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pour tout discours de ces quelques mots : « Qu'Haïti prenne conseil de la nécesssité et de la justice ! «

Encore quelques mots, et j'aurai terminé cette première partie de mon travail. Je vais emprunter de M. Schœlcher l'apostrophe qu'il adresse aux mulâtres , dans son volume sur les Colonies françaises, en y changeant seulement quelques mots , pour me faire bien comprendre de certains patrons et conseillers de la race noire :

« Revenons à ces patrons : il faut qu'un mulâtre le leur dise : il est urgent de l'avouer, dans la lutte qui a lieu sur les terres des Antilles , ils nuisent à la cause de leurs protégés; ils ne se dirigent ni avec habileté, ni avec talent, ni avec l'à-propos qui serait nécessaire dans leur position, pour faire triompher la cause qu'ils croient défendre. Ils ont parmi eux des amis inconséquents, amis plus dangereux et plus nuisibles que les adversaires de l'abolition ; car ceux-ci sont payés par les colons pour défendre l'esclavage ; mais eux , ce sont leurs protégés, leurs patronés qu'ils avilissent , qu'ils compromettent par de mauvais écrits , par de fausses démarches. Il n'est que trop vrai, ces amis se sont trop longtemps fourvoyés ; ils servent, sans s'en douter, d'auxiliaires à leurs adversaires, en voulant toujours tenir les hommes de race noire sous leur dépendance, et en les divisant pour y parvenir, oubliant que c'est l'union qui fait la force. Le fabuhste l'a dit avec vérité :

« Rien n'est plus dangereux qu'un ignorant ami, « Mieux vaudrait un sage ennemi. »

Z' a Abjurez donc votre erreur, c'est un mulâtre qui vous en I convie. Abjurez votre erreur, car les effets en peuvent être hor- I ribles ! Sortez de l'ornière où vous vous êtes enrayés ! Ne dé- /' truisez pas, au nom de Dieu, l'œuvre sainte des Grégoire, des I Brissot et des Condorcet, des Wilberforce , des Granville-Sharp I et des Clarkson I

^^ « Vous, Monsieur Schœlcher , persuadez-vous bien qu'Haïti a besoin de la paix intérieure et de la paix extérieure pour prospérer ; que les incitations , quelque honorables qu'elles soient , lorsqu'elles agissent sur de prétendues rivalités de castes, ne

peuvent que réveiller de vieilles passions , fruits de l'esclavage et de ses préjugés ; que les distinctions que vous établissez en Haïti, entre- votre faction jaune et votre parti noir, ne peuvent engendrer que d'épouvantables malheurs et la ruine de ce beau pays , au profit des seuls adversaires des noirs ; que l'insuccès de la civilisation des Haïtiens , comme nation , comme gouvernement, peut reculer indéfiniment l'œuvre de l'abolition de l'esclavage et de la réforme dans nos colonies. »

Si je pouvais concevoir le moindre doute sur le danger que présente l'esprit du livre de M. Schœlclier, pour les hommes noirs dont il prétend défendre la cause , le chapitre intitulé La Faction jaune m'édifierait ou achèverait de me dessiller les yeux. En effet, il suffit de lire attentivement ce chapitre pour se convaincre que l'auteur n'a pas puisé ses inspirations à des sources amies, mais à des sources ennemies. Je dirai plus tard quels auteurs a consultés M. Schœlcher, et quels autres il avait sous les yeux , qu'il a dédaigné de consulter.

Dans le chapitre intitulé La Faction jaune ^ M. Schœlcher débute par la relation de la catastrophe des infortunés Ogé et Chavannes, victimes l'un et l'autre de la tyrannie des blancs. On sait que ce malheureux Ogé expira sur la roue, qu'il fut rompu vif, et que sa mort fut la cause première des soulèvements des hommes de couleur (1). M. Schœlcher, qui proteste de sa sympathie pour les mulâtres , n'a pas une seule larme pour ce martyr de la liberté : loin de là , il est froid devant cette épouvantable exécution par la main du bourreau, et sa plume ne retrouve plijs sa vivacité, son éloquence, que pour chercher à flétrir la mémoire d'Ogé. Ne se contentant pas de sa coupable indiffé^-

(l) Par hommes de couleur on entend aux colonies, et c'est ainsi qu'on l'entendait aussi à Sainl-Doiningue avant la révolution, les mulâtres et les noirs libres ; coraiBepar noirs on entend les esclaves, bien qu'il y ait des mulâtres esclaTes.

rence, V historien abolitionùte ne veut pas que les Haïtiens conservent le souvenir de leur frère ni qu'ils honorent sa mémoire. C'est sur un ton railleur, moqueur, qui sied mal d'ailleurs, en toute circonstance, en présence de l'échafaud, que M. Schœlcher raconte la fin tragique d'Ogé et de Ghavannes. ^Laissons parler M. Schœlcher lui-même : l'inconvenance de son langage n'en sera que mieux appréciée :

, « Ogé et Ghavannes sont devenus , sous la faction qui gou- ^ « verne, de grandes célébrités du pays ; leurs noms se trouvent -: ,(( dans toutes les bouches, et , d'un bout à l'autre de la repu- « blique, on ne parle jamais de la délivrance sans nommer tout « d'abord Ogé et Ghavannes. Hidalgo et Allende, les deux héros , « de l'indépendance mexicaine, ne sont pas plus célébrés par la \ « reconnaissance de l'Amérique septentrionale, qu'Ogé et Gha- « vannes en Haïti. M. Faubert , qui sait bien ce qu'il y a de vrai <c là-dedans, est cependant resté fidèle au mot d'ordre, et, sait crifiant sa probité d'historien à ses passions politiques, il a préce sente l'épisode d'Ogé sous le jour convenu. Dans son drame, « Ogé ne pense qu'à la liberté générale et meurt pour elle. Bien (( mieux, il mène ses bandes au combat contre les blancs , en «1790, avec le drapeau d'Haïti bleuet rouge, qui ne fut créé (( par Dessalines qu'en 1803. »

G'est ^sur ce ton léger que M. Schœlcher parle de ce triste événement de la mort d'Ogé : un tel langage ne fait pas honneur à la sensibilité de cœur de V historien abolitioniste. Pourquoi donc les Haïtiens ne célèbreraient-ils pas par la reconnaissance, par une sorte d'ovation, la mémoire d'Ogé et de Ghavannes , comme les Mexicains célèbrent Hidalgo et Allende , ces deux héros de leur indépendance ? Et quel héros M. Schœlcher veut-il donc que les Haïtiens célèbrent ? Serait-ce lui, par hasard? Et serait-ce pour voir s'accomplir cette prétention un peu plus tôt, un peu plus tard , qu'il s'est abstenu dans son livre d'écrire une seule fois le nom de Grégoire, ce sincère ami des noirs, et tant d'autres, qui, avant M. Schœlcher, s'étaient voués de cœur et d'âme à la cause des noirs? Gonçoit-on un livre écrit sur Haïti, sur les colonies, oiiil n'est pas fait mention de Grégoire? Get oubh est fâcheuxpour M. Schœlcher comme historien etcomme abolitioniste.

Le grand mal à M. Faubert d'avoir, dans son drame, méconnu

une unité de temps, une situation, en faisant marcher les handes d'Ogé au combat contre les blancs, avec le drapeau d'Haïti bleu et rouge, à la place du drapeau blanc de la France, avec lequel Ogé combattait pour l'exécution d'un décret de l'Assemblée nationale de France! En quoi M. Faubert, de la faction jaune, sacrifie-t-il sa probité d'historien à ses passions politiques^ lorsqu'il arbore le drapeau créé par Dessalines, du parti noir, comme M. Schœlcher est convenu de le désigner? L'historien d'Haïti peut-il jurer de n'avoir pas sacrifié sa probité d'historien à ses passions, je ne saurais lesquelles dire, dans le livre qu'il a écrit sur Haïti et dans celui qu'il a écrit précédemment sur les colonies françaises ? De ce que M. Faubert a fait représenter son drame par déjeunes élèves, M. Schœlcher, philanthrope, ami des noirs, historien abolitiojiiste , prend occasion pour dire :

« Quand les élèves qui ont joué la pièce et ceux qui l'ont ap- « plaudie avec enthousiasme voudront aller demander la vérité <( à l'histoire, voiei ce qu'ils apprendront :

« Vincent Ogé était un quarteron qui abandonna le Cap au (( commencement de la révolution , en y laissant pour soixante c< ou soixante-dix mille livres de dettes, et vint en France pour « soutenir les droits des libres de Saint-Domingue. Il prit une «< part active à toutes les tentatives faites alors pour leur éman- « cipation politique ; il s'agita dans ce sens, mais jamais dans (( celui de l'abolition de la servitude. Une de ses premières dé- (i marches à Paris fut de chercher à se mettre en rapport avec le « club Massiac, et ce n'était pas apparemment pour traiter de La « liberté des nègres qu'il se présentait chez les planteurs. •»

Je réponds : Quand les élèves qui ont joué la pièce et ceux qui l'ont applaudie voudront demander la vérité à l'histoire, ils ne liront pas le livre de M. Schœlcher, car l'histoire qu'il nous apprend, il l'a copiée dans les pamphlets et les mémoires de Page, Brulley, Ihomas Millet, Daugy et autres colons de Saint- Domingue , les adversaires les plus fougueux des noirs et des hommes de couleur leurs bourreaux de ce temps-là , comme le sont encore aujourd'hui certains hôtes de M. Schœlcher pour les mulâtres et les noirs des colonies françaises, M, Schœlcher n*a

sûrement rien trouvé de semblable dans les écrits du vénérable Grégoire, dans les écrits du trop malheureux Brissot , qui porta, lui aussi, sa tète sur l'échafaud^ et dans le procès duquel les Page, les BruUey, les Thomas Millet, les Larchevesque-Thibaud et autres colons ont pris part. Ces colons se sont vantés , dans leurs écrits , d'avoir travaillé avec Amar, président du tribunal révolutionnaire, et Fouquier-Thin ville, dans la procédure contre Brissot {i). C'est dans les écrits des amis des noirs, c'est dans l'opinion émise par Garran-Coulon, dans le rapport rédigé par cet estimable citoyen , président et rapporteur de la commission nommée par la Convention nationale dans l'affaire des colonies et des troubles de Saint-Domingue , que V historien abolitioniste aurait dû puiser des notes historiques, au lieu d'aller prendre ses inspirations ailleurs, et se faire le triste plagiaire des Page, des Brulley et consorts, en copiant en toutes lettres les diatribes de ces colons contre le malheureux Ogé.

