QUATRIÈME SÉRIE

Preuves déduites des différents aspects présentés par les cicatrices vaccinales , chez un grand nombre de sujets ayant eu la vaccine vraie , à différentes époques de la vaccination.

J’avais résolu de rapporter ici quelques-unes des observations que j’ai exactement recueillies, jour par jour, pour démontrer, s’il m’eût été possible, plus clairement encore que je ne l’ai fait [usqu’à présent , les changements qui sont lentement survenus, depuis T 801 et i8o‘2, dans les symptômes locaux et généraux qui caractérisent la vaccine vraie; changements qui consistent, ainsi que je l’ai dit précédemment, dans

la faiblesse que ces deux ordres de symptômes présentent presque toujours actuellement, après le huitième jour de l’insertion, malgré l’augmentation considérable du nombre des pustules de la vaccine , comparativement h la force, à l’intensité et quelquefois à la violence avec lesquelles se manifestaient le plus ordinairement ces mêmes symptômes, à la même période d’insertion , pendant les deux années précitées et surtout antérieurement , lorsque le fluide du cow-pox n’avait encore subi qu’un très-petit nombre de reproductions. Mais, outre que je viens de faire connaître avec détail ceux des changements dont il s’agit que je suis parvenu à constater par mes observations, il m’a paru, d’après ce qui me reste à ajouter pour compléter la démonstration de l’existence de l’affaiblissement du virus vaccin, que la publication de ces observations deviendrait totalement superflue.

En effet, je suis tout - à - fait convaincu que si on compare exactement entre elles les cicatrices de la vaccine vraie , observées sur un certain nombre de sujets ayant eu cette vaccine à diverses époques de la vaccination, pourvu que l’on apporte à cette comparaison toute l’attention nécessaire , et que l’on déduise de ses résultats les conséquences qui en découlent naturellement, on doit en tirer de nouvelles preuves qui formeront le complément de toutes celles qu’il est possible de réunir en faveur de l’existence de la dégénération ou plutôt de l’affaiblissement du virus vaccin ; parce qu’une réunion aussi complète de preuves évidentes me paraît devoir au moins suffire à mettre cet affaiblissement dans tout son jour.

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à le démontrer d’une manière positive et réellement incontestable.

Ces nouvelles preuves m’ont paru assez importantes, pour que sans craindre de risquer quelques répétitions en les exposant, j’aie cru devoir les présenter, autant que je l’ai pu, dans tous leurs détails. Elles sont tirées des différences qui se remarquent, et dans une progression toujours croissante, entre l’étendue, les diverses formes, en un mot l’aspect que présentent généralement aujourd’hui les cicatrices qu’ont laissées les pustules de la vaccine vraie , chez les sujets qui l’ont eue dans les douze premières années de la vaccination, c’est-à-dire pendant que le virus vaccin parvint de sa première à sa reproduction, et l’étendue , les diverses formes ou l’aspect, qu’en général les cicatrices de la même vaccine offrent également aujourd’hui , chez les individus vaccinés avec succès dans les années postérieures aux douze premières , mais principalement du 1 1 janvier i 822 au 21 janvier 1827 et depuis, c’est-à-dire pendant que les reproductions du vaccin parvinrent de la i 196^ à la r456^, et dépassèrent ce dernier nombre.

Or, les différences qui servent à établir les preuves dont il s’agit, résultent de changements remarquables qui sont nécessairement survenus dans l’arrangement, la contexture ou plutôt l’organisation des cicatrices de la vaccine vraie, lorsqu’à raison de la diminution qui a eu lieu dans la force de l’action locale de cette maladie , la sphere de cette action , pour chaque pustule, a compris une étendue et une épaisseur du tissu cutané, notablement moindres que celles qu’elle comprenait primitivement.

L’idée de comparer entre elles les cicatrices de la vaccine vraie, formées à diverses époques de la vaccination, m’a été suggérée à l’occasion d’un certificat que j’ai eu à délivrer au fds de M. Hutteau d’Origny, maire du 5® arrondissement de Paris. Ayant jugé nécessaire de constater moi-même, avant de rédiger ce certificat, les caractères des cicatrices qui ont succédé, chez le jeune d’Origny, à la vaccine qu’il a eue à l’âge de trois mois, en juillet j8o5, ces cicatrices m’ont paru fort grandes; et effectivement, de deux qu’il porte au bras gauche, la supérieure a six lignes de diamètre et l’inférieure cinq ; de trois que l’on remarque à son bras droit , la supérieure a huit lignes sur six, la moyenne cinq lignes, et l’inférieure neuf lignes au moins de diamètre. En outre, j’ai trouvé tous les caractères de ce^ mêmes cicatrices tellement prononcés, que j’en ai été extrêmement frappé.

Réfléchissant alors sur ce point, je me suis bientôt rappelé que de toutes les cicatrices vaccinales que j’avais vues depuis plusieurs années et surtout depuis peu, à l’occasion de certificats de vaccination à délivrer à des sujets de sept à huit ans , destinés à entrer dans des collèges, aucune ne m’avait offert, comme les cicatrices du jeune d’Origny, une élévation ou proéminence centrale, ni à la circonférence de celle-ci une dépression circulaire ; ni la même étendue que ces dernières cicatrices, ni des enfoncements ponctués aussi prononcés, ni des cicatricules aussi manifestes et aussi nombreuses; aucune, en un mot, ne m’avait présenté tous les caractères , ni , à un degré aussi marqué , un seul des caractères qu’on observe spécialement dans les cicatrices de la vaccine vraie. En outre , je remar-

quai que les deux premiers de ces caractères, c està-dire l’élévation ou proéminence centrale, et la depression circulaire qui environne cette élévation , appartiennent exclusivement a un assez grand nombre des cicatrices de la meme vaccine des douze pi'emieres années de la vaccination. Je remarquai aussi que ces caractères s’affaiblissent dans les cicatrices de cette vaccine, formées pendant les quatre dernières de ces deux douze années, et cessent de pouvoir être constates , dans celles de ces cicatrices postérieures à 1810.

Me proposant de donner suite à des remarques si importantes, je recherchai ce qui a été écrit pour caractériser les cicatrices de la véritable vaccine, dans les ouvrages publiés en très-grand nombre sur cette ma- , ladie, et j’ai vu queM. le docteur Husson , dans l’un des premiers et des meilleurs qui aient paru en France, se borne à dire, en parlant de la chute de la croûte vaccinale: «Mais le plus souvent elle laisse h nu une cicatrice « profonde, semblable aux dépressions que laisse après « elle la petite-vérole. «En 1821 , article déjà plusieurs fois cité du Dictionnaire des Sciences médicales,

le même médecin, après avoir décrit la marche ordinaire de la vaccine, d’après les détails les plus exacts recueillis sur plus de vingt mille individus, qu’il avait dès-lors vaccinés, ajoute, en parlant encore de la croûte vaccinale : « Mais le plus souvent elle laisse à « nu une cicatrice profonde , parsemée de points plus « enfoncés que le reste de son étendue, semblables aux « dépressions que l’on voit sur les gaufres, w

Le docteur Aubert est celui qui a parlé le premier, et le plus au long, de la cicatrice vaccinale. Il a dit , page 16 de son Traité de la Vaccine: «Cette cicatrice

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« bien marquée, et d’autant plus creusée que l’auréole « a été plus petite , nous montre jusqu’où le travail « local de la vaccine s’est étendu : quoique l’aspect de « cette cieatrice varie beaucoup, il a souvent, et sur- « tout chez les petits enfants, quelque chose de parce ticulier; le milieu en est plus profond que les bords;

« sa surface est divisée en petites bandes'ou en rayons « brillants et creusés, qui arrivent en se rétrécissant « à la circonférence. » Plus tard, dans le premier rapport du Comité central , on s’est borné à dire : «. La « croûte se détache en laissant à la peau une impresc( sion plus ou moins profonde. » Dans le rapport de 1810, après avoir disserté sur la fausse vaccine et sur une nouvelle espèce de fausse vaccine, le Comité annonce, page 88 , cpie « M. Guyétant s’est occupé des (f moyens de distinguer la cicatrice de la vraie vaceine « de celle de la fausse; » et il ajoute : « Les caraetères (( qu’il en donne sont les suivants :

