ARRÊT

/ « La Cour a déclaré et déclare ledit Vincent Ogé jeune, dûment / atteint et convaincu d'avoir depuis longtemps prémédité le prof jet de sotdever les gens de couleur, et notamment ceux du quar- I tier de la Grande-Rivière, par ses discours, fausses qualifications l et décorations extérieures ; d'avoir ordonné et été le principal chef I et auteur du désarmement des habitants de la Grande-Rivière^, des vols, faits à main armée, de leurs armes, munitions, chevaux et 1 autres effets, et de C insurrection et révolte dans laquelle se sont I commis divers vols avec effraction^ violences, meurtres et assassi- I nats; d'avoir conduit et commandé en chef au Dondon une bande I d'environ quatre-vingts gens de couleur armés, et fait une incur- ' sion sur le bourg de Dondon^ dans laquelle il y a eu trois blancs tués et trois blessés ; d'avoir, d'après des espèces de manifestes et déclarations de guerre envoyés au gouverneur-général, au. commandant en second, au président de l'Assemblée provinciale du Nord, soutenu guerre ouverte et rangé sa bande en bataille contre les troupes patriotiques et de ligne, et fait feu sur lesdites troupes , dont il y a eu un grenadier du régiment du Cap blessé; d'avoir fait plusieurs blancs prisonniers; d'avoir envoyé une autre bande faire feu sur les dragons et habitants de la Grande-Rivière ; d'avoir , de sa main , tiré sur les troupes deux coups d'espingole ; d'avoir enlevé des mulâtres esclaves de chez leurs maîtres ; de les avoir armés, et d'en avoir emmené avec lui dans la partie espagnole ; d'avoir pareillement enlevé des nègres esclaves de dessus les habitations de leurs maîtres.

« Déclare pareillement ledit Jean-Baptiste, ditChavannes, aussi quarteron libre, dûment atteint et convaincu d'avoir, avec le

/nommé Ogé jeune, été le premier et le plus ardent à provoquer,

' ordonner et exécuter ladite révolte Pour réparation de quoi

condamne lesdits Vincent Ogé jeune, quarteron libre du Dondon, I et Jean-Baptiste Chavannes, quarteron libre de la Grande-Rivière, ; à être conduits, par l'exécuteur de la haute justice, au-devant de ■ la principale porte de l'église paroissiale de cette ville ; et là , £ nu-tête et en chemise, la corde au cou, à genoux, et ayant dans leurs mains chacun une torche de cire ardente du poids de deux livres, faire amende honorable, et déclarer, à haute et intelligible 1 voix, que c'est méchamment, témérairement et comme mal avisés i qu'ils ont commis les crimes dont ils sont convaincus, qu'ils s'en >î repentent et en demandent pardon à Dieu, au roi et à justice: ce ;; fait, conduits sur la place d'armes de cette ville, au côté opposé à l'endroit destiné à l'exécution des blancs, et d'y avoir les bras, jambes, cuisses et reins rompus vifs sur un échafaud dressé à cet ? effet, et mis par l'exécuteur de la haute justice sur des roues, la I face tournée vers le ciel, pour y rester tant qu'il plaira à Dieu 'r. leur conserver la vie ; ce fait, leurs têtes coupées et exposées sur -; des poteaux, savoir celle dudit Vincent Ogé jeune sur le grand \ chemin qui conduit au Dondon, et celle de Jean-Baptiste, dit i Chavannes, sur le chemin de la Grande-Rivière, en face de l'habi- • tation Poisson ; déclare les biens dudit Ogé jeune et dudit Jean- , Baptiste, dit Chavannes, acquis et confisqués au profit du roi ; - surseoit au jugement des autres accusés jusqu'après l'exécution :; desdits Ogé jeune et Jean-Baptiste dit Chavannes ; ordonne que les têtes desdits Ogé jeune et Jean-Baptiste, dit Chavannes, seront envoyées sous bonne garde sur les lieux où elles doivent être : exposées, et que M. Duvernon, notaire et substitut à la Grande- Rivière, que la Cour commet à cet effet, en dressera procès- verbal, qui sera déposé par lui au greffe de la Cour. (1) »

Il était nécessaire que je fisse connaître le texte précis de cet arrêt, sur lequel M. Schœlcher, écrivant l'histoire d'Haïti, a ghssé

(1) « Lorsqu'on apprit la mort d'Ogé, à Paris, toutes les classes en manifeste tèrent leur indignation contre leseuHivaleurs (les colons), et ces derniers furent "' « quelque temps sans oser se montrer dans les rues de la capitale.» \ {llisloire d'Haïti, par Cli. Malo).

avec une prudente réserve. Maintenant, je vais laisser parler encore Garran ; et quand les jeunes Haïtiens qui ont joué le drame de M. Faubert sur la mort d'Ogé, et ceux qui l'ont applaudi, voudront aller demander la vérité sur cette partie de leur histoire, ils liront ce qui va suivre, et ils trouveront que ce qu'on leur a appris est conforme à l'histoire écrite par des hommes impartiaux, qui n'ont pas vu les choses et les hommes à travers la loupe des adversaires des noirs et des mulâtres ; mais avec l'intelligence et le savoir de l'historien.

Voici la suite de l'histoire d'Ogé par Garran; c'est la réfutation la plus complète de tout ce qu'a écrit M. Schœlcher :

« Les défenseurs du fanatisme des couleurs, qui ont fait périr Ogé sur la roue, lui ont cherché en France des crimes chimcTÙ/ues et étrangers aux chefs pour Lesquels il a été condamné ^ parce qu'ils sentaient bien qu'untel jugement ne suffisait pas pour déshonorer les infortunés qui en avaient été la victime. Enfin, après lui avoir reproché, durant sa vie, d'avoir voulu soulever les esclaves, ils lui ont fuit un crime, après sa mort, d'avoir écrit qu'il ne voidait pas les armer contre, les blancs. L'examen de ces objections diverses semble d'abord assez inutile, d'après leurs contradictions manifestes ; mais la catastrophe d'Ogé paraît avoir eu tant d'influence sur les événements postérieurs, que rien de ce qui s'y rapporte ne doit être négligé. Cette discussion est d'ailleurs propre à jeter un nouveau jour sur les manœuvres des meneurs des colons bla?ics, qui, en altérant sans cesse la vérité pour satisfaire leurs passions et tromper la mère-patrie , ont été l'une des causes les plus actives des maux de cette belle colonie.

«Il est vrai qu'Ogé pensait, en 1790, avec les philosophes les plus respectables et les amis des noirs eux-mêmes , qu'on ne devrait pas donner tout cVun coup la liberté aux esclaves (11 ; il ne croyait pas que cette tentative fût alors praticable , et il fallait toute l'étendue de notre révolution pour que ce grand acte

, (1) «Ogé, a'dît un'écrivain, avaU été admis dans la société des iniis rfes l« noirs, par la protection de Grégoire, de Brissot, de Lafayetle qui en étaient « les principaux agents, ei il fut initié par eux dans la doctrine populaire de « l'égalité et des droits de rhomme. »

{llisloire âPUaili, par Ch. Malo).

de justice naturelle pût être effectué si promptement, tant les plus horribles iniquités deviennent difficiles à détruire en s'invétérant. Mais Ogé était bien éloigne de méconnaître les droits des nègres, et de voidoir, comme les deux assemblées coloniales, que leur éternel esclavage fût la base de la constitution des colonies ; il avait senti la nécessité d'adoucir leur sorL dans le mémoire qu'il eut l'imprudence de présenter au club Massiac.

« Ce reproche , même fait à Ogé de n'avoir pas votdti la liberté des noirs, montre assez qu'on n'est pas sincère lorsqu'on lui fait aussi celui d'être parti de France par les instigations des amis des noirs et de Raymond , pour exciter un soidèvenient général parmi les esclaves.

' « Le club des amis des noirs s'était borné à envoxjer Ogé en Angleterre, au philanthrope Clarkson , qui le fit passer dans les

i États-Unis. Il n'y avait rien que de légitime dans cette démarche. » Cette dernière phrase répond à cette assertion de M. Schœlcher, qui fait partir Ogé précipitamment de Paris pour fuir des créanciers importims; diminuant ainsi les généreux sentiments et les nobles instincts de ce martyr de la liberté (1). Suivons encore Garran :

«Le même arrêt le déclare bien encore convaincu d'avoir

; « enlevé des mulâtres esclaves de chez leurs maîtres, de les avoir

\ « armés, et d'en avoir emmené avec lui dans la partie espagnole ;

I (( enfin, d'avoir pareillement enlevé des nègres esclaves de dessus

(1) Dans l'inlerrogaloire d'Ogé il lui a été demandé encore s'il n'a pas fait \ de mauvaises affaires dans son commerce, et si ce n'est pas en raison de cela f qu'il a été obligé de quitter la ville du Cap ? — Ogé a répondu « que les fortes ' avances qu'il a faites à des habitants (des colons) et dont il n'a point été rembourse (*) l'ont mis dans une gêne considérable, et l'ont forcé à quitter la commune; qu'il n'a point quitté la ville du Cap furtivement, qu'au contraire il a annoncé dans les gazettes son départ pour la France. »

(•) Dans ce temps-là, aux colonies, les colons ne payaient pas les dettes qu'ils coniraclaient en- \ vers les hommes de couleur. — En IS22, c'était encore comme cela à la Martinique. Un colon^ :j cbet de la garde nationale, qui devait TàSOOfr. à M. Quiqueron, négociant, mulâtre, ordonna ''^ quarante-huit heures de prison à son créancier, parce que .M. Quiqueron ne voulait pas aug- / nnenler le compte de ce colon en lui livrant un boucaud de morue qu'il voulait encore prcn- 1 dre — J'ai conservé copie de cet étrange ordre du jour du commandant de la garde nationale.

/«les habitations de leurs maîtres. )> Mais ces actes particuliers, dont les blancs avaient donné l'exemple à Ogé dans leurs querelles, n'ont aucun rapport à un projet de soulèvement général des esclaves. Suivant l'arrêt lui-même , Ogé n'avait armé que quelques mulâtres esclaves qu'on pouvait facilement confondre avec des hommes libres. Il n'avait point armé de nègres, quoiqu'il en eût aussi enlevé.

« Yerneuil , qui a été son prisonnier, assure qu'il l'a vu revêtu d'un uniforme avec des épaulettes d'or, « décoré d'une croix, se (( disant général de Saint-Domingue , et reconnu comme tel par « ceux qui l'accompagnaient. » D'autres colons ont cité des lettres d'Ogé à ses sœurs, oii il prenait, disent-ils, le titre de colonel, et même celui de commandant de la partie française de Saint- Domingue : on a même été jusqu'à dire que le brevet de colonel donné à Ogé était dans les archives des commissaires envoyés par l'assemblée coloniale , que la commission des colonies a fait transporter dans les siennes ; enfin , on a représenté un diplôme de l'ordre de Limbourg, qui donnait à Ogé cette qualification de colonel.

« Il est pénible de le dire , les vérités qui peuvent se trouver dans ces allégations paraissent encore mêlées à beaucoup de faussetés. »

Vous voyez que Garran ne recule devant aucun grief de l'arrêt, qu'il les combat tous, non-seulementen jurisconsulte, mais encore il les discute en logicien , pour les accueillir comme historien. Ecoutons encore cet ami de la vérité :

« C'est parce qu'Ogé ne pouvait pas aller directement de France à Saint-Domingue , qu'il y passa sous le nom de Poissac , par la voie de l'Angleterre, où le philanthrope Clarkson le fit embarquer pour les États-Unis. Quant au brevet de colonel, lorsqu'on a sommé les colons de le produire , ils n'ont pu montrer que le diplôme de l'ordre de Limbourg.

« Il est très-possible qu'Ogé , pour se donner du crédit parmi ses compatriotes, ait eu la faiblesse d'acheter un diplôme du prince de Limbourg, dont l'avidité, comme on le sait, appréciait ces sortes de décorations à leur juste valeur, en en vendant à qui

avait la sottise de les paijer (1). Nulle part ailleurs les croix ne procuraient autant de considération qu'à Saint-Domingue, quoiqu'elles ne fussent aussi nulle part plus prodiguées. Tous les écrits des colons sont d'accord sur ce point de fait (2).

<( Il est néanmoins à remarquer, à cet égard , que le diplôme produit par des colons dans les débats , au lieu d'avoir été saisi sur Ogé, comme ils ont voulu le persuader, paraît avoir été envoyé dans la colonie, ainsi que son portrait, par le club Massiac , qui avait arrêté l'original à la chancellerie du prince de Limbourg, avant qu'il eût été expédié (3). Diaprés tant de machinations pratiquées par les agents des assemblées coloniales, il est permis encore de douter si Ogé avait effectivement sollicité cet ordre, et si ce n'est pas là une espèce de fraude pieuse, imaginée par le fanatisme de l'esprit de parti.

(c Si ces observations critiques paraissent à quelques esprits poussées trop loin , on les prie de se rappeler que nous ne connaissons l'affaire d'Ogé que par les récits de ses ennemis mortels, et que c'est bien leur faute si , par le secret de la procédure et leurs arrêts contre la liberté de la presse , ils ont ôté au scrutateur de la vérité les moyens d'en acquérir la connaissance

(1) Voyez page 222 du livre (le M. Schœlcher, l'usage qu'il fait contre Ogé de ces quelques paroles de Garran-Coulon qu'il a citées, lesquelles sont loin d'être un blâme sévère de la part de Garran par le correctif qui les suit, et que M. Schœlcher a supprimé.

(2) Parmi les preuves très-mullipliées qu'on en pourrait donner, on se con-\ tentera de citer une lettre d'Archamhaud, colon, à Legrand, colon, du 18 mai [■ 1792, où il le prie de demander pour lui la croix de Saint-Louis. « J'ose me •' « flatter, dit-il, que, pour peu que vous fassiez d'instance, il vous sera facile de «réussir Il y\eal (Ten pleuvoir ici vingl-deux 3e rois une infinité de

a personnes qui l'ont eue, je ne sais comment ; par exemple un sieur de La (cFerrière. Vous connaissez comme moi ses services. On m'a dit que, pour « cinq à six louis donnes à un secrétaire, on était expédié. » (Voyez Correspondance secrète des députés de Saint-Domingue.)