Voici quelques paroles de Page, copiées par M, Schœlcher : « Ogè est parti de Saint-Domingue devant 70^000 livres, n —

M. Schœlcher a écrit 60 à 70,000 livres « Sonthonax, con-

« tinuePage, a dit que nous visions à l'indépendance pour ne pas " payer nos dettes ; que nous voulions nous mettre en faillite ; il « vous a dit que les hommes de couleur étaient des hommes <( probes : eh bien ! vous allez voir quelle était la probité d'Ogé. « Il est étonnant que cet homme, qui passait de Saint-Domingue « en France sans payer ses dettes, et qui y passait furtivement ^ « car il n'avait point l'agrément de ses créanciers, ait acheté

« l'ordre de Limbourg sans y faire réflexion — J'ai marqué

« dans ce volume les indications des faits : on y trouvera qu'Ogé « a forcé les hommes de couleur à le suivre ; vous y trouverez « que lui et sa bande ont voulu forcer plusieurs esclaves à le « suivre : certes, l'intention d'Ogé n'était pas de leur donner la (( liberté, car vous avez vu que ce n'étaient pas là ses dispo- « sitions. (1) »

Plus tard je reproduirai d'autres paroles de Page et de Brulley.

(i) Archives du Royaume. Procès-Terbaux des commissaires de Saint-Domingue. Pièces relatives à Page, Brulley et autres colons. ~ Rapport Garran- Conlon, — Débats dans ^affaire des colonies, tome I.

M. Schœlcher reproche à Ogé de s'être mis en rapport avec les colons du clob Massiac. à Paris : « Ce n'était pas apparemment , « dit-il , pour traiter de la liberté des nègres qu'il se présraltait « chez les planteurs. »

M. Schœlcher, au reste, se blesse ici avec ses propres armes, et ne peut-on pas lui dire : Vous, qui vous êtes mis en rapport à la Martinique avec MM. Perrinelle et Guignod . à la Guadeloupe avec M. Bovis, « apparemment, ce n était pas non plus pour traiter sde ta liberté des nègres que vous mangiez à la table de ces plans tettrs. n Mais suivons la narration de M. Schœlcher :

a La seule chose qu'il ait dite (Ogé) en faveur des nègres fut a la phrase suivante, perdue dans la fin d'un long discours ou ('. mémoire qu'il lut devant cette société le 7 septembre 1789 : « Ce mot de liberté, qu'on ne prononce pas sans enthousiasme, G Messieurs ; ce mot qui porte avec M l'idée du bonheur, ne < fut-ce que parcequ'il semble vouloir nous faire oubher les « maux que nous souffi-ons depuis tant de siècles ; cette liberté, le (' plus grand, le premier des biens, est-elle faite peur tous les ?! hommes^. Je le crois. Faut-il la donner à tous les hommes? Je le e crois ericore. Mais comment faut-il la donner? Voilà pour nous, « Messieurs, la plus grande, la plus importante de toutes les f! questions: elle intéresse l'Amérique, l'Afrique, la France, l'Eu- '-' rope entière : et c'est principalement cet objet qui m'a déterc miné à vous prier de vouloir bien m'entendre. Si l'on ne prend e pas les mesures les plus promptes et les plus efficaces, si nous « ne réunissons pas rite en faisceau toutes nos lumières, tous c nos moyens, tous nos efforts : si nous sommeillons sur le bord e de l'abîme , frémissons de notre réveil î Voilà le sang qui coule, c voilà nos terres envahies ; les objets de notre industrie ravagés, ''- nos foyers incendiés : voilà l'esclave qui lève l'étendard de la c! ré\^olte ! Nous perdons tout. » M. Schœlcher ajoute : « Les ('- mots timides et dubitatifs sur la liberté , accompagnés de ce "■ correctif immédiat, voilà l'esclate qui lève l'étendard, de la « rétotte^ ne méritent gaère, il nous semble, les honneurs que e l'on veut rendre aujourd'hui à celui qui les prononça- »

Vraiment ! vous en parlez fort à votre aise, et à peu près comme ces hommes qu'on appelle en politicpie les hommes du

lendemabï. Comment ! ce discours, ces mots d'Ogé sur la liLerté vous semblent timides et dubitatifs, et ne méritent ?:uère les i honneurs que Ton veut rendre aujourd'hui à celui qui les prononça ! Mais M. Schœlcher ne raisonne pas comme historien : il ne fait pas la part des circonstances, des temps: il ne place pas Ogé dans la situation de mulâtre, privé à Saint-Dominarue de tous les droits de citoyen, parlant à une assemblée de grands plantem^, colons puissants même en France, à une époque où il ne s'agissait pas de la liberté des esclaves. M. Schœlcher aurait voulu quOgé parlât, en 1789, de la liberté des esclaves comme on en parle aujourct'hm ; c'est-à-dire comme il n'si parlait pas lui-même. M. Schœlcher. en 1830 . puisqu'il écrivait dans la Revue de Paris que « ceux qui veulent labolition de l'esclavage « actuelle et ^wntanée font du sentiment en pure perte. » M. Schœlcher la voulait âîofs. cette liberté, dans soixante ans, c'œt-à-dire en 18901 Un siècle après quOgé eut prononcé en iav^ar de ses frères dans l'esclavage ces mots que M. Schœlcher trouve timides et dubitatifs! C'est en septembre 17?9 qu'Ogé prononçait ces mots twn'des et dubitatifs an club Massiac. et. à cette époque de 89, on délibérait à Versailles sur la question de savoù" si le tiers-état, auquel appartenaient, je présume, le père et le grand-père de M. Schœlcher. voterait avec la noblesse et le clergé, ou séparément. — Que représentaient alors ces grands planteurs? — La noblesse. — Qus représentaient à cette époque Ogé, ces hommes de couleur et ces esclaves au nom desquels il parlait ? — Riex , moins que klex î — Le tiers-état représentait quelque chose dans ce pays, il jouissait de tous les droits de cité. Mais les mulâtres, mais les noirs esclaves? Riex, une fois encore RiEX ! Carie tiers-état, aux c^Dlonies, était ce qu'on appelait les petits bloiic^j les maiums, les pobaiis. Les mulâtres et les

noirs n'étaient pas même des manans, vous dis-je. Us étaient

Rieu. Les colons se demandaient si les mulâtres étaient des personnes, et révoquaient en doute si les nègres devaient être rangés parmi les kmnmes (1).

(I; Brcchun de BeauYois, cû1o»i de Saint-Pomiagae. — Br:<\Mr€ de Page, adressée à rassemblée coloniale de Saint-Dcmingae.

C'est là de l'histoire, de l'histoire de France, de l'histoire des colonies françaises. Et M. Schœlcher, le grand historien abolitio niste d'Haïti et des colonies, ignore l'histoire de son pays et des pays sur lesquels il écrit l'histoire. Il est vrai que M. Schœlcher n'écrit que d'après les données de MM. Page, Brulley, Daugy et Larchevesque-Thibaud .

La persistance de l'écrivain -philanthrope à ne vouloir pas que la postérité conserve souvenir de la mémoire d'Ogé est une chose vraiment incroyable ! car Page , Page lui-même , ce fougueux adversaire des hommes de couleur, Page dépouillé un moment de ses préoccupations, de ses passions politiques, lorsqu'il s'est agi d'un discours historique , en forme d'adresse à la Convention nationale, sur les événements de Saint-Domingue, Page a jeté quelques paroles de pitié sur les cendres du malheureux Ogé ; paroles que vainement on chercherait sous la plume de M. Schœlcher l'abolitioniste, le philanthrope . — J'en suis fâché pour l'écrivain négrophile , mais je n'ai pas deux poids et deux mesures pour juger les mêmes faits. Homme de parti , je suis avant tout l'homme de la justice ; et je pardonne bien moins à un ami qui m'outrage qu'à un ennemi qui m'injurie.

Voici les paroles de Page sur Ogé :

«t Telle était leur attitude (des hommes de couleur) lorsqu'on « vit paraître Ogé. A sa voix, ses frères se montrèrent en armes « dans toutes les parties de Saint-Domingue , et leurs premiers « pas furent marqués du sang des citoyens. Les ateliers furent « préparés à la révolte ; mais l'assemblée provinciale du nord

« sut les prévenir Ogé ! victime infortunée des ennemis delà

« révolution^ tu voulais ne rien devoir qu'à la force, et, loin de K croire à la justice de tes bienfaiteurs, tu portas dans ton pays « tous les feux de la guerre. L'orgueil de tes frères irrités s'indigna « de ton supplice, et, dans leur délire, ils jurèrent la ruine de « Saint-Domingue. »

C'est là le langage d'un colon, d'un colon ruiné par la révolution de Saint-Domingue, parlant de bienfaiteurs aux hommes de couleur, à peu près comme M. Schœlcher et quelques uns de ses amis nous parlent d'eux-mêmes aujourd'hui, comme i\o^ 'patrons

et nos protecteurs. Il n'y a que le titre de changé, des colons de moins, M. Schœlcher et ses amis de plus.