« La cicatrice de la vraie vaecine se distingue de (( celle de la fausse , en ce que la première présente « des points enfoncés , disposés par lignes concen- « triques , tandis que la trace que laisse un bouton « phlegmoneux est tout unie ou marquée de stries « rayonnantes du centre à la circonférence. »

Ensuite on lit : « Cette distinction est très-impor- <( tante; et le Comité qui a eu occasion d’examiner (( beaucoup de cicatrices de vraie vaccine , croit la « description qu’en donne M. Guyétant, fondée^ sur U une observation exacte, etc. »

Enfin, dans la séance de votre section de médecine, du 8 novembre iS^S, M. le docteur Salmade a dit,, en faisant remarquer que les médecins confondent

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trop souvent les cicatrices de lâ fausse et de la vraie vaccine : « Ces dernières sont distinctes en ce qu’elles « sont plus gaufrées, et présentent des rayons qui di-^ « vergent du centre à la circonférence. »

Voyant clairement, d’après cela, qu’on n avait point encore apporté aux cicatrices vaccinales une aussi grande attention qu’elles le méritent, et déjà convaincu comme je l’étais par de nombreuses preuves, de l’existence de l’affaiblissement ou d’une espèce de dégénération du vaccin, je me suis persuadé que j’allais rencontrer dans les différents aspects offerts par les cicatrices de la vaccine vraie, formées à diverses époques de la vaccination, des signes de cet affaiblissement , d’une évidence si parfaite , qu’ils pourraient suffire seuls à le faire reconnaître , et que tout le reste ne servirait plus en quelque sorte qu’accessoirement à le confirmer. Or, c’est ce que j’ai d’abord cru que m’avait pleinement prouvé l’examen comparatif que j’ai établi entre un grand nombre de cicatrices de vaccine vraie , et particulièrement entre celles qui appartiennent aux époques de la vaccination qui ont été précédemment indiquées. Mais j’ai dû reconnaître plus tard , que les signes de l’affaiblissement du vaccin qui m’ont été fournis par cet examen , ne sont que confirmatifs de ceux dont se composent les trois précédentes séries de preuves. Au reste, j’ai procédé à ce même examen de la manière suivante :

M. le docteur Bousquet ayant vacciné, le aS octobre 1826, avec beaucoup de soin, à l’Académie royale de Médecine, M. Guiaud, alors artiste au Théâtre-Français et actuellement à Feydeau, âgé de 47 ans, fort

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et d’une belle santé , par quatre piqûres à chaque bras, deux pustules seulement se sont manifestées au bras gauche, et une au bras droit. Quoique bien développées , ces pustules ont paru d’un caractère douteux à plusieurs médecins , à M. le docteur Marc entre autres , et à moi qui les ai vues et comparées , au douzième jour de l’insertion, avec les figures coloriées appartenant à l’excellent ouvrage de M. le docteur Husson. Mais tous les doutes ayant cessé, lorsqu’il fut prouvé que le fluide extrait des boutons avait donné lieu , chez deux enfants , au développement, aussi considérable qu’il peut l’être actuellement, de pustules vaccinales présentant bien tous les caractères de la vaccine vraie, et lorsque le fluide de celle-ci eut servi à reproduire la même vaccine chez d’autres sujets ; le vacciné m’ayant d’ailleurs rapporté avoir ressenti, du 9" au I jour inclusivement , à daterde l’insertion, de vives démangeaisons autour des pustules, et une gêne douloureuse accompagnée de quelque tension et de gonflement aux aisselles, sans avoir cependant éprouvé aucun mouvement fébrile qu’il ait pu apprécier: j’ai cru pouvoir, en novembre même année, me servir de l’aspect qu’offraient chez lui les cicatrices qui ont succédé à ses trois pustules vaccinales , pour établir une première comparaison ; et en m’assurant du peu d’étendue de ces cicatrices, dont la plus grande n’avait que trois lignes de diamètre, de l’absence de toute élévation centrale et de toute dépression circulaire, de leur extrême superficialité, relativement à la dépression de celles que j’ai précédemment citées , ainsi que de l’absence totale, non-seulement de toute espèce d’enfonce-. ment ponctué, mais même de toute cicatricule, et en

outre de la tendance que ces cicatrices m’ont paru présentera s’effacer par la suite, ou du moins de la probabilité que leur aspect annonçait à cet égard, j’ai acquis un degré de certitude de plus de la grande valeur et de l evidence parfaite qu’allaient m’offrir toutes les différences dont j’ai parlé, tant pour me confirmer de plus en plus dans mon opinion , sur l’affaiblissement du virus vaccin , que pour me servir à en démontrer plus positivement encore , non-seulement la réalité, mais même Inexistence déjà ancienne.

J’ai fait, dans le même temps, une semblable observation chez Marie-Anne Grillé, âgée dedix-buit ans, vaccinée par deux piqûres à chaque bras, le ^4 septembre 18^5, par M. Michel , jeune médecin anglais : elle a eu deux pustules au bras gauche, et une au droit; beaucoup de démangeaison , du malaise, un certain degré de tension, et une gêne douloureuse aux aisselles. Malgré ces circonstances, et quoique la vaccine de celte jeune fille m’eût présenté , ainsi qu’à son médecin, tous les caractères de la vaccine vraie, tels qu’elle les offrait à cette époque; en novembre suivant, les cicatrices qui sont restées après la chute des croûtes étaient à peine apparentes, tant elles étaient superficielles; elles n’avaient que deux à trois lignes de diamètre , ressemblaient plutôt à des taches susceptibles de s’effacer entièrement qu’à de véritables cicatrices, et je ne doute même pas, d’après l’examen que j’ai fait de ces cicatrices, le 12 juin 1826, que dans peu elles n’aient totalement disparu , ainsi que celles de M. Guiaud précité , chez lequel , le même jour 12 juin, les cicatrices de la vaccine qu’il a eue en octobre précédent m’ont paru difficiles à apercevoir, et

même exister à peine, tandis que celles de ses deux fils , que j’ai examinées aussitôt après , offrent bien tous les caractères qu’elles doivent présenter, h raison de l’époque de la vaccination de ces jeunes gens , de l’activité du vaccin employé, et de quelques autres circonstances inappréciables, l’un ayant été vacciné en i8o5, il y a plus de vingt-deux ans, et l’autre en 1812 , il y a un peu plus de quinze ans.

J’avais encore établi , vers la fin de novembre ifiaô, les comparaisons suivantes, que je continue de présenter dans l’ordre où les circonstances m’ont permis de les faire.

Mademoiselle Gucher, vaccinée à Marseille par M. le docteurDelacourt,au 4^ mois de sa naissance, en 1808, il y a plus de 19 ans, porte quatre belles cicatrices vaccinales. La plus grande et la plus prononcée est longue de quatre lignes, large de trois et demie. Les trois autres, et surtout deux, ont une étendue un peu moindre: aucune n’est ponctuée; mais elles sont très-cicatriculées, surtout la première, quoique toutes quatre soient très-superficielles, et sans dépression circulaire, ni aucune trace de proéminence centrale.

Peu après, madame de R*** a bien voulu me permettre d’examiner les cicatrices qui ont succédé chez elle aux pustules de la vaccine vraie , et de les comparer avec celles qui sont résultées des pustules de la même vaccine, chez ses enfants Amédéeet Eugène.

Madame de R*** a été vaccinée en 1810, il y a environ 17 ans, avec du fluide extrait des pustules d’une de ses cousines, par feu le docteur Bouru, qui, suivant l’assurance qu’il en donna , avait inséré à cette

1 88 UÉFLEXIOJVS

dernière encore enfant, du vaccin pris sur une vache et apporté par lui d’Angleterre.

Madame de R*** porte à chaque bras trois cicatrices, dont les deux plus grandes ont trois lignes de diamètre. Toutes les six sont cicatriculées, semblent cà peine présenter quelques traces d’enfoncements ponctués, et paraissent encore plus superficielles que celles de mademoiselle Gucher précitée, et vaccinée tà Marseille, environ deux ans plus tôt. Elles n’offrent, au reste, non plus que celles de cette demoiselle, aucun des autres caractères de la vaccine décidément préservative ou des premières années de la vaccination. Aussi doit-on penser que ces deux personnes soumises à l’action des miasmes et surtout du virus varioliques , seraient susceptibles de contracter une petite-vérole plus ou moins mitigée, suivant le degré d’insuffisance de leur vaccine , et les autres conditions particulières qui seront indiquées principalement dans la seconde partie.