(5) Voici le texte de la lettre du club Massiac à rassemblée de Saint-Marc, du 19 juin 1790 : « Vous trouverez sous ce pli, Messieurs, la copie exacte du « brevet qu'Ogé jeune a été sur le point d''extorquer à l'ordre du mérite du « Lion de Limbourg. Nous sommes dépositaires de Voriginal, qui a été arrêté « à temps par nos soins, aux mains du vice-chancelier de cet ordre. Nous « joignoQS encore ici le portrait d'Ogé qu'il a fait graver. »

cerlaine. Indépendamment des preuves de l'immoralilé la plus révoltante, qu'on peut reprocher dans trop d'occasions aux agents f des assemblées coloniales en France , tout indique particulièrement que, dans cette malheureuse affaire, ils ont fait jouer les manœuvres les plus criminelles pour perdre les défenseurs des hommes de couleur. »

Garran avoue ne connaître les faits que par les récits des ennemis mortels de la cause des noirs et des mulâtres, et cependant il démôle la vérité et la montre. Et M. Schœlcher, qui avait sous les yeux, en écrivant, les quatre volumes du rapport de Garran, puisqu'il cite ce rapport, est encore, à l'heure qu'il est, à faire connaître la vérité à ses lecteurs. Mais ne quittons pas Garran :

« Enfin , deux des honimes qui ont depuis joué les rôles les plus importants dans l'affaire des colonies. Page et Brulley, firent imprimer, avec les altérations les plus perfidement insidieuses, des extraits d'une lettre écrite par Julien Raymond dans la colonie , à l'époque même du supplice d'Ogé. Cette falsification a été constatée en leur présence par le comité de marine et des colonies, qui rendit un arrêté pour justifier Raymond. »

Et ce sont dans les écrits de ces deux hommes, et ceux des autres colons, que M. Schœlcher est allé puiser ses notions historiques , pour venir apprendre à ses lecteurs ce qu'il croit être vrai, puisqu'il affirme avec confiance «qu'on ne le démentira pas; car les hommes jaunes d'Haïti, qui ne sont pas du tout responsables des crimes de leurs pères, en savent là-dessus autant que lui. » Je plaindrais bien les /tommes j aimes s'ils n'en savaient pas plus là-tlessus que M. Schœlcher. Citons encore Garran :

n Mais celui qui, après avoir passé en revue tous les actes de tyrannie qu'on avait commis à Saint-Domingue envers les hommes de couleur, remarquera ensuite le refus qu'on y fit d'exécuter tous les décrets de l'Assemblée constituante rendus en leur faveur, acquerra probablement la déplorable conviction que les maîtres d'esclaves ne pouvaient être réduits que par l'insurrection générale contre laquelle ils ont si longtemps lutté. Quelque opinion donc que l'on puisse avoir sur la témérité des démarches d'Ogé, si l'on se porte aux preraièrcs années de la révolution , si l'on se

f^'^i'appelle que les blancs de la colonie lui avaient montré l'exemple de s'armer les uns contre les autres, et qu'il ne réclamait même les droits les plus légitimes contre des autorités illégales , à deux mille lieues de la métropole , qu'en se fondant sur les décrets de l'Assemblée nationale, on ne poiora refuser des larmes à sa cendre j en abandonnant ses bourreaux au jugement de L'iiis-^ taire. ))

Garran ne parle que de la témérité des démarches d'Ogé ; et, en abandonnant les bourreaux de cette victime du préjugé de couleur au jugement de l'histoire, il dit qu'on ne peut refuser des larmes à sa cendre !

Et M. Schœlcher c^ui se dit philanthrope, non-seulement il ne plaint pas le malheureux Ogé , mais il ne veut pas que les Haïtiens, les frères d'Ogé, en fassent un martv^r de la liberté. (( Les Haïtiens n'ont pas besoin de héros, de victime, dont ils honorent la mémoire. Parlez-moi des Mexicains, vous dit M. Schœlcher, ils ont leur Hidalgo nt leur Allende; mais vous, hommes jaunes, comment voulez-vous que le je?me mulâtre qui a assisté au club ?»lassiac soit un martyr, un apôtre de la liberté ? Lui un héros ! un chef ào, bande l k\\\ n'osez donc plus dire avec cette obscure duplicité : (( Ce que lui et les autres hommes de couleur récla- (( maient alors en France et à Saint-Domingue , c'était pour « parvenir à cette liberté générale ; car lui et les autres <( mulâtres, loin d'être les amis des noirs, ils furent, au contraire, (( leurs ennemis les plus acharnés ! »

Cette péroraison est cependant la fidèle analyse du discours ou du réquisitoire de M. Schœlcher contre Ogé. Et M. Schœlcher avait les pièces du procès sous les yeux ; il les a lues , et voyez donc sa conclusion.

Mais achevons de faire connaître sous son véritable jour ce malheureux Ogé , si cruellement traité , après sa mort , par la plume du philanthrope abolitionisle , et laissons parler encore une dernière fois le vertueux Garran:

f « Dès le mois de septembre 1789, l'infortuné Ogé, qui ne savait dissimuler pas une de ses pensées, et qui éprouvait par luimême qu'aucune crainte ne peut; comprimer efficacement le sen- : timent de la liberté chez ceux qui s'en sont une fois pénétrés,

avait eu l'imprudence d'ofiiir au club Massiac la communication d'un plan de cette espèce. 11 arrivait alors de la colonie, où il avait été à portée d'observer la sensation profonde que l'aurore de la révolution avait faite sur les nègres. 11 s'était convaincu que les mesures de justice et d'humanité les plus promptes et les plus sagement combinées pouvaient seules prévenir une insurrection générale de leur part. On nous pardonnera, sans doute, de retracer ici les sentiments qu'il exprima au club Massiac, et les trop véritables prédictions qu'il y joignit. Elles prouvent qu'il n'était pas besoin de ressorts étrangers pour ranimer chez les nègres le désir de la liberté.

« Ces vues étaient malheureusement trop éloignées de celles des grands planteurs ; on ne les trouve dans aucun des écrits de ceux qui ont eu quelque influence dans les deux assemblées coloniales. Tous regardaient les nègres comme condamnés par la nature à une éternelle servitude, et ils ne connaissaient d'autre moyen de contenir les esclaves que la terreur et les châtiments. De telles bases de conduite n'étaient pas propres à prévenir les soulèvements.

« Ce jeune Ogé, si intéressant par son ardent amour pour la liberté, far la franchise avec laquelle il manifestait ses vues, toutes dirigées versée but, comme s'il n'y eut vu aucun danger, fut presque le seul qui daigna jeter un œil de pitié sur les esclaves noirs, au commencement de la révolutioa. L ignore quel est le projet que l'humanité et la politique lui avaient dicté pour l'amélioration de leur sort ; mats il est prouvé qu'il en avait conçu un, qu'il le présenta au club Massiac dès le mois de septembre 1789, en annonçant que c'était le seul mxoyen de prévenir la révolte des esclaves, Vincendle générale des habitations et regorgement des hommes libres. On peut conclure de quelques expressions de son discours, que son plan consistait dans un système d'affranchissement graduel, el que le rapprochement de cette époque pour chaque nègre devait dépendre de son plus ou moins d'industrie et de sa conduite personnelle. Ogé y avouait du moins sans détour que la liberté était faite pour tous les hommes, et qu'il fallait la donnera tous. »

Ainsi donc il est démontré, par tous ces documents, qu'Ogé,

loin d'être l'ennemi des noirs comme l'a avancé M. Schœlcher dans son réquisitoire, fut au contraire presque le seul qui daigna jeter un œil de pitié sur les esclaves noirs au commencement de la révolution. Il est démontré qu'Ogé avait un plan d'émancipation, qu'il voulait prévenir la révolte, l'incendie générale des habitations et regorgement des hommes libres. Voilà la vérité dans tout son jour sur la vie de ce malheureux Ogé. Il avouait sans détour que la liberté était faite pour tous les hommes, et qu'il fallait la donner à tous ; c'est Garran-Goulon, ami des noirs, membre de la Convention nationale, qui a connu Ogé, qui a instruit ces grands débats sur Saint-Domingue, qui avance tous ces faits, qui les a recueillis dans son savant rapport à la Convention nationale.

Et M. Schœlcher, kii, nouveau-venu dans l'arène, dont les titres abolitionistes sont encore à vérifier par nous autres nègres et mulâtres, seuls compétents dans la question. M. Schœlcher à qui nous avons le droit de demander qui êtes-vous ? D'où venezvous ? M. Schœlcher se pose notre défenseur , et, ses premiers comme ses derniers travaux, ne tendent à rien moins, qu'à flétrir et à déconsidérer les auteurs de nos jours, en nous désignant tous comme le fruit de la débauche et du libertinage, et nos mères comme de viles prostituées ! Puis après avoir lancé ces ana thèmes, d'un seul bond, il s'empare des hommes dont la mémoire nous est chère, et, corrigeant l'histoire à sa manière, il en fait des êtres vils et méprisables, indignes de nous servir de modèles et d'émulés.

/ Haïtiens, mes frères ! ^'ous que plus particulièrement cette \ / histoire intéresse, quoiqu'elle soit celle de toute la race noire, | S posez-donc ce dilemme à M. Schœlcher : :;'

i Ou vous avez lu toute l'histoire d'Ogé, ou vous ne l'avez pas 1

I Si vous l'avez lue, pourquoi ne nous l'avoir pas fidèlement fait \

I connaître, telle que nous la savons, par tradition de nos aïeux, |

■ contemporains d'Ogé, telle que nous l'avons apprise dans les |

écrits des amis des noirs ? |

Si vous ne l'avez pas lue, pourquoi alors, nous donnez-vous |

pour vrai ce qui n'est que le jugement errounô et passionné de ;/

/nos ennemis, publié dans le seul but de nousdiviser, de nous faire nous entr'égorger?

Et sans attendre la réponse à ces propositions, tranchez vousmêmes la question, mes frères. Rappelez- vous que M. Schœlcher a dit :

« La dissolution des mœurs chez les nègres est telle que, pour « cinquante sous, iin mari cède sa femme à un autre pendant huit « jours. » (1).

Et depuis il a ajouté :

« L'oisiveté qui dévore et avilit la race mulâtre, son inutilité, <( ses mœurs repréhensibles, son manque de dignité, expliquent (( l'orgueil des blancs. » (2).

Que sommes-nous donc alors, nous autres nègres et mulâtres?

Prononcez, Haïtiens, mes frères î

On ne peut se le dissimuler, et les Haïtiens doivent le voir ainsi : tout le livre de M. Schœlcher est dans le chapitre intitulé : la Faction Jaune. Et, si je ne sors pas de ce chapitre, c'est que là est le danger pour Haïti. En représentant à chaque page , comme il l'a fait , (c les mulâtres dominant les noirs, yom- (( lant les amoindrir et se constituer , au mépris de la vérité , « comme les principaux chefs de l'indépendance , » M. Schœlcher travaille sans s'en douter en faveur des adversaires des Haïtiens. Déjà l'auteur a mérité ce reproche pour son livre sur les colonies françaises. C'est toujours le même cadre, le même système. Aux colonies françaises , ce sont les mulâtres qui, « s'opposantà l'af- (c franchissement des esclaves , veulent i élever jusqu'aux blancs

(1) Jlevne dfl raris, lomc XX, 1K30. Des Noirs, par V, Scliœ'icber.

(2) Dei Colonies françaises, 18^2. (orne î, par V. Scliœlche-,

« et tenir \euYS frères noirs dans l'esclavage.)) A Haïti, c'est une faction jaune, cvééQ et mise au monde par M. Schœlcîier, en opposition à m\ parti moîV sorti de son cerveau.

Des faits nombreux et récents de l'histoire d'Haïti répondent victorieusement à cette inimitié de caste que M. Schœlcher s'évertue à établir entre sa faction jaune et son farti noir. Pour le moment, je ne citerai que deux faits tirés de l'histoire de Saint- Domingue, sous le régime de l'esclavage : Les noïrs avaient une grande haine pour Blanchelande , gouverneur, depuis que celuici avait envoyé son fils réclamer le malheureux Ocjé chez les Espagnols (1). — Ceci est incontestable, et c'est ce souvenir traditionnel que relèvent aujourd'hui, par la reconnaissance, tous les Haïtiens , pour la mémoire d'Ogé , qui fait que ce martyr de la liberté est pour ses frères un Hidalgo et tm Âllende. —L'autre fait, le voici : Quelques jours après le concordat passé entre les blancs et les hommes de couleur , pour mettre fin à la guerre civile, des noirs esclaves, qui avaient combattu avec les hommes de couleur, ayant été condamnés à mort par la juridiction prévôtale , les hommes de couleur menacèrent de se soulever , en disant « qu'ils vengeraient cet attentat., et que tout noir esclave qui a combattrait avec eux devaitêtrc libre (2).»-^ Ce fait est non moins incontestable, et prouve que toutes les fois que desagents intéressés ou non, que des amis inintelligents ou mal inspirés ne viennent pas semer la discorde parmi les noirs et les mulâtres , ces enfants, d'une même race, s'aiment, s'estiment et se défendent mutuellement contre leurs ennemis communs.

Par exemple , quand M. Schœlcher dit ceci , il ne fait pas l'office d'un apâtre de la paix :

(c II n'est que trop vrai, écrit V historien philanthrope, longtemps c( les hommes de couleur de Saint-Domingue repoussèrent toute « solidarité avec les esclaves. Dans les instructions que leur dé- « puté, Raymond, leur adressa après le décret du 28 mars 1790, il « les exhorta à la paix et à la soumission ; il les invita avec instance c( à maintenir de toutes leurs forces la police intérieure des esclaves,

(!) Rapport Garran, Tome II.

(2) Idem idem ÎV,

a selon les ordres qui leur seront donnés.» — M. Schœlcher fait remarquer que ces derniers mots sont extraits du rapport de Garran-Coîilon ; puis il continue : « Loin d'être les «mis cfes noir^, (( ils furent, au contraire, leurs ennemis les 'plus acharnés; il les (( trahirent, ils les sacrifièrent plus d'une fois avant de contracter (( avec eux, quand ils ne purent faire autrement, une alliance dé- « finitive ; et si les colons aveuglés n'avaient pas eu la folie de (( leur refuser les droits politiques, peut-être les esclaves eussent- « ils été forcés d" exterminer les jaunes comme les blancs pour « fonder la nouvelle Haïti. »

Ceci est très-clair, et si l'on feit suivre cet acte d'accusation de

l'acte d'accusation précédent, contre Ogé, on n'aura pas besoin

d'un bien grand effort de lumières pour deviner la conclusion, ou

plutôt l'esprit du livre de M. Schœlcher. Mais, heureusement ,

on peut opposer à ces affirmations im.prudentes sur Raymond ,

qui est ici le principal accusé, le témoignage vrai et non pas

tronqué ào, Garran-Goulon, cité par l'historien cF Haïti.

Voici le passage du rapport de Garran à la Convention na-

; tionale : a Raymond invite encore les hommes de couleur à main-

' « tenir au contraire de toutes leurs forces la police intérieure des

(c esclaves , selon les ordres qui leur seront donnés. 3i'ais il était

« trop juste et trop humain pour vouloir que le sort de ces infor-

(( tunés fût laissé à la discrétion des autorités constituées de la

« colonie. Il savait que des maîtres d'esclaves manqueraient

« toujours de l'impartialité nécessaire pour y statuer comme on

I « l'aurait dû.... » — Après quelques détails sur cet objet :

I (( Raymond , — ajoute Garran , — Raymond répète qu'il faut

V « laisser à la sagesse de l'Assemblée nationale de prononcer sur

■ « le sort des esclaves. »

Ce vœu de Raymond était en opposition avec les prétentions des colons^ qui demandaient que l'Assemblée nationale déclarât que (! son décret des droits de l'homme ne pouvait ni ne devait « concerner les colonies, et de décréter qu'elle reconnaît aux co- « lonies françaises le droit de faire elles-mêmes leur conslituiion.)) Raymond ne doutait pas que ces adversaires , que ces ennemis de ses frères libres et esclaves, ne tendaient qu'à exciter des désordres , des troubles aux colonies pour effrayer l'Assemblée

nationale , la France entière , et empêcher par là qu'on ne s'occupât de la question des hommes de couleur et des esclaves. En exhortant ses frères à tout souffrir, en les invitant à maintenir la police intérieure des esclaves , Raymond ne voulait compromettre ni les amis des noirs, qu'on accusait d'exciter des troubles , ni ses frères hbres et esclaves qu'on voulait faire entrer dans une fausse voie, afin d'en prendre occasion pour les perdre, Raymond , en un mot , prêchait à ses frères de toutes couleurs , ce que le grand O'Connell prêche aujourd'hui à ses coreligionnaires irlandais: La patience, la résignation et savoir attendre. Où donc le grand crime ?

Plus loin , dans ce même rapport à la Convention , Garran parle des projets humains de Raymond et d'Ogé en faveur des esclaves , et il s'exprime ainsi :

/ a Quelques hommes de couleur ne s'en tinrent pas à ces té- « moignages stériles de compassion pour les noirs. On voit , (( dans plusieurs lettres de Julien Raymond, qu'il avait un plan « pour parvenir à l'affranchissement graduel des esclaves , en « améliorant leur sort actuel (1). »

M. Schœlcher , dont la manie paraît être d'accuser tout le monde , pourrait aussi accuser les chefs noirs Jean-François Biassou et autres , d'avoir été les ennemis les plus acharnés des noirs, de les avoir trahis, sacrifiés; car voici un document qui pourrait, en quelque sorte, justifier cette accusation dans l'esprit de ceux qui écrivent l'histoire sans la connaître , et sans se reporter aux temps dont ils parlent. Ce document, c'est la lettre des chefs noirs à l'Assemblée coloniale :

« La proclamation du roi, du 28 septembre , y est-il dit , est « une acceptation formelle de la constitution française ; dans « cette proclamation , on voit sa sollicitude paternelle ^ il désire (( ardemment que les lois soient en pleine vigueur , et que tous « les citoyens concourent en corps à rétablir ce juste équi- <( libre, dérangé depuis si longtemps par les secousses réitérées « d'une grande révolution ; son esprit de justice et de -modération (( y est manifesté bien clairement et précisément. Ces deux lois

(1) Rapport, lymell.