Mais ce n'est pas encore tout. M. Schœlcher n'a rien ménagé dans sa diatribe contre Ogé , pour rapetisser le rôle de ce martyr jetl'abaisser dans l'opinion de ses frères. Le caractère et la vie d'Ogé sont attaqués par le philanthrope avec une violence telle, qu'après la lecture du passage que je vais rapporter, si je n'avais pas à opposer le témoignage d'hommes dont le dévouement à la cause des noirs vaut un peu mieux que le dévouement de M. Schœlcher, — et il peut en être convaincu, — on serait tenté de croire Ogé un lâche misérable. Copions encore M. Schœlcher :

« A la fin, Ogé, plein d'amertume contre les colons, qui lemé- « prisaient en sa qualité de mulâtre , à Paris comme à Saint-Do- « mingue , aigri par des affaires domestiques qui l'obligèrent à « quitter cette ville précipitamment pour fuir des créanciers été- « venus importuns , se rendit à Londres , où il alla trouver « M. Clarkson, avec lequel il s'était rencontré chez le général « Lafayette. M. Clarkson, qui paraît avoir été plus soigneux que « nous ne supposions de ne se point brouiller avec les colons, (( avoue lui-même qu'il fit à Ogé la charité de 20 à 30 livres ster- « lings, pour se débarrasser d'un sang-mêlé dont la présence lui « paraissait compromettante. »

Page, comme on l'a vu plus haut, fait passer furtivement Ogé de Saint-Domingue en France, pour échapper à ses créanciers. M. Schœlcher, lui, fait quitter Paris précipitamment à Ogé pour fuir des créanciers importuns. La vérité ne se trouve ni dans l'une ni dans l'autre de ces assertions. Dans le procès d'Ogé, il lui a été demandé « si ce n'est pas furtivement qu'il est parti de Paris et a été dans les pays étrangers pour s'y embarquer ? » — Ogé a répondu : « Qu'il n'a point quitté Paris furtivement , qu'il s'est mis dans la diligence de Paris à Londres, qui est une voiture publique, et qu'il a pris ce parti-là parce qu'on lui avait refusé le passage de tous les ports du royaume (1). »

Sonthonax a dit à propos d'Ogé : «■ Lorsqu'on veut attaquer ceux qui ont défendu les droits des hommes, on a toujours cher-

(Ij Procès d''Ogé. — Débats dans ('affaire dç Saint-Vomingue, tome I.

ché à leur trouver des crimes dans la conduite de leur vie, dans les différentes circonstances où ils se sont trouvés. »

M. Schœlcher, qui revise souvent dans son livre le Rapport de Garran-Coulon et les Débats dans l'affaire de Saint-Domingue, a dû lire dans ces ouvrages l'interrogatoire d'Ogé. Comment alors n'a-t-il pas lu cette réponse d'Ogé que je viens de citer ? Et, s'il l'a lue, comment peut-il dire qn'Ogé quitta précipitamment Paris pour fuir des créanciers importuns ? Je délie M. Schœlcher de prouver, par un témoignage autre que celui d'un colon, l'assertion qu'il donne comme vraie sur le départ précipité d'Ogé. En attendant cette preuve que je puis dès à présent même confondre, laissez-moi dire à l'historien abolitio7iiste d'Haïti qu'il n'y a pas une seule phrase de son livre qu'on ne puisse retourner contre lui. Par exemple, ne peut-on pas lui renvoyer ce qu'il dit de ClarksoB : (( M. Schœlcher paraît avoir été plus soigneux que nous ne supposions de ne se point brouiller avec les colons. » C'est du moins la réflexion rigoureusement juste qui vient à l'esprit de chacun après la lecture de son livre.

Mais conçoit-on cette fureur de la part d'un ami des noirs, d'ww "philanthrope, de vouloir ainsi, par tous les moyens, avilir lamémoire de ce malheureux Ogé ? Peut-on dégrader , plus qu'il le fait, lui, abolitioniste, un martyr qui périt sur l'échafaud, victime des préjugés coloniaux? Pouvais-tu jamais t' attendre, ô malheureux Ogé ! qu'après cinquante ans, un prétendu ami des noirs, un successeur des Grégoire, des Brissot, des Lafayette, — ceux-ci véritables amis des noirs, Lafayette, Brissot et Grégoire qui t'aimaient, qui t'estimaient parce que tu fus digne de leur estime, de leur amitié, — pouvais-tu jamais t'attendre qu'un prétendu successeur de ces vrais amis des noirs viendrait remuer tes cendres pour y jeter le mépris et la déconsidération? Toi, qui fus honoré, respecté par tant d'hommes honorables ! Toi , qui trouvas une place digne de ton héroïsme dans les mémoires du célèbre conventionnel Barbaroux! Toi, dont cet homme de bien, pour glorifier et honorer ta mémoire, donna le nom à son fils pour qu'il le portât avec le sien !. . . Ah ! j'ai hâte de repousser ces accusations flétrissantes, et de leur opposer des témoignages vrais, bienveillants. Quoi ! Ogé aurait reçu la charité de Clarkson, parce que ce

philanthrope lui aurait facilité les moyens d'avoir un passage d'Angleterre aux Etats-Unis et des État-Unis à Saint-Domingue? Je laisse aux amis, comme aux adversaires, de l'abolition de l'esclavage, le soin déjuger l'appréciation malveillante du fait reproché à la mémoire d'Ogé, et je soumets en même temps à leur saine raison ces quelques lignes extraites du sixième chapitre des Mémoires du grand révolutionnaire girondin dont je viens de citer le nom :

«Ogé était un homme de couleur (dit Barbaroux), venu de <( Saint-Domingue en France avec Raymond , pour y réclamer « des droits que Louis XIV lui-même n'avait pas méconnus. Il « combattait avec les armes de la raison les affreux systèmes de « l'hôtel Massiac, lorsqu'il apprit que la persécution ou l'intrigue « des blancs avait fait soulever quelques mulâtres ; il part pour « arrêter un mouvement qui pouvait rendre odieuse la plus belle « cause, et pour sauver à la fois les blancs et ses frères. A son « arrivée les choses étaient trop avancées pour tenter un accom- « modement ; les blancs avaient eux-mêmes soulevé les ateliers ;- « les premiers, ils avaient donné le signal de l'insurrection des « nègres, qu'ils ont ensuite voulu attribuer aux écrits des philo- « sophes et aux mulâtres. Ogé, à la tête des siens, fut d'abord « victorieux ; il enveloppe un parti de blancs, le fait prisonnier, « lui pardonne et le renvoie. Peu de temps après il est lui-même » enveloppé par les blancs : il est pris, et les blancs le font expi- « rersur la roue. J'ai voulu, dit Barbaroux, que mon fils portât « son nom avec le mien (1 } , parce que c'est celui d'un hrau « homme qui sentait sa dignité et savait la défendre. »

Voilà certes des paroles consolantes et qui contrastent avec les objurgations de M. Schœlcher : elles consoleront tous les Haïtiens et tous les frères du malheureux Ogé du mal qu'ils ont dû éprouver à la lecture du réquisitoire de l'écrivain philanthrope contre la mémoire de ce digne martyr de la liberté.

Mais malheureusement M. Schœlcher ne s'arrête pas là. 11

(1) M. Ogé-Barbaroux, Ois du conventionnel , est procureur général à l'île Bourbon.

poursuit Ogé avec la même ardeur que les colons qui l'ont fait mourir sur la roue. Ecoutez ceci :

« Le jeune mulâtre, qui avait demandé de l'argent pour passer « aux États-Unis , et qui n'annonçait alors aucun dessein ulté- « rieur, abandonna Londres sans revoir son bienfaiteur, alla en « Amérique, et de là revint au Gap. Le premier ajyôtre de la U- « berté haïtienne (1), dit M. Schœlcher, s'était octroyé en route un « brevet de colonel des troupes de Saint-Domingue, avait acheté des « épaulettes de ce grade, un habit d'uniforme tout brodé et une « croix de V ordre du Lion de Limbourg , que le prince de Lim- € bourg vendait pour ce qu'elle valait, assez bon marché, à ceux « qui avaient la sottise de la payer. Ainsi affublé, il se mit à la « tête de quelques libres prévenus de son retour, et bien que Cha^ « vannes, son ami , celui-là généreux, dévoué, animé par de « nobles instincts, lui proposât de soulever les ateliers, il ne vou- « lut jamais y consentir. »

Avant de réfuter toutes ces gentillesses de l'écrivain philanthrope , tous ces tours d'esprit entassés sur le cadavre du jeune mulâtre Ogé ; d'Ogé qui part de Londres sans revoir son bienfaiteur qui lui avait fait la charité; d'Ogé \e premier apôtre de la liberté haïtienne, s' octroyant, en route, un brevet de colonel des troupes de Saint-Domingue ; d'Ogé , qui achète des épaulettes de ce grade, un habit d'uniforme tout brodé et une croix du Lion de Limbourg; d'Ogé ainsi affublé se mettant à la tête de quelques libres ; avant, dis-je, de réfuter ces gentillesses du philanthrope, se divertissant sur un cadavre, je vais faire connaître encore une fois la source où l'historien les a puisées. J'ai cité tout à l'heure quelques paroles de Page copiées par M. Schœlcher ; en voici d'autres, vous jugerez du rapprochement :

« Ogé et quelques hommes de couleur tenaient, àParis, un club, a en 1789. Ogé fut nommé, à cette époque, colonel. Ce brevet « était donné à un homme totalement étranger au système mili-»

(1) Paroles ironiques de Page, copiées par M. Schœlcher dans un Mémoire de ce colon. Page a dii : « 11 est important de faire connaître ce qu'était cet Ogé, « cet apôtre de la philosophie , ce martyr de la liberté et de l'humanité, » — (Voyez Débats dans l'affaire de Saint-Domingue, tome I.)

« taire, à un homme qui , à Saint-Domingue , n'avait fait que « quelques bordereaux chez un négociant. Ogé était chevalier de « l'ordre de Limbourg, il en a porté la décoration à Saint-Domin- « gue. Ogé partit pour Londres en 1790 ; il prit alors le nom de « Poissac, et quitta celui d'Ogé, qui probablement ne convenait « plus à ses intérêts, passa ensuite aux Etats-Unis. Il débarqua « au Cap, /e 23 octobre 1790 : le 24, il se rendit au Dondon, chez « lui, sur son habitation, là où il avait recommandé aux siens de « venir se réunir au moment de son arrivée. Les hommes de cou- « leur se sont réunis chez lui, et, à son arrivée, il trouva un ras-

« sernblement de quatre-vingt à cent hommes Ogé était

« bien loin d'être le zélateur de la philosophie, de la liberté (1). »

A ces paroles de Page, si fidèlement recueillies par Vhistorien abolitioniste, j'ajouterai ces quelques mots de Brulley, autre colon de Saint-Domingue, collègue de Page :

« Pour couler à fond ce qui concerne le colonel d'infanterie, « nous ne connaissons que deux colonels , celui du régiment du « Cap et celui de Port-au-Prince. Il ne manquait point de places ; « ces régiments avaient leur colonel, et jamais les colonels des « régiments du Cap et de Port-au-Prince n'avaient été qualifiés « colonels des troupes de Saint-Domingue (2). »

Jamais les colonels, dit Brulley, n'avaient été qualifiés co?one/s des troupes de Saint-Domingue; c'est ce qui fait dire à M. Schœlcher qu'Ogé s'était octroyé en route un brevet de colonel des troupes de Saint-Domingue.

