DORE

maine trop étroit, parce qu'il sent que ses efforts présents n’assurent point l'avenir qu'il désire ?

« Tous ses désirs, écrit Muteau, se portent vers un emploi public ou du moins qui s’en rapproche, et où souvent il conservera un uniforme plus brillant que sa blouse. L'ouvrier endimanché rencontré dans la ville lui a semblé un véritable bourgeois. L'ancien soldat, petit à petit, s’est créé de nouveaux besoins, des relations nouvelles. Les citadins de naissance, faubouriens d'’instinct, méprisent le rural dont ils n’ont jamais pénétré l’âme, non plus que la grandeur sociale. Près du paysan, ils vantent à l'excès lès charmes de leur profession, leur indépendance, leurs plaisirs, plaisirs que le jeune paysan a cru peut-être effleurer et dont il aura trop tôt la navrante désillusion. Il voit les ouvriers entrer à l’usine généralement beaucoup plus tard qu à l’heure où commence le travail des champs, et lui aussi il désire devenir un ouvrier quand il n’a pu « éntrer au chemin de fer. » (7).

De plus, « l'instruction que le paysan berrichon (ou autre) a reçue, la guerre également, lui ont appris à connaître le monde extérieur. Il s’est imaginé, et peut-être quelquefois avec raison, qu'il était méprisé par les habitants des villes; que travailler la terre, avoir des mains calleuses, chausser des sabots, c'était aux yeux de bien des citadins un déshonneur. Son orgueil en a été profondément froissé, et alors les uns, les vieux surtout, se sont renfrognés dans leur amour-propre, dans leur passion de la terre et sont restés accrochés à leur sol natal, mais non sans amertume, tandis que les autres sont allés chercher

(17) Muteau, op. cit., p. 128,

à la ville des travaux qu'ils considéraient comme plus honorables et plus attrayants » US). .

Et pourtant, jamais autant qu'aujourd'hui, les campagnes n’ont tenu entre les mains l’avenir du pays, et les paroles de Sully : « Agriculture, mamelle de la France », sont toujours vraies, car, a écrit si justement M. Blondel, « nous élevant au-dessus des considérations d'ordre purement économique, nous avons été frappés de la supériorité morale de ceux pour qui l'idéal à atteindre se trouve encore dans ces conditions de vie paisible et modeste dont s’accommodent mal ceux qui cherchent à briller, et dont ne se contente malheureusement plus assez notre époque, trop avide de jouissance, de confortable et de bienêtre.

» Nous avons éprouvé une sorte de satisfaction à étudier l’existence de ces pauvres gens qui vivent dans les pays perdus, sans l’ombre d’une pensée de gloire ou de publicité, avec la seule ambition de perpétuer pour la famille elle-même l’amour du coin de terre qu'ils cultivent, le culte de certains souvenirs et un long héritage de vertus. Il y a vraiment là pour notre siècle, fasciné par d'autres conceptions et prêt à oublier que c’est au foyer domestique que se trouve la vraie source de la vie sociale, des exemples d’une valeur inappréciable » (9).

Enfin, sans cependant exagérer l'importance de ce que nous avançons, nous sommes autorisé, en constatant que les régions à forte natalité sont celles où l’on applique le transfert intégral, à déduire par analogie que l'égalité du partage en nature accentue la crise de la natalité.

(18) Charlemagne, Le pays d’Ardentes en Berry, p. 112. (19) Blondel, Population rurale de l'Allemagne, p. 413-414,

en AE

8 2. — Inconvénients de la licitation obligatoire.

La licitation des immeubles non commodément partageables est la résultante naturelle de la règle de l’égalité en nature; le législateur, dans son désir d'appliquer la plus stricte égalité entre tous les copartageants, défend l'attribution à un seul de l’immeuble impartageable et impose sa mise aux enchères publiques. Quelles en sont les conséquences ?