Quant aux fils de madame de :

Amédée, vacciné avec succès en 1822, il y a plus de cinq ans, par M. le docteur Hamel , a eu la première fois une fausse vaccine , la seconde trois pustules à chaque bras , qui ont laissé trois cicatrices bien manifestes , mais n’ayant que deux lignes à deux lignes et demie de diamètre , beaucoup plus superficielles que celles de madame sa mère , bien qu’offrant des cicatricLiles assez prononcées.

Eugène, vacciné trois fois par M. le docteur Gardien , la dernière avec succès en 1 824 , il y a actuellement plus de trois ans , porte une cicatrice au bras

gauche et trois au bras droit, toutes quatre plus petites et plus superficielles que celles de son frère , ne pré.sentant d’ailleurs que des cicatricules moins apparentes et moins distinctes , et n’offi ant des autres caractères des cicatrices de la vaccine la plus préservative que des espèces de rudiments à peine visibles.

Dans le même temps j’ai complété ces premières comparaisons , par l’examen des cicatrices que porte le fils de M. Petit, maire du deuxième arrondissement de Paris. Cet enfant qui a la peau d’une finesse et d’une blancheur remarquables, a été vacciné au mois d’août 1825, par M. le docteur Moreau, alors secrétaire de votre Commission de vaccine. Il porte au bras droit une seule cicatrice très-superficielle , très-uniforme, mais pourtant bien apparente, et offrant en quelque sorte des rudiments d’enfoncements ponctués, ou plutôt , à la surface de laquelle les petits pores cutanés sont un peu plus manifestes que ceux de la peau environnante restée intacte. Cette cica.trice parfaitement circulaire a deux lignes et demie de diamètre. Au bras gauche , on aperçoit distinctement quatre cicatrices non moins superficielles que la première, et dans lesquelles les pores cutanés ne semblent point être réellement plus apparents que dans la peau saine, ni offrir les traces ou rudiments des enfoncements ponctués plus ou moins marqués et profonds , qui sont un des caractères essentiels des cicatrices de la vaccine la plus préservative ou des premières années de la vaccination. Cependant la plus grande de ces quatre cicatrices a un peu au-debà de trois lignes de diamètre, et une portion centrale tout-h-falt lisse et plus blanche que le reste, mais

igO RÉFLEXIONS

sans aucune élévation au-dessus du niveau du reste de la cicatrice. Toutes les quatre forment un carré irrégulier sur la peau , qui couvre la partie moyenne externe et un peu postérieure du deltoïde^ et, cliose remarquable, elles peuvent être entièrement cachées par une pièce de vingt sous ; en sorte que, ce qui n’aurait pu avoir lieu sans qu’il survînt de graves accidents locaux et généraux , h l’époque où le vaccin jouissait de toute son activité primitive, ({uatre pustules de vaccine vraie se sont développées au bras gauche de cet enfant, sur une portion de peau de neuf lignes et demie de diamètre, sans que non-seulement il se soit manifesté le plus léger accident, mais même sans que l’enfant ait perdu l’appétit, qu’il ait eu une fièvre un peu prononcée, ou qu’en un mot il ait paru malade , à la période du plus grand développement de ses cinq pustules vaccinales , c’est-à-dire du ÿ au ii^ jour de l’insertion. D’ailleurs, la différence qui existe entre l’aspect des cicatrices de la vaccine chez cet enfant, et celui des mêmes cicatrices chez son cousin , le jeune Hutteau d’Origny précité , vacciné un peu plus de vingt ans auparavant, est si frappante, sous le rapport de la grandeur plus considérable et des autres caractères plus prononcés de ces dernières cicatrices, qu’il est impossible de ne pas reconnaître, à moins d’un aveuglement profond , que le vaccin d’aujourd’hui ne possède plus, à beaucoup près, une activité aussi grande que celle dont était pourvu celui dont on se servait il y a vingt-deux ans, c’est-à-dire en i8o5 et surtout antérieurement.

Mais il n’est pas moins à remarquer que je rencontrai ensuite, chez mademoiselle Adèle H*****,

SUR LA VACCINE ET LA VARIOLE. igi

deux cicatrices au bras gauche, résultant de deux pustules de vaccine vraie qui se sont développées chez elle avec Intensité, en 1802. L’une de ces cicatrices a un peu plus de neuf lignes de diamètre, aussi-hieir que l’une de celles du fils de M. Hutteau d’Origny. D’ou il résulte que, chez deux sujets de sexes différents, l’une des cicatrices vaccinales , ainsi que plusieurs autres que j’ai vues depuis, ont à peu près la grandeur d’une pièce de vingt sous, et sont par conséquent aussi grandes, l’une et l’autre, que les quatre cicatrices (en y comprenant même les intervalles qui les séparent) qui ont succédé, chez l’enfant de M. Petit, aux quatre pustules vaccinales qu’il a eues à son bras gauche, au mois d’août 182B. De plus, chez mademoiselle B***, comme chez le fils de M. Hutteau d’Origny, une seconde cicatrice a huit lignes de long sur six de large. Chez cette demoiselle, les deux cicatrices ont une élévation ou proéminence centrale, en forme de tubercule, d’une surface lisse, entourée d’une dépression circulaire, d’autant plus irrégulière que le reste de ces cicatrices, presque entièrement composé de nombreuses cicatricules et d’enfoncements ponctués larges et peu profonds, semble légèrement froncé de la circonférence au centre. L’élévation ou proéminence centrale de la cicatrice supérieure est remarquable, en ce qu’elle a cinq lignes de long et deux et demie de large. Les deux cicatrices présentent d’ailleurs un aspect presque aussi désagréable que celui qu’offrent les cicatrices beaucoup plus grandes, mais ordinairement plus superficielles, qui succèdent à des vésicatoires dont la suppuration a duré un certain temps.

Aussi me suis-je assuré , par l’examen des cicatrices

I()2 * llÉFLEXIONS

, vaccinales chez de jeunes créoles, que, pour épargner au beau sexe le désagrément que j’indique, les médecins d’ Amérique , ou du moins de Baltimore, New-York et Philadelphie, ont eu le soin de vacciner des enfants du sexe féminin à la partie externe ou interne de chaque jambe: soit que ces Messieurs fussent plus soigneux, s’il était possible, que les médecins euro^ péens; ou plutôt, que, malgré leurs mœurs républicaines, les dames du Nouveau-Monde, redoutant encore plus que celles de l’ancien de perdre la plus petite partie de leurs agréments, eussent fait adopter pour elles ce mode de vaccination , qu’il sera au reste convenable de ne pas négliger, lorsqu’on aura l’attention de ne se servir que d’un vaccin toujours assez énergique, pour qu’il succède fréquemment aux pustules que son insertion fera naître , des cicatrices très-prononcées et très-apparentes.

En outre, mademoiselle Emilie B***, vaccinée un peu avant sa sœur précitée, porte trois cicatrices tà chaque bras, très-ponctuées , très-cicatriculées , déprimées à la circonférence d’une portion centrale plate, lisse , qui ne semble plus élevée que le reste de la cicatrice, qu’à cause des enfoncements ponctués dont elle est entourée. I^es six cicatrices de cette demoi-

' selle sont moins grandes que la plus petite des deux que porte sa sœur. La plus grande des six a cinq lignes de long sur quatre de large; les autres, quatre lignes et demie à quatre lignes en tous sens. Une seule n’a que trois lignes de diamètre.

M. B***, receveur des domaines, frère des deux demoiselles précitées, ayant eu la vaccine vraie à Bruxelles en i8o4^ itpi’ès deux vaccinations infructueuses

SUR L;\. VACCINE ET LA VARIOLE. ig3

porte deux cicatrices à chaque bras. La plus grande et la plus apparente, déprimée et légèrement ponctuée à la circonférence, assez bien cicatrlculée, n’a que trois lignes et demie de long et trois de large. Les autres, très-superficielles, sont peu prononcées.