« sont pour la mère-patrie , qui exige un régime absolument

« distinct de celui des colonies ; mais les sentimens de clémence

3 « et de bonté , qui ne sont pas des lois , mais des alfections du cœur,

é « doivent franchir les mers , et nous devons être compris dans

li « V amnistie générale quil a prononcée pour tous indistinctement.

i (c Nous passons maintenant à la loi relative aux colonies , du

''' (( 28 septembre 1791. Nous voyons, par cette loi, que l'Assem-

(( blée nationale et le roi vous autorisent à former vos demandes

« sur certains points de législation, et vous accordent de pro-

« noncer définitivement sur certains autres. Dans le nombre de

« ces derniers est l'état des personnes non libres et l'état poli-

« tique des cit(^yens de couleur. Nous respectons assurément les

« décrets de l'Assemblée nationale sanctionnés par le roi ; nous

(( disons plus , nous les défendrons ainsi que les vôtres , revêtus de

; « toutes les formalités requises , jusqu'à la dernière goutte de

i- « notre sang. Nous nous permettrons ci-après de vous exposer

l «nos réflexions, bien persuadés qu'elles trouveront près de

f « vous toute l'indulgence possible.

, « Enfin, la lettre du ministre de la marine exprime d'une ma- ! « nière formelle la ferme volonté où est le roi de maintenir les ■ « articles décrétés, par tous les moyens qui sont en sa puissance ? a royale. Voilà, Messieurs, ce que nous ont présenté ces pièces ' «analysées. Nous allons vous faire notre profession de foi sur les « troubles actuels, et nous sommes convaincus d'avance de toute « l'indulgence que vous aurez pour nous, indulgence qui nous est « manifestée jjflr le corps législatif et souverain. De grands mal- « heurs ont affligé cette riche et importante colonie; moh*^ y avons « été enveloppés et il ne nous reste plus rien à dire pour notre jiislif.- « cation. L'adresse que nous avons pris la liberté de vous faire « parvenir ne laisse rien à désirer à cet égard ; mais, au moment « où nous l'avons rédigée, nous n'avions nulle connaissance de « ces diverses proclamations : aujourd'hui que nous sommes in- « struits des nouvelles lois, aujourd'hui que nous ne pouvons dou- « ter de l approbation de la mère-patrie pour tous les actes législa- « tifs que vous décréterez concernant le régime intérieur des colonie (( et Vétat des personnes, nous ne nous montrerons pas réfractaires. « Bien plus, pénétrés de l'esprit de vos arrêtés, qui ne nous sont

(( parvenus que derinèrement ; ne sachant à quelle cause attri- « buer ce retard, nous sommes pénétrés de la plus vive recon- « naissance ; et, par retour, nous vous réitérons nos assurances (( par le désir que nous aurions de vous ramener la paix. Nous « avons formé des demandes dans l'adresse que nous avons eu (( l'honneur de vous faire passer ; nous les avons cru acceptables « par toutes les raisons possibles, par l'amour même du bien. « Nous avons cru devoir, au nom de la colonie en danger, vous « demander les seuls et uniques moyens de rétablir promptement (( et sans perte l'ordre dans une si importante colonie ; vous avez (( dû peser la demande et les motifs qui l'ont dictée : le iwemier (( arlicle proposé (1) est de confenance ab.^olue ; votre sagesse vous (( dictera le parti que vous aurez à prendre à cet égard. Une nom- « breuse population, qui se soumet avec confiance aux ordres du « monarque et du corps législatif qu'elle investit de sa puissance, « mérite assurément des ménagements dans un moment où toutes « les parties de la colonie doivent, à l'exemple de la métropole, (( par leur union, leur respect aux lois et au roi, songer à prouver « à ce pays le degré d'accroissement que l'Assemblée nationale (( a droit d'en attendre. Les lois qui seront en vigueur pour Vétat « des personnes libres et non libres, doivent être les mêmes dans « toute la colonie : il serait même intéressant que vous déclariez , « par un arrélé sanctionné de 21. le général, que votre intention est (( devons occuper du sert des esckivss ; sachant qu'ils sont l'objet (( de votre sollicitude, et le sachant delà part de leurs chefs, à qui (( vous feriez parvenir ce travail, ils seraient satisfaits, et cela face ciliterait pour remettre l'équilibre rompu, sans perte et en peu « de temps. Nous prenons la liberté de vous faire ces observa- « tions, persuadés que, dès que c'est pour l'intérêt général , vous « les accueillerez avec bonté; enfin. Messieurs, nos dispositions (( pacifiques ne sont pas équivoques; elles ne l'ont jamais été : (( des circonstances malheureuses semblent les rendre douteuses ; (( mais un jour vous nous rendrez toute la justice que mérite (( notre position, et serez convaincus de notre soumission aux (( lois, de notre respectueux dévouement au roi. Nous attendons

(J) La liberli dea principaux officiers noirs.

« impatiemment les conditions qu'il vous plaira mettre à cette « paix si désirable: seulement nous vous ferons observer que, du « moment que vous aurez parlé, notre adhésion sera uniforme, (( mais que nous croyons V article premier de noire adresse indisn pensable, et que nous le croyons avec l'expérience que doit (( nous donner la connaissance du local (l).»

Je suis loin de conclure de cette lettre des chefs noirs, que ces fameux guerriers furent les ennemis les plus acharnés de leurs frè^ res, qu'ils les trahissaient, les sacrifiaient, ni qu'ils voulaient s'e7evcr jttsqu aux blancs et tenir leurs frères dans V esclavage. Non, je ne concluerai pas de ce fait que Jean-François Biassou et les autres chefs noirs fussent des traîtres, parce qu'ils ne stipulaient la liberté, dans leur traité, que y>o\-IT les priitcipaux offcier s noirs. En narrateur consciencieux, je ferai la part du temps et des événements, je me reporterai à l'époque où vécurent ces hommes fameux, et je les jugerai d'après les idées de ce temps-là, et non pas d'après nos idées actuelles. C'est ce que M.Schœlchern'apas su ou n'a pas voulu faire, comme historien, et c'est ce que lui reprocheront tous les hommes de sens qui liront son livre. — Autrestemps, autres mœurs : allez proposer aujourd'hui au général Lazarre, général noir, à M. Gelin, noir, président de la nouvelle constituante , un traité quelconque, non pas de la servitude de leurs frères, ce n'est plus de mise à Haïti , mais un traité qui aurait pour but , soit directement , soit indirectement, de compromettre l'indépendance haïtienne ou l'intégrité du sol de la république , et vous verrez ce que ces noirs d'aujourd'hui vous répondront. Mais revenons à Raymond.

Julien Raymond, que M. Schœlcher accuse d'être l'ennemi le plus acharné des noirs, a été cependant, lui aussi, une des victimes des colons, de ces colons dans les écrits desquels M. Schœlcher a puisé les documents historiques qui servent de base à son livre. Voilà comment M. Schœlcher aurait paru, à ceux qui sont aussi instruits que lui des affaires d'outre-mer , très-savant sur l'histoire

(1) Letlre de Jean-François Biassou, etc., à l'Assemblée coloniale, du i décembre Î791. — Rapport sur les troubles de Saint-Domingue , par Terbé, pariie lu.

des colonies et sur l'histoire d'Haïti , si je n'avais connu la source où il a puisé avec une confiance inexplicable à nos yeux.

Pour compléter la justification de Raymond que M. Schœlcher accuse, je vais emprunter encore les paroles de Garran à la Convention nationale, et l'on verra comment il n'a pas dépendu de MM. Page, Brulley et consorts, dont M. Schœlcher se fait le plagiaire , que M. Raymond portât sa tête à la guillotine. Je laisse parler Garran. On jugera mieux l'homme dont M. Schœlcher n'a pas craint d'attaquer la mémoire.

(( Dès 1784, Raymond, était venu solliciter en France des améliorations au sort de ses frères. Ses lettres, qu'on avait aussi calom-

. niées, ont été depuis imprimées en entier dans deux recueils ;

F elles comprennent à peu près toutes les époques de notre révolution jusqu'à la proclamation de la liberté des nègres. Il est impossible de montrer plus d'attachement à la mère-patrie et

|- plus de respect pour les lois, plus d'amour de la véritable liberté et un plus vif sentiment des droits de l'homme. La conduite de Julien Raymond, que les accusateurs de Polverel et Sonthonax (Page, Brulley et consorts) avaient fait incarcérer en 1793, a été l'objet d'un rapport particuHer, fait par le commissaire des colonies. Le décret intervenu sur ce rapport déclare : « qu'il n'y a « pas lieu à inculpation contre Julien Raymond ; que la Conven- (( Lion n'a vu dans sa correspondance et dans ses écrits que les « principes dignes d'un républicain , et que la liberté qui lui a u été rendue provisoirement par le décret du 16 germinal dernier (c demeure définitive. »

(( Page et Brulley avaient accusé Julien Raymond d'avoir employé ou voulu employer, à salarier Brissot et quelques autres amis des noirs, une somme de plusieurs millions; pour donner plus de poids à cette calomnie. Page et Brulley avaient fait imprimer des lettres de Julien Raymond, que l' Assemblée coloniale avait interceptées ; et, au moyen de quelques altérations assez peu sensibles qu'ils y avaient faites, ces lettres paraissaient justifier leurs inculpations. Il y eut à ce sujet une séance extraordinaire au Comité de marine et des colonies. Julien Raymond y prouva la perfidie de ses adversaires ; ils ne répondirent que par des faux-fuyants étrangers à la question. Enfin, quand on

■'Voulut, dans la séance suivante, vérilier le fait sur les originaux, ' Page et BruUey refusèrent de s'y prêter. Quoi qu'il en soit, le Comité, vérification faite des pièces, « déclara qu'il était unanime- « ment et de plus en plus convaincu que les commissaires de « Saint-Domingue avaient présenté, dans l'écrit dont il était ques- « tion, ÔlQ's, "passages tronqués de cette lettre (de J. Raymond), des « rapprochements de phrases isolées de celles qui en fixent le : « véritable sens, et même des omissions ou des changements de « mots qui caractérisent d'une manière très-différente de la véri- « table les sentiments, les avis ou les exhortations que le citoyen « Raymond communiquait ou donnait à ses concitoyens. »

Le lecteur comprendra facilement, par le soin que je mets à citer ces textes officiels, et à les reproduire aussi largement, que mon intention est de faire apprécier le mérite des documents contraires consultés par M. Schœlcher.

Ce Raymond, qui était l'un des ennemis le plus acharnés des noirs , d'après M. Schœlcher , n'était pas au mieux pour cela avec les auteurs favoris consultés par M. Schœlcher pour écrire son histoire. levais faire parler encore Garran-Goulon , à la Convention nationale :

« D'après les efforts de Julien Raymond en faveur des hommes de couleur , d'après les discussions qu'il avait eues au comité de marine avec Page et Brulley , on pressent d'avance qu'ils ne l'avaient pas oublié sur la liste de ceux dont ils avaient juré la perte. Ils avaient fait annoncer, dans le rapport fait par Amar . sur les 22 députés girondins , que cet homme de couleur était un de leurs complices , et ils se prévalurent ensuite de l'énoncé de ce rapport pour dire que l'inculpation qu'ils avaient faite ; d'avoir soudoyé Brissot était matériellement prouvée. Ils obtin- ^ rent aussi son arrestation et sa traduction au tribunal révolution- ' naire. Rica n'est plus révoltant que Tacharnement qu'ils mirent alors dans leurs démarches auprès des comités de gouvernement et du tribunal révolutionnaire, pour empêcher que cet infortuné n'échappât au supplice. On trouve dans leurs registres la note de plus de quarante visites faites à Amar seul sur cet objet , et d'à peu près un pareil nombre qui furent réparties entre Robespierre, Couthon, Saint-Just, d'autres membres du gouver-

r'neinent et l'accusateur public du tribunal révolutionnaire , Foui quier-Tinville. L'éclaircissement de cette partie déplorable de l'histoire de la révolution à Saint-Domingue exige que l'on entre dans quelques détails à cet égard , quelque pénibles qu'ils puissent être. On n'aura guère besoin que d'extraire les procès-verbaux qui ont été dressés par Page et Bruliey. Ces procès-verbaux sans doute , ne font pas preuve contre ceux avec qui ils ont eu des relations * mais ils en font incontestablement une contre Page et Bruliey; ils constatent bien ce qu'ils ont fait, et surtout ce qu'ils ont voulu faire , quelque opinion qu'on puisse avoir sur I tout le reste. Dès les premiers jours de brumaire de l'an II , dans le temps même du jugement de Brissot, les prétendus commissaires de Saint-Domingue demandaient à Fouquier-Tinville, si Raymond était envoyé au tribunal révolutionnaire. Fouquier répondit C[ue non, en leur faisant observer que Raymond (( ne pouvait man- « quer de l'être , d'après l'acte d'accusation contre Brissot , et « que l'agent d'un grand coupable ne pouvait être innocent. » — « En conséquence , Page et Bruliey pressèrent Amar , au nom du bien public, auquel il s'était voué sans réserve, de mettre sous les yeux du comité de sûreté générale le travail qu'ils avalent présenté sur l'affaire de Raymond. Le citoyen Amar a dit aux commissaires que « ce travail ne servirait pas peu à démon- « trer, avec la dernière évidence, que Raymond devait être con- (( sidéré comme l'un des destructeurs de la colonie. »

A toutes ces démarches , à toutes ces accusations acharnées contre Raymond, venaient se joindre celles de divers colons. Ecoutez encore Garran :

(( Page et Bruliey furent aidés dans leur odieux complot par

/ divers colons de leur parti , et surtout par les déportés. On

1 trouva, dans les pièces du procès de Raymond, un mémoire de

} 00 pages in-folio , adressé contre lui à Fouquier-Tinville , par

Lachevesque-Thibaud , qui ne contient que des déclamations

;= perfides sur les malheurs de Saint-Domingue , sur les liaisons de

I; Raymond , de Brissot et des Girondins. On dit que les moyens

employés par Raymond, pour la destruction des colonies ,« fai-

« saient partie du système de Brissot, » On reproche encore à

« Raymond d'avoir fait parade, « sans cesse, de modération , de

a cette obéissance entièrG et sans restriction aux lois , (( de cet amour de l'ordre et de la paix que respiraient ses

« lettres »

C'est absolument le même reproche qu'adresse aujourd'hui M. Schœlcher à Raymond, pour en conclure que Raymond était l'ennemi des esclaves , parce qu'il demandait à ses amis de les tenir dans la discipline , pour que leurs adversaires ne les calomnient pas. Poursuivons :

« Enfin , on trouve dans les pièces du procès de Julien Ray-

,lmond plusieurs lettres de ce même Larchevesque-Thibaud à

• Fouquier-Tinville , qu'il y appelle soti cher ami. Dans le même temps, et par une intrigue évidemment concertée avec Page et Brulley, Verneuil et d'autres déportés écrivirent à ces prétendus commissaires de Saint-Domingue une lettre où ils feignaient de les accuser de mollesse dans leurs démarches auprès de l'accusateur public du tribunal révolutionnaire. Après s'y être plaints de ce que les partisans de Brissot travaillaient en tous sens pour soustraire Raymond au glaive de la loi, malgré les preuves matérielles qui s'élevaient contre lui ; ils finissent par dire : (( Si , contre (( notre espérance , l'intrigue l'emportait sur la justice, nous ne « vous dissimulons pas que Larchevesque-Thibaud et vous, étant (( les seuls qui ayez déposé dans cette affaire, seriez personnelu lement responsables de ce déni de justice , et que , dans ce

