UVRE PREMIER

vincibles champions de la régénération sociale. Il avait été républicain en Tan ii , par leç mêmes rai*** sons qui le firent songer plus tard à la dictature, par la suprême considération de la grandeur du pays et de Ténergie du gouvernement , par le senti-^ ment profond des nécessités auxquelles étaient attachés le salut et le développement de la révolution française. Il Tétait encore, au même titre, quand il mitrailla sur les marches de Saint-Roch le royalisme auxiliaire de l'étranger, et qu'il fut amené, par cette victoire môme, aux pieds de madame de Beauharnais.

Il continua de Tétre sur les champs de bataille de l'Italie, quand il détruisit coujp sur coup tant d'armées autrichiennes et qu'il put couronner la plus merveilleuse des campagnes par cette orgueilleuse exclamation qu'avait provoquée la diplomatie étrangère : La république française est comme le soleil; malheur à qui ne le voit pas! Il le fut enfin aussi longtemps que l'exigea l'intérêt bien entendu de la France nouvelle , aussi longtemps que la représentation collective de la souveraineté nationale ne mit pas en danger cette souveraineté elle-même. Mais ce danger venant à se produire , le républicain de Toulon et de vendémiaire n'était pas assez idolâtre des signes externes et des simples images de la démocratie , pour laisser perdre au fond , et ruiner entièrement la grande et sainte cause de la révolution

52 RKFUTATIOX DES IfEUOlRES DU DUC DE RAGISE.

enfin , grâce à ses préventions , je serais tenté de croire qu'il imagina faire par ce mariage un plus grand pas dans l'ordre social que lorsque , seize ans

plus tard, il partagea son lit avec la fille des Césars, y» (1,94-95.)

Tout est exagéré, dénaturé dans ces quelques lignes. Que Napoléon ait attaché plus tard de l'importance, comme fondateur de dynastie, à ce qui pouvait rester de valeur morale à la solidarité héréditaire et aux traditions domestiques dans les familles titrées, cela est incontestable; mais qu'il se soit trouvé honoré , lui , né dans le sein de la noblesse , de s'unir à une femme noble, et que l'élève du dixhuitième siècle , le savant dont la place était marquée à l'Institut, l'illustre soldat de la république estimât s'élever beaucoup, en l'an ni, dans la hiérarchie sociale, en épousant son égale selon l'ordre ancien comme selon l'ordre nouveau, c'est une pré- '

vention , une inconséquence , une faiblesse que l'aide de camp imagina surprendre chez son général, ou une petitesse qu'il a trouvé piquant d'imaginer de- ^

puis , pour en faire une tache de plus à jeter sur la mémoire d'un maître traîtreusement délaissé et ^

scandaleusement renié. <

Marmont, sans doute, put remarquer dans les I

mouvements intimes, comme dans les manifestations extérieures du général Bonaparte, associant à sa x

destinée une femme qu'il adorait, plus de joie, I