelque chose de faux et de dangereux.

Il est faux que Dieu soit ou puisse être indifférent aux pensées et aux sentimens d'un être qu'il a doué d'intelligence; autrement il faudroit dire qu'il n'existe aucun ordre intellectuel, qu'il n'y a ni erreur ni vérité, ni bien ni mal dans les sentimens et les pensées de l'homme ; car, s'il y a bien et mal , erreur et vérité, ordre et désordre dans le monde moraLcomme dans le monde physique, Dieu qui est l'ordre , la vérité , le bien par essence , ne sauroit être indifférent à l'erreur, indifférent au désordre, indifférent aux croyances et aux affections de l'homme, qu'il a créé capable de connoître le vrai et d'aimer le bien. En effet , en créant l'homme, en le douant de certaines facultés, Dieu sans doute a eu

un but , une volonté ; ce n'est point au hasard , et sans objet qu'il a établi un rapport immuable entre la faculté de connoître et la vérité, entre le bien infini et la faculté d'aimer, en un mot, entre lui et sa créature libre; Si donc, en vertu de sa liberté , la créature intervertit ces rapports, ou trouble volontairement l'ordre établi par le Créateur, supposer qu'il y soit indifférent, c'est supposer en lui des volontés contradictoires , c'est nier sa sagesse , c'est nier Dieu.

Et voyez où conduit cette supposition absurde. En supposant Dieu indifférent au culte, on est contraint de le supposer indifférent aux dogmes, car le culte n'est que l'expression des dogmes. Que si l'on en doutoit, on n'a qu7à tenter d'appliquer à une religion le culte dune autre religion , au Christianisme , par exemple, le culte judaïque , et réciproquement. Mais on ne suppose pas plutôt Dieu indifférent aux dogmes et aux croyances, qu'il faut le supposer indifférent aux actions, indifférent au crime et à la vertu. Le principe conduit là. 11 n'y a pas plus de raison de dire : Qu'importe à Dieu ce que l'homme croie ? que de dire : Que lui importe ce que l'homme fasse ? La disproportion de l'homme à Dieu , sur laquelle on se fonde dans le premier cas, n'est pas moins grande dans le second ; et

Ton n'en tirera pas, à l'égard du culte ou du dogme, une conséquence qui ne s'applique avec autant de justesse à la morale. Les actions, en outre , ne sont moralement bonnes ou mauvaises que par leur relation à des principes moralement bons ou mauvais. Ce qu'il y a de physique dans l'action est moralement indifférent. Si donc Dieu est indifférent aux croyances, il l'est , à plus forte raison, nécessairement aussi aux actions. Dieu n'est indifférent à rien, ou il est indifférent à tout ; et celui qui , se fondant sur cette prétendue indifférence de Dieu, s'affranchit d'une seule pratique commandée , viole toute la loi, selon l'observation profonde d'un apôtre (i) ; car il détruit le principe sur lequel repose toute la loi.

Toutefois, la maxime que je combats renferme quelque chose de vrai. 11 est certain que l'homme est naturellement si loin de Dieu , qu'il ne sauroit lui rendre par luimême un culte digne de lui , qu'il n'existe aucune proportion entre les pensées de son esprit , les sentimens de son cœur, la pureté de ses œuvres, et la grandeur, la bonté, la perfection du souverain Etre. La religion ne dissimule pas cette vérité ; elle est la base

(i) Ep. Jac. Il ,10.

de sa doctrine : et, tandis que la raison, livrée à elle-même , se perd dans ces apparentes contradictions, le Christianisme seul , unissant deux vérités également certaines, quoiqu'elles paroissent se combattre, remédie à l'impuissance naturelle où est l'homme de s'approcher de Dieu, et lui offre le moyen d'entrer avec lui en société, en même temps qu'elle lui en fait un devoir. Car il nous apprend qu'entre Dieu et nous, il existe un médiateur, qui, réunissant dans sa personne la nature divine et la nature humaine, comble le vide immense qui nous sépare du premier Etre , et donne à nos hommages unis aux siens, à nos œuvres unies aux siennes , une valeur infinie , qui rend notre culte digne de Dieu.

Ainsi, la religion repousse tout ce qu'il y a de faux ; admet et concilie tout ce qu'il y a de vrai dans les divers systèmes de philosophie. Elle montre avec les déistes, contre ceux qui rejettent toute religion , que, s'il y a un Dieu , l'homme a des devoirs à remplir envers lai ; qu'il lui doit une adoration , un culte. Elle montre contre les déistes , que l'homme seul ne peut rendre à Dieu un culte digne de lui , et que leur prétendue religion naturelle n'est qu'une chimère ; d'où vient qu'euxmêmes, ne la pouvant définir , sont contraints de la renverser de leurs propres mains , en

poussant de proche en proche l'indifférence jusqu'à la tolérance de l'athéisme.

Sans la connoissance du médiateur , on ne peut rien entendre ni à Dieu , ni à Fhomme , ni à la religion , ni à la morale.

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