Des différences aussi tranchées que celles qui existent entre les cicatrices qui font le sujet de ces deux observations, et les cicatrices vaccinales de mademoiselle Adèle B***, vaccinée peu de temps après mademoiselle Emilie , et moins de deux ans avant M. B**% m’ont donné lieu de penser qu’il se pourrait que les cicatrices qui succèdent aux pustules de la vaccine vraie, développée chez plusieurs sujets, à une meme époque ou à des époques rapprochées , et par conséquent produite par du vaccin ayant subi à peu près le meme nombre de reproductions, fussent généralement un peu plus grandes et plus prononcées , indépendamment des autres causes qui peuvent donner lieu h des variations sous ce rapport, lorsqu’il n’y a eu que deux et surtout qu’une seule pustule à chaque bras, que lorsqu’il s’en est développé davantage. Mais cette explication ne m’a pas paru suffisamment fondée, tandis qu’il est pour moi hors de toute espèce de doute, suivant ce que j’ai dit à ce sujet page i38, que la vaccine a, chez les différents individus, une action locale et une action générale proportionnées à la force avec laquelle se serait développée chez eux la petite-vérole légitime naturelle et surtout inoculée; que la première de ces maladies, c’est-à-dire la vaccine, agit comme la petite-vérole, avec une force plus ou moins grande, chez les différents sujets, selon les dispositions particulières inhérentes à leur constitu-

r()4 , RÉFLEXIONS

lion, à leur idiosyncrasie, et les diverses conditions ahnospliériqnes on autres, dans lesquelles ils se trouvent, tant au moment où le vaccin leur est inséré ou naturellement applique, a peu près a égalé quantité et suivant le meme mode, que pendant la duree de rincubation ou action intérieure de ce virus pour produire la vaccine, et pendant le cours de celle-ci; (ju’en conséquence, les cicatrices qui résultent de l’action locale de cette maladie , sont plus ou moins prononcées, et plus ou moins pourvues des caractères propres h celles de la vaccine vraie , suivant les variations qui ont lieu dans la force de cette action, sous tous les rapports précités, et indépendamment de la diminution lente qu’éprouve cette meme action, à cause de l’affaiblissement graduellement croissant du virus vaccin.

Les preuves que j’avais déjà acquises de l’affaiblissement de ce virus, m’ont été rendues encore plus évidentes et plus complètes , par de nouvelles comparaisons que j’ai établies entre les cicatrices vaccinales des personnes que je vais citer, et celles d’un nombre tà peu près égal d’enfants, vaccinés à dater de i 822 jusqu’au commencement de 1827 et depuis.

J’ai observé les cicatrices de vaccine vraie sur M. Dequet , chef de bureau à l’administration des eaux et forêts , vacciné h Boulogne en 1 800 , par le docteur Nowel ; chez mademoiselle Charrier et ses trois frères, dont deux vaccinés, ainsi quelle, également en t 800 , par le docteur Aubert , et le troisième en 1 8o5 , par M. le docteur Geoffroy ; puis chez mesdemoiselles Bertrand et Massot, vaccinées aussi en X 8o5 ; et chez mademoiselle Galand , vaccinée en 1 806,

SUR LA VACCINE ET LA VARIOLE. igS

par M. le docteur Pasteur. Ensuite chez MM. Tournier, vacciné en janvier i8ü3; Ducliâtel, brigadier des gardes du corps, vacciné en i8o4; Durand, étudiant en droit, fils du député de ce nom, vacciné en i8o5; Larrieu, aussi étudiant en droit, vacciné au commencement de 1807; deux MM. Lagnel, vaccinés à New-York, run en novembre 1808, l’autre en mars 1809; deux MM. Léomenil, vaccinés en Piémont, l’im en juillet 1807, l’autre en avril 1808, etc.

J’ai encore répété mes comparaisons sur trois des fds de M. Gasson, ancien maître des requêtes.

Le premier de ces jeunes garçons, Lucien, né le 3o novembre 1808, vacciné à vingt jours par le docteur Defrance , porte deux cicatrices au bras droit, dont la supérieure et l’inférieure sont longues de six lignes, larges de cinq, et deux au bras gauche, dont la supérieure est longue de sept lignes sur cinq de largeur, et l’inférieiiue de six sur cinq. Toutes quatre sont très-apparentes , assez bien ponctuées ; trois présentent une élévation ou proéminence centrale, plate, lisse, h peine saillante, entourée d’une légère dépression circulaire , et point de cicatricules bien prononcées.

Le second, Antoine, né le premier mai 181 3, vacciné également à vingt ou vingt-cinq jours, par M. le docteur Capuron, porte une seule cicatrice au bras droit et deux au bras gauche, toutes trois rondes , cicatricLilées , plutôt pointillées que ponctuées , plus superficielles , très - manifestement moins grandes et moins apparentes que celles de son frère Lucien, les deux plus grandes ayant six lignes sur quatre et demie, >et la troisième quatre lignes sur trois.

ig6 RÉFLEXIONS.

liG troisième, Jules, né le premier juin 18145 vacciné aussi à lage d’un mois environ , à Marseille, par M. le docteur Rey, porte trois cicatrices à chaque hras, ayant presque, toutes six, à peu près une ligne de moins d’étendue que celles de son frère, vacciné treize mois plus tôt; et étant, en outre, évidemment plus superficielles, moins pointillécs et cicatriculées, et par consécjuent moins apparentes, différences qui sont bien plus remarquables, si on compare les cicatrices de ce dernier avec celles de son frère Lucien, vacciné près de six ans auparavant.

Quant au frère aîné des trois précédents, je n’ai aperçu chez lui aucune trace de vaccination , quoiqu’il eût été vacciné il y a plus de vingt et un ans, et que, s’en rapportant au témoignage du vaccinateur, les pa rents eussent été jusque-là'bien convaincus qu’il avait eu la vaccine vraie, aussi-bien que les trois autres; en sorte que si ce jeune homme eût été atteint , depuis, de la petite-vérole légitime , notamment lorsque cette maladie régna épidémiquement à Paris en 1826, 011 n’eût pas manqué d’accuser encore l’insuffisance de la vaccine, pour préserver de la petite- vérole.

Depuis ces dernières comparaisons, j’ai singulièrement multiplié celles du même genre, chez les sujets vaccinés il y a moins de quinze ans, en sorte que j’ai comparé et observé les cicatrices vaccinales chez plus de cent quinze sujets, parmi lesquels se trouvent beaucoup d’enfants vaccinés il y a peu d’années, et depuis 1826.

Enfin, je me suis assuré des caractères que présentent les mêmes cicatrices , chez le fils de l’un de nos plus célèbres expérimentateurs , le jeune M. J^e-

gallois, candidat en médecine, flont le dévouement n’a peut-être pas été assez remarqué, ni suffisamment apprécié, et chez lequel la puissance de la vaccine a été assez grande, pour qu’il ait pu, non - seulement braver impunément les effluves ou le contact des varioleux, mais encore supporter, sans autre atteinte qu’une affection locale assez légère, plusieurs modes d’inoeulation variolique, et surtout celui par piqûre, auquel il s’est soumis deux fois, principalement ou même uniquement par zèle pour le bien de riiumanité et l’avantage ,de l’art. Il s’est encore soumis à d’autres inoculations comparatives , faites soit avec des substances simplement irritantes, soit même avec des fluides animaux qu’on devait supposer viciés, altérés, et susceptibles de produire des effets plus ou moins fâcheux, qui ne pouvaient être calculés, ni même absolument prévus. Or, chez ce jeune homme, dont la peau est très-bne et blanche, les cicatrices qui ont succédé à la vaccine vraie qu’il a eue au commencement d’octobre i8o5, sont au nombre de trois à chaque bras. Au bras gauche, la supérieure a cinq lignes de long et trois de large, celle du milieu neuf lignes de long et près de cinq de large, l’inférieure très-superfieielle, assez peu apparente , paraît d’abord longue de neuf à dix lignes et large de trois; mais on reconnaît bientôt qu’elle est formée de deux petites cicatrices réunies, et que la pustule double cà la- (juelle elle a succédé, a dû être plus ou moins profondément altérée, plusieurs jours avant sa maturité. Au bras droit, la cicatrice supérieure est longue de bult lignes, large de cinq, la moyenne de sept lignes sur six , et l’inférieure de six sur quatre. Toutes les

six sont assez superficielles, plus ou moins cicatriculées, mais sans élévation centrale ni dépression circulaire, et les deux supérieures du bras droit sont a peu près les seules qui offrent des enfoncements ponctués , mais si faiblement prononcés , qu’on peut dire qu’elles sont plutôt pointillées que ponctuées.

