PRÉFACE XV

que jamais Français abdique sa nationalité pour se faire Italien, ni que jamais Espagnol veuille se faire Anglais ou Allemand . Ce changement de patrie nous fait l'effet d’une apostasie. Mais les États-Unis ne sont pas habités par une race distincte, ils se font gloire d’être le rendez-vous de tous les hommes qui étouffent dans la vieille Europe,'et qui viennent chercher la liberté dans le Nouveau-Monde ; ils ne sont pas un peuple, ils sont un continent. Devenir américain, ce n’est pas changer de nationalité, c’est entrer dans une grande et puissante Union. Cuba annexée librement formera un ou deux états de la confédération et n’en gardera par moins sa langue, sa religion et ses lois. Elle sait que les Etats-Unis trouveront aisément cinq cents millions de francs pour désintéresser les propriétaires d'esclaves; elle sait que la réunion lui apportera la richesse et l'indépendance, Là est le danger, qui devrait sans cesse tenir l'Espagne éveillée. On n'expose pas impunément un peuple à une pareille tentation. Géographiquement parlant, Cuba est améri- caine ; il est à craindre que bientôt elle ne le soit politiquement.

Jusqu à présent, j'ai rapporté les plaintes des délégués de Cuba et de Porto-Rico, j'ai résumé les solides arguments de M: Valiente; les Cubains ont fait leur devoir, n’ayons-nous pas nous aussi, un devoir à remplir et nous contenterons-nous d’une sympathie stérile ?

Depuis quatre-vingts ans, il s’est établi dans le monde ui tribunal qui a plus fait pour le triomphe de la justice et de la vérité, que tous les souverains de la terre durant les siècles de leur puissance absolue. Ce tribunal, c’est l'opinion. |

À cette barre qu'on ne peut décliner, il faut que chacun se présente, peuple ou roi. Là sont entendus les victimes et les martyrs ; là, les bourreaux et les tyrans sont obligés de se justifier. Cest à nous, c’est à l’Europe, c’est à la France, qu'il appartient