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pensée de l’annexion aux Etats-Unis. Ce ne fut pas non plus le général qui fit naître, avec l’idée des réformes, l'espoir d'obtenir justice de la métropole. D'abord le parti concessionniste existait bien avantson commandement, et fit, quoique encore en mimorité, opposition au parti annexioniste. Ensuite, quand une fraction agita l'espérance des réformes, le général Concha était déjà retiré en Espagne, et les chefs qui lui succédèrent, parmi lesquels se trouve le maréchal Serrano, furent ceux qui calmèrent réellement les excitations qui s'étaient produites auparavant. L’attitude résolue, prise par le pays, de recourir à l'étranger pour se sauver du fléau de l'administration espagnole et obtenir sa liberté, et, en même temps, les changements que, dans l’état de la politique extérieure, avait produits la guerre civile gigantesque des Etats-Unis, amenèrent un adoucissement dans l’administration espagnole à Cuba.

Ce qui arriva réellement, après que le parti d’action fut devenu impuissant à mener à bien l’annexion aux Etats-Unis, ce fut un fait qui tient à la nature humaine, ce fut la réaction qui survient toujours après la perte d'une grande espérance. On tomba sur ce point dans le désespoir; et l'ouvrage de l'administration américaine, qui, comme gouvernement, agit en conservateur, ou bien l’œuvre du chef annexioniste, qui avait trahi la cause adoptée par lui, fut attribué par erreur au peuple américain. Soit impuissance, soit qu’on se trompât, on se décida alors à ne plus penser à l’annexion; force fut au pays de se conformer à son sort, et, si quelque calme vint après, si quelques-uns soupirèrent après les réformes, espérant les obtenir du gouvernement de Madrid, nous croyons être l'interprète du sentiment général en affirmant que le pays presque entier n’a pas attendu, n'attend pas aujourd’hui et n’attendra jamais aucun genre de justice des hommes de l'Espagne actuelle.

Bien malgré nous, nous nous sommes arrêtés à ce sanglant et triste épisode de notre histoire; épisode que nous aurions bien voulu laisser raconter à un autre écrivain, dans un temps où, documents en mains, toute la vérité pourra être dite. Nous nous attendons à des dénégations absolues de la part des Espagnols intéressés à couvrir leurs iniquités à Cuba: ils pourront le faire sous l'égide du despotisme qui règne en cette Île; mais, avant qu'à Cuba devenue libre, la lumière puisse être faite, nous avons, d’un autre côté, le témoignage de notre conscience, et celui des Cubains et des étrangers impartiaux en connaissance de cause.

Le maréchal, dans la continuation de son rapport, croyant bien connaître les tendances et les aspirations actuelles des Cubains, obéissant à la loyauté de son caractère et à la conviction la plus profonde,

ne peut manquer de dire au gouvernement de la Reine: « que les

plaintes des Cubains sont justes et leurs aspirations légitimes; qu'il n'ya pas de raisons pour lesfpriver, Espagnols qu'ils sont comme nous, dela presseet de toute représentation dans leur gouvernement, de toute garantie constitutionnelle à laquelle nous avons droit dans la Péninsule ; qu’il n’y à aucune raison qui autorise un gouvernement militaire et absolu, depuis le plus haut jusqu’au plus bas degré de l'échelle, comme le seul régime des Antilles, et que c'est à présent le moment, que le Gouvernement ne l’oublie pas, de profiter des circonstances internes et externes qui favorisent la réforme politique demandée instamment par les Espagnols des Antilles, qu'il est juste et utile de leur octroyer sans retard. »

Nos plaintes sont légitimes ; nous n’avons de liberté à aucun degré; notre seul régime est un gouvernement militaire et absolu sur toute la hauteur de l'échelle: c’est un maréchal d’Espagne, un chef qui vient de commander honorablement l’île, un vrai type du gentilhomme espagnol qui, dans une enquête secrète, mais qui devait être connue des délégués de Porto-Rico et de Cuba, se porte témoin irréprochable pour jeter à la face du gouvernement l'injustice dont il est l’auteur et l'acteur en même temps. L'île de Cuba ne pourra moins faire que de remercier le maréchal de son estimable témoignage, d'autant plus que c’est peut-être pour la première fois qu'un chef espagnol, qui y a exercé la première autorité, ose avouer franchement et hautement la vérité sur notre condition politique. Le général Dulce, un autre chef honorable, qui vient aussi de commander l'Ile, a presque avoué également de semblables injustices. Dès à présent, le masque tombé, le Gouvernement n'aura plus la duplicité de se dire un gouvernement paternel à Cuba, qui se dévoue pour le bien-être de l’île et ne fait que répandre parmi ses habitants le contentement et le bonheur.

Le maréchal Serrano explique les circonstances internes et externes qui favorisent l'établissement de la réforme politique. Il ne croit pas que le conseil consultatif, proposé dans le questionnaire politique du Gouvernement, puisse satisfaire les justes demandes des naturels des deux Antilles, qui aspirent à la représentation même dont jouissent les espagnols des autres provinces de la monarchie. Il n’y a que leur représentation dans le congrès espagnol qui puisse satisfaire le senti-

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