Vous voyez la similitude, l'identité de ces idées, de ces phrases copiées par M. Schœlcher. Ces mots : Le premier apôtre de la liberté haïtienne sont mis par M. Schœlcher en place des mots Zélateur de la philosophie , de la liberté , employés ironiquement par Page. — Ce brevet octroyé en route , ce brevet de colonel des troupes de Saint-Domingue , cette croix de Limbourg , toutes ces plaisanteries sont empruntées des paroles de Page et de Brulley, que j'ai citées , avec accompagnement de facéties plus ou moins ridicules de M. Schœlcher, qui fait acheter des épaulettes et un ha-

(1) Débats dans Vaffairo de Saint-Domingue, lome I.

(2) W.jtomel.

bit d'unîfonne tout brodé et une croiœ du Lion de Limhourg par Ogé, et qui. ainsi affublé, le fait se mettre à la tête de quelques libres. Il faut convenir que tout ce pathos est d'un très-mauvais goût. Je doute que tous les hâtes de M. Schœlcher, aux colonies françaises, s'en amusent, si le philanthrope, en écrivant ce paragraphe, a eu en vue de leur ménager ce petit plaisir. Certes , la Revue des Deux-Mondes ne disait pas , sans quelque raison , que M. Schœlcher « semble avoir fait abnégation de la vanité littéraire. » Mais comme abolitioniste , comme négrophile et philanthrope. M. Schœlcher devait-il se permettre ce langage sur un homme de race nègre, un homme qui périt victime des préjugés de couleur , et à l'occasion de la mort duquel Sonthonax, oui Sonthonax, et vous ne récuserez pas M. Schœlcher, \ons radical, l'opinion du commissaire de la Convention nationale , délégué à Saint-Domingue : Sonthonax qui brisa les fers des noirs, en proclamant la liberté générale, avant même que la Convention ne rendît son décret du k fémer 1794 sur la liberté générale. Or, Sonthonax, dans le préambule de sa proclamation du 29 août 1793, commençait ainsi : « Les hommes nuissent et demeurent libres et (i e'gaux endroits. ') Et, après avoir dit qu'il est « envoyé par la u nation pour faire exécuter la loi 'du 4 avril, » — (loi dont Ogé eut demandé l'exécution) , « pour la faire régner dans toute sa « force et y préparer graduellement sans déchirement et sans se-- B cousses V affranchissement des esclaves, '' cequ'Ogé voulait en 1789, lorsque, par des mots timides et dubitatifs sur la liberté, il disait aux colons du club Massiac : « La liberté est-elle faite pour tous « les hommes? Je le crois. Faut-il la donrier à tous les hommes? Je le crois eneore. »> Sonthonax arrive enfin, par cette transition habilement ménagée , à invoquer la mort d'Ogé , parce qu'en effet l'assassinat d'Ogé se rattache à la Uberté des noirs , en ce sens que cet assassinat légal a hâté l'heure de la déhvrance. Ogé, par son entreprise téméraire, avait porté atteinte au système colonial ; toute atteinte au système colonial qui fait brèche aux préjugés de couleur est un acheminement à l'émancipation générale. Il faut avoir fait « divorce avec la raison, » pour ne pas comprendre ainsi les choses.

« Les juges du malheureux Ogé, poursuit Sonthonax, les créa-

« tures et lesmemhres de ces infâmes cours privôfales qui avaient « rempli les \ille5 de gihet? et de roues, pour sacrifier à leurs pré- « tentions atroces les Africains et les hommes de couleur, tous ces « hommes de sang peuplaient encore la colonie. Si, par la plus « grande des imprudences, nous eussions, à cette époque, rompa « les lien^s qui enchaînaient les esclaves à leurs maîtres , sans « doute leur premier mouvement eût été de se jeter sur leurs « bourreaux; et, dans leur très-juste fureur, ils eussent aisément « confondu l'innocent avec le coupable. Isos pouvoirs , d'ailleurs, « ne s'étendaient pas jusqu'à prononcer svr le sort des Africains, a et nous eussions été parjures et criminels si la loi eût été violée « par nous. »

Voilà, M. Schœlcher, les paroles d'un homme de bien, qiii réhabilitent la mémoire du malheureuï Ogé, dont vous avez cru devoir, par je ne sais quelle déférence pour vos « hôtes bons et généreux :) des colonies françaises, attaquer sans ménagement la mémoire après un demi-siècle, sous prétexte de philanthropie . Vous connaissiez cette opinion de Sonthonax. puisque vous citez les Débats dans votre li^Te. Eh bien 1 pourquoi, en historien fidèle, impartial, n'avoir pas fait connaître l'opinion des amis des noirs et d'Ogé, et l'opinion de leurs adversaires, et laisser aux jeunes élèves haïtiens de M. Faubert, qui demanderont la vérité à l'histoire, le soin de la trouver, en jugeant les faits sur ces deux opinions? Pourquoi vous, vous disant philanthrope , négrophile, vous affublez-vous de l'opinion toute faite des ennemis des noirs et des mulâtres ? ZS'est-iï pas à craindre que de jeunes Haïtiens, ne jugeant votre histoire que sur votre titre, comme cela est arrivé déjà, ne vous croient sur parole, ne vous fassent >isite pour vous complimenter, et ne vous consacrent des « articles plus élogieux que vous n'osez croire le mériter? y> ^

Quant à cette erreur d'Ogé, d'avoir attaché, en 1790, plus d'imt portance à une croix que cela ne vaut , c'est une faiblesse que ce r malheureux partageait avec bien des gens, et dont il eût trouvé encore des imitateurs : cai\ malgré le préjugé qui s'attache de nos jours à ces distinctions extérieures; malgré les plaisanteries du Charivari, du Corsaire et de la Caricature, peu de per-

sonnes encore, à l'heure qu'il est, après avoir beaucoup ri des

charges de ces spirituels journaux, consentent à refuser la

croix lorsqu'on la leur donne. Je sais des amis de M. Schœlcher qui naguère en ont été affublés, et l'ont reçue en pleurant.., . de joie — sur un chemin de fer! — En définitive, qu'est-ce que tout cela prouve? Ogé avait-il tort ou raison, en 1790, de partager un préjugé qui domine encore aujourd'hui nos plus fortes têtes d'Europe, lui, paria des Antilles?

Peut-être Ogé, en s'affublant de ces décorations extérieures d'uniforme brodé et de croix de Limbourg, appréciait-il intrinsèquement et moralement la valeur de ces brimborions. Mais, ayant à agir sur des masses, n'aurait-il pas voulu, peut-être, éblouir, frapper les sens ? On ne guérit pas facilement les hommes de leurs préjugés. Quel grand tort à Ogé d'avoir recouru, en 1790, pour détruire les préjugés, à l'emploi des moyens indiqués par M. Schœlcher en 1839 pour les extirper (1)!

Au surplus, et sans discuter avec M. Schœlcher et les colons qu'il a consultés, sur le droit qu'avait Ogé de se qualifier colonel des troupes de Saint-Domingue ; qu'il eût ou non reçu ce grade de La Luzerne, ministre de la marine, et la décoration de Limbourg ne la chancellerie de ce prince allemand ; qu'Ogé fût colonel ou don, du moment qu'il tirait l'épée du fourreau pour se mettre à la tête des hommes et les commander, il lui fallait un signe extérieur quelconque qui le distinguât et imposât à ses tronpes ; or, un uniforme impose toujours.

Mais allons plus loin ; car M. Schœlcher ne tarit pas sur ce pauvre Ogé. 11 veut le dégrader aux yeux des Haïtiens ses frères , et il ne s'arrête pas en si beau chemin. Copions encore M. Schœlcher :

« Ogé ne combattait pas pour les esclaves, il combattait pour « les franchises politiques contestées à sa race ; il combattait pour « son orgueil froissé, mais non pas pour la liberté ! Il réclamait « l'exécution du décret du 8 mars 1790, qui accordait les droits « électoraux à toutes personnes libres. Il s'en expliqua très-clai-

(1) Voyez Abolition de V Esclavage ^ examen critique du préjugé contre la couleur des Africains, par V. Schœlçjjer,

-hi -

« rement par une lettre du 25 octobre, qu'il écrivit à M. Pégnier, « gouverneur. II fut une des premières victimes de la lutte que « soutint la caste de couleur contre les blancs , mais non pas de « V indépendance générale, à laquelle il ne songea jamais, et dont il « est incontestablement avéré qu'il resta l'ennemi. La preuve n'en « est par malheur que trop facile à donner. Dans une seconde « lettre du 29 octobre, adressée à l'assemblée provinciale du Nord, « en forme de déclaration de guerre, tout le monde peut lire ce « honteux passage :

(( Apprenez à apprécier le mérite d'un homme dont l'intention « est pure. Lorsque j'ai sollicité à l'Assemblée nationale un dé- « cret que j'ai obtenu en faveur des colons américains, connus « anciennement sous l'épithète injurieuse de sang-mêlé, je n'ai « point compris dans mes réclamations le sort des nègres qui vi- « vaient dans l'esclavage ; vous et mes adversaires , vous empoi- « sonnez mes démarches pour me faire démériter des habitants « honnêtes. Non, non. Messieurs , nous n'avons réclamé que pour « une classe d'hommes libres qui étaient sous le joug de l'oppres- « sion depuis deux siècles. Nous voulons l'exécution du décret « du 28 mars. »

Voilà un réquisitoire en forme parfaitement libellé ; et pourtant M. Schœlcher n'est pas procureur du roi, ni accusateur public, comme il voudra, le nom ne fait rien à la chose, Eh bien! ni moi non plus, je ne suis ni avocat ni défenseur public, et cependant je vais y répondre. Oui! c'est un tort, sans doute, de n'avoir pas appelé à la révolte tous les esclaves en les conviant à briser leurs chaînes. Mais la mémoire d'Ogé ne doit pas être tachée. Que demandait Ogé? l'exécution d'un décret de l'Assemblée nationale, décret qui accordait aux hommes libres de toutes couleurs l'exercice des droits politiques ; décret éludé à Saint-Domingue comme dans toutes les colonies françaises, et notamment à la Martinique, oià il reçut le baptême de sang par l'assassinat et regorgement, le massacre et la pendaison des mulâtres de Saint- Pierre, dans la journée du 3 juin 1790. Par qui, à quel jour et à quelle heure, était" commises ces saturnales d'iniquités ? Par qui ?.. . Par les aïeux de ces « hôtes bons et généreux » de M. Schœlcher ! A quel jour et à quelle heure?.,, Eu ce jour de fête où la piété

— Zj2 — /des fidèles élève des trônes à la Divinité, où les murs de la cité I décorés de riches tapisseries, sont ornés de rameaux et de lauriers ; en ce jour où les rues pavoisées des drapeaux de toutes les nations, en signe de paix, les pavés sablés et parsemés de fleurs, les airs retentissent des sons d'une brillante musique se mêlant aux chants religieux adressés à la louange de Dieu. C'est à cette fête du Tout- Puissant, au moment même où le pasteur répand la bénédiction sur ses ouailles, que les bourreaux, épiant leurs victimes, fondent sur elles , les arrachent des reposoirs aux pieds desquels elles sont prosternées, et les égorgent sans pitié (1) ! ! !