; « cas, nous sommes déterminés à faire auprès de la Convention n nationaÏQ el des sociétés pojvdlaires, tontes les démarches né- « cessaires pour que l'accusé ne puisse se soustraire au jugement (( qui doit être porté. » Page et Brulley s'empressèrent de porter une copie de cette lettre à Fouquier-Tinville , qui la joignit aux pièces de la procédure contre Raymond. Le lendemain encore , (( les commissaires de Saint-Domingue se rendent chez l'accusateur « public pour lui représenter l'urgence de terminer sur l'affaire «de Raymond. Ils lui détaillent tout ce qui est parvenu à leur « connaissance sur les intrigues et les cabales qui se foiinaient (( pour soustraire ce coupable au glaive de la loi. Ils lui rappellent « la lettre dont ils lui ont fait remise le jour d'hier , et lui témoi-

i «gnent toute leur sensibilité smî- V espèce de suspicion que les co~ « Ions signataires de celle lettre tenihlent jeter sur cuœ. L'accusa-

(( teur public les assure que cette affaire sera terminée sans faute <i le onze du pré'^cnt mois. »

Pense-t-on que tout ce zèle , tout ce dévouement des colons à poursuivre Raymond, venaient de leur amour pour la liberté des noirs? des noirs, dont M. Schœlcher prétend que Raymond était Vennemi le plus acharné! Il faut convenir que ces colons aimaient, eux, bien les noirs, car ils font bien expier à Raymond sa haine pour ses frères. Mais il faut aller jusqu'au bout pour apprécier cet amour des colons pour la liberté des noirs, que Raymond ne voulait pas. C'est encore Garran-Coulon que je vais faire parler :

(( Page et Brulley retournèrent au tribunal révolutionnaire ; ils allèrent aussi solliciter les juges du tribunal. Quelques jours après , Fouquier-Tinville leur donne l'assurance que l'affaire de Raymond passerait la semaine prochaine ; il leur apprit qu'il avait eu du comité de salut public un ordj'e verhal de suspendre cette procédure ; mais qu'Amar avait fait ordonner, par un arrêté du comité de sûreté générale, pris à l'unanimité sur sa motion, que l'affaire de Raymonà passerait de suite. Fouquier-Tinville ajouta « qu'il désirait avoir l'avis des commissaires sur un travail déjà (( fait à ce sujet, et leur donna un rendez -vous pour cela au len- (( demain. Ils s'y rendirent effectivement. Ils travaillèrent avec « l'accusateur public , relalhemeni à l'affaire de Raymond; mais, « n'ayant pu la terminer, ils furent renvoyés au lendemain, huit « heures du matin. Ils se rendirent à midi au tribunal révolutionce naire, y travaillèrent jusqu'à quatre heures relativement à «Raymond; ils terminèrent Vonxrage, et l'accusateur public « engagea les commissaires à revenir dans trois jours pour en « avoir la solution. » Ces sollicitations ne furent pas les seules qu'ils firent au tribunal révolutionnaire ; ils y retournèrent quatorze fois pour le même objet. Enfin , il paraît constant que Page et Brulley mangeaient souvent avec Fouquier-Tinville. Telles étaient du moins les liaisons de leur part avec cet accusateur public du tribunal révoUUionnaire, que Bardet-Fromenteau , colon , invitait un autre colon, de la part de cet accusateur public , à déposer dans le procès de Raymond.

(( Ces démarches furent encore plusieurs fois répétées contre Raymond auprès de divers membres des comités de sûreté

générale eide salut public. Page et Brulley y dénoncèrent, comme complices de Raymond, quelques hommes de couleur qui avaient présenté une pétition en sa faveur. )>

Voilà ce qu'il était bon que l'on sût de Raymond , de Raymond , cet ennemi acharné des noirs , et c'est ce que M. Schœlcher n'apprend pas aux jeunes Haïtiens dans son histoire de la faction jaune. Je me hâte de dire qu'au moment où la perte de Raymond paraissait le plus assurée , un heureux événement vint le sauver. Page , Brulley et autres colons , furent arrêtés euxmêmes, par décret de la Convention, à la veille de la réaction qui s'annonçait dans la majorité de cette assemblée, à l'approche du 9 thermidor.

M. Schcelcher me dira peut-être ; h quoi bon retracer toute cette histoire que je connais? et qu'est-ce que cela prouve en faveur de Raymond, que j'accuse d'être Vcnnemi le plus acharné des noirs ?

Voici ce que cela prouve : c'est que, apparemment, vos auteurs favoris, Page, Brulley, Daugy, etc., etc., etc., ne pensaient pas, comme vous, que Raymond fut ni l'ennemi des noirs, ni l'ennemi de la liberté générale. Dès l'instant où Raymond s'était agité dans un sens qui devait amener la réintégration des mulâtres et noirs libres dans leurs franchises politiques, il avait porté la hache à l'édifice du vieux système colonial , basé sur l esclavage , parce que, d'après ces Messieurs, et un arrêt rendu par vos hôtes de la Guadeloupe , « Veœpérience a prouvé que les colonies ne pouce vent exister sans la juste et sage observation des lois qui éta- « blissent la distinction des trois classes, distinction créée par la « nature elle-même., et que toute théorie contraire à la distinction « des classes a sa source et ses principes dans les erreurs révo- (( lutionnaires qui ont bouleversé la France et les colonies (1). « Cette distinction était poussée bien plus loin encore; car il n'est pas sans exemple que des ministres de la religion catholique, que des prêtres se disant chrétiens, des apôtres du Christ aux colonies , aient employé, dans la rédaction des actes de

(1/ Arrêt de la Conr royale de la, Guaddo-Ufe, 28 mars 1827, dons l'affaire des déportés de la Marliniqv.e.

baptême qu'ils dressaient, des qualifications outrageantes à l'égard des mulâtres. J'ai lu, en parcourntdes registres de l'étal civil des colonies , et je suis en mesure d'en administrer la preuve, qu'un curé de la Guadeloupe, paroisse des Abîmes, Pointe-à-Pitre, déclarait avoir donné le baptême à plusieurs petits muUts et

petites mules (des mulâtres et des mulâtresses) Sur les registres

de la paroisse du Saint-Esprit, à la Martinique , j'ai lu encore

ceci : « a été baptisé René, fils d'une mule libre, la nommée

«Claire; le parrain, Pierre René, métis; la marraine, Marie- (t Françoise , mxile. »

Évidemment, ce bon curé de la paroisse du Saint-Esprit, et son vénérable confrère de la Guadeloupe, qui administraient le sacrement du baptême à des mulets et à des mules , n'étaient pas plus inspirés de l'Esprit saint, qu'ils n'étaient éclairés de ses lumières.

Donc, — en faisant détruire la distinction établie parmi ces classes, et en commençant d'abord par les mulâtres et les noirs libres, c'était une révolution à laquelle travaillaient Raymond et ses amis.

Si M. Schœlcber ne croit pas cela , parce que c'est un mulâtre qui le dit, peut-être aura-t-il plus de confiance dans des écrits de Page, Brulley, Daugy et consorts; alors, je prendrai la liberté de lui dire : Pourquoi n'avoir pas cité aussi ces écrits que vous connaissez, puisqu'ils sont à la décharge de ceux que vous accusez? Écoutons ces colons :

« Nos possessions (écrivait Daugy à ses compatriotes) se trouce veut compromises par le décret de l'Assemblée nationale sur les « gens de couleur libres. Il faut que nous les conservions en dépit (( des hommes ou aveugles , ou méchants , ou soudoyés par « l'Angleterre, qui ont fait rendre ce fatal décret (1). »

Dans la même lettre, Daugy rappelle les prédictions de Larchevesque-Thibaud et de lui , à leurs compatriotes, au sujet de la loi en faveur des hommes de couleur, et il continue :

« Vous étiez dans l'erreur en taxant d'alarmes fausses et simu-

(i) Archives du royaume. Colonies. Saint-Domingue, — Rapport, GaTTan- Coulon, tome II.

« lées les justes craintes que nous causaient et le décret du 8 (( mars et l'instruction du 28 du même mois. Voilà qu'elle doit « être la base de notre édifice :

« L'esclavage des noirs achetés à la côte d'Afrique, vendus à « Saint-Domingue, et des enfants qui en proviennent, estirrévoca- « bleraent maintenu dans cette colonie.

« Par suite de la servitude des noirs , le respect imposé envers « les blancs aux affranchis et issas d'affranchis, de quelque cou- « leur qu'ils soient, demeurent aussi irrévocablement maintenus à « Saint-Domingue.

(( En conséquence, les affranchis et issus d'affranchis, de quelque M couleur qu'ils soient, demeurent à jamais exclus de toute assem- « blée de blancs, et ne pourront être ni délibérants avec eux , ni « électeurs, ni éligibles (1) ».

Un autre colon écrivait ceci : «En feignant d'embrasser la cause « des gens de couleur, le but était d'établir un moyen de discuter «« bientôt la liberté des nègres (2) . »

Page avoue dans une brochure que « les colons ont soulevé les ti noirs esclaves pour effrayer l'Assemblée constituante et « l'obliger à rapporter son décret en faveur des hommes de « couleur (3). »

Voici comment un autre colon s'exprimait àl'occasion du décret rendu en faveur des hommes de couleur :

« Nos bourreaux, nos assassins, les monstres, qui ont fertilisé (( la terre des ossements de nos frères , triomphent donc ! Mon « cœur est pénétré de la plus profonde affliction... le décret du 24 « mars estime horreur, une turpitude... Plus de colonies , plus « d'esclaves, le décret du 24 mars est un brevet de liberté pour (( 166,000 révoltés. Ce décret est une monstruosité aux yeux de « la politique ; c'est un crime aux yeux de la saine philosophie ; « il coûtera la vie à 40,000 individus (4).»

Ce Colon ne se trompait pas-, le décret du 24 mars a été un

(1) Rapport, Garran-CouloD , tome II.

(2) Archives du royaume, pièces n. S, page A. Convention nationale. (5) Essais sur les causes el les effets de la Révolution, pages îGel 17. (4j Rapport, Garran-Coiilon, tome III.

breul de liberté pour les esclaves de Siiial-Domiiigue ; comme les lois d'avril 1833, en faveur des hommes de couleur des colonies françaises, sont des brevets de liberté pour mes frères esclaves de ces colonies. Si M. Schœlcher en doute , il peut s'en assurerauprès de ses amis, ses hôtes «bons et généreux » de la Martinique et de la Guadeloupe.

/ Dans une autre lettre, le même colon, dont je viens de rapporter

i l'opinion sur le décret en faveur des hommes de couleur, donne

Il plus de développement à ses idées: «le salut de Saint-Domingue,

- « y disait-il, est impossible si l'on ne prend le parti d'être juste et

« sévère envers les mulâtres, en les exterminant ou du moins en les

« déportant dans l'île de l'Ascension (1), près des îles du Prince,

<( en Guinée, en leur fournissant desvivres pour un an, et des in-

(t struments aratoires ; en leur donnant pour évêque ce coquin de

« Grégoire, et pour maire ce lâche Brissot. Ainsi que vous le pen-

; « sez , on peut encore sauver Saint-Domingue ; mais ce n'est pas

$ u diVec des décrets immoraux, impolitiques, mais avec des haïon'

I « nettes. Le système colonial doitchanger absolument, et s'écarter

If « delà constitution française en marchant en sens contraire. J'ai

If « laissé cette opinion à M. Daugy, il l'a convertie, le h avril der-

' « nier, en motion extraordinaire •, elle a été vraiment applaudie,

« (applaudie ! comme M. Jollivet, le Daugy de notre époque, se

(i fait applaudir dans les hTOchuYQS qu'il imprime pour publier

« les discours psalmodiés par lui devant la Chambre des députés);

« mais elle napas passé (comme les projets de loi dudit sieur Jol-

« livet) , parce que l'idée était si grande que les esprits très-rétrécis

« n'ont pas osé s'élever à son niveau (2).»

Lorsque l' Assemblée nationale vota la loi du h avril, le surlendemain de la sanction de ce décret, dit Garran, les commissaires de Saint-Domingue à l'Assemblée nationale écrivirent à un de leurs collègues à Bordeaux : « Vous ne connaissiez pas, en écrivant à ^ « Tarbé , le décret da 24 mars ; il a été prononcé à une majorité

(1) C'est !a même itlce reproduite par M. Scliœlcher, page !00 de son volume Sur les Colon'ei françohes, oj iî paile de « ['inutilité de la race muldlrc, »

^2) Rapport, Garran-Couion, tome IM.

« efirayante, et nos inléréts sont tellement méconnus dans cette « assemblée, que depuis longtemps nous avons perdu l'espérance (( d'y faire entendre la justice de nos réclamations (1). »

Un procureur de la sénéchaussée de Torbeck, Tanguy-Laboissière, «ce7è6re dans les troubles de Saint-Domingue, » rédigea une adresse, à la nouvelle du décret en faveur des hommes de couleur , afm de chercher à soulever les esprits contre ce décret. En voici quelques passages :

i< Des brigands, les hommes de couleur, fruits de V incontinente « des blancs et du hasard, du libertinage (2), en qui la nature elle- « môme a écrit sur leur front le signe visible de cette démarca- «< tion, et qui sont trop heureux de tenir des blancs l'existence, « la liberté et les biens, ont payé six millions le décret du 15 mai; « mais ils ne tarderont pas à devenir eux-mêmes victimes par « l'encouragement que le succès de leurs réclamations ne man-

« quera pas de donner aux nègres Le livre de nos effroyables

« destinées est ouvert devant nous ; elles sont gravées sur l'in- « flexible airain en caractères de sang. Je n'exagère rien ; nous « marchons sur le bitume , le soufre et le salpêtre : un abîme « incommensurable est creusé sous nos pieds; la foudre destruc- « tive gronde et roule sur nos têtes ; les tumultes, les révoltes, « les incendies , les massacres sont les fléaux inévitables lancés « au milieu de nous par un parti frénétique , qui brûle de renou- « vêler ici les scènes horribles d'une nouvelle Saint-Barthélémy. « Mon œil se remplit de larmes ! mon cœur saigne , et tout mon « corps frissonne des maux que je prévois! maux inévitables, « maux sans remède , soit que l'on laisse subsister , soit que Von « retire le décret du 15 mai. Le cowp fatal est portél II n'est plus « au pouvoir de la toute-puissante Assemblée nationale d'éteindre « les torches incendiaires, d'émousser les poignards assassins; (( rien ne peut y soustraire, et la seule fac^dîé qui nous reste est

(1) Rapport, Garran, tome Hl.

(2) A la page 190 de son volume sur les f^olonies françaises, M. Schœlclicf a reproduit cette phrase par celle-ci : « Les gens de cuuleur, fruits du corhc.ihinn<jc ou de la débauche, etc., etc. .•>

« de donner ou de recevoir la mort , qu'on a l'indignité de nous « envoyer (1). »

Tels étaient les cris des colons à la nouvelle de ces différents décrets qui rétablissaient V égalité entre eux et les hommes de couleur et noirs libres, premier pas en attendant la liberté générale des esclaves. C'est ainsi que les colons voyaient ces décrets, et ils voyaient bien , car c'est laliber té générale que voulait, avec les amis des noirs, l'Assemblée nationale, la France. Ces colons voyaient, pour me servir encore de leurs propres expressions , « effacer « le caractère distinctif qu'imprime la nature aux termes des « lois sur lesquelles reposent les principes constitutifs du régime « colonial (2). » Et voilà pourquoi, à Saint-Domingue, des colons faisaient mourir sur la roue l'infortuné Ogé , Chavannes et tant d'autres martyrs de la liberté , tandis qu'en France , ces mêmes colons mangeaient avec les pourvoyeurs de bourreaux pour faire guillotiner Raymond. Voulez-vous encore un échantillon du savoir-faire de ces colons , à propos de Raymond ? Vous allez être satisfaits.

