PRÉFACE VII

les amis de l'humanité. Tandis que l'Angleterre et la France ont été obligées d'imposer l’affranchissement des noirs à des colonies qui résistaient au nom d’un intérêt égoïste et mal entendu, ce sont les colons espagnols qui pressent la métropole pour lui arracher le bienfait de la liberté universelle,

Reprenons ces demandes une à une, nous verrons qu'elles sont aussi justes que sensées.

4° Les colons veulent se gouverner eux-mêmes en restant unis à la métropole par un lien fédératif, Ils acceptent un capitaine général, une espèce de vice-roi envoyé de Madrid pour représenter aux Anülles la suprématie nationale. Mais ils demandent à jouir sous ce vice-roi de toutes les libertés espagnoles. Ils ne comprennent pas qu'un changement de latitude suffise à dépouiller un citoyen de ses droits. Réclamer la liberté individuelle, la liberté de commerce et d'industrie, la liberté de la presse, le droit de pétition, un parlement colonial avec des ministres responsables, le vote des lois et de l'impôt, un régime municipal indépendant, et laisser à la métropole les prérogatives de la souveraineté, ce n’est pas afficher des prétentions révolutionnaires, c’est revendiquer le droit commun des colonies anglaises, les seules colonies qui fleurissent de notre temps. L'Australie, la Jamaïque, le Canada, le Brunswick, la Nouvelle-Écosse sont-ils aujourd’hui pour l'Angleterre des possessions moins sûres parce qu'on les laisse vivre de leur propre vie? Y a-t-il un gouvernement plus maître de sa puissance et moins embarrassé de ses colonies que le gouvernement anglais ? A Londres, entend-on parler de ces querelles éternelles qui, chez d'autres peuples, divisent sans cesse la métropole et ses possessions ? En cas de guerre, voit-on que l'Angleterre serait aisément vulnérable dans ses provinces d'outre-mer? Non, la justice a tout pacifié; l'Angleterre est d'autant plus forte que ses