Mais laissons là la Martinique.

Ogé, à Saint-Domingue, s'appuyait du texte d'un décret de l'Assemblée nationale non exécuté pour combattre les ennemis et les bourreaux de ses frères ; Ogé s'appuyait de la légalité de ce décret méconnu par eux pour en faire justice. Ogé pensait avec les hommes les plus éminents, les plus avancés de l'époque, avec la Société des Amis des noirs, avec l'Assemblée nationale , qu'il fallait commencer par rendre aux hommes de couleur les franchises politiques contestées aux colonies, quoiqu'elles fussent reconnues par Louis XIV. Et ce n'était pas seulement envers les mulâtres que ces franchises étaient reconnues , mais envers tous les hommes libres noirs , ou jaunes. Les esclaves seuls ne devaient pas jouir des bienfaits de ce décret ; mais (( les comités de l'Assemblée « nationale méditaient les m,oyens de cowper les dernières racines à « V esclavage (2). »

y (1) (c Pierre Navet, mulâtre libre, venait de décorer un de ces autels ; il tenait

■/ « son enfant dans ses bras, il l'ornait des fleurs de la fêle. Un groupe de furieux

;/f « Taperçoit, le saisit, le couvre de blessures, lui arrache l'objet intéressant de

;| « sa tendresse paternelle qu'il foule aux pieds, serre le eou du père du lien

H! « funeste, l'attache au bras qui suspendait un réverbère, le soulève avec la

« baïonnette; le lien casse sous l'effort, et mille coups de fusil terminent ses

n jours et son supplice. — On a vu sur un enfant, échappé de quelques mains

« barbares, les traces encore sanglantes d'une tentative atroce, outrageante à

« la nature, par laquelle une fureur froidement réfléchie avait voulu porter,

« jusque dans Pavenir, les effets de la haine, de la vengeance, de la proscrip-

« tion, de l'extinction jurée contre son espèce. » (Voyez Récit des assassinats

du ô juin, par un colon.) — Le maire de la ville , dans cette triste journée du

S juin, était M. de Thomaseau, second mari de madame veuve Perrinello Dumay,

grand'mère de M. A. Perrinelle, l'ami de M. Schœlcher.

(2) Pastorel, à l'Assemblée nationale.

Ogé, qui avait passé quelques années en France; Ogé, qui avait concouru, avec son compatriote Julien Raymond et d'autres hommes de couleur, à faire reconnaître les droits de ses frères ; Ogé savait ce que pensait le gouvernement de la métropole ; ce que voulait la Société des Amis des noirs, dont les illustres membres avaient pour lui estime et amitié. C'était en s'appuyant sur un acte du gouvernement et de l'Assemblée nationale, qu'Ogé levait l'étendard de la France, contre l'autorité coloniale et les préjugés des colons. C'est ainsi, du reste, que commencent et se font toutes les révolutions. Ogé ne pouvait ni ne devait arborer d'autre drapeau. En 1790, l'assemblée nationale ne voulait pas abolir l'esclavage de piano, mais en préparer les moyens. La preuve, c'est qu'elle ne l'a pas aboli, et que ce grand acte de réparation chrétienne fut l'œuvre de la Convention. Ogé marchait avec son siècle ; il acceptait provisoirement le décret de l'Assemblée nationale, comme il eût accepté le décret de la Convention qui a aboli l'esclavage. — Et M. Schœlcher, qui n'aime pas plus qu'un autre qu'on suspecte ses intentions, se hasarde un peu trop, ce me semble, lorsqu'il affirme qa'Ogé resta Vennemi incontestablement avéré de l'affranchissement des noirs. — La preuve pour moi que M. Schœlcher est l'historien le moins renseigné qui se soit vu, c'est le ton tranchant avec lequel il parle des faits et des hommes sans reporter ces faits aux époques où ils eurent lieu, et ces hommes aux époques où ils vécurent.

J'ai cité tout à l'heure une opinion de Sonthonax en faveur d'Ogé. En voici encore une autre que M. Schœlcher ne connaît probablement pas, car il n'eût pas manqué dans son histoire sur Haïti de dire , comme Page et Brulley aux Débats, «« que Son- « thonax, qui a aboli l'esclavage avant que la Convention ne ren- « dît son décret, était Vennemi incontestablement avéré de Vaf- « franchissement. » Cette opinion est extraite de la proclamation des commissaires civils délégués à Saint-Domingue par la Convention. Ces commissaires, à leur arrivée dans la colonie, tenaient le langage suivant dans leur proclamation :

« Nous déclarons qu'aux assemblées nationales seules constituft tionnellement formées appartient le droit de prononcer sur le (( sort des esclaves.

« Nous déclarons que V esclavage est nécessaire à la culture et (( à la propriété des colonies, et qu'il n'est ni dans les principes, « ni dans la volonté de l'Assemblée nationale de toucher, à cet « égard, aux prérogatives des colons.

«< Nous déclarons que nous ne reconnaîtrons pour amis de la « France, que ceux qui le seront de sa constitution, sauf les mo- « difications que commandent l'esclavage et les localités : tels « sont nos principes , telle est notre profession de foi ; que le « jour où nous en changerons soit le dernier de notre vie.

« Et s'il était possible que r Assemblée nationale égarée pût se « porter à oublier les prérogatives des habitants de Saint-Do- « mingue et à détruire, dans le régime colonial, le germe de sa « prospérité, nous déclarons que nous ne nous rendrons jamais « les exécuteurs d'une pareille injustice ; nous déclarons que « nous nous y opposerons de toutes nos forces ; nous en faisons « le serment solennel. »

Cette proclamation date du k décembre 1792, deux ans après l'assassinat d'Ogé. Ce n'est pas tout ; pour corroborer cette opinion très-claire, très-positive des commissaires, je vais transcrire ici le passage d'une lettre qu'ils adressaient à la Convention na* tionale :

« On nous avait représentés comme venant proclamer l'affran- « chissement général des esclaves. Notre profession de foi , à cet « égard, fit changer l'objet des calomnies. Des gens, payés par le « gouvernement pour détruire la confiance que nous inspirions, « vinrent insinuer aux citoyens de couleur que nous ne voulions « pas l'exécution de la loi du k avril. )>

Voilà certainement des pièces irrécusables qui témoignent en faveur d'Ogé ; que l'heure de la liberté n'avait sonné que pour que cette liberté fût effectuée graduellement. Eh bien! que M. Schœlcher comprenne donc l'histoire , puisqu'il est historien. Toutes ses déclarations n'ont pas empêché que, huit mois après, le 25 août 1793, Sonthonax proclamait l'affranchissement général des esclaves, et que, le k septembre de la même année, Polverel et Sonthonax distribuaient aux affranchis noirs les terres des colons blancs, planteurs émigrés, maîtres de ces esclaves affranchis. Le temps avait marché et les commissaires aussi.

A la décharge de la mémoire d'Ogé, si cruellement chargée par l'acte d'accusation de M. Schœlcher, je produis un autre document historique, qui n'est pas écrit avec la passion d'un accusateur ou d'un historien ignorant , car c'est l'œuvre de Roume , commissaire civil, délégué à Saint-Domingue , de Roume adressant son rapport à la Convention nationale le 28 janvier 1793 :

« Les noirs de Saint-Domingue, dit-il, ne se sont jamais sou- « levés de leur propre mouvement ; la preuve en est qu'ils au- « raient demandé d'abord une liberté absolue : car, quel autre « motif peut porter des esclaves -à courir les hasards d'une ré- « volte? Mais aucun n'a eu cette prétention dans l'origine.

« Les révoltés du nord, sous les ordres des esclaves Jean-Fran- « çois et Biassou , demandaient le rétablissement de la monarchie « dans ses anciens droits. Jean-François, Biassou et les révoltés, « au nombre de dix mille hommes armés et d'environ cin- « quante mille travailleurs , voulaient se rendre à mes deux col- « lègues et à moi, et le jour avait été fixé au 1" janvier 1792. « Ils ne demandaient que cinquante libertés pour les chefs de « l'armée, n'attendaient qu'un pardon général , et trouvaient , « dans l'acceptation de la constitution, le rétablissement delà mou narchie pour lequel il s'étaient armés (1) : leur bonne foi n'é- « tait point équivoque, puisqu'ils nous remirent des prisonniers « gardés jusqu'alors comme des espèces d'otages, et que Jean- « François proposa de se livrer lui-même à nous dans la ville du « Cap. »

Cette pièce serait de nature à faire changer d'avis tout adversaire prévenu ; mais je n'augure pas si favorablement de l'accusateur systématique d'Ogé. Il est des hommes sur l'esprit desquels l'évidence ne fait, ne change rien.

Toutefois, le lecteur impartial, l'historien sérieux, l'adversaire même de bonne foi de la cause des noirs, reconnaîtront l'injustice de M. Schœlcher envers ce malheureux Ogé, et ils apprécieront comme moi son jugement et sa portée d'esprit, comme historien et comme abolitioniste. -

(I) Je produirai plus tard la lettre même écrite par les chefs noirs à l'assemblée coloniale.