Dans la correspondance de Brulley, on lit ces différents passages extraits de plusieurs lettres :

« Les Brissot et compagnie ont bien joué à la main chaude (3) ; « Saint-Domingue l'apprendra avec plaisir. Mais celui qui les se- « coudait dans cette colonie à la destruction des blancs, Raymond « n\j jouera-t-il pas? s il pouvait regarder à la fenêtre nationale (/(), «je crois que les citoyens de couleur l'apprenant, s'empresse- <( raient à se réunir aux blancs. » Dans une autre lettre, qu'un colon du nom de Fournier, ami de Brulley, lui écrit de Nantes, on peut lire encore ceci : (( Je suis toujours avec notre ami Forget, « président d'un bon club sans-culottes, échauffé et raffermi par u la présence du député Carrier. Je vois avec plaisir que cette

(1) Iiapport,6lc., etc. Garran-Coulon, tome II.

(2) Arrêt de la Cour royale de la Guadeloupe, 28 mars 1827.

(3) Tenue d'argot de ces colons pour dite que Brissot et ses amis ont été guillolinés.

(4) Dans le langage d'argot de ces messieurs, regarder à ta fcr.êlre nationale Vt'ul dire porter sa tète à la guillMline.

« ville se purge , à force, de tous les aristocrates qui l'infestent. c( Un bon comité de surveillance , qui y est établi , met , je vous « assure, au pas ceux qui auraient l'intention de regimber. Je (( compte sur la promesse que vous m'avez faite de m'instruire « sur ce qui pourrait avoir lieu relativement à nos affaires des « colonies : les jugements de Raymond et Lcborgne (1) ; jugez avec « quel plaisir j'apprendrai quils auront mis la tête à la fenêtre. » — Enfin , dans d'autres lettres, un colon, Morel, écrivant à Legrand, autre colon, secrétaire de, la commission de Saint-Domingue, lui dit : « On ne pourra sauver cette colonie que par Venticr (( anéantissement de tous les hommes de couleur. » — On trouve encore des plaisanteries épouvantablement atroces dans les lettres de Brudieu et Lignières, écrites à Page et à Brulley (2).

Dans les instructions données par le ministre de la marine et des colonies, Malouet, aux trois espions du gouvernement français envoyés à Haïti en 18H, voici comment s'exprimait le ministre : « Il est raisonnable de supposer que Pétion et Borgella , « satisfaits d'obtenir faveur entière pour eux et pour un petit « nombre des leurs , qui sont les instruments nécessaires , con- « sentiront sans difficulté à ce que leur caste, en acquérant la <^ presque totalité dei droits politiques , reste pourtant, à quelques (( égards, un peu au-dessous de la caste blanche ; car , d'une autre « part , l'assimilation totale à eux accordée sera plus saillante et (( plus flatteuse; et de l'autre, leur caste sera d'autant plus as- (( surée de maintenir la caste noire libre , et par celle-ci , les « noirs non libres à la distance où il lui importe de les mainte- « nir, qu'elle aura elle-même laissé subsister une petite diffé- « rence entre elle et les blancs (3) . »

Je ne pousserai pas plus loin ces citations; je crois qu'elles doivent suffire pour l'édification de M, Schœlcher, qui, du reste, connaissait les premiers documents émanés des colons , puisqu'il

(1) Commissaire civil délégué par la Convention,

(2) Ârehioùs du royaume. Pièces manuscril'.s. — Carrai -Coiilon, îlnp^ purt, etc., etc., (orne ÏV.

(5) Voye? însiruciions du ir.irislre Valouel > SIJI !>. uxio-.-! svaY^sc, da Sléd:n;i, e- Drave inaa.

a puisé à ces sources pour formuler son acte d'accusation contre Ogé et Raymond.

Qu'une voix amie vienne faire diversion à ces accusations, elle tempérera la douleur que la lecture des lignes qui précèdent a dû faire éprouver. Le vertueux abbé Grégoire , ce vénérable ami de la cause des noirs, s'exprimait ainsi en juin 1791, en adressant aux mulâtres et nègres libres de Saint-Domingue et des autres îles françaises de l'Amérique, le décret du 15 mai qui leur assurait l'exercice des droits politiques.

«Dieu, dans sa tendresse, embrasse tous les hommes; son (i amour n'admet de différence que celle qui résulte de l'étendue « de leurs vertus. La loi, qui doit être une émanation de l'éter- « nelle justice, pourrait-elle consacrer une prédilection coupable ? <( et la patrie , qui surveille tous les membres de la grande <( famille , pourrait-elle être la mère des uns , la marâtre des « autres ?

« Depuis longtemps , la société des amis des noirs s'occupait « des moyens d'adoucir votre sort et celui des esclaves ; il est (( difficile, impossible peut-être, de faire impunément le bien,

« et son zèle respectable lui a mérité bien des outrages Rien

« n'a pu attiédir votre zèle ni celui de vos frères sang-mêlés , « qui sont à Paris. M, Raymond, surtout, s'est voué d'une ma- « nière héroïque à votre défeuse ; avec quel transport vous eusc( siez vu ce citoyen distingué à la barre de l'Assemblée nationale, « dont il mérite d'être membre, présenter le tableau déchirant (( de vos malheurs, et réclamer énergiquement vos droits. Si l'Asy semblée les eût sacrifiés , elle eût flétri sa gloire »

Après avoir fait le tableau des difficultés qu'il fallait vaincre pour arriver à la réintégration de ces droits, le respectable Grégoire fait entrevoir la déclaration de ces droits comme le précurseur de la liberté générale. Ecoutons encore une fois cette voix amie :

f « Un jour le soleil n'éclairera parmi vous que des

\ « hommes libres ; les rayons de l'astre qui répand la lumière

« ne tomberont plus sur des fers et des esclaves. L'Assemblée

« n'a point encore associé ces derniers à votre sort , parce que

I « les droits des citoyens , concédés brusq:;ement à ceux qui

« n'en connaissent pas les devoirs , seraient peut-être pour eux « un présent funeste ; mais n'oubliez pas que , comme vous , ils « naissent et demeurent libres et égaux. Il est dans la marche « irrésistible des événements, dans la progression des lumières, u que tous les peuples dépossédés du domaine de la liberté ré- «t cupèrent enfin cette propriété inamissible. »

Arrivé à un de ces reproches banals , démentis par les faits , et que M. Schœlcher reproduit encore , le respectable Grégoire s'exprime avec une convenance digne des amis des noirs.

« On vous reproche, plus qu'aux blancs, de la dureté envers « les nègres ; mais, hélas! on a répandu tant d' impostures contre avons, que, prudemment, nous devons élever des doutes sur « cette accusation. Si cependant elle était fondée , agissez de ma- « nière qu'au plus tôt une médisance devienne une calomnie. »

« Vos oppresseurs, ont souvent repoussé loin des esclaves les « lumières du christianisme, parce que la religion de la douceur, « de l'égahté, delà liberté, ne convenait point à la férocité de ces (i hommes de sang. Que votre conduite contraste entièrement avec « la leur ! Charité est le cri de l'Evangile ; vos pasteurs le feront « retentir au milieu de vous : ouvrez vos cœurs à cette morale « divine dont ils senties organes. Nous allons alléger vos peines, « alléger celles de ces malheureuses victimes de l'avarice qui arro- « sent vos champs de leur sueur et souvent de leurs larmes; que « l'existence ne soit pas pour les esclaves un supplice ; par vos « bienfaits à leur égard, expiez les crimes de l'Europe. En les « amenant progressivement à la liberté , vous accomplirez un u devoir, vous vous préparerez des souvenirs consolateurs, vous « honorerez l'humanité, vous assurerez la prospérité de vos colo- « nies. Telle sera votre conduite envers vos frères les nègres! Mais « que devez-vous faire à l'égard de vos frères blancs? Sans doute il « vous sera permis de verser des pleurs sur les cendres de Fer- (i rand de Baudières (1), de cet infortuné Ogé légalement assassiné

/ (I) Ferrand de Baudières, magistrat irréprochable s'était fait respecter par

I les blancj eux-mêmes dans l'exorcice de ses fonctions de séu(' chai au tribunal

-, du l'etil-Goàve. Ayant rédigé pour les hommi's'de couleur une petilion, ceux-ci

■ne dcmaiidaluni point l'éyaiiicd' s droits, maisseul^-ment quelques améiioralii ns

« et mourant sur la roue pour avoir voulu être libre; mais, périsse (c celui d'entre vous qui oserait concevoir contre vos persécuteurs « des projets de vengeance ! D'ailleurs, ne sont-ils pas livrés à

I« leurs remords et couverts d'un éternel opprobre? L'exécration « contemporaine ne devancera-t-elle pas à leur égard l'exécration ,- « delà postérité?...»

J'ai voulu rapporter ces paroles évangéliques de l'homme religieux, ses conseils à ses amis, pour que chacun puisse les comparer aux paroles que nous réfutons et aux conseils qu'aucuns de nos frères ne sauraient agréer. A cessublimesparolesde Grégoire j'ajouterai celles d'un autre ami des noirs, car elles font connaître l'état des esprits à cette époque sur l'affranchissement des esclaves. Boyer Fonfrcde, dans un rapport de projet de décret sur les colonies, disait :

« Des modifications lentes mais nécessaires, pour changer le sort « des esclaves, peuvent seules assurer le sort des colonies, et nous « savons que, lorsqu'on fait un premier pas vers la liberté après « avoir parcouru la chaîne des calamités qui l'entourent à sa nais- « sance, il faut arriver un jour aux limites du bien. »

Enfin, un autre membre de la société des amis des noirs, girondin comme Fonfrède, disait, en parlant des travaux auxquels Raymond s'était associé par ses démarches et par ses écrits , Pastoret, s'adressant a l'Assemblée nationale, disait : «Vos comités « méditent les moyens de couper les dernières racines à l'es- « clavage. »

Partout c'était une seule et même voix, et pas un de ces hommes de bien n'avait imaginé de dire qu'Ogé voulait des franchises politiques pour sa race, mais non la liberté des noirs ; et que

^k leur état, et particulièrement la faculté de s'assembler pour envoyer un i d'entre eux à l'Assemblée de la province. Celle pétition, conçue dans les termes t les plus modérés, excita l'indignation des blancs; on arrêta les porteurs de la

pétition, on les força d'en nommer le rédacteur, et Ferrand de Baudières fut

traîné en priàon avec les pélilionnaires. On instruisit une espèce de procédure.

Le président de ce comité d'dssasjiiis déclara FerranJ de Baudières coupabb.

On arracha l'infortuné vieillard de sa prison, el, snns ôgnrd pour ses supplical tîons, on fil venir le bourreau qui lui trancha la (ètc, et cils fut poiléc di;ns ~ loalc la \ille au bout d'unf rique.

« Raymond, loin d'être un ami des noirs, fut, au contraire, leur « ennemi le plus acharné. » M. Schœlclier a recueilli ce propos, comme je l'ai dit, dans les écrits des adversaires de la cause des noirs qui, suivant les circonstances , accusaient les mulâtres d'être partisans ou adversaires de l'esclavage. Il est resté, pendant et après toutes ces lectures de pièces, pour ou contre, avec cette idée fixe, C[ue les mulâtres, dont il fait une faction jaune à Haïti, oppriment les noirs , et , aux colonies françaises , veulent s^élever jusqu'aux blancs et tenir leurs frères noirs dans V esclavage. Il y a injustice pour Haïti et pour les colonies françaises, parce que M. Schœlcher , comme je l'ai dit , est resté la tête pleine de tout ce qu'il a lu sur cette matière ; il n'a pu digérer le vrai, ni se former une idée juste des choses ; il a pris la première venue, et il a écrit toutes les erreurs que je réfute ici. Si l'historien abolitioniste avait lu ces quelques lignes que je vais citer de Garran- Coulon, il eût probablement modifié son manuscrit avant de le livrer à l'impression ; mais elles lui sont échappées, malheureusement, comme beaucoup d'autres que j'ai été obligé de lui rappeler. Ces lignes les voici ; elles répondent aux préventions répandues contre les mulâtres :

« Comme beaucoup de Français d'Europe n'étaient pas encore « revenus de cette prévention contre les mulâtres , si bien calc^'lée « pour maintenir V esclavage des noirs, un parti puissant se forma « contre les hommes de couleur. L'Assemblée constituante, oc- (c cupée d'objets plus généraux , n'eut pas les moyens de démêler « les fils de l'intrigue qui s'ourdissait autour d'elle pour porter « cette grande atteinte à l'égalité des droits (1). »

Ce sont ces préventions qui dominent encore M. Schœlcher, préventions sur lesquelles sont revenus depuis longtemps les esprits élevés , éclairés. L'historien abolitioniste en est aujourd'hui oi^i en étaient, il y a 50 ans , ces Français dont parle Garran.

A propos de Raymond , tant attaqué durant sa vie par des colons, jai cité quelques-unes des opinions des amis des noirs; pour terminer ici ce qui le concerne, je vais transcrire quelques

(i) Rappsvl, etc., etc. Garran Coii'on.

passages d'un écrit de M. l'abbé de Conrnand, collègue de Grégoire à la Constituante , et membre comme lui de la société des amis des noirs. Raymond avait été ^attaqué dans une brochure par un colon , M. de Cournand prit la plume et répondit au colon dans ces termes :

/ « Ose retourner en Amérique avec ton écrit : assemble les /(c hommes de couleur pour leur lire ce que t'a dicté , contre eux , I « ton humeur railleuse et insolente. Ils te croiront un monstre I « sorti des enfers pour éterniser sur leur tête la malédiction des '', « siècles. Tu seras témoin de leur frissonnement et de leurs « sanglots ; mais tu n'en seras point touché. Je te devine à ton « style ; tu es barbare avec réflexion , et tu triomphes dans ton « âme de les savoir malheureux. De quel air de supériorité tu u insultes à ce Raymond, l'un de leurs plus intrépides défen- « seurs ! Ta plus douce jouissance serait peut-être d'avoir con- " tribué à prolonger leurs misères ; mais, désespère-toi : leur « cause est trop bonne pour craindre tes coups, et la justice ■ « éternelle conspiré avec leurs défenseurs contre ta perversité. :; « Quel motif peut t'avoir engagé à insulter grossièrement à un [;, (( citoyen distingué par son caractère moral , et que tu traites ' « bassement du nommé Raymond, comme si les oreilles frange çaises étaient faites à ces appellations insolentes ! M. Raymond, « avanlageusement connu à Saint-Domingue, estimé en Europe, « et au moment de voir les hommes libres de sa classe rentrer par « ses soins dans les droits de citoyens, a l'âme trop noble pour : « sentir une insulte qui ne déshonore que toi. »

Voilà dans quels termes les amis des noirs, les abolilionistes de ce temps-là, défendaient les mulâtres attaqués par les colons ; ils ne les attaquaient pas, eux, ils les défendaient ; parce qu'en défendant les mulâtres , ils défendent les noirs dont ceux-là sont les fils !

