IMMIGRATION ÉTRANGÈRE

Dans un autre rapport, les mêmes délégués s'occupent d'une autre question contenue dans l’interrogatoire du Gouvernement, à savoir si l'immigration étrangère doit être admise dans les deux îles de la même manière que celle provenant des provinces de la péninsule. Dans cette nouvelle manifestation | les délégués réitèrent leur aspiration à l'immigration blanche, comme la seule préférable, par les conditions de sécurité et d'avenir qu’elle présente. L’immigration espagnole de la péninsule est, à leur avis, la première que le Gouvernement doit encourager; et, comme elle n’est pas suffisante à répondre aux exigences du travail et du développement de la population, on demande aussi l'immigration étrangère.

Les antiréformistes, qui élèvent toujours des obstacles au progrès dans les deux îles, opposèrent que l'immigration péninsulaire ne devait pas être favorisée, car l'Espagne a besoin de sa population, et que l’immigration étrangère ne devrait pas non plus être encouragée, car la péninsule ne peut se résigner à voir disparaître dans cette province d'outre-mer l'ascendant numérique de ses enfants; ce qui équivaut à dire, ajoutent les délégués, que : « ce n’est pas la sécurité, le bien-être futur de Cuba qui nous importent; ce qui nous touche seulement, c’est de maintenir cette île dans les meilleures conditions, afin qu’elle puisse être exploitée par les autres provinces de la nation espagnole. » Le rapport doit trouver la source de cette argumentation dans l'erreur où l’on est de supposer qu’il y ait de l’antagonisme entre les véritables intérêts des Cubains et des péninsulaires, larsque c’est tout le

contraire. Le véritable intérêt de l'Espagne est de perpétuer l'union de ses provinces par le moyen d’un gouvernement fondé, non sur la force, mais sur l’attachement et la confiance, qui seraient le plus fort trait d’union entre elles.

Chez les Cubains et les Porto-Ricains, l'intérêt consiste à obtenir du gouvernement espagnol la conquête de leurs droits, et, le cas échéant, le lien qui les unirait deviendrait indissoluble.

À ce propos, les délégués profitent de la question solennelle de l'enquête pour dire, sans réticence, toute la vérité. Ils exposent que les enfants de Cuba et de Porto-Rico, ‘en immense majorité, ne pourraient oublier ou méconnaitre l'intérêt de cette union que s'ils étaient poussés à bout par l'injustice dont ils sont objet, ou entraînés par le désespoir. On ne peut supposer à un peuple le désir prémédité de changer de nationalité que si les lois lhumilient et le harcèlent, si la colère l’aveugle, si le malheur l’accable, si, enfin, il déses- ; père de vivre heureux : il en arrive alors jusqu'au suicide. Qu'un jour vienne donc où l'harmonie des Espagnols des deux hémisphères triomphe, jour où les Cubains et les Porto-Ricains puissent dire avec dignité qu'ils sont des Espagnols devant la loi, comme ils le sont par le sang, par les mœurs et la fierté du caractère, alors il n’y aura plus de dangers à redouter: les Antilles seront espagnoles par attachement, comme elles le sont par nature,

Les ennemis du progrès à Cuba disent aussi que l'immigration | étrangère est protégée par nos lois au même degré que celle des pé- - ninsulaires, et qu’il n’y a rien à faire que de restreindre le temps de cinq à un an; ce temps révolu, la naturalisation deviendrait obligatoire, et, en cas contraire, les étrangers resteraient à l’état de population flottante. |

. Les délégués contestent l'allégation des antiréformistes et ajoutent que la vérité est que l'immigration étrangère est aussi restreinte et prohibée que celle de la péninsule, et que, s’il y avait une différence, elle serait défavorable à la première, au moment où la naturalisation facultative, selon les lois en vigueur, deviendrait obligatoire.

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