Un seul mot encore, et j'aurai tout dit sur cette partie de l'acte d'accusation :

Dans les trois journées' de juillet 1830, on a fait la révolution aux cris de vive la Charte ! que personne ne voulait. Une fois le pouvoir abattu, on a pensé alors à une Charte, et M. Bérard, député, qui en avait une toute bâclée, la présenta, et elle fut acceptée, faute de mieux, sous le nom de Gharie-vérité. — C'est ainsi en révolution : il faut aller vite pour n'être pas débordé. Il arriva que, dans cette nouvelle Charte , on ne disait rien des colonies ; l'ancien art. 72, devenu 64, n'était pas modifié, et personne n'y avait pensé. C'était toujours le régime des ordonnances et des règlements maintenu pour les colonies. Un mulâtre, qui est aussi bon abolitioniste que M. Schœlcher, qui est plus négrophile que lui, parce que ses bisaïeules étaient des négresses de la Martinique , alla souffler quelques mots aux oreilles de MM. de Lafayette, B. Constant, Salverte, de Laborde, Laîné de Villevéque, deTracy etDupin, de M. Dupin, rapporteur de la Charte, et provoquer la révision de cet article 64. Le régime des ordonnances et règlements disparut. On ne fit pas, il est vrai, tout ce qu'eût désiré le souffleur, mais il s'en est contenté. Et si de cet acquiescement on allait conclurecontre lui , comme contre Ogé, prétendant qu'il n'a pas demandé l'abolition de l'esclavage des noirs, qu'il a réclamé les franchises politiques uniquement pour les mulâtres; il répondra que l'abolition de l'esclavage est dans la Charte , et qu'il fallait bien prendre les hommes, avec les circonstances, comme ils étaient. En 1830, la Chambre des Députés ne déclarait pas , dans la Charte , d'une manière explicite , l'abolition de l'esclavage ; mais elle se la réservait, comme elle se l'est réservée dans la loi du 24 avril 1833, loi qu'elle n'eût pas votée avec l'art. 72 de la Charte de 1814. Les hommes de couleur ont donc accepté l'article 64 de la Charte de 1830 avec la loi d'avril 1833. Depuis, des hommes de couleur ont plus fait, ils ont accepté pour abolitioniste.... qui?..., M. Schœlcher, bien que M. Schœlcher ait écrit ceci en 1830, dans la Revue de Paris :

« Loin de nous la pensée de bouleverser le monde, de com- (( promettre les intérêts et la vie de tant de colons attachés à (( l'esclavage. Ceux qui veulent Vémancipaiion des noirs actuelle

«*. kl -

« et spontanée , parlent et agissent dans un esprit d'humanité « très-honorable sans doute ; mais, soit ignorance, soit entraîne- « ment, ils ne tiennent pas compte d'une circonstance qui pré- « sente à l'affranchissement immédiat des difficultés insurmon- « tables ; cette circonstance , c'est l'état moral de nos protégés. *' Que faire de nègres affranchis ? Pour quiconque les a vus de « près, cette question est impossible à résoudre. Les nègres sortis « des mains de leurs maîtres avec l'ignorance et tous les vices « de l'esclavage ne seraient bons à rien, ni pour la société, ni « pour eux-mêmes, parce que telle est la paresse et l'imprévoyance <t qu'ils ont contractée dans leur bagne , où ils n'ont jamais à (c penser à l'avenir, qu'ils mourraient peut-être de faim plutôt que « de louer la force de leurs corps ou leur industrie. Je ne vois « pas plus avec personne la nécessité d'infester la société actuelle, « déjà assez mauvaise , de plusieurs milliers de brutes décorées « du titre de citoyens, qui ne seraient, en définitive, çu'wnems/e n pépinière de mendiants et de prolétaires. Quant à cela, laissons « faire le grand maître. La mort ! et les affranchissements suc- « cessifs feront disparaître peu à peu les restes de l'esclavage î « mais la seule chose dont on doive s'occuper aujourd'hui, c'est « d'en tarir la source en mettant fin à la traite. Envisager la « question autrement, c'est faire du sentiment en pure perte. ))

Voilà, M. Schœlcher, le mot qui complète la réfutation de cette partie de votre acte d'accusation.

Passons à un autre grief:

« On ne condamna pas Ogé pour avoir formé le projet de sou-* M lever les esclaves , et certes, comme le fait observer Garran, « un pareil chef d'accusation n'aurait point été oublié par ses « juges, s'il y eût eu des indices, (c Ogé eut même la faiblesse de « demander un sursis, le matin de l'exécution , en représentant « qu'il pouvait rendre les plus grands services , et que sa mort « occasionnerait les plus grands malheurs. On refusa dédaigneu- « sèment de l'écouter (1). »

(1) M. Schœlcher paraît ayoir emprunté celte phrase de Malenfant; mais la

phrase de Malenfant n'est pas malveillante pour Ogé. La voici : « Le matin dit

«jour de Texécution, M. V. Ogé demanda un sursis. On ne voulut point 1 « J'écouter. La barbarie dont on usa envers lui souleva tous les mulâtres des

J'abandonne ces lignes froidement écrites par l'historien phi- ' lanthrope, pour peindre le dernier moment du supplice d'Ogé ; j'abandonne ces lignes^ à la méditation de tous les cœurs généreux, sensibles; aux hommes bons et humains, abstraction faite des sympathies d'opinions ou de caste. Qu'ils prononcent ! qu'ils disent hautement si, en présence de cette indifférence affectée, compassée, pour la victime que le bourreau traîne à l'échafaud, ils n'éprouvent pas un sentiment de pitié, de charité, de charité chrétienne !.... Eh! moi aussi, M. Schœlcher, je fus condamné par vos amis , par vos hôtes de la Martinique , et parmi les

■-•juges que dis-je!.... parmi les bourreaux, je comptais

;' MM. Perrinelle père et fils ! Moi aussi, comme l'infortuné Ogé,

' je réclamais au nom de la loi un sursis, un sursis légal, parce

que la cour régulatrice n'avait pas prononcé, pas plus que l'an-

; cien conseil du roi ne l'avait fait sur l'assassinat juridique de

I cet infortuné! ii On refusa smssi dédaigneusement de m'écouter. »

H Mais moins malheureux qu'Ogé , ce martyr de la liberté , je ne

' '■ subis point le supplice de la roue ; je ne fus que traîné à l'échafaud,

aux applaudissements de vos hôtes généreux, et là, je fus marqué

d'un fer rouge par la main du bourreau ! ! !..., Deux années

çiprès cette exécution anticipée, au mépris d'un pourvoi, la cour

de cassation mettait au néant cet arrêt infâme !

Mais cette marque, cette marque restera éternellement gravée sur le front de vos amis comme le signe de leur ignominie ! Et elle n'en contribuera pas moins à l'abolition de l'esclavage de mes frères noirs !

Ayons le courage d'assister jusqu'à la fin au supplice du malheureux Ogé. Voyons M. Schœlcher lui porter le dernier coup, le coup de grâce !

« Tel est l'homme, dit l'historien philanthrope, que les mulâtres «proclament, à Saint-Domingue, comme l'un des premiers mar- « tyrs de la liberté haïtienne. Tel est le héros dont ils osent dire « avec \mQ obscure duplicité: (( Ce que lui et les autres hommes « de couleur réclamaient alors en France et à Saint-Domingue, « c'était pour parvenir à cette liberté générale que nos armées

«c provinces de l'Ouest et du Sud. » {Des colonies, et particulièrement de Saint- Domingue, page 8). — Malenfanl est un ancien colon.

(( ont conquise. » Cet homme, poursuit M. Schœlcher, cet homme « que nous plaignons moins parce qu'il ne plaignait pas les nè- « grès, ne périt peut-être dans son entreprise que pour n'avoir (( point voulu de nègres à ses côtés , indiquant bien par là (c qu'il séparait et voulait séparer sa cause de celle des esclaves. « Nous ne sommes pas les premiers , continue M. Schœlcher, à « juger Ogé comme il doit être. Juste Chanlatte , général mu- « lâtre attaché au service du roi Christophe, a dit: «Ogé, soit « qu'il eût été déjà séduit par de perfides conseils , soit qu'il « portât dans son cœur l'affreux projet de séparer sa cause de « celle de sa souche primitive, ne voulut appeler autour de lui « que des hommes libres. S'il fallait une aîrto?nfe de plus, nous cite- « rions encore une pièce du temps qui établit, d'une manière irré- « fragable, que nous voyons l'entreprise d'Ogé et des siens sous « son véritable jour. Gatereau, créole propriétai7-e , dans une bro- « chure publiée à Philadelphie en juin 1796, où il ne montre de « partialité que pour la classe de couleur , s'exprime ainsi en « parlant de la révolte du 25 août 1791 : « La peur commande (( la justice ; on cessa de poursuivre les hommes de couleur, « pour combattre les noirs insurgés. On les arma. » — « Le co- « lonel Malenfant rapporte la même chose : « Les mulâtres, « malgré la haine qu'ils avaient contre les blancs, depuis la mort « d'Ogé, sollicitèrent la permission d'aller combattre les esclaves. « On la leur accorda; on les arma, et ils se joignirent aux « colons. »

Tout ce qui précède réfute d'une manière victorieuse cette partie du paragraphe où Ogé est représenté comme l'ennemi des noirs esclaves. Je n'y reviendrai donc plus ; mais M. Schœlcher a perdu le droit de plaindre Ogé, ceî homme. L'insistance que l'écrivain philanthrope a mise à poursuivre cet homme jusque sur la roue, où il expira, le dispense d'expliquer le motif pour lequel il ne le plaint pas. Mais , ô philanthrope ! souffrez et permettez, au nom de Dieu, qu'au moins les Haïtiens, qui n'ont pas comme vous le même motif de répulsion pour leur frère infortuné , le regrettent , le pleurent , et en fassent même , s'il leur plaît, un Hidalgo ou un AUende, puisque vous paraissez résolu, comme Page, BruUey et consorts, à ne point concéder aux

Haïtiens, qu'Ogé, mort sur la roue, soit un des pTemiers martyrs de la liberté haïtienne!

Les frères de cet homme ont, pour se consoler de l'indifférence de l'écrivain philanthrope, les regrets qu'un sincère ami des noirs a emporté avec lui jusque dans la tombe. Cet ami, c'est Grégoire, dont nous devons d'autant plus répéter le nom, en honorant sa mémoire, que M. Schœlcher ne le cite pas une seule fois dans son gros volume. Grégoire, en s'adressant aux hommes de couleur, s'est exprimé dans les termes suivants à propos de la mort d'Ogé :

■ « Il vous sera permis de verser des pleurs sur les cendres de « cet infortuné Ogé, légalement assassiné, et mourant sur la roue (( pour avoir voulu être libre ; vos persécuteurs seront livrés à « leurs remords et couverts d'un éternel opprobre ; et, l'exécra- « tion contemporaine devancera à leur égard l'exécration de la « postérité! »

Cette malédiction prononcée par un homme religieux, par un saint homme, produisit son effet; et Grégoire put lire, dans la même aimée qu'il lançait son anathême, ses paroles répétées dans un des articles du concordat passé entre les hommes de couleur et les blancs de Saint-Domingue.