Je ferai remarquer que M. Legallois a été vacciné vers la fin de la septième année de la vaccination, c’est-à-dire vers le commencement d’octobre i8o5, il y a actuellement, avril iSa'y, vingt et un ans et demi; par conséquent à une époque où le vaccin ayant subi 35 1 reproductions ou environ, avait déjà perdu une partie assez considérable de son énergie primitive. Mais il faut remarquer en même temps , que ce jeune bomme a eu à cette époque six pustules de vaccine vraie bien développées, et dont la manifestation fut précédée d’une réaction assez forte, pour qu’il y eût quelquesvomissements. Auisi, quoiqu’il soit certain qu’il a été puisé, au moins dans Tune des pustules de ce vacciné, du vaccin en suffisante quantité pour communiquer la vaccine à un certain nombre de sujets, la modification préservative qui est résultée, dans sa constitution , de l’action intérieure de ses six pustules , a été suffisante pour procurer une préservation aussi complète qu’il est possible delà desirer, puisque, plus de vingt ans après sa vaccination , M. Legallois s’étant soumis à une première inoculation variolique, par quatre piqûres à une jambe, et, après la terminaison

des effets de celle-ci, à une seconde inoculation de même nature, par six piqûres à chaque bras, le résultat de ces deux inoculations fut absolument le même, c’est- à - dire qu’il fut borné, après chacune

StIR L/\. VACCIWE RT I,A VAR10I,K. ( C)^

d’elles, à une simple affection varioli(|ne locale, trèslégère et de courte durée; et qu’une troisième inoculation , au moyen d’un vésicatoire, eut encore moins de succès que les deux premières, malgré toutes les précautions qui furent prises pour assurer ce succès, s’il eût dû avoir lieu. Aussi, d’après la doctrine que j’ai émise précédemment, h l’égard de la vaccine, doctrine que je voudrais parvenir à établir, parce qu’elle est fondée sur la raison et étayée des faits les plus certains, je suis très-convaincu que, si sur les six pustules de vaccine vraie qu’a eues M. Legallois, il y a plus de vingt et un ans , trois et surtout quatre, au Ijeu d’une seule, eussent été, par une cause qiuslconque, profondément altérées et plus ou moins épuisées de fluide , ou qu’il ne se fût développé chez ce vacciné que trois et surtout que deux pustules, je suis très-convaincu, dis-je, non-seulement que, dans l’un de ces cas , la première inoculation du virus variolique eût produit chez lui une variole artificielle mitigée , bien caractérisée ; mais encore, que la seule activité des miasmes ou le virus variolique agissant par le simple contact , eussent suffi pour lui occasionner le développement d’une petite-vérole naturelle , plus ou moins mitigée dans sa nature propre, c’est-à-dire indépendamment de toute complication résultant de dispositions particulières dans lesquelles se serait trouvé le sujet, au moment oii la cause de la maladie aurait commencé à agir en lui.

Quoi qu’il en soit de cette digression, voici ce qui résulte définitivement des observations que j’ai faites sur les cicatrices qui ont succédé aux pustules de la vaccine vraie , depuis son adoption , et surtout des

comparaisons que j’ai établies entre un certain nombre ' de ces cicatrices formées tà des époques deteriniuees de la vaccination.

Eu premier lieu, celles de ces memes cicatrices qui appartiennent aux huit premières années de la propagation de la vaccine , et qui, par conséquent, sont plus particulièrement le résultat du développement de pustules d’une vaccine que l’on doit considérer comme la plus préservative, ont généralement une étendue de quatre à neuf lignes de diamètre. La portion centrale de ces cicatrices présente quelquefois une espèce de tubercule arrondi, et ordinairement une élévation ou proéminence plate, d’une grandeur variable, recouverte d’une pellicule lisse qui paraît plus fine que celle qui forme le reste de la cicatrice, et qui revêt aussi le tubercule lorsqu’il existe. Elles offrent à la circonférence, soit du tubercule, soit de la proéminence ou élévation centrale, une dépression circulaire remarquable, d’une forme régulière, au milieu de laquelle se voient, affectant la même direction circulaire, et en nombre plus ou moins considérable, de petits enfoncements ponctués , comparables cà ceux qui se remarquent à la surface des dés à coudre. Elles ne présentent pas toutes des cicatricules , tandis que les enfoncements ponctués paraissent ne jamais manquer. En outre, les cicatricules, lorsqu’elles existent, sont assez souvent peu manifestes et jamais constantes dans leur nombre.

En second lieu , les cicatrices vaccinales qui s’éloignent des huit premières années de la transmission , qui ne datent, par exemple, que de vingt ans, et qui surtout sont postérieures à 1807, présentent plus de

SUR LAl vaccine et la variole. 201 tubercule et presque plus d’élevatiou ou proéminence à leur centre. Ces mêmes cicatrices sont déjà , en général , manifestement plus superficielles que celles qui sont antérieures à cette époque de la vaccination. La dépression circulaire de leur circonférence, et les enfoncements ponctués qui ordinairement se remarquent, surtout au milieu de la surface de cette dépression , sont moins prononcés. Les cicatricules deviennent plus distinctes , plus nombreuses et plus apparentes que dans les eicatrices antérieures à 1807, à mesure, à ce qu’il semble, que disparaissent d’abord le tubercule, ensuite l’élévation ou proéminence centrale, et la dépression circulaire qui les environne l’un, ou l’autre. Ces cicatricules affectent la forme de petits ovales allongés, terminés à chaque extrémité par un angle très-aigu , et sont placées l’une à côté de l’autre, dans une direction plus ou moins oblique, suivant que la cicatrice est plus ou moins ronde ou ovalaire.

En troisième lieu , les plus grandes et les plus prononcées des cicatrices de vaccine vraie , que l’on observe chez les sujets qui ont eu cette vaccine de 1810 à 1822, présentent une progression décroissante de quatre jusqu’à trois lignes ou un peu moins, de diamètre en tous sens, lorsqu’elles sont rondes, ou bien de quatre jusqu’à trois lignes ou à peu près de diamètre transversal , de cinq jusqu’à quatre lignes environ de diamètre longitudinal et réciproquement, suivant qu’elles sont ovales dans l’un ou l’autre sens. D’ailleurs ces cicatrices, ordinairement beaucoup plus superficielles que celles qui leur sont antérieures, le deviennent de plus en plus, et manquent en outre des-

IlÉFLEXIONS

caractères qui distinguent ces dernières, à l’exception des cicatrlcules et des enfoncements ponctués, lesquels, dans les premières, sont déjà devenus si peu profonds, que l’on doit considérer celles de ces cicatrices qui n’en sont pas privées, comme étant non plus ponctuées, mais seulement pointillées.

En quatrième lieu enfin, les cicatrices qu’ont laissées à nu, par leur chute, les croûtes de la vaccine vraie, chez les enfants vaccinés de 1822 <à 1826, et surtout depuis le commencement de cette dernière année, sont généralement bien arrondies, suivant la forme des pustules auxquelles elles ont succédé , et n’ont plus ordinairement que deux lignes ou deux lignes et demie à trois lignes au plus de diamètre en tous sens, de sorte que leur grandeur correspond absolument à l’étendue qu’ont dû acquérir , à l’époque de leur plus grand développement , les pustules qui les ont précédées, étendue qu’avaient encore celles de ces pustules que j’ai soigneusement observées , jour par jour, dans les derniers mois de 1825, dans le courant de 1 826 et depuis. D’un autre côté , ces cicatrices sont infiniment plus superficielles que celles qui datent des années qui composent la première moitié de la période de 1810 à 1822. Outre cela, elles sont, non - seulement privées, comme celles de cette période, tant du tubercule que de la proéminence ou élévation centrale , ainsi que de la dépression qui les environne l’un ou l’autre; mais encore elles ne présentent plus ou presque plus de cicatricules apparentes et vraiment distinctes. En outre, à très-peu d’exceptions près , ce n’est qu’en observant très-attentivement ces mêmes cicatrices que l’on aperçoit à

SUR LA VACCIJNE ET LA VARIOLE. ‘Ao3

leur surfiice, au lieu d’enfoncements ponctués, les petits pores cutanés plus apparents que sur la peau environnante. D’ailleurs, chez les adultes et meme chez les adolescents, vaccinés depuis la fin de i 8^5 et surtout en 1 82 -y, les cicatrices de la vraie vaccine sont ordinairement tellement superficielles , qu’elles sont presque toutes fort peu apparentes, et qu’un certain nombre semble même n’être que des taches qui paraissent devoir finir par s’effacer entièrement. Au reste, il y a lieu de croire que sur la peau des sujets de ces deux dernières classes, l’action locale de la vaccine est moindre que sur celle des enfants, chez lesquels le tissu de cet organe est plus délicat et plus susceptible d’une impression profonde; et que la différence que cette diversité d’action établit entre les cicatrices vaccinales des premiers et celles des seconds, est plus prononcée aujourd’hui que l’activité de la vaccine est notablement affaiblie.