Plus j'avance dans cet examen , plus j'acquiers la conviction que le livre que je réfute ne peut que compromettre les intérêts de la République haïtienne. Il est à regretter que Vhistorien philanthrope n'ait pas jugé à propos , en narrant les faits contemporains , les faits pour ainsi dire actuels , de modifier la forme et le fond de son histoire; et qu'il ait cru , lui , travailleur de la dernière heure, devoir conserver ce ton de grand seigneur parvenu qui sied mal à un ami des noirs. Ce n'est certes pas avec ce ton là que Y historien aholitioniste parviendra à toucher et à convertir ze?, protégés. Après avoir cherché à flétrir la mémoire d'Ogé, victime des préjugés de couleur, d'Ogé, qui mourut sur la roue, martyr de la liberté ; après avoir peint Raymond comme l'ennemi le plus acharné des noirs, ne voulant pas la liberté de ses frères esclaves. — Raymond , qui échappa si miraculeusement à la guillotine , poursuivi à Paris par les colons. — Après avoir outragé la mémoire de ces deux hommes de bien , il restait à Vhistorien philanthrope à faire le procès à un autre mulâtre , ce mulâtre, c'est l'immortel Pétion. Pétion va être traîné sur la claie pour s'être laissé mourir, comme naguère encore j'ai vu traîner, aux colonies, les accusés ou condamnés qui se suicidaient avant leur jugement ou avant leur exécution.

C'est avec le même esprit d'impartiahté, avec tout autant d'injustice que l'historien aboUtioniste juge tous les grands citoyens que nous honorons parmi les nôtres. Sous sa plume, on ne trouve pas un seul mulâtre qui ait jamais rendu des services à la cause de ses frères ; pas un seul qui soit digne du titre de martyr de la liberté, même en expirant sur la roue. Qu'importe que Brissot, Grégoire, Barbaroux, Garran-Guulon, ces sincères amis des noirs, aient décerné ce titre à une de ces victimes des préjugés, M. Schœlcher est là pour dire aux noirs et aux mulâtres : « Non,

vous dis-je, croyez m'en sur parole : ces principaux membres de la société des amis des noirs qui portaient nom Grégoire, Brissot, Garran , Barbaroux , sont gens peu connus par leur audace révolutionnaire ; malgré leurs titres d'amis des noirs , ils ne s'occupaient exclusivement que des mulâtres ; il n'y avait que les plus audacieux qui parlassent d'abolition, et encore! pas comme

moi aujourd'hui,.... depuis mon article de \di Revue de Paris

de 1830. » — Enfin , c'est en confondant toutes les choses et les personnes, que V historien abolitioniste cherche a toat brouiller de manière à ce qu'il ne soit plus possible d'y rien comprendre , qu'il arrive à Pétion. Par ironie, M. Schœlcher souligne le mot immortel dont il fait précéder le nom de Pétion , comme pour nous prouver qu'il a bien profité à l'école de ses hôtes. C'est la seule chose qu'on ne puisse refuser de reconnaître chez l'auteur ; c'est son plus grand mérite comme historien copiste.

«De même, dit-il, qu'une histoire falsifiée d'Haïti, donne « Ogé pour le premier marttjr de l'indépendance , elle donne « Alexandre Pétion comme le fondateur de la liberté haïtienne. Le « soin que l'on prend d'amoindrir la part des hommes noirs et «de constituer, au mépris de la vérité, les hommes jaunes « comme les principaux chefs de l'insurrection, mène à prêter « une sorte de légitimité acquise à la prépondérance de ceux-ci « sur ceux-là, et cette perfide méthode n'a eu que trop de succès « au milieu d'un peuple qui ne sait rien. »

Et M. Schœlcher, qui sait tout^, même ce qu'il ne sait pas, se charge d'apprendre la vérité au peuple qui ne sait rien. On sait comme il s'y est déjà pris sur ce qui précède, et avec quels auteurs il a travaillé. Voyons maintenant ce qu'il va nous enseigner.

« De toutes les contrées de la terre , dit-il, c'est en Haïti que « Toussaint-Louverture est le moins honoré !... Les mulâtres, qui i « ne purent le vaincre, eux qu'il a terrassés et humiliés, eux sur ; (( lesquels il a été obligé de sévir, parce qu'ils se révoltaient « niaisement contre l'autorité d'un vieux nègre, sont très-mal- « heureusement parvenus à ternir sa gloire dansson propre pays; « et M. Beaubrun Ârdouin, l'écrivain de la faction régnante, a pu « parler encore du cri universel d'hoireur etd'improbation que l'on

« enteïid partout proférer en Haïti contre îa mémoire de cet inslru- , « mentdes codons.»— M. Nau, qui proclame Pétion un grandhomme, I « refuse au vieux gouverneur de Saint-Domingue (( génie, fermeté, I « et jusqu'à l'esprit d'organisation : Toussaint, sous sa plume,

1 «< n'est qu'un chef irrésolu, perfidement cruel » Oui , s'écrie

I « M. Schœlcher, (( Toussaint-Louverture , ce gouverneur général

I « auquel Bonaparte jugeait à propos de faire porter sa démission

I « par 26,000 hommes, est représenté ici, tantôt comme un ami, ^

f (( tantôt comme un agent des colons, mais toujours disposé à ré-

« tablir l'esclavage. D'un autre côté, on noie à dessein les im-

« menses services de Christophe dans le sang qu'il a versé , et

« Dessalines, seul encore admiré , pour sa vaillance militaire et

(( son massacre général des blancs , est rapetissé à la proportion

« d'un homme à qui le pouvoir fit tourner la tête. De là il résulte

(( d'une manière bien claire, pour tout esprit un peu logique,

(c que les hommes noirs sont parfaitement incapables de tenir les

« rênes d'un gouvernement, et que, conséquemment, ils doivent

« se laisser régir par les hommes jaunes. »

Pour tout esprit un peu logique, il n'estpas clair que les hommes \ noirs soient incapables de tenir les rênes du pouvoir, ni qu'ils '^ doivent se laisser régir par les hommes jaunes , car les faits dé- % mentent toute cette amplification de l'écrivain philanthrope. Haïti : a été gouvernée jusqu'ici par trois noirs et deux mulâtres. Toussaint-Louverture , noirj, trompé par Bonaparte, qui en fit une victime ; Dessalines, noir qui fut renversé du pouvoir par une conjuration de noirs et de mulâtres, lesquelsportèrent Christophe, noir, à la première magistrature du pays. En même temps Pétion, mulâtre, fondant la république et se séparant de Christophe qui | sefitroi. Puis, Boyer,j?u<i«ire, succédant à Pétion, gouvernant la | répubhque et opérant, sous sa présidence, la réunion des royaume ' et république d'Haïti en une seule et même répubhque, par suite d'une conjuration de noirs qui renversa le roi noir Christophe de son trône. Enfin, le président Boyer lui-même, renversé par une révolution dont les auteurs sont des noirs et des mulâtres.

Cette révolution effectuée, les chefs révolutionnaires ont convoqué des comices ; et, le peuple haïtien qui n'est pas seulement

jaune, a nommé une Constituante qui a entre autres mission celle de donner un premier chef à la république.

l.a preuve que les rivalités de couleur ne sont pour rien dans les différends politiques des Haïtiens, c'est le choix du bureau de l'Assemblée constituante. Le président, M. Silvain-Hippolyte Gélin , est un noir; le vice-président, M. Ferry, est un mulâtre; deux des secrétaires, MM. Bazin et Damier, sont noirs; les deux autres, MM. Emile Nau etPontieu, sont mulâtres.

Maintenant, laissons la Constituante élaborerson œuvre: espérons que tout s'accomplira à la satisfaction des Haïtiens et de tous les amis de leur cause , et revenons à la citation que j'ai faite du passage du livre de M. Schœlcher. — Je dis que -personne ne conteste à Toussaint-Louverture son mérite, son génie et sa fermeté ; mais on lui reproche d'avoir voulu maintenir les planteurs

\ blancs sur leurs habitations, au lieu de les avoir expulsés ainsi que

■ le firent les gouvernements qui lui ont succédé. « Les inspecteurs nommés par lui infligeaient aux noirs des punitions que le maître

[; n'eût plus osé ordonner lui-même, dans la crainte d'exciter une

'■ insurrection (1). »

Voiià ce qui a pu faire dire à M. B. Ardouin que « l'on entend (( partout proférer en Haïti contre la mémoire de cet instrument des « colons, un cri universel d'improbation, et que la duplicité de ce « noir célèbre, a été cause de sa fin , toutefois injuste et crimi- « nelle {2) ».

(0 Précis hlsloiique, jar Wallcz.

(ii) « Toussaint avaii confié le cominandemenl de la première division, dite du nord, au général Moyse, son nevtu. Ses deux favoris élnienl Mojse et Dessulines; il les avait nommé inspecleurs généraux de la culture dans l'enclave de leurs cominandoincnts. Soit que le général Moyse fut moins barbare que le général Dessjlines, soil que les noirs du nord fusseni moins soumis, la culture n'y prospérait pas comme dans rOnest. Toussaint lui en faisait souvent des reproches ; ce'iii-ci, cxpansif comme un jeune homme, laissait alors percer son humeur. « Quoi que fasse mon vieux oncle, disait-il, je ne puis me résoudre à être le bourreiiu de ma couleur; c"cst toujours au nom des intérêts de Ijl métropole qu"i! me gronde; mais ces intérêts sont ceux des blancs, el je n'aimerai les liloncs que quand ils m'auront rendu l'œil qu'il m'ont fait perdre dans les combats. » — Pour son malheur plusieurs ateliers, dans les plaines du Limbe, égorgèrent toul-àcoup leurs gérants el les blancs qu'ils purent

' Pour Dessalines , voici un décret du gouvernement provisoire d'Haïti, du 21 août 1843, qui répond à cette opinion de M. Schœlcher que « Dessalines est rapetissé en Haïti à la proportion d'un (t homme à qui le pouvoir fit tourner la tête.»

« Considérant, dit le décret, que Jean-Jacques Dessalines , pour avoir été le libérateur d'Haïti en brisant le joug avilissant des colons, s'est acquis un droit imprescriptible à la reconnaissance nationale;

« Considérant que les erreurs dans lesquelles s'était jeté cet illustre citoyen ne sauraient jamais effacer du cœur des Haïtiens le souvenir des éminents services qu'il rendit à la patrie, services qui donnent à sa famille des titres à la recommandation publique;

« Considérant que la position de la veuve J.~J. Dessalincs réclame en sa faveur ,

« Décrète :

Art. 1". En mémoire de J.-J. Dessalinôs, il est accordé à sa (( veuve une pension viagère de douze cents gourdes, payable par « douzième, de mois en mois, par la caisse publique (1) ».

Le décret, en faveur de la veuve de l'empereur noir, est signé par les membres du gouvernement provisoire, MM. Imbert, mu-

atlcindre. Ce soulùvemenlinaUendu Tint aux portes du Cap, et coûta la vie à trois cents blancs; niais comme la révoUe n'était point tramée de longue main, cl ([u'elle dérivait plutôt des dégoûts de la culture que de rinquirtudc occasionnée par les bruits de paix, les noi^feaux révoltés furent facilement enveloppés par l'ascendant et l'autorité de Toussainl-Louverlure. A son approche et à sa voix ils rentrèrent effrayés dans le devoir. Ils déclarèrent qu'on les avait poussés à révolte, en leur disant qu'ils allaient de nouveau être les esclaves des blancs, et en les assurant que les ijénéraux Dessalines et Christophe y avaient consenti, mais que le général Moysc s'y était refusé.

« Toussainl-Louverlure, qui était étranger à cet événement, comprit la juste défiance qu'il pouvait donner contre sa couleur, dans un moment où la paix allait rendre à la métropole de nouveaux moyens de force ei de puissance. — Le général Moyse fut livré à une commission militaire, et fusillé comme coupable de végligence dans l'exercice de ses fonctions. — Toussaint, par le sacrifice de son neveu, voulut prouver à la France jtiS(iu'où pouvait aller son inflexibilité. » (Pamphile de Lacroix, tome ii.)

(1^ Patriote du 51 août 1853.

lâtre; Guerrier, noir; Ségretier, mulâtre; et Ch. Hérard aîné,

Le mérite de Dessalines est apprécié dans ce décret , bien qu'un auteur ait écrit ce qui suit sur la chute de ce vaillant chef noir:

« La mort de Dessalines causa une satisfaction générale au peuple, qui ne pouvait plus supporter sa tyrannie, et cet événement fut très-favorable à la liberté et au bonheur des nègres (1) ».

Quant au roi Christophe, à qui M. Schœlcher donne le nom de « Caligula noir, cédant à des maladives fureurs de sang, comme on en voit chez beaucoup d'hommes de la race blanche, » quant au roi Christophe pour \q(iwq\V historien philanthrope reproche aux Haïtiens « de noyer à dessein les immenses services dans le sang qu'il a versé,)) je ne conçois pas bien cette pensée, de maladives fureurs de sang et d'immenses services dans le sang versé. Le philanthrope historien a une manière d'admirer les services de Christophe qui n'est pas du goût des Haïtiens; car apparemment si ces services qu'on noie aujourd'hui dans le sang versé par Christophe avaient fait le bonheur de son peuple, le roi Christophe ne se serait pas donné la mort pour échapper à la fureur révolutionnaire de ce peuple. Il se serait laissé tuer pour que son peuple ingrat fût chargé du crime de sa mort.

Ce n'est pas ici le lieu de discuter le mérite, ni de faire la critique ou l'éloge de ces hommes célèbres de race noire qui gouvernèrent tour à tour Haïti. Bornons-nous à dire que l'esprit de parti peut faire défendre et soutenir certains hommes et leurs actes , parce que c'est dans notre intérêt politique. Mais, au-dessus de cet intérêt, il y a aussi l'intérêt de l'humanité, et celui-ci ne doit jamais être sacrifié; si du moins, par nécessité politique, on le sacrifie un moment, en vertu de l'axiome : salus populi, on ne doit pas ériger en morale, ni donner à l'admiration des peuples ces maladives fureurs de sang, ni trouver mauvais qu'on noie les services, quelqu'immenses qu'ils soient, dans le sang versé. On n'aurait pas dû s'attendre à voir M. Schœlcher, en sa double

(1) Uisloire d^Haïti, chapilre Xii, par Ch. Malo.

qualité de radical et de philanthrope, blâmer les Haïtiens républicains de noyer les services qu'a rendus un roi dans le sang que CQ roi Si \ersé. Pour tout esimt un peu logique, i\ est clair que ce n'est pas du tout logique, pour un radical , ni pour un philanthrope.

« Quant à Pétion , dit le philanthrope, dont tous les sangsce mêlés, à quelque parti qu'ils appartiennent, s'accordent à faire (( l'Haïtien par excellence, et il y a certes dans ce jugement beau- (( coup de pre'dilection de couleur, il n'importe pas ici , pour le (( prouver, de raconter sa vie entière, il suffit de rappeler qu'il a avait émigré à la suite de Rigaud, et qu'il était si loin de songer (( à devenir Haïtien, qu'après avoir fatigué la Convention, avec « les autres mulâtres émigrés, de ses dénonciations contre les (( projets d'affranchissement de Toussaint, il revint dans son pays « à la suite de l'expédition deLeclerc...»

On se demande si c'est là le style de l'histoire ou du réquisitoire; si c'est \e philanthrope historien qui raconte, ou l'accusateur public (le procureurdu roi) qui porte la parole. Et l'on reste étonné que la belle vie de Pétion, ses hautes vertus, n'aient pas arrêté la plume de V historien philanthrope. 11 est vrai de dire que M. Schœlcher ne comprend pas que les Haïtiens honorent la mémoire de Pétion, et le présentent comme le fondateur de la liberté haïtienne, ni que M. Nau proclame Pétion un grand homme, Pétion qui a « assassiné intellectuellement la race noire, » dit M. Schœlcher!!! Mais suivons l'historien aholitionniste,

«Pour effacer ces tristes souvenirs de la vie de Pétion, on lui « attribue toujours l'honneur d'avoir été le premier chef qui se (c tourna contre les Français, lorsque leurs cruels desseins ne se « dissimulèrent plus; mais c'est encore une imagination jaune.., « Pétion, jugeant qu'il n'avait rien à espérer de l'intraitable or- « gueil des blancs , se conduisit avec courage, n'hésita point à se (( prononcer après Dessalines; mais cette fois encore, il fut à la (( suite... Pétionétaitbonet admirablement désintéressé. Mais il (c fut mauvais patriote, lui qui n'avait de bravoure et d'activité (( que sur le champ de bataille, lui, trop faible de caractère pour (( empêcher le mal ; il prit le gouvernail par vaine ambition, et, u dans ce poste élevé, il ne préféra pas la liberté à lui-môme, il

(( ne resta pas, plus que les tyrans nègres, exempt, de l'amour du « pouvoir absolu, et, en dispersant le sénat, en le forçant de s'a- (( journer, il jeta la république dans de nouveaux désordres.»

