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tion maritime, fluviale et de terre, les traités de commerce, le régime des tarifs, le système des impôts, le crédit public et territorial, la sûreté individuelle, la garantie de la propriété, l'administration de la justice, la gestion municipale et provinciale, l'instruction théorique et technologique avec tous les autres éléments qui constituent le gouvernement d’un peuple sont autant de facteurs qui, avec ceux de la science et de l’activité individuelle, se combinent pour donner, comme produit, une agriculture plus ou moins avancée. Quels sont ces éléments gouvernementaux à Cuba? On les connaît déjà : le despotisme militaire le plus absolu, comme système politique; toutes « les horreurs du monde moral, » comme système social, et l'exploitation la plus sordide de la part du pouvoir, comme système économique. Détruisez tous ces systèmes, donnez la liberté aux blancs et aux nègres, faites régner l'empire de la justice, et, sur de nouveaux fondements, appliquez la science au développement de la richesse dans toutes les branches de l’industrie, alors, sur ce point, le gouvernement espagnol fera cesser les justes accusations qui pèsent actuellement sur lui. -Le rapport fait l’histoire de l’agriculture dans ses relations avec l'administration. Les limites que nous nous sommes imposées ne nous permettent pas de le suivre dans toutes ses démonstrations. Cependant, on y prouve que le système d'exploitation du Gouvernement, accompagné de la funeste institution de l'esclavage, a toujours maintenu jusqu'ici une situation qui, pour être bien connue, a besoin d’être définie par : travail à bon marché, agriculture stationnaire, marasme économique, politique et social. Le résultat est aujourd'hui que les habitants de Cuba ne sont que de simples adminis-

trateurs de leurs propriétés, dont les produits sont absorbés par les

lourds impôts de tous genres et par l'intérêt exorbitant des capitaux qu'ils sont obligés d'emprunter. On a établi sur des chiffres statistiques et sur des documents de comptabilité agricole que chacune des treize cent soixante-cinq sucreries de Cuba perd annuellement en moyenne 13,413 piastres 41 c. (70,420 fr. 40 c.), somme équivalente à 4 piastres 87 c. (95 fr. 55 c.) du capital qu’elle représente, sans y compter les primes d'assurances, les ravages des grandes épidémies et le dépérissement des terres labourables. Sous l'influence d'éléments aussi délétères, parmi lesquels se trouve l'énorme contribution de 32,852,933 piastres (172,474,293 francs) du budget de 1866 à 1867, ou soit le 75 0/0 de tout le produit, la transformation de l’agriculture est donc impossible.

Dans sa seconde partie, le rapport.s’occupe des réformes de toute espèce qu'on doit substituer au système actuel dans chacune des branches de l'administration de l’ile en connexion avec l’agriculture. La première est de mettre un terme définitif à toute immigration ou colonisation des gens de couleur , et de protéger celle de la race blanche par un changement d'institutions dans un sens libéral, et alors, avec la population que nous avons, la richesse publique augmentera dans des conditions de süreté, de bien-être et de progrès, comme cela est arrivé dans plusieurs colonies étrangères, et même à Porto-Rico depuis la cessation de l'importation de toute espèce de races hétérogènes. Mais il est de nécessité absolue, si l’on veut un changement radical dans la base de la population appliquée au travail, de faire cesser l'introduction clandestine des nègres par le seul moyen efficace, celui de créer une loi déclarant piraterie la traite africaine. Quant au reste, ce sera l'affaire du Gouvernement; cela lui sera d'autant plus facile que presque toujours il n’aura qu'à écarter les obstacles, faire cesser les empêchements et réparer les injustices sans nombre qui se sont accumulées dans l'ile, et qui rendent son administration si coûteuse et si vexatoire et sa situation actuelle si précaire.

Mais l’idée de faire cesser toute immigration de couleur n’est pas si absolue qu’elle ne puisse respecter les droits acquis sous la protection des mœurs et des lois en vigueur. Il y a des capitaux engagés, des entreprises ayant pour but la colonisation asiatique, et il ne serait pas juste de leur porter préjudice par une mesure violente et immédiate. En conséquence, les délégués ont demandé un terme de trois ans, pendant lesquels ladite colonisation pourra continuer et le Gouvernement profiter de ce temps pour établir les réformes demandées dans l’enquête. Au bout de ces trois ans toute immigration collective

des races de couleur devra cesser pour toujours à Cuba et à Porto- Rico.

DE CUBA ET DE PORTO-RICO rh)