Cet article est ainsi conçu :

« Se réservant les citoyens de couleur de faire, dans un autre (( moment, et envers qui il appartiendra, toutes protestations et « réclamations relatives aux jugements prononcés contre les (( sieurs Ogé, Chavannes et autres, compris dans lesdits jugece ments , regardant, dès à présent, les arrêts prononcés contre « lesdits sieurs, parle conseil supérieur du Cap, comme infâmes « et dignes d'être vonés à l'exécration contemporaine et future, et (( comme la cause fatale de tous les malheurs qui affligent la pro-

« vinceduNord. (1) »

Les colons ont écrit en marge de ce traité : « Accepté en ce (c qui nous concerne. » C'est le remords prédit par Grégoire, et l'exécration contemporaine annoncée par lui, qui devançait l'exécration de la postérité.

(1) Àrchi-oes du, Royaume. Saint-Domingue, pièces no S, y. 3, C. N. p. 2S.

/ Santhonax, en parlant de la fm tragique d'Ogé et de ses f héroïques amis, a dit : « Il expia sur l'échafaud le crime de I l'Assemblée constituante et de toute la nation française, le crime I d'avoir réclamé les droits de l'homme contre ses tyrans. »

Mais tous ces témoignages ne font rien à VhistmHen philan- \ trophe. A l'appui de son opinion , il va appeler trois autorités qu'il citera afin de prouver qu'il a vu « l'entreprise d'Ogé et des siens sous son véritable jour. » La première autorité in- • : voquée est le témoignage de Juste Chanlatte , général mulâtre, au service du roi Ciiristophe. Hélas! faut-il dire à M. Schœlcher c|ue ce malheureux général, dont on connaît la triste histoire, ne jouissait pas de sa raison, que, frappé d'aliénation mentale, il a été jusqu'à sa mort considéré comme une victime du roi Christophe. Que, lors même que cet état d'insanité ne serait pas un ; motif suffisant pour que M. Schœlcher renonçât à ce témoignage 5 et n'en fît une autorité pour étayer son livre, les hommes raisonnables, les hommes de sens, comprendront que la position de Juste Chanlatte, général au service du roi Christophe, du roi Christophe que M. Schœlcher appelle le Caiigidanoir, ne lui permettait pas de s'exprimer sur Ogé autrement qu'il ne l'a fait.

Une remarque cependant sur l'opinion du général Chanlatte : Si ce général n'a pas écrit dans un de ses intervalles lucides, il faut convenir que néanmoins il a écrit avec plus de raison et plus de vérité historique que M. Schœlcher. Le général a dit : « Qu' Ogé ne voulait appeler auprès de lui que des hoynmes libres. » Ce qui implique également les 7ioirs et les midâtres , d'après le terme générique d'hommes libres. Tandis que M. Schœlcher, lui, dénature avec l'histoire le sens du mot de Chanlatte, pour avoir le prétexte de dire qu'il ne plaint pas Ogé, parce qu' Ogé n'a point voulu de nègres à son côté. Ce qui n'est pas juste, diaprés la citation même de Chanlatte, invoquée par M, Schœlcher.

Avant de passer à la seconde autorité invoquée par M. Schœlcher, et de faire connaître ce que c'était que cette" autorité , je vais intervertir l'ordre de ces citations, pour prendre en flagrant défit d'inexactitude V historien philanthrope. — En reproduisant un passage de Malenfant, Y historien négrophile a supprimé ar-

bitrairement tout ce qui pouvait être en opposition au système établi par lui sur sa prétendue faction jaune et son -parti noir, h'historiên abolitioniste fait dire à Malenfant : (c Les mulâtres, « malgré la haine qu'ils avaient contre les blancs depuis la mort a d'Ogé, sollicitèrent la permission d'aller combattre les esclaves « insurgés. » — Voilà bien la phrase fidèlement copiée à la page 224 du livre de M. Schœlcher, et que M. Schœlcher affirme avoir lue et copiée dans le volume du colonel Malenfant. Eh bien , ce n'est pas ce qu'a dit le colonel Malenfant ; on le peut vérifier, du reste , si l'on veut apprécier la moralité de la citation. Or , voici ce qu'on lit à la page 11 de l'ouvrage de Malenfant sur Saint- Domingue :

« Malgré la haine que les mulâtres et les nègres libres conser- « valent contre les blancs, depuis la mort d'Ogé, Vincendie du « 25 aoiit 1791 les fit gémir des malheurs causés par la révolte des (c esclaves. Ils sollicitèrent la permission d'aller les combattre. » — Et plus bas, Malenfant ajoute : « Les révoltés demandèrent à « reprendre leurs travaux à condition qu'on leur ferait grâce. )) Comme je cite textuellement les passages tronqués par M. Schœlcher, M. Schœlcher expliquera peut-être si c'est lui ou son prote, cette fois, qui a supprimé les mots nègres libres, et ceux-ci : l'incendie les fit gémir des mcdheurs causés par la révolte des esclaves. — Evidemment tous ceux qui liront le livre de M. Schœlcher, et qui ne connaissent pas l'histoire de la révolution de Saint-Domingue, ne se donneront pas la peine de vérifier si les citations de V abolitioniste sont exactes ; on le croira sur parole, et pourtant voyez comme ils seront induits en erreur.

Oui, les mulâtres et les noirs libres gémissaient des malheurs

causés par la révolte et par l'incendie ; oui, ils sollicitaient la

permission de combattre pour arrêter ces malheurs ; mais en

même temps voici ce que faisaient ce5 noirs et ces mulâtres libres;

c'est Malenfant qui le dit encore quelques lignes plus loin (1) :

/ « Dans cet intervalle (l'intervalle de la sollicitation d'aller

f « combattre), un musicien nommé Pistolet, nègre, eut dispute

I « avec un canonnier : celui-ci tira son sabre, le nègre le désarma ;

(0 Des Colonies et particulièrement de Saint-DominguC) page 15.

f' « les patriotes, indignés de cette action, s'emparent de ce noir, « qui était de l'armée des mulâtres , le font juger subito et le « pendent au réverbère de la municipalité. Les mulâtres, irrités, i « rencontrent un canonnier nommé Cadeau : cinq font feu sur I « lui, A l'instant on bat la générale, on court aux armes, on I « marche contre les mulâtres. »

\ Dans ce rapprochement des faits, le rôle des mulâtres est parfaitement défini parle colonel Malenfant. Ils combattent l'incendie i en même temps qu'ils combattent ceux qui assassinent les es- I claves.

Tout ceci prouve que les mulâtres et les nègres libres seuls

avaient raison, seuls ils voulaient sauver le pays des incendies et

des assassinats ; car ils voulaient, avec l'Assemblée nationale,

avec les amis de la Révolution, avec les philanthropes, les amis

,. des noirs, arriver à la liberté, à l'égalité, sans incendies, sans les

I malheurs qu'entraîne avec elle la guerre civile. Les nègres et les

" mulâtres libres , bien que les choses aient tourné contre leurs

vœux, contre leurs efforts, n'en étaient pas moins dans le vrai.

La liberté, l'égahté peuvent s'obtenir sans déchirements, sans

secousses, sans que l'humanité ait enfin à en gémir.

Comme les mêmes faits peuvent se reproduire dans nos possessions à esclaves, la conduite des mulâtres et des nègres libres des colonies françaises , le cas échéant, devra être celle de leurs frères de l'ancienne Saint-Domingue. Ils devront tout faire pour prévenir les révolutions sanglantes, pour préserver leur pays des horreurs de la guerre civile, des incendies et des malheurs inséparables de la guerre, tout en réclamant, en provoquant énergiquement l'affranchissement, la liberté, l'égaUté, en faveur de leurs frères esclaves. Et si , contre leurs vœux , leur ardent désir de sauver leur pays des catastrophes d'une révolution, des bornes, des forcenés ennemis de tout progrès et de toute liberté, osaient encore insolemment déclarer l'abolition de l'esclavage impossible, et jeter cette apostrophe à la France, nul doute, je n'hésite pas à le dire, nul doute, le parti f/<?5 mulâtres et des nègres libres ne devra pas faire question : leur conduite est tracée ; les mêmes causes devant produire les mêmes effets, ils devront se ranger du côté de leurs frères esclaves, car il n'est pas de puissance humaine

assez forte pour tenir éternellement des hommes dans l'esclavage.

Maintenant l'autre autorité invoquée par M. Schœlcher à l'appui du même fait, c'est le témoignage de Gatereau, créole propriétaire, qui , d'après M. Schœlcher, ne montre de partialité que pour la (( classe de couleur. » Excusez. — M. Schœlcher a une manière singulière de voir les choses, qui, Dieu merci pour l'humanité, n'est pas celle de tout le monde. Comme j'ai lu quelques écrits de Gatereau, précisément les brochures publiées à Philadelphie par cet écrivain, j'oserai ne pas être de l'avis de M. Schœlcher sur ce colon, et je prendrai la liberté de repousser le témoignage d'une telle autorité. Voici, du reste, l'opinion de Garran-Coulon sur Gatereau ; on jugera après cela ce que l'on doit penser des écrits de M. Schœlcher, qui n'ont d'autre mérite historique que celui d'être conforme aux histoires, contes, puffs et sorjiettes publiés par les colons sur Haïti et sur les colonies françaises. Garran, en parlant des colons de Saint-Domingue réfugiés aux États-Unis, s'exprime en ces termes sur le compte de Gatereau :

« Un d'entre eux, réfugié dans la Caroline du sud, ne trouvait « rien de bon dans les institutions de cet Etat, que les lois op- (( pressives qui avaient été rendues sur les nègres et les hommes « de couleur. Les colons établirent des journaux pour dénigrer la révolution. Celui qui s'imprimait à Philadelphie était rédigé (( par ce Gatereau du Cap, qui avait été alternativement déporté u par le parti des quatre-vingt-cinq et par les commissaires civils, « parce qu'il avait été extrême dans tous les partis comme Tanguy « Laboissière. Il n'est peut-être pas un numéro qui ne con- (c tienne les diatribes les plus emportées et les plus odieuses « calomnies, à toutes les époques, contrôla République, la Con- « vention nationale, les armées françaises; pas un où les malheurs « pubHcs que la révolution produisit trop souvent, et les excès « mêmes qui furent commis sous son nom, ne soient racontés « avec l'exaltation du triomphe, l'exaspération la plus extrême