Qu'importe que ce soit Pétion ou Dessalines qui ait pris l'initiative de la défection ; ceci est très-peu important; et, si je relève cette nouvelle erreur de Vhistorien, c'est pour faire remarquer encore une centième fois comment l'histoire est défigurée sous sa plume. Pétion, qui commandait la treizième demi-brigade de l'armée française, devinant les projets odieux des chefs français contre ses frères, sacrifia ses devoirs militaires à des devoirs plus sacrés encore , commandés par l'humanité, par l'amour de la liberté et son dévouement pour tous ses frères de race. Pétion décida Clervaux et Christophe à se retirer avec lui dans les bois; Dessalines les suivit. — ?éiion, mauvais patriote! lui de qui un écrivain a dit : « La mémoire de cet excellent homme sera tou- « jours en vénération chez le peuple dont il fut le père plutôt que « le chef (1). »

M. Schœlcher cite dans son livre l'autorité du général Pamphile de Lacroix ; eh bien , voici dans quels termes ce général raconte la défection de Pétion, de l'armée française : (( Pétion entraîna Clervaux. Cette défection spontanée affecta d'autant le général Leclerc qu'il apprit qu'elle était l'œuvre de Pétion ; il le connaissait homme à ne pas s'être jeté dans le parti des insurgens en étourdi et en désespéré. Le 30 fructidor (16 septembre 1802), à une heure du matin, les rebelles, sous les ordres de Clervaux et de Pétion, réunis aux cultivateurs des environs du Cap, commencèrent leur attaque avec impétuosité. — Christophe, qui était resté neutre pendant tout le combat, partit la nuit de St-Michel pour aller joindre Clervaux. Chacun sait que la défection de Christophe était le signal de la défection générale de la population de couleur. En effet, elle fut suivi») pmt de jours après, de celle de Dessalines (2). »

(1) Précis historique, par Wallez.

(2) Mémoire pour servir à l'IJhtoire de la révolulion de Saint-Domingue, par Pamphile de^Lacroix, teme n.

Et voilà comment M. Schœlcher écrit l'histoire ! — Mais suivons-le toujours :

« Bien des gens, soit du gouvernement, soit de l'opposition, (( qui ne laissent jamais échapper aujourd'hui l'occasion de dire « Vimmortel Pétion, le grand Pétion, furent de ceux qui l'aban- « donnèrent pour aller joindre Rigaud.

(( Quels sont, en effet, les attentats de Dessalines que Pétion n'ait « égalés ou surpassés ? Le mulâtre trompa habilement le goût des « hommes pour la liberté. Voilà tout son avantage sur le nègre ; " mais ce ne sera jamais un titre au respect de la postérité que (( d'avoir su revêtir avec adresse le pouvoir absolu de formes « démocratiques. N'est-ce pas par les menées et sous l'inspira- « tion du fondateur de la république qu'on revisa, en 1816 , la « constitution de 1806. »

Eh ! mon Dieu , M. Schœlcher, ces gens du gouvernement ou de l'opposition d'Haïti sont des hommes ; et par cela seul qu'ils sont des hommes, c'est dire qu'ils ne sont pas parfaits, et que ces hommes d'Haïti ont cela de commun avec les hommes de la vieille civilisation européenne. Votre histoire de France témoigne que bien des gens, soit du g'ouvernement, soit de l'opposition^ n'ont pas, plus que les Haïtiens, laissé échapper l'occasion de dire, Vimmoi^tel un tel, le grand un tel, et puis n'en ont pas moins abandonné l'idole de la veille pourl'idoledu jour. C'est l'histoire du monde ; c'est triste , mais qu'y faire ! N'en accusez donc pas les seuls Haïtiens, car ils pourraient vous dire : «aux vertus que vous exigez de nous, pauvres Africains, pour être blancs, connaissez-vous beaucoup de blancs qui soient dignes d'être noirs ? »

Mais ne vous en affligez pas , ô digne philanthrope ! au milieu même de ces misères humaines , de ce mauvais côté du monde , la vertu a toujours son prix; la vérité, l'histoire, font justice de. tous et de chacun ; la postérité est là pour re viser les faux jugements, comme pour sanctionner les bons. C'est ce qui fait qu'en dépit de M, Schœlcher , et malgré les reproches qu'il adresse à Pétion « d'avoir su , par ses menées , revêtir avec adresse le pou- « voir absolu de formes démocratiques ; » la contemporanéité haïtienne a devancé la postérité en décernant à l'immortel Pétion le titre de grand, de père du peuple, et de fondateur de la

liberté haïtienne, titres que la postérité confirmera, parce qu'ils sont mérités. Ce sont les Haïtiens du parti du gouvernement et du parti de l'opposition qui portent ce jugement sur Pétion , dites- vous ? Eh ! que peut-on désirer de mieux que cette unanimité? — Ce que M. Schœlcher entreprend pour le détruire?... Écoutez encore cet ami des noirs :

« La gloire dont Pétion est couronné en Haïti a été faite pour « servir les intérêts do sa caste, pour l'opposer à Christophe et « à Dessalines. Le prédécesseur de Boyer, que l'histoire trouve « au nombre de ceux qui assassinèrent Dessalines , après lui avoir (( offert la couronne impériale ; s'il avait été réellement le citoyen « intègre que l'on dit, n'eût jamais souffert que l'on révisât la « la constitution qu'il avait trouvée bonne pour un autre. Au ré- « sumé, celui que les mulâtres osent appeler le Washington haïtien, « après s'être laissé élire président temporaire trois fois consécu- « tives, finit par accepter la présidence à vie... Dessalines com- « mit le crim.e de se faire appeler de haute lutte S. M. l'Empe- « reur. Pétion se contenta timidement de se faire appeler Son « Excellence le président. C'est peut-être plus adroit, mais c'est € assurément moins loijal (i) ; car, au fond, l'Excellence con- « fisque les libertés publiques tout comme la Majesté. »

Je ne sais quelle gloire on a voulu couronner lorsque M. Schœlcher s'est laissé appeler le W'ilberforce de la France, dans une i?evue à laquelle il collabore, et si, en Vaffublant de ce titre, on avait en vue de servir les intérêts d'une coterie, pour l'opposer par exemple au baron de Staël ou à Grégoire, Dans tous les cas, je n'y verrais pas un crime ; mais une petite supercherie , une réclame , disons le mot, un pniff, pour induire en erreur les jeunes Haïtiens de bonne foi , qui ne se donnent pas la peine de lire les œuvres, « faute d'un mot plus humble, » qu'on adresse à ses hôtes, colons , sous les titres pompeux : Des colonies françaises. — Abolition de l'esclavage. — Haïti. Résultats de Vémcnicipation anghjse.

(1) c'est sans cloute dans îc mémo sens que nous avions employé le mol peu loyal dans une de nos Lrotlmres, que HL Sclœlclier emploie ici le mol moins

louai.

[• Quoi qu'il en puisse être de ces passe-avants , que nous avons pris la liberté de contrôler, disons que Dessalines, proclamé empereur, ne commit aucun crime en se faisant appeler S. M., puisque c'est le titre qu'on donne à ces personnages, qu'ils soient noirs ou blancs ; et que Pétion , en se faisant appeler, lui aussi , S. Exe. le président, n'a jamais confisqué les libertés publiques , à l'aide de l'Excellence , pas plus que sans elle. De tout ceci, il n'est pas douteux pour moi que V historien philanthrope , avec ses admonestations en forme de conseils philanthropiques , pourrait arriver , sans s'en douter , à diviser les Haïtiens en deux camps, noir et jaune, si la fraternité des enfants d'une même race ne leur commandait tous d'être unis, et de ne jamais oublier ces paroles mémorables du roi noir, Christophe : « La « cause des Haïtiens des deux couleurs est une et inséparable; leurs V. intérêts sont communs, liés d'une manière indissoluble; embar- « qués sur le vaisseau de V indépendance, il faut que nous le " sauvions tous du naufrage ou que nous périssions avec lui! » — La pensée qu'exprimait Christophe est celle de tous les Haïtiens de haute valeur (1).

Au lieu de susciter de misérables rivalités entre les noirs et les jaunes, au lieu d'écrire que « la gloire dont Pétion est couronné en Haïti a été faite pour l'opposer à Cliristophe et à Dessalines , » que ne rappelez-vous, ô digne philanthrope Ik ces jeunes Haïtiens, vos protégés , noirs et jaunes , les mémorables paroles d'Henry Christophe, plus dignes de leur belle cause que tout ces écrits de colons , vos hôtes , que vous leur réimprimez : l'œuvre serait plus méritoire et plus philanthropique. Mais, non; V historien abolitionisie aime mieux apprendre aux Haïtiens que :

« Ce qui blesse davantage Vhistorien désintéressé qui étudie la « vie de Pétion , c'est qu'il a été inutile. Il n'aimait le pouvoir « que pour le pouvoir, et non pour l'employer à de grandes « choses. 11 ne faisait rien , et il laissait son peuple ne rien faire... « Dix-sept mois après avoir accepté la suprême magistrature à « vie, le 29 mars 1816, irrité de se voir lâchement trahi par une « femme qu'il méprise sans avoir le courage de la répudier, et

(i) Voyez Noies finales, !eîtrc« A et JB,

u par un homme qui lui doit tout , tout , jusqu'à sa réputation ; « harassé de sa propre indolence , fatigué des intrigues qui l'ob- «» sèdent , tombé dans un amer scepticisme , il expire mystérieu- « sèment à l'âge de quarante-huit ans, profitant, dit-on, d'une «( légère maladie pour échapper aux acres ennuis de son exis- « tence, en se laissant mourir de faim.

« C'était donc pour goûter quelques jours à peine les misé- « râbles plaisirs de'la toute-puissance , que ce père du peuple lé- « guait à la terre émancipée d'Haïti une Charte devenue la source « principale de tous ses malheurs ! »

Pétion a été inutile! C'est une répétition de ce qu'a déjà dit M. Schœlcher , au sujet de la race mulâtre tout entière , dans son premier volume des Colonies françaises. Si la race mulâtre en général est inutile , à plus forte raison un de ses membres ; et le philanthrope historien aurait pu se dispenser de cette redite , car nous l'avions parfaitement compris la première fois. MM. tels et tels , les hôtes « bons et généreux » du philanthrope écrivain, l'ont compris comme nous ; mais ils sont dans l'heureuse impuissance aujourd'hui de renouveler ces exécutions décennales à l'aide desquelles ils prouvaient V inutilité des mulâtres.

Quant à la cause misérable à laquelle Vhîstorien attribue la

mort de Pétion, je devrais peut-être ne pas y répondre, autant

par respect pour la mémoire de Pétion, que par convenance

pour de récentes infortunes qui sont attaquées dans ce passage

du livre que je réfute. Cependant je ne puis me dispenser

d'opposer à la version de M. Schœlcher celle d'un écrivain im-

/partial : «L'arrivée des derniers commissaires, MM. Fontanges

I et Esmangart , dit cet écrivain , avait fait une impression pro-

' fonde sur Pétion. Son refus des avantages que proposaient les

commissaires laissait peser sur sa tête une responsabilité qui

l'effrayait. Ce refus, cependant , partait d\m cœur droit; personne

ne l'accusera jamais d'avoir agi par d'autres motifs que ce qu'il

; croyait le bien de son pays. Mais , depuis ce moment , il tomba

dans un état complet de consomption qui le fit bientôt périr. Sa

mort excita des regrets universels (1). »

(i) Précis historique, par Wallez.

Celui qui a écrit ce passage ne s'est donné à ses lecteurs ni comme abolitioniste, ni comme philanthrope , ni comme négrophilc. Je ne sache pas même qu'il ait pris le titre d'historien. Il n'en a pris aucun ; mais il s'est contenté d'écrire les faits avec véracité , en rapportant fidèlement les effets à leur cause. — « La nation entière vint lui offrir, continue cet écrivain , le tribut d'une juste reconnaissance ; on prononça dans toutes les communes son oraison funèbre, »

j- Un autre écrivain a dit , à propos de cette mort prématurée : «Dégoûté des choses de ce monde, il était tombé dans une apathie absolue. Voyant qu'il ne pouvait pas avancer son système politique au gré de ses désirs philanthropiques, il s'est jeté dans

jle monde imaginaire de Platon, et, dans l'aberration de ses facultés , a pourtant conservé assez de volonté pour se laisser

■* mourir de faim (1), )>

Pour terminer sur ce sujet, je reproduis ici un extrait du discours qui fut prononcé aux Cayes par le citoyen Hérard Dumesle , dont le patriotisme n'est suspect à personne. Ce discours réfute complètement tout ce qu'a dit M. Schœlcher sur la vie privée et la vie politique du grand Pétion.

« Heureux, dit Dumesle, le panégyriste qui, dans le recueillement de la douleur, peut adresser ces paroles aux mânes qu'il honore : « La basse adulation n'a jamais souillé mes lèvres ni ma « plume durant ta vie , et l'encens que je viens brûler sur ton « cercueil est aussi pur que ton âme. »

(( Avant d'offrir à la mémoire du président d'Haïti le tribut d'éloges et de respects que nous venons lui payer ici , tournons nos regards vers cet arbre sacré, dont les rameaux ombragent les tombeaux des défenseurs de la liberté , et arrêtons-les sur cet autel dédié à la patrie : en les reportant dans ce sanctuaire , consacré au Dieu de l'univers, nous nous sentirons pénétrés d'une émotion salutaire, qui élèvera nos âmes au niveau de celle de ce mortel révéré,

« 11 n'est plus, celui qui mérita le titre de Père de la pairie; celui à qui l'antiquité eût élevé des autels, et auquel la postérité

(I) Pamphile de Lacroix, lome ii.

"confirmera le titre de Grand, que ses contemporains lui ont donné... Pétion n'est plus... et le génie d'Haïti, couvert d'un crêpe funèbre, le redemande vainement au destin. Le philanthrope, le héros bienfaiteur de sa patrie, le législateur qui consacre ses veilles à chercher les vraies sources de la félicité publique, le politique humain, le magistrat intègre, tous sentiront couler leurs larmes au récit de ses vertus et de sa gloire ; ils brigueront l'honneur d'imiter un homme qui réunissait toutes les vertus à un degré si éminent ; ils regretteront que le ciel les ait fait naître loin du théâtre où s'exerçait son influence , et qu'ils n'aient pu participer au bonheur de vivre sous son gouvernement ; ils prendront plaisir à associer son nom à ceux des Titus et des Marc-Aurèle.

(( Je ne ferai pas le tableau de toutes les belles actions dont sa vie fut remplie, et qui ont illustré son gouvernement; j'abandonne ces grands traits au pinceau de l'histoire...

« Alexandre Pétion, dès l'aurore de la révolution, montra ce grand caractère qui présagea ses hautes destinées ; toujours calme et rélléchi , il n'était pas soumis à l'effervescence des passions qui rendent les grands hommes si souvent inférieurs à eux-mêmes, en leur faisant payer des tributs honteux aux faiblesses humaines... Mânes des guerriers, compagnons de sa gloire, valeureux Ogé , vous quittez un instant l'empire de la mort ; vos froides cendres se raniment au sein de vos tombeaux !

« Ombre révérée , si tu dédaignas ces lauriers ensanglantés, si la conquête des cœurs te parut le seul triomphe digne de toi, ne crains pas que je profane ton auguste nom , et te ravisse cette gloire pure qui ne coûta jamais de larmes à l'humanité : l'univers la publiera !

