CHAPITRE II

Si r ordre phjsique ne connaît que les espèces j l'ordre moral ne peut connaître que les individus.

J'ai lu quelque part , dans Buffon , ou dans Rivarol, si ma mémoire n'est pas infidèle, que la nature, remplie d'une scrupuleuse attention pour le maintien de l'ordre physique , avait pris soin de le perpétuer par des générations successives d'ctres organisés; que les espèces étaient tout à ses yeux , mais que les individus paraissaient n'être comptés pour rien, et qu'elle les abandonnait sans affection aux torrens d'une destruction inévitable. Cette marche , excellente pour la conservation du spectacle de Punivers terrestre, est précisément le contraire .de ce qu'exige l'ordre moral. Ici les individus sont tout, et les espèces n« sont plus qu'une pure abstrac*

-(9) .tion , propre seulement à manifester l'étendue Àes conceptions de celui qui les embrasse toutes d'un seul de ses regards. Qu'importe , en effet , la sublimité des calculs; qu'importe ce concert inaltérable dans le cours des corps célestes, et cette prévoyance admirable qui ne cesse de procréer sur notre globe d'innombrables habitàns? Tous ces» rouages, et ce grand piédestal, pour ainsi dire, sont-ils autre chose, pour la race humaine , que des moyens de donner la vie , le mouvement et la demeure à des êtres sensibles , intelligens, et capables de discerner la justice et l'iniquité? Et dès que ces êtres, quelles que soient leur droiture et leur vertus, doivent vivre dans la douleur ^t périr dans l'infortune , chacun d'eux n'a-t-il pas le droit de s'élever contre des lois sî cruelles , et de crier vers le jciel pour en obtenir une destinée complémentaire et réparatrice ?

Aussi le cœur et la raison de l'homme ne ces-^ seront -ils de reconnaître un jugement et un avenir au-delà du tombeau, et les puissances des ténèbres et de l'impiété ne prévaudront-elles dans aucun temps contre ces étemelles et consolantes

vérités.

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