(( et l'immoralité la plus effrénée L'oubli de l'humanité est

(( poussé jusqu'à se jouer de ce qu'il y a de plus sacré au monde ! « le malheur qui lutte avec courage jusqu'aîix derniers moments « contre les coups du sort. On y insultait surtout la partie de la « Convention opprimée sous la tyrannie de Robespierre, parce

« que plusieurs de ses membres avaient combattu les préjugés colo- « niaux. Dans un compte rendu de l'exécution de Brissot et de ses « associés, on ne rougit pas d'insulter à la constance qu'ils avaient (( témoigné dans cette terrible épreuve. « La inatiie de la discus- « sion n'a quitté ces législateurs, y est-il dit, qu'à la guillotine : (( chemin faisant, ils se sont disputés sur l'immortalité de l'âme, (( et ils ont fini par décréter à l'unanimité que l'âme était immoî^- (i telle. )) Dans d'autres numéros, on donnait le titre des ouvrages « les plus féroces ou les plus odieux, sous le nom du philosophe « Condorcet, de l'éloquent Vergniaud, du jeune Fonfrède, de son « beau-frère, du non moins intéressant Ducos, de Pétion, Buzot, « Guadet et leurs infortunés collègues. (1) »

Voilà l'auteur que M, Schœlcher a consulté, et dont il essaie la réhabilitation dans une note, à la page 22k de son livre sur Haïti. « Gatereau n'est point un calomniateur prenant le visage « d'un ami pour mieux trahir. Quoique blanc et colon, il fut une (c des premières victimes de la fureur des colons. » — M. Schœlcher, pour disposer encore ses lecteurs en faveur de Gatereau, nous apprend que ce colon fut « jeté sans linge, sans argent et « sans livres sur un navire ; que le crime de Gatereau était d'avoir (( fait publier le décret du 5 mai ! » Le pauvre homme ! — Et Ogé, lie fut donc pas une des premières victimes de la fureur des colons ? Quel était donc son crime? Je ne veux rien dire de plus, le lecteur appréciera.

Pour terminer son réquisitoire sur le malheureux Ogé, M. Schœlcher conclut par ces mots :

« 11 est inutile d'entrer , à ce sujet , dans aucun détail his- (( torique qui pourrait devenir irritant ; il nous suffit de redres- (( ser des faits dont nous n'aurions même pas parlé, si nous (( ne les avions trouvés sciemment défigurés. On ne nous démentira (' pas ; car les hommes jaunes d'Haïti, qui ne sont pas du tout res- (( pensables des crimes de leurs pères, en savent là-dessus autant « que nous. M. Faubert, en faisant sa pièce, a voulu aider une (( histoire falsifiée du pays, que l'on répand ici dans un intérêt de (c caste, et contre laquelle protestant en vain quelques jeunes gens

(1) Rapport, etc., etc.— Garran-Coulon, tome IV.

« de couleur i loyalement inspirés par leur républicanisme. De (( même qu'elle donne Ogé pour le premier martyr de l'indépen- (( dance, elle présente Alexandre Pétion comme le fondateur de la (i liberté Haïtienne. »

M. Schœlcher y met beaucoup de générosité, il ne veut entrer dans aucun détail historique qui pourrait devenir irritant; il lui suffit de redresser des faits qu'il a trouvés sciemment défigurés par la faction jaune. M. Faubert a voulu aider une histoire falsifiée d'Haïti, que l'on répand dans un intérêt de caste, etc. , etc. Jl. Schœlcher aurait fait un très-habile procureur du roi, ou accusateur public , si les procès qu'il fait à sa requête étaient jugés à huis-clos et sans défense pour l'accusé ; à peu près comme dans l'affaire Ogé, Chavannes et autres, à Saint-Domingue, et comme dans d'autres procès politiques jugés aux colonies françaises, parles hôtes généreux de l'écrivain philanthrope.

J'ai eu occasion de redresser plus d'un fait, sciemment ou non , défigurés par V historien aboliiioniste : je vais avoir occasion, maintenant, d'opposer aux détails historiques qu'il a la générosité de garder en réserve pour ne pas irriter, des documents officiels et dignes de foi. En attendant, qu'il me soit permis de faire remarquer que, dans tout ce qu'écrit M. Schœlcher, soit sur Haïti, soit sur les colonies françaises, l'écrivain aboliiioniste a toujours soin de faire ses complices quelques jeunes gens de couleur, auxquels il délivre, en sa qualité de patron et de protecteur de la race jaune et noire, tantôt un certificat de ^mulâtres iule bonne foi, » tantôt un certificat de civisme, les déclarant u gens loyalement inspirés par leur républicanisme , Qi irresponn sables des crimes de leurs pères. » Il n'y a que les victimes, comme Ogé par exemple, et ceux qui se permettent, pour me servir de l'heureuse expression d'un ami en abolition de M. Schœlcher, ceux qui se permettent de n'être pas de son avis, et qui trouveraient ses livres parfaitement ridicules, s'ils n'étaient politiquement dangereux, et qui, à cause de cela, prennent la permission d'eux-mêmes de les réfuter, sans consulter M. tel et tel , il n'y a que ceux-là auxquels M. Schœlcher déliwe une cartouche jaune.

Pour ces tnulâtres de bonne foi , ces gens loyalement inspirés par

leur républicanisme, pour ces frères égarés, s'il en existe vraiment, comme le dit M. Schœlcher, il n'y aurait pas pour eux de malédiction au monde, s'ils pouvaient persister dans leur coupable erreur ; et ces énergiques paroles de notre Grégoire , que j'ai citées plus haut, à l'occasion de la condamnation d'Ogé, leur seraient applicables. Oui ! (c Ils devraient être déclarés « infâmes et dignes d'être voués à l'exécration contemporaine « et future ! » car Leurs pères ne furent ccupables d'aucun crime, ainsi que le leur dit M. Schœlcher, et ils n'ont rien à expier.

En admettant même comme vrai , — ce qui est loin de là , — tout ce que, leur débite M. Schœlcher sur l'histoire de Saint- Domingue, d'après les pamphlets des colons, la manière d'écrire cette histoire, les inductions, les conséquences qu'il en tire au point de vue de son jugement comme historien et comme écrivain pkilantlirope et abolitioniste , il n'y a pas de milieu entre ces deux propositions : ou il faut que ces jeunes mulâtres de bonne foi, et ces quelques jeunes gens de couleur loijalement inspirés par leur républicanisme , acceptent les faits historiques tels qu'ils ont été copiés par M. Schœlcher dans les pamphlets des bourreaux de leurs pères, de leurs frères, ou bien qu'ils acceptent les faits historiques tels que je les ai extraits des Mémoires des amis de la cause des noirs et des documents officiels irrécusables.

Voici, comme je l'ai promis, pour terminer sur l'infortuné Ogé, des pièces officielles et dignes de foi ; elles sont d'un homme de bien, de Garran-Coulon , véritable ami des noirs, digne et honorable collègue de Grégoire à la Convention nationale :

«Un quarteron d'un caractère ardent, et qui peut-être n'était pas exempt d'ambition , Vincent Ogé , était parti de Saint- Domingue aux premières nouvelles de la révolution française , sous prétexte de suivre un procès que sa famille avait en conseil du roi. Mais la cause des hommes de couleur paraît l'avoir plus occupé que la sienne propre. Une de ses premières démarches en France fut de se présenter au club Massiac, pour y proposer les mesures qu'il croyait propres à faire prospérer la colonie. Il était bien éloigné de connaître les principes contre-révolutionnaires de ce club, qui n'était alors formé que depuis quinze jours. Ogé lui prêtait sans doute le même amour de la liberté qu'il

/avait vu chez presque tous les Français. Le mémoire qu'il y lut

' honorerait le meilleur citoyen par le patriotisme et l'utilité des vues qu'il y montrait. Il ne s'y occupait point particulièrement des hommes de couleur, dont il n'imaginait probablement pas encore qu'on pût contester les droits en France.

(c L'accueil froid qu'il reçut de cette société , la réputation d'aristocratie qu'elle obtint si vite généralement, et surtout les obstacles qu'elle mit bientôt après à la reconnaissance des droits

; des hommes de couleur, ne tardèrent pas à lui ouvrir les yeux. Il dévoua dès lors tous ses moments à la défense de leurs intérêts. Presque toujours il fut, avec Julien Raimond, l'un des com-

; émissaires qu'ils nommèrent pour faire valoir leurs réclamations auprès de l'Assemblée nationale, par des adresses et des mémoires dont plusieurs furent publiés ; mais plus ardent et moins éclairé que Raimond, il ne mettait pas la même prudence dans ses démarches , et ne savait pas comme lui supporter des injustices temporaires par l'espérance d'un succès que les progrès des

, lumières et de la révolution ne pouvaient pas manquer d'amener. « Dès que les décrets du mois de mars 1790 eurent été rendus, il résolut de retourner à Saint-Domingue, partager avec les hommes de couleur la jouissance des droits qu'il se félicitait d'avoir contribué à faire reconnaître. 11 y trouva beaucoup de difficultés. Le club Massiac avait trouvé le moyen d'engager les

I j^rincipaux négociants des villes maritimes à adopter ses vues ; ceux-ci obtenaient des défenses de la municipalité, et gagnaient même les capitaines des vaisseaux marchands pour les empêcher de prendre sur leur bord aucun homme de couleur. Les registres de correspondance du club Massiac et ses procès- verbaux sont remplis des démarches qu'ils firent pour cet objet. On avait proposé au club Massiac un projet bien plus coupable encore, celui de faire arrêter Ogé sur le bâtiment où il s'embarquerait, et de le livrer à la ville du Cap, preuve que cet infortuné était dévoué au supplice par les grands planteurs avant même d'être parti de France.

« Ogé surmonta toutes ces difficultés ; au lieu de s'embarquer

; directement pour Saint-Domingue, il passa par l'Angleterre et les État-Unis. )>

Voilà un aperçu de l'histoire d'Ogé qui est loin de ressembler à tout ce qu'a débité M. Schœlcher sur cet infortuné martyr de la liberté, — Garran parle de l'arrivée d'Ogé à Saint-Domingue et des événements qui ont précédé sa mort, à peu près dans les termes que je les ai racontés. Inutile donc de reproduire ces détails ; mais faisons connaître la condamnation du malheureux Ogé, et le texte même de l'arrêt qui l'envoya à l'échafaud.