XVIII AVANT-PROPOS

auquel aspire cet ouvrage. A cette fin, il fallait l'écrire dans la langue qui a aujourd'hui le plus de titres à s'appeler universelle, la langue française ; autrement nous n’aurions pas osé aborder un idiome étranger pour nous, si clair, mais si difficile. Nous sommes loin d’avoir réussi dans la forme; mais, eu égard au fond, nous comptons sur l’indulgence du lecteur.

Cet ouvrage a été écrit contre et pendant le régime qui vient de succomber en Espagne. La révolution qui a éclaté à Cadix au mois de septembre dernier, ouvre une ère nouvelle aux Espagnols des deux hémisphères : son radicalisme rend à toute la nation ses droits primiufs ; et, au lieu d’un gouvernement oppresseur qui vient de disparaître, une nouvelle constitution doit être formée sur des bases régénératrices des droits du peuple. Nous saluons ce grand événement avec toute leffusion de notre cœur. Mais l’époque des malheurs de Cuba et de Porto-Rico va-t-elle avoir son terme dans la révolution actuelle de l'Espagne ? Voilà ce qu'il ne nous est assurément pas permis d'attendre. Les premières manifestations de l'opinion publique et même du gouvernement provisoire répondent favorablement jusqu'à un certain point; mais l’histoire de la domination espagnole dans ces îles, même aux temps des plus grandes libertés en Espagne, répond négativement. La circulaire du ministre actuel d'outre-mer, M. A. Lopez de Avala, du 27 octobre 1868, nous laisse espérer que le mouvement insurrectionnel de l'Espagne réalisera aussi les légitimes espérances et lesnobles aspirations des Cubains et des Porto-Ricains. Quand il arrive à développer ses promesses, elles deviennent pâles ou incolores | à l'égard du régime gouvernemental qu’on doit octroyer à ces deux pays. Dans le dixième paragraphe, 1l parle des lois nous concernant, qui seront soumises à la délibération du Corps législatif; mais ce sont là des lois organiques, et nullement des lois constitutives.

Les représentants des deux Antilles seront appelés à concourir à la formation du nouveau pacte national; ils prendront part aux délibérations ; 1ls ne manqueront pas, nous le croyons, de réclamer pour leur pays une constitution à part de celle de

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