Commentaires sur Corneille

Le vieux serviteur^ Phorbas, qui garde le secret plein d'iiorreup de l'identité d'Œdipe, arrive à la troisième scène. Mais il ne se trouve d^abord qu'en présence de Thésée ; et Jocaste lui commande d'envisager ce prince et de dire s'il le reconnaît ou non pour l'enfant qu'elle lui avait jadis confié. Gela n'intéresse point. Vous voyez bien pourquoi, et je n'ai pas besoin de m'en expliquer davantage.

Mais lorsque, un peu plus tard, Œdipe et le vieux serviteur se rencontrent face à face, l'action s'anime soudain, capable d'exciter dans l'âme du spectateur des mouvements qui ne demeurent imparfaits qu'à cause de la pauvreté du vêtement poétique.

De fil en aiguille, pour parler ainsi, Œdipe arrive à se convaincre, et tout le monde avec lui, qu'il est réellement le meurtrier de Laïus. Mais il est encore loin de se douter de son parricide et de son inceste.

Thésée qui feint toujours de se croire fils du roi tué par Œdipe, porte à celui-ci un défi, qui est surtout ridicule à cause d'un pareil anachronisme dans une action dramatique si fameuse. Car autrement il ne serait pas déraisonnable qu'un fils vengeât son père.

Je vais vous citer une grande partie de la scène finale de cet acte, et puis noiis causerons ;