ENQUÊTE

Il n’y à jamais eu dans les temps modernes un peuple civil'sé chez qui, tant dans l’ordre politique que social, sans compter l'ordre économique, On ait réuni une accumulation d'injustices semb.atues à celles que nous venons de décrire. De telles moustruosités. ‘le tels bouleversements de tous les principes établis par le christianisme et par le développement de la raison humaine, sur un point géographique, au milieu des deux Amériques, en relation directe et constante avec le monde civilisé, criaient contre le gouvernement qui en était la cause. Les ministres espagnols entendaient ces cris venant de toutes les directions, et demeuraient impassibles. L'ordre d'idées qui règne à Cuba et à Porto-Rico se maintiendra très-longtemps encore dans les conseils de l'Espagne, si la pression extérieure du génie moderne ne la pousse et ne la force à sortir de la voie dans laquelle elle s'est malheureusement engagée. Il faut l’amener à faire dans les deux îles un changement politique et social au niveau de la civilisation actuelle. C'est là la mission du clergé chrétien, de tous les cœurs généreux et surtout de la presse libérale de l'Europe et de l'Amérique ; et c'est dans le but de leur fournir des faits et de les instruire sur des spécialités qui ne peuvent pas être bien connues d’eux, que nous avons entrepris ce travail.

Déjà cette mission a été commencée : de tous les points du monde, les gouvernements, les sociétés philanthropiques, par des notes et des représentations, et les Journaux, par la satire, par les conseils et les parallèles, excitent le gouvernement espagnol à entreprendre des ré-

formes dans ses colonies, particulièrement à l'égard de leur état sorial. Ces excitations ont pris un caractère plus pressant après la grande évolution produite par la guerre civile des États-Unis, qui a eu pour résultat l'extinction de l’esclavage. Une si funeste institution n'existe aujourd’hui dans les pays civilisés qu’au Brésil, aux îles de Cuba et de Porto-Rico et dans quelques petites possessions danoïses et portugaises, et encore, dans ces dernières, on s'occupe en ce moment de la faire disparaître. Au Brésil, on a déjà commencé à libérer les esclaves du Gouvernement, et l’empereur avait promis de s'occuper de leur libération plus efficacement, aussitôt que la guerre actuelle avec le Paraguay le permettrait ; il vient de le faire, en invitant les chambres, dans le dernier discours d’inauguration, à traiter cette question. Le gouvernement espagnol, demeuré seul, a prétendu faire quelques pas dans la voie de l’amélioration à apporter à l’état de choses affreux qui règne dans ses colonies. Il s’est décidé, en apparence, à y introduire des réformes. Il prétend faire croire que ces changements vont avoir lieu; mais ses véritables intentions sont d'assurer par tous les moyens possibles sa domination dans les Antilles, et particulièrement d’en retirer les plus grandes ressources pécuniaires possibles. Il a institué une enquête dans le but de se bien renseigner. Examinons-la donc, mais hélas ! qu'on ne s'attende pas encore à voir dans toutes ee réformes, dont il a pris l'initiative, aueune de celles qui ont Font

à l'émancipation des esclaves.

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