Quant à la manière d’expliquer comment se produit la conformation particulière à un assez grand nombre des cicatrices de la vaccine vraie des huit premières années de la vaccination , conformation qui constitue les caractères distinctifs des cicatrices de cette vaccine formées à cette époque, voici ce que je conçois :

1° L’organisation au centre de ces cicatrices, soit d’une espèce de tubercule, soit d’une élévation ou proéminence plate, doit être le résultat du dessèchement de bourgeons charnus plus ou moins saillants, formant la base d’une ulcération qui , lors de la maturité de pustules vaccinales dont l’action locale a été fort intense, s’est montrée à nu et a suppuré pendant quel-

2ü4 réflexions

([ues jours, ou a existé sous la première croûte, puis est devenue apparente à la chute de cette croûte, et s’est recouverte ensuite, plus ou moins lentement, d’une cicatrice ou pellicule lisse;

La dépression circulaire qui , dans ces memes cicatrices, entoure soit la proéminence, soit le tubercule, correspond sans doute au bourrelet également circulaire de la circonférence de la pustule; et la largeur et la profondeur de cette dépression doivent être proportionnées à la largeur qu’avait ce bourrelet , et à la saillie qu’il faisait, puisque l’une et l’autre ont dû être plus ou moins considérables , suivant l’étendue que l’inflammation occupait, et la profondeur tà laquelle elle pénétrait dans l’épaisseur du tissu de la peau , à la période du plus grand développement de la pustule;

3*^ Les enfoncements ponctués ou petites cavités qui, lorsque la dépression circulaire existe, se voient à son centre affectant la même direction , ou qui , lorsqu’elle manque, sont plus ou moins disséminés à la surface des cicatrices vaccinales, correspondent sans doute aux follicules sébacés, et aux bulbes pileux qui existaient dans la portion de peau où siégeaient les ' pustules auxquelles ces cicatrices ont succédé. Ceci me paraît indubitable, au moins pour les premiers, dont le fond ou l’espèce de cul-de-sac qui les termine, fait évidemment partie de certaines cicatrices vaceinales de la première époque de la vaccination, dans lesquelles on aperçoit cette portion des follicules sébacés qui n’a point été détruite par l’inflammation, béante et certainement privée de fonction ;

su» LA VACCrNE ET LA VARIOLE. 2o5

4^ Les cicatricules doivent être en rapport avec le nombre et la direction des loges celluleuses qui sont entrées dans la composition des pustides.

Quoi qu’il en soit de ces explications , les changements que j’ai précédemment décrits, comme s’étant manifestés dans les cicatrices de la vaccine vraie, m’ont d’abord paru devoir être regardés comme des preuves matériellement positives, et par conséquent parfaitement évidentes de l’affaiblissement du virus vaecin. Mais ayant fait part de mes remarques et de ma manière de voir , sur ce sujet , à différents médecins, il m’a été fait des objections dont je dois chercher à faire apprécier , autant qu’il me sera possible , toute la valeur, après m’être efforcé de la bien reconnaître moi-même.

Plusieurs médecins m’ont objecté , qu’d arrive assez souvent , même chez les enfants , que les cicatrices de la vaccine vraie deviennent moins apparentes , puis s’effacent, au bout d’un temps plus ou moins long, à mesure que le tissu de la peau se fortifie et prend de la consistance. C’est aussi, sans doute, à peu près ce que pense mon estimable confrère, M. le docteur Desportes, qui dans une notice sur la Varioloïde^ insérée dans la Revue Médicale , cahier de janvier 1826 , a écrit : « Mais que l’on n’oublie pas aussi que la cica- « trice d’une bonne vaccine peut s’effacer, et que l’on « ne peut dire au bout de quel temps cela arrive, w Or, cette proposition ne peut nullement être admise dans le sens absolu qu’elle présente. A la vérité, 1° le léger gonflement et la rougeur des cicatrices vaccinales, se maintenant pendant un certain nombre de jours ou même durant un certain temps, après quelles sont

2o6 lîÉFLEXIOJVS

formées, et venant ensuite à disparaître peu a peu , elles deviennent alors moins apparentes ; *2“' suivant ce (jue l’on eonsidère généralement comme vrai , à 1 egard de toutes les autres cieatrices, il semble que celles de la vaccine devraient s’effaeer, jusqu’à un certain point, dans un espace de temps plus ou moins long; 3“ depuis que l’action locale de cette maladie s’est affaiblie à un degré, remarquable, les cicatrices qui en résultent sont d’autant plus petites et plus superficielles, que le vaccin employé a subi un plus grand nombre de reproductions ; 4° chez les adultes et même chez les adolescents , ces cicatrices ne sont plus ordinairement, que, pour ainsi dire épidermoïques, et paraissent même , comme il a été dit précédemment, être en certain nombre susceptibles de s’effacer entièrement, au bout d’un temps plus ou moins long; 5° il doit en être de même ou à peu près chez les enfants qui , depuis six à sept ans et surtout depuis peu, ont eu la vaccine dans un moment trop rapproché de celui de leur naissance ; du moins si j’en juge d’après ce que j’ai vu chez mademoiselle St-Maurice, vaccinée en 1820, douze heures après qu’elle fut née (i); G°‘ les cicatrices de la vaccine sont d’autant moins apparentes, que les pustules qui la composaient ont été plus fortement altérées, et surtout détruites

(i) En effet, cette petite fille porte, au bras gauche, trois espèces de cicatrices , à peu près de cinq lignes de diamètre en tous sens , mais tellement lisses et superficielles, que ce sont plutôt que de véritables cicatrices, des taches produites par un changement de couleur de la peau, devenue plus blanche et plus lisse aux endroits qu’ont occui)és, chez cet enfant, les

plus long-temps avant leur maturité ; 7“ clans le nombre des vaeeinés c|uej’ai observés, j’en ai trouvé plusieurs c|ui ne piésen lent aucune trace de cicatrice vaccinale , quoicju’il ait été constaté qu’ds ont eu la vaccine vraie , et meme c[ue chez -quelques - uns , le vaccin extrait des pustules ait servi à communiquer à d’autres une bonne vaccine; 8^ j’ai même rencontré un sujet, c|ui certainement n’a point été atteint de petite-vérole, qui a eu une vaccine dont un célèbre vaccinateur a constaté la régularité; qui, depuis, plusieurs fois s’est vacciné sans succès , et impunément exposé à l’action des miasmes de la variole , et même au contact du pus variolique, et chez lequel des reehercbes très-exactes n’ont pu faire découvrir une seule trace évidente de cicatrice vaccinale, quoique la peau n’ait été soumise à aucune cause d’altération , dans le lieu même qui a été le siège des pustules. C’est le cas dans lequel se trouve mon estimable con-

pusUiles de la véritable vaccine. Il en est de même de deux taches plus petites, qu’elle porte au bras droit.

Ayant surtout en vue de prouver que l’empreinte que laissent après elles les pustules de la vaccine, est moindre actuellement que dans les premières années de la vaccination , je mets ici en opposition des cicatrices vaccinales que m’a donné lieu d’observer, mon ami le docteur Villeneuve, chezmadi^ie Suwrink, vaccinée en février 1807, moins de quinze jours après sa naissance. Les cicatrices de la vaccine, chez cette dame , sont longues de cinq à six lignes , larges de quatre lignes ou un peu plus, et présentent, d’une manière très-prononcée, tous les caractères des cicatrices de la vaccine vraie , à l’exception de la proéminence ou élévation centrale et de la dépression circulaire, qui, en général , n’existaient déjà plus dans les cicatrices de la vaccine formées à cette époque.

qo8 réflexions

frère, M. le docteur Chantou relie, vacciné en t8o5, à lage de i6 ans, par M. le docteur Husson. Or, il ne peut être douteux que sur la multitude des vaccinés, il n’en existe un certain nombre qui présenteraient une similitude plus ou moins parfaite, sous les différents rapports que nous venons d’indiquer.

