DE LA TALLIERE. ^ XCIII

Vallière resteroit-elle encore auprès de sa rivale? Elle resta. Un jour pourtant, après* quatre années d'humiliations, elle eut un éclair de courage. Le 11 février 1 671 ^ à sîil heures du matin , on ne sait^g la ^^'^^^ dft/ quelle nouvelle amertume, elle se retira chez

les religieuses de Sainte-Mane à Chaillot, a'prês ùvuir éiîi'll'Tui Roi une lettre où elle expliquoit sa, détermination. La première fois que, sur une brôuillerie sans importance, elle avoit quitté la cour pour aller s'enfermer dans un couvent de Saint-Cloud, Louis XIV, y étoit accouru en toute hâte, menaçant de faire enfoncer les portes si on ne vouloit pas la lui rendre. Neuf ans s'étoient passés, et il n'alla pas à Chaillot.JLa.

diirjuiflnn diî^l^q VflUîère connoîssoit^ depuis

longtemps / le maréchal de Bellefonds , et elle s'étoit particulièrement attachée à lui à cause des sentimens religieux dont êlîe le savoit animé. Louis XIV envoya le maré-

chal aXhaillôl pour la cnercher ; mais elle remsa de le suivre et le chm'{{ta do dire atr

LÀ DUCHESSE

Roi qu*elle auroit plus tôt quitté Versailles, si elle avoit pu se résigner à ne plus le yoir, qu'à peine pouvoit-elle faire ce sacrifice à Dieu, qu'elle vouloit pourtant prendre en esprit de pénitence la passion qu'elle avoit encore pour lui, et qu'après lui avoir donné toute sa jeunesse, ce n'étoit pas trop du reste de sa vie pour son salut * . La tentative du maréchal de Bellefonds étant restée .infructueuse , Louis XIV chargea^TloTbert

de ramener la VersaîÏÏes. « M. Colbert, dit madame de Sévigné, Fy a conduite. Le Roi a causé une heure^vrr nllr rt n fnii plimr Miidnmr de Montespan fut au-devant d'elle , les bras ouverts et les larmes aux yeux. Tout cela ne se comprend point. Les uns disent qu'elle demeurera à Versailles et à la cour ; les^utres qu elle reviendra h Clialllut; nous ^^uelques jjmirs après^ Ift ift fé-

verrons. »