XVI PRÉFACE

d'évoquer cette juridiction sans appel. Les États-Unis, malgré tout l’orgueil ét toute l'énergie d’un peuple jeune et ambitieux, n'ont pu échapper à cette justice redoutable; le dédain de l’Europe pour une nation qui vivait d’esclavage n’a pas peu contribué à l'explosion de cette guerre terrible qui a fini par l'affranchissement de quatre millions d'hommes. Aujourd'hui l'Espagne est accusée, il faut qu’elle se défende ; notre devoir est en répétant l'accusation, de forcer le gouvernement espagnol à parler et à agir. Quelque fier que soit un peuple, quelque mépris qu'il affecte pour l'étranger, 1l ne peut échapper à cette réprobation universelle, qui trouve un écho dans tous les cœurs. Renverser un trône est une victoire fort indifférente à l’humanité, si l'ambition de quelques généraux doit remplacer au pouvoir l’apathie d’une souveraine; ce qu'il faut renverser, c'est l'injustice, la violence, la tyrannie. L'esclavage est l'injustice suprême, la violence la plus excessive, la tyrannie la plus odieuse. C’est au monde entier à prononcer l’anathème et à flétrir toute nation coupable de lèse-humanité. La fin du xix° siècle approche, siècle agité, siècle mélangé de bien et de mal, qu'il ait au moins cette gloire d’avoir exterminé l'esclavage, et d’avoir fait de l'égalité des hommes, non pas un vain mot,

mais une féconde et glorieuse vérité !:

Epouarp LABOULAYE.