Telles sont les considérations qui peuvent servir à expliquer comment il y a des médecins qui pensent que les cicatrices de la véritable vaccine sont susceptibles de s’effacer dans un temps indéterminé, et comment M. le docteur Desportes a cru cette manière de voir suffisamment fondée, pour la présenter dans des termes aussi affirmatifs que si elle eût été généralement reconnue vraie.

Au contraire, une personne étrangère à la médecine, mais fort éclairée, M. Petit, maire du deuxième arrondissement de Paris, et plus tard, mon digne ami le docteur Villeneuve, m’objectèrent la possibilité de l’accroissement des cicatrices vaccinales, formées chez de jeunes sujets. Mon ami se fondait, à cet égard, sur l’allongement que paraît avoir acquis une cicatrice longitudinale qu’il porte à un doigt , et qui est la suite d’une blessure qu’il s’y est faite dans son enfance. Effectivement, cette cicatrice paraissant comprendre aujourd’hui , sur la surface de ce doigt qui s’est allongé et a grossi beaucoup, la même étendue en longueur qu’elle comprenait à l’époque où il était encore très-petit, elle doit nécessairement être plus longue qu’elle n’était alors. Cependant , rien n’indique que cette même cicatrice se soit accrue en largeur; et il est tellement rationnel de penser que, si son allongement était le résultat d’un accroissement réel de sou

ST) R T A VACCTNE ET LA VARIOLl^ 20^

tissu, cet accroissement eût (.lû s’opérer proporiionnellementen tous sens, que l’on pourrait croire qu’elle ne s’est allongée que par une simple extension de ses fibres dans celui de sa longueur.

Enfin, ou me fit observer que les cicatrices de la peau des jeunes sujets doivent s’agrandir, comme on voit que s’accroissent les cicatrices de l’écorce des jeunes arbres. Mais il faut distinguer l’accroissement que ces dernières prennent visiblement, pendant que les sucs séveux s’épanchent et s’organisent, pour fermer les plaies de l’écorce ( ce qui exige plusieurs saisons de végétation , h moins que ces plaies ne soient très -petites ou très -superficielles) , d’avec le mode d’accroissement de ces mêmes cicatrices, une fois formées et consolidées. En effet , alors leur accroissement paraît devoir être plus ou moins inférieur à celui de i’écorce elle- même qui les circonscrit, puisque cette écorce jouit de toutç la force de son organisation primitive , tandis que les cicatrices formées dans son épaisseur, ne sont qu’un tissu secondaire qui en est l’expansion et eu reçoit la vie. Aussi, loin de me paraître plus prononcées plusieurs années après qu’elles sont formées, ces mêmes cicatrices me semblent tendre à se confondre de plus en plus avec l’écorce dont elles émanent, de manière à s’effacer plus ou moins, au bout d’un long temps, comme il semble que s’effacent, jusqu’à un certain point, celles de la peau humaine, principalement lorsque celles-ci se sont organisées dans la plus tendre eufance , et qu’il s’est formé sous la membrane si extensible qui en est le siège , une couche de graisse fort épaisse qui a opéré en tous sens l’extension de cette membrane.

Jiii:t’LJ:xioi?îS

Quoi qu’il en soit, ces deux objections me portèrent à des réflexions beaucoup plus serieuses que la pre-

mière.

Je consultai d’abord ce qui a été écrit au sujet des cicatrices en général; mais leur histoire n ayant pas été considérée, jusqu’ici , comme étant d’une utilité réelle, je la trouvai à faire encore presque tout entière. Cependant , je n’en considérai pas moins comme un fait généralement admis en chirurgie, que toutes les cicatrices sont susceptibles de s’effacer avec le temps , jusqu’à un certain point, et que quelquesunes des plus superficielles peuvent même disparaître entièrement.

Mais, désirant lever démon esprit et prévenir dans celui des autres, même jusqu’au plus léger motif de doute sur la possibilité de voir survenir des changements considérables dans les cicatrices de la vaccine vraie une fois formées, et surtout de les voir s’agrandir et revêtir des caractères plus prononcés , à mesure que le corps prend de l’accroissement, j’ai fait sur l’état actuel des cicatrices d’inoculation , c’est-à-dire des cicatrices qui ont succédé aux pustules développées aux lieux mêmes des petites plaies d’insertion, chez des personnes inoculées , tant par incision que parpiqûre, il y a de quarante-huit à trente ans, des recherches nombreuses et attentives. Leur résultat m’a paru démontrer que ces cicatrices n’ont pu éprouver, depuis qu’elles ont été formées , aucune variation notable dans un seul des caractères qui les distinguent, non plus que dans l’ensemble de leur configuration, ni de leur étendue, en ayant égard aux différences très-tranchées qu’elles présentent , sous ces trois rap-

STJH T.V VACCINE ET LA VARIOLE. a\\

ports, suivant le mode d’inoculation par incision ou par piqûre qui a été employé, et en considérant aussi les variétés ou particularités plus ou moins remarquables qu’elles offrent assez fréquemment, sous ces memes rapports, ainsi que les cicatrices vaccinales, selon certaines circonstances qu’il est très-difficile ou même impossible de bien apprécier.

En outre, M. le docteur Demours qui, dans le même temps que mon ami le docteur Villeneuve, a eu la bonté de prendre connaissance d’une partie de mon manuscrit et de me donner, ainsi que mon ami, de bons avis, m’a judicieusement fait observer, dans la vue de fortifier mon opinion sur l’impossibilité de voir s’accroître notablement les cicatrices vaccinales, et même sur la possibilité de les voir au contraire s’effacer, jusqu’à un certain point, que, non-seulement celles de la petite-vérole ne s’agrandissent pas et ne deviennent pas plus apparentes; mais encore, qu’il est évident, et on peut même dire généralement reconnu, qu’elles s’effacent un peu avec le temps, surtout quand la maladie a sévi sur des sujets encore dans l’enfance. D’ailleurs, j’ai observé une cicatrice qui a succédé à la pustule unique qu’a eue, en 1800, mademoiselle Charrier, citée page i()4* une rare exception, cette cicatrice a moins de trois lignes de long et de deux lignes de large , et elle est même assez peu apparente, en sorte qu’il n’est guère possible de supposer quelle ait éprouvé le plus petit accroissement. Enfin , presque toutes les personnes vaccinées depuis plus de vingt ans, chez lesquelles j’ai examiné les cicatrices vaccinales, et dont la plupart n’ont pu ?es apprécier que plusieurs années après leur forma-

lU'JFI.HXIONS

tion, m’ont assuré avoir vu ces cicatrices plus apparentes à une époque antérieure.

De tout cela j’avais conclu , non-seulement que les cicatrices de la vaccine n’étaient pas susceptibles de s’agrandir notablement, ni d’acquérir des caractères plus prononcés; mais encore , qu’elles devaient au contraire, aussi-bieji que toutes les autres cicatrices, s’effacer un peu avec le temps ou du moins rester stationnaires. En outre, bien persuadé que ma conclusion était fondée , j’avais considéré de nouveau l’absence de presque tous les caractères, et surtout le peu d’étendue des cicatrices vaccinales, observées chez les enfants vaccinés depuis 1822, comme les 'preuves les plus évidentes d’une grande diminution de l’impression produite sur la peau par la vaccine, par conséquent d’une diminution proportionnée de l’action locale de cette maladie, et, par une suite nécessaire, de l’affaiblissement du virus qui la fait naître.

Mais de nouvelles réflexions vinrent me faire penser que je pouvais être dans une grande erreur, en ne considérant pas les cicatrices de la vaccine, formées chez de jeunes sujets , comme étant susceptibles de prendre de l’accroissement.

En conséquence, dans la vue de résoudre définitivement la question, je me suis décidé à étudier, chez plusieurs personnes, les cicatrices cutanées superficielles qui datent de leur enfance, et particulièrement dix cicatrices de cette espèce que je porte depuis l’age de neuf à quinze ans, c’est-à-dire qui sont formées, les unes depuis trente-trois ans, les autres depuis vingtsept ans.

