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remontoit au quatorzième siècle. lieutenant au gouvernement d'Amboise en 1639, ils*étoit distingué aux batailles de Sedan et deRo-

croi, et, pendant les troubles de la Fronde, il avoit prouvé sa fidélité en conservant au Roi la ville et le château d'Amboise. U avoit épousé en 1640 Françoise Le Prévost, veuve d'un conseiller au parlement. Dix ans plus tard, il obtint l'érection en châtellenie de sa terre de La Vallière. Le 2 mars 1655, sa veuve contracta un troisième mariage avec Jacques de Gourtavel, marquis de Saint-Remy , premier maître d'hôtel de Gaston d'Orléans * . Louise de La Vallière et son frère y de deux ans plus âgé qu'elle , passèrent leur jeunesse à Blois, où Gaston résidoit habituellement. C'est là, on le suppose du moins, que Louis XIY, se rendant en 16%9 à Saint-Jean de Luz, pour son mariage, dut voir pour la pre-

i . Histoire de fa ville de Blois ^ par M. de La Saussaye, p. 260. ' — Les grands officiers de la couronne^ par le P. Anselme ; t. V, p. 495.

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mière fois ', à la c'our de son oncle» ccll« qui causa bientôt à la reine Mnric-Tliftn^MD ses larmes les plus amères. L*année nuivtinti!) Gaston étant mort, la marquifto de Huiiii- Remy vint à Paris avec ses enfan»« Peu d^ temps après, le frère du Roi q)ouMiii MU^ Heorkftte d'Angleterre. Aux f^m qui aTaieut eu lieu p^^or le mn^ Am Km, sooorda une fi^^inreUe Mm

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des prédicateurs dont le génie est encore sans rival. La mort du cardinal Maaarin ' laissa toutes ces aspirations de la jeunesse et du pouvoir prendi*e leur essor naturel, et le règne de Louis XIV commença véritablement.

Le mariage de Madame avoit eu lieu le 1" avril 1661. Mademoiselle de La Vallière fut au nombre de ses filles d^honneur*. Elle avoit à peiné dix-sept ans. Si séduisans que soient les portraits qu'ont faits d'elle les plus grands peintres de son temps, Ijebrun, Mignard, Petitot, il faut demander à quelques écrivains qui l'ont connue le secret de ce charme dont ils ont tous subi l'irrésistible influence.

« Mademoiselle de La Vallière, dit l'abbé

i. 9 mars 1661.

2 . D'après Mademoiselle de Montpensier, Mémoires^ t. III, p. 512 (édition Ghéruel), c>st madame de Choisy, mère de Tabbé de ce uom, < qui ayoit donné à Madame la petite La Vallière. :» — Ceci confirme encore le portrait qu'a fait d elle l'abbé de Choisy*

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de Clioîsy*, qui, enfant, avoit joué avec elle , n'etoit pas de ces beautés toutes parfaites qu'oD admire souvent sans les aimer. Elle étoit fort aimable , et ce vers de La Fontaine : , ,

Et la grâte, plus belle eii)y>r que la beauté, /

semble avoir été fidt pour elle. Elle iivoih li^ \p'\\\\. hf.ViwAcf, rbpvpiix liloiiHs, 1^^

■abic 4s

bleus, et le re-

gard si tendre ^t i.n mcme temps si niodeste qu'il g^noit le cœur et l'estime au même moment. Au reste, assez peu d'esprit qu'elle ne laissoit pas d'orner tous les jours par une lecture continuelle, point d'ambition, pnjiit Af viiftL, plus attentive à songer à ce qu'elle aîmoit qu'à lui plaii-e. toute renfermée en elle-même et dans sapassioti.

I a été la seule de s

.■éférai

neur à toutes ctios fois à mourir plui

I ( . Uémoirei ; p. 23!

Tipnnnnr pluid'iinr

i;p. 230. ^CoUectiou Pelitut.)

XL LA. DUCHESSE

sa fragilité* Thumeur douce, libérale, timide, n'ayant jamais oublié qu'elle faisoit mal, espérant toujours rentrer dans le bon chemin.... » — « Elle avoit les yeux bleus,, dit Bussy-Rabutin , les cheveux blonds, les traits du visage délicats, la taille fine, l'humeur douce, l'esprit bien fait*. » Madame de Motteville, qui ne peut être suspectée de partialité pour mademoiselle de La Vallière, à cause des chagrins qu'elle occasionnoit aux deux reines, convient de son côté', qu'elle étoit aimable , et que la blancheur de son teint, le bleu de ses yeux, quïfcvoiént beaucoup de douceur, et la beauté de ses cheveux argentés, ajoutoient encore au charme de son visage. « Elle étoit bien jolie et fort aimable de sa figure, dit aussi mademoiselle de Montpensier * ; quoiqu'elle fut un peu b^ÛtSUgg? ^1'^ dansoit bien , étoit de fort bonne grâce à cheval; l'habit lui en seyoit