La plus récente de ces dernières cicatrices résulte

SUR LA VACCINL ET LA VARIOLE. 21 3 (l’une petite plaie que je me suis faite au mollet gauche, à l’âge de quinze ans. Elle a une forme ovale, paraît moins différer de l’aspect du tissu de la peau environnante que dans les premiers temps de sa formation, et, sous ce rapport, elle est moins apparente, mais elle me semble s’être agrandie. Une seconde longitudinale se voit sur la peau qui couvre l’articulation métacarpo-phalangienne de l’indicateur de la main droite; elle date de l’âge de treize ans, elle s’est certainement un peu effacée, et cependant elle paraît être plus longue que lorsque le doigt était beaucoup plus petit. Une troisième est la suite d’une blessure reçue au front à l’âge de onze ans. Elle est bien moins apparente que dans les premières années où elle fut formée, et pendant lesquelles elle présentait une saillie qui a disparu.

Les sept autres cicatrices datent de l’âge de neuf à dix ans.

La première fort grande résulte d’une brûlure au second degré, produite par un liquide bouillant. Elle comprend aujourd’hui, comme à l’époque où son organisation fut complète, la portion de peau qui couvre toute la partie antérieure et interne du pied droit et du bas de la jambe , en jtorte qu’en ayant égard à l’augmentation de longueur et de volume de ces parties, il est impossible de méconnaître que cette cicatrice a dû s’accroître, dans une proportion égale ou presque égale à celle de l’accroissement qu’a pris la peau saine, ([ui couvre ces mêmes parties et qui lui sert de base, et

avec laquelle elle se continue et s’identifiede toutes parts.

Cependant , il n’est pas douteux que cette même cicatrice est bien moins apparente, que ses formes, si je

2i4 RJiFLFXlOlNS

puis ainsi dire, sont moins prononcées, et qu’elle est, sous tous les rapports, plus en harmonie avec l’aspect de la peau qui la circonscrit, qu’elle ne l’était quelques années après qu’elle fut formée. La seconde fort petite, de forme circulaire, suite d’une plaie résultant d’une brûlure légère au dos de la main droite, s’est beaucoup efbicée et ne paraît nullement s’être accrue. Les cinq dernières, également fort petites, situées l’une sur le petit doigt, l’autre sur le pouce, la troisième sur l’annulaire, la quatrième au menton, la cinquième à la lèvre inférieure, se sont réellement effacées en partie, et cependant ont une étendue qui paraissant, malgré l’accroissement des parties qui en sont le siège, devoir être la même, à peu près, que lorsque ces parties étaient plus petites, ne me permet pas de douter qu’elles n’aient participé , jusqu’à un certain point , à l’accroissement qu’a nécessairement éprouvé la peau qui couvre ces mêmes parties.

D’un autre coté, je me suis représenté, que les pores ou méats sébacés, pileux et absorbants, ainsi que les exhalants ou perspiraloires , et même les sudoraux (s’il était vrai que ceux-ci existassent dans le tissu delà peau, indépendamment des autres genres de ces pertuis), doivent aussi-bien que les ouvertures plus grandes qui font partie de notre organisation , s’agrandir et devenir de plus en plus apparents, à mesure que la peau se fortifie , s’épaissit et parvient à son parfait développement, en même temps que le corps dont elle forme l’enveloppe; 2° que si les enfoncements ponctués des cicatrices vaccinales sont réellement formés, comme je l’ai annoncé, par l’espèce de cul-de-sac qui constitue le fond des follicules

SUR L\ VACCUHE ET LA VARIOLE. 2l5

sébacés el des bulbes pileux, lesquels ordinairement ne sont point entièrement détruits par l’inflammation qui accompagne chaque pustule, on peut en inférer que ces portions restantes doivent s’accroître, de même que la pellicule qui constitue la cicatrice dont ils font partie , et que les petits pores ou méats que l’on aperçoit à la surface des cicatrices vaccinales, chez les enfants vaccinés depuis quelques années, sont destinés à devenir des enfoncements ponctués.

D’après cela, j’ai cru devoir observer de nouveau les cicatrices de la vaccine vraie, sur des sujets vaccinés tout récemment.

Sur quelques - uns , chez lesquels la chute des croûtes avait été complète le 20® jour, le 24^011 apercevait encore un reste de rougeur et de la turgescence à la partie de la peau où siégeaient ces cicatrices. Celles-ci s’offraient à la vue , la plupart sous forme de petits creux ou cavités, absolument semblables aux cicatrices creuses qui ont succédé depuis peu à des pustules de variole dont le siège était à la face. Ces petits creux ou cavités avaient, les uns seulement un quart de ligne, d’autres une demi-ligne de diamètre ou très-peu au-delà.

Quelques-unes de ces mêmes cicatrices vaccinales, non-seulement n’étaient pas creuses , mais encore étaient à peine apparentes, quoique les pustules à l’action desquelles était due leur formation se fussent bien développées.

PI us tard , les petits creux ou cavités que formaient le plus grand nombre de ces cicatrices , se sont élargis, aplatis et bientôt n’ont plus présenté qu’une surface unie, en sorte que ces cicatrices sont devenues

2i6 llÉFLtXIONS

toiit-à-fait superficielles, n’off’rant même plus aucun eufoncement au-dessous du niveau de la peau environnante.

Suivant ces dernières observations , et ce que MM. les docteurs Aubert et Husson ont dit des cicatrices vaccinales ( voyez page 182 ), il y aurait lieu de croire , qu’en général , ces cicatrices sont d’abord creuses, puis s’élargissent, s’agrandissent en tous sens, s’épanouissent, si je puis ainsi dire, deviennent plates, plus ou moins superficielles, et finissent même par s’effacer entièrement , si les creux qu’elles formaient primitivement étaient fort peu profonds. On pourrait aussi inférer de cette marche des cicatrices de la vaccine, qui le plus souvent d’abord creuses, s’élargissent et s’aplatissent, que l’accroissement dont elles sont susceptibles s’effectue, du moins en partie, par extension de leur tissu, malgré l’impossibilité de méconnaître que ce tissu doit être plus dense, plus serré que la peau très-extensible avec laquelle il se continue de toutes parts.

Quoi qu’il en soit, il m’a été suffisamment démontré que la plupart des cicatrices cutanées superficielles, et en particulier celles de la vaccine, non-seulement ne s’effacent pas, mais encore se maintiennent très-apparentes. En outre, j’ai compris que de toutes ces cicatrices, celles qui sont formées plus ou moins profondément dans l’épaisseur du derme, doivent même acquérir un certain degré d’accroissement, proportionné à l’accroissement que prend Ici portion de peau où elles ont leur siège; mais en même temps, je regarde comme certain, que l’accroissement de ces mêmes cicatrices ne doit jamais égaler celui de la peau

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elle-meine, attendu que leur tissu est une production secondaire , moins pourvue de vaisseaux sanguins, comme le dénote leur blancheur, que ne l’est la membrane dans l’épaisseur de laquelle elles sont formées, et que cette organisation conforme à celle des cicacrices en général , ne paraît pas pouvoir comporter un mode de nutrition qui permette à ce tissu un accroissement égal à celui de la peau dont il est le produit, et qui y entretient la vie.

Au reste, en ayant égard à toutes ces considérations, et par conséquent au degré d’accroissement dont on peut estimer que sont susceptibles les cicatrices de la vaccine vraie, formées sur de plus ou moins jeunes individus, je ne suis pas moins resté convaincu , qu’une diminution a eu lieu dans la force de l’impression produite sur la peau par les pustules de cette vaccine, et que, autant que peuvent le permettre les variétés extrêmement multipliées qui se remarquent, chez les différents sujets etjusque chez le même sujet, entre les cicatrices de cette même vaccine, la diminution de leur étendue et de leur profondeur est devenue de plus en plus apercevable, si on compare, entre elles, celles de ces cicatrices dont la formation est antérieure à i8io, et surtout celles qui datent des huit premières années de la vaccination , avec les cicatrices de la même vaccine qui se sont formées depuis i8io et principalement depuis quelques années.

Cependant, dans la vue de ne laisser subsister aucun doute sur l’existence delà diminution dont il s’agit, et de rendre , sinon plus évidentes, du moins incontestables , les preuves de l’affaiblissement du virus vaccin,