« Alexandre Pétion fat élu président d'Haïti par le vœu unanime du peuple, vœu que le sénat s'empressa de consacrer. Le premier usage qu'il lit de son autorité fut de ranimer nos institutions, qu'il avait concouru à former, et de leur donner cet essor qui leur a imprimé un caractère de stabilité qu'admireront les siècles futurs, Durant sa présidence, dont le terme fut celui de sa

vie, il s'occupa sans cesse à ancrer le vaisseau de l'État au port de la constitution , à faire jouir le peuple de la plénitude de ses droits, à rappeler nos concitoyens des climats de l'Europe, où ils vivaient comme exilés de leur sol natal , à restaurer la morale et l'éducation publique ; et , quand toute espèce de gloire semblait se réunir pour couronner ses travaux, et que la renommée annonçait au monde que l'apôtre de l'humanité , son défenseur et son héros, venait de paraître sur notre horizon, il disparaît au milieu de nous !

« 0 toi qui es ravi à notre amour et à nos vœux , mais dont l'âme sublime s'est élevée vers cette essence divine dont elle émane du sein de l'immortalité , daigne encore fixer tes regards sur nous ; couvre-nous de tes ailes protectrices ; éclaire celui que tu as désigné pour nous conduire ; inspire-lui cet amour de la patrie qui embrasa ton cœur ; fais que, comme toi, toute sa sollicitude ne tende qu'au bonheur du peuple , sans lequel ceux qui le gouvernent n'en peuvent goûter de véritables; fais fructifier tes vertus sur cette terre chérie, afin que le voyageur qui y abordera dise, en voyant les heureux effets de ton exemple : «Ici vécut un bienfaiteur de l'humanité; les lois, qui font le bonheur et la grandeur de cette nation , sont dues à son génie. »

« Vous, étrangers présents à cette auguste et triste cérémonie, vous direz, en retournant dans vos patries, que vous avez vu la population des Cayes suffoquée par les larmes et anéantie par la douleur, en rendant le dernier devoir à ce grand homme. »

Si M. Hérard Dumesle avait à réfuter aujourd'hui l'opinion de M. Schœlcher sur le grand Pétion, il n'aurait qu'à répéter les paroles éloquentes qu'il prononça, il y a dix-huit ans, aux funérailles de ce père du peuple. — On dirait, en lisant cette oraison funèbre, et en rapprochant le texte, du livre de M. Schœlcher, que Vhistorkn 'philanthrorie a pris à tâche d'en reproduire la contre-partie , d'en faire la parodie. Peut-on ainsi se poser contre les sentiments de reconnaissance et la manifestation générale de tout un peuple?...

M. Schœlcher manque vraiment de jugement et de tact politique, Comment! il veut se faire Vafâhr^ le fafron d'un peuple,

et il commence par blesser les susceptibilités , par s'attaquer à l'objet du culte de ce peuple ! Il fait violence aux sentiments, aux affections de la nation dont il veut se faire le messie; il froisse les opinions de cette nation , prétendant qu'il est , lui , seul juge souverain, et que sa décision doit l'emporter sur le jugement de la renommée et de la postérité ! Voyez : une révolution se tramait en Haïti ; en même temps que les chefs du gouvernement établi en appelaient à la mémoire de Pétion pour conjurer l'orage , les révolutionnaires invoquaient les mânes de Pétion pour bénir leurs armes (1) ! Le triomphe obtenu , les vainqueurs vont rendre grâces à l'Éternel , et c'est encore les mânes de Pétion qu'ils invoquent, et les vaincus ne cessent d'honorer la mémoire de Pétion ! Partout c'est un même cri : Pétion , le père du peuple ! A l'installation du gouvernement provisoire , un Te Deum fut chanté avec pompe, a La cérémonie terminée, le cortège accompagne les membres du gouvernement provisoire à la maison nationale. Le buste de Pétion , couronné de lauriers, est placé sur le bureau. Les membres du gouvernement reprennent leurs sièges ; le citoyen Armand fils (M. Armand est noir) prend la parole , et s'écrie : (( Aux mânes du grand Pétion / » — A ces mots, le citoyen Charles Hérard aîné , l'un des membres du gouvernement provisoire , se lève spontanément, et dit d'une voix fort émue : «Puissions-nous, comme lui, avoir pour nous Dieu, (( la liberté et la bonne foi. »

« A ce grand souvenir, à ce vœu solennel, l'assemblée se retire, vivement impressionnée de cette imposante cérémonie (2). »

Tout cet ensemble, toute cette unanimité commandent le respect à la mémoire de Pétion. Mais M. Schœlcher va nous dire :

« Si les tristesses de sa mort (Pétion) , bien faites pour dé- « sarmer, pouvaient laisser croire que nous avons jugé cet homme « (Pétion) avec trop de sévérité, il suffirait d'entendre les aveux <( qui s'échappent souvent de la conscience des patriotes de sa « caste, pressés entre l'admiration convenue pour Vindigne idole

(1) Voyez Notes fnales, C.

(2) Procè$-verbal dç l'inslallalionduGouvernciiient proTisoire, (iavriU843,

« (Pétion), et la pudeur politique qui leur arrache la vérité (1). » Ainsi donc, il y a parti pris chezV historien philanthrope , il y a chose jugée, de par lui, que les Haïtiens, quoi qu'ils fassent, quoi qu'ils proclament, n'auront jamais à célébrer parmi eux un martyr de la liberté, ni jamais à glorifier la mémoire d'un fondateur de leur indépendance, d'un père du peuple. Tout ce qu'ils oseront élever ainsi, avec une obscure duplicité, sera toujours l'invention d'une imagination jaune. Pétion , mauvais patriote de son vivant, ne peut être qu'une indigne idole après sa mort. C'est M. Schœlcher qui le proclame ; il ne juge pas cet homme avec trop de sévérité, car il a entendu les aveux s'échapper de la conscience des jîafriof es de la caste de cet homme. Toute cette admiration pour V indigne idole est chose convenue ; les Haïtiens mentent à leur conscience ; mais la pudeur politique leur arrache la vérité en présence de lui, M. Schœlcher, le grand historiographe de leur pays.

Mais le bout de l'oreille se laisse par trop percer , et Vhistoi'ien aholitioniste aura bien de la peine à se défendre du reproche de s'être laissé séduire par ses hôtes des colonies françaises. En effet, comme les colons , systématiquement , M. Schœlcher refuse tout aux mulâtres ; pas un seul n'est digne d'occuper une place dans l'histoire d'Haïti; pas un ne mérite que son nom, sa mémoire, soient honorés, glorifiés par ses frères. C'est au moins un préjugé de couleur, si ce n'est une déférence pour des hôtes bons et généreux.

J'aime beaucoup les rapprochements , et je vais en faire un ici, qui m'est fourni par les deux volumes de M. Schœlcher, sur les Colonies françaises et sur Haïti. — Je demande pardon , si, pour faire ressortir les préférences , les j)ref/t7ec/tons de couleur de M. Schœlcher , je fais intervenir le nom d'un homme malheureux qui expie la peine d'une téméraire entreprise ; entreprise à laquelle on ne peut refuser, quelle que soit son opinion, du courage et de la résolution. Je veux parler de Barbes. — M. Schœl-

(I) Un ancien colon de Saint-Domingue a dit : « Péiion, chef des mulâtres, (I a fait la guerre aux Anglais avec honneur, et il a refusé leurs raillions. » (De» Colonies et parliculièremenl de SainlDomingue, par Malenfant.

cher, dans son premier volume sur les Colonies françaises, a rappelé aux colons , ses hôtes , que Barbes est un créole. Pour vanter le patriotisme de ses hôtes , pour leur adresser je ne sais quelles flatteries , M. Schœlcher s'est écrié à la page 2hh de ce volume : <( L'un des plus heureux apôtres de la liberté moderne , Barbes , est un fils de la Guadeloupe !» — Je le répète , je n'entends nullement insulter au malheur de M. Barbes, en reproduisant la phrase de M. Schœlcher. Jamais je ne m'attaque au courage malheureux, et jusqu'ici , je n'ai , Dieu merci , combattu que les forts et les puissants , et je suis toujours prêt , dans toute circonstance, à tendre la main même à un adversaire qui succombe. — Si donc je rappelle le mot de M. Schœlcher à propos de M. Barbes, c'est pour démontrer d'une manière plus évidente à mes frères noirs ou jaunes , que les sympathies de M. Schœlcher ne sont pas douteuses ; qu'elles sont en faveur des blancs et non en notre faveur , ^— ce que du reste je trouve très- légitime, puisque M. Schœlcher est blanc. — Mais alors qu'il nous laisse dire au moins que notre malheureux Ogé est un martyr de la liberté ; que notre Pétion fut le père du peuple , puisque nous ne l'empêchons pas de dire , avec ses hôtes , que M. Barbes soit le phis heureux apêtre de la liberté!,., heureux!... ce mot est bien malheureux ôân^\di circonstance; heureux! pauvre jeune homme! Si M. Schœlcher tenait tant à faire connaître à ses lecteurs un apôtre de la liberté , né aux colonies , il aurait pu citer le mulâtre Delgrès, néàSt-Pierre (Martinique), qui se fit sauter à la Guadeloupe en combattant pour la liberté de ses frères noirs et jaunes, que le premier consul, Bonaparte, remettait en esclavage. M, Schœlcher , qui a si souvent copié certains passages écrits par les adversaires des mulâtres, lorsqu'ils injurient les mulâtres, auraient pu copier, pour faire preuve d'impartialité, ce que l'un de ces plus fougueux adversaires a écrit à propos de Delgrès : f (( La Guadeloupe, a dit cet adversaire des noirs et des mulâtres, I la Guadeloupe est pleine de souvenirs glorieux ; et il n'y a pas d'exemple d'une bravoure plus résolue que celle du mulâtre Delgrès, qui, cerné au Matouba , dans une position presque inaccessible, se fît sauter avec trois cents noirs et hommes de couleur (1).' ')

(1) Voyage aux Antilles , par M. Granicr (de Cai$agnac),

Si M. Schœlcher eût rappelé ce trait héroïque de Delgrès , il ne se serait pas écarté de son sujet , puisque c'est un fait qui se rattache à l'histoire des colonies, et à la liberté des esclaves que le mulâtre Delgrès défendait ; tandis que l'action de Barbes n'a aucun rapport avec la liberté de ses compatriotes colons , qui m peuvent être esclaves puisqu'ils sont blancs.

Maintenant, ce que je refuse obstinément à M. Schœlcher, c'est qu'il soit un historien impartial, un abolitioniste éclairé, et un philanthrope réfléchi ; et c'est pourquoi je l'appellerai toujours, afin que les noms lui restent: historien, abolitioniste, Wtlberforce de la France, comme il appelle Ogé aputre de la liberté, martyr de V indépendance , et Pétion, le grand Pétion , V immortel Péiion , h père du peuple.

M. Schœlcher doit, d'autant moins, s'étonner de mon argumentation, de ma persistance , demapierfidcmélhodcs'iWm plaît de rappelerainsi,que jenefais ici que rendre guerre pourguerre, et imiter l'exemple qu'il m'a donné, plus toutefois la vérité historique que j'ai respectée pour le réfuter, en puisant à des sources autres que celles où il a cru devoir s'inspirer pour écrire l'histoire d'Haïti et l'histoire des colonies.

C'en est assez sur ce paragraphe de Vhistoyicn philanthrope , passons à un autre, qui n'est que le corollaire de tout ce qu'a dit M. Schœlcher jusqu'ici , et vous allez voir que le voyageur abolitioniste a fait la plus belle découverte des temps modernes. Ayez la patience de suivre avec moi jusqu'au bout le voyageur |}Ai7anifArope , et écoutez-le dans cette espèce de conclusion de son précédent paragraphe :

(( Et maintenant, termine M. Schœlcher, donnons la clef de (i tant de mensonges historiques, et de l'embarras des hommes sin- « cères. — La population de ce pays est malheureusement com- « posée de deux classes bien distinctes : les gens de couleur qui « sont 60 ou 100,000 ; les nègres qui sont 5 ou 600,000. Or , ce (( sont les gens de couleur qui gouvernent; de là leur glorification (( au détriment des autres. »

Heureuse conclusion, et bien digne de l'exorde. Vhistorio^ graphe d' Haïti a trouvé, dit-il, la clef de tant de mensonges politiques. Sans doute il a trouvé aussi la clef de la vérité historique,

car il adonné pour mt^W/re le général Geffrard, noir, qu'il représente envieux, jaloux du pouvoir déféré à un noir, et restreignant ce pouvoir par rivalité de couleur. Il a donné pour mulâtre le général Magny, noir, dont il a fait un traître et la cause de regorgement des mulâtres de Saint-Marc : il a donné encore pour mulâtre le général Riche, noir, en en faisant un infâme assassin de sa femme et de ses enfants, pour plaire au caprice d'un Caligula noir, qui n'avait pas demandé un pareil dévouement à son sujet. — C'est parce que M. Schœlcher a trouvé la clef de la vérité historique sons un gros arbre, à la Martinique, oii il s'abritait pendant un orage, qu'il a vu deux classes bien distinctes en Haïti : les mulâtres et les noirs; les mulâtres qui gouvernent au détriment des autres. — Et V historiographe n'a pas vu un seul noir dans le sénat, composé de vingt-quatre membres ^ sur lesquels on compte tantôt plus de noirs que de mulâtres, et tantôt plus de mulâtres que de noirs ; il n'a pas vu un seul noir à la chambre des représentants, composée de soixante-dix membres sur lesquels les noirs sontenmême nombre que les mulâtres; il n'a pas vu que les électeurs sont noirs et jaunes, et que les noirs sont en une majorité immense. Il n'a pas vu dans l'armée, dans l'administration, un seul chef noir, et cependant l'armée est composée en majorité de chefsnoirs; V historiographe d'Haïti, en visitant le palais présidentiel, n'a pas vu que « cet infâme général mulâtre appelé Riche, un des principaux amis du général Boyer, mulâtre, que cet infâme général est un noir. Non : l'historiographe était fasciné, il frémissait avec les honnêtes gens qui vont au palais coudoyer l'infâme,))

Je conçois maintenant le trouble de l'historiographe, et ce qui a pu lui faire voir jaune ce qui est noir, et noir ce qui est jaune. Alors, pourquoi se mêle-t-il d'écrire l'histoire d'un pays, puisqu'il ne sait ni les choses, ni les temps auxquels elles se rapportent ; puisqu'il ne sait distinguer ce qui est jaune de ce qui est noir.

Si tous les faits que je viens de citer ne suffisent pas pour démontrer que l'historiographe d'Haïti a tout brouillé, tout confondu, et qu'il n'est pas fondé à établir, comme il le fait, que les distinctions de couleur sont maintenues en Haïti, pour que les hommes noirs se laissent régir par les hommes jaunes ; si tous ces

faits ne suffisent pas pour démontrer que ces puérilités n'ont aucui^e valeur politique en Haïti, etque personne ne s'en occupe, que M. Schœlcher et quelques colons (1), on sait pourquoi pour ceux-ci, on ne le sait pas pour M. Schœlcher. — Si, dis-je, ces faits ne suffisent pas, je vais citer une autorité qui aura, je l'espère, quelque valeur pour l'historiographe d'Haïti : cette autorité c'est l'historien d'Haïti lui-même. Voici ce qu'on lit à la page 228 du livre de M. Schœlcher sur Haïti ; parlant des préjugés de couleur, il dit :

« M. Hérard Dumesle, bien qu'il ne soit pas dégagé d'une hai- (c nense partialité de mulâtre contre le chef nègre (Toussaint-Lou- « verture), a su lui rendre quelque justice.»

Vous voyez que, pour les besoins de la cause, M. Schœlcher fait un mulâtre de M. Hérard Dumesle. Maintenant poussez un peu plus loin, et lisez à la page 313 du même livre ce qui suit :

« M. Hérard Dumesle appartient à la classe jaune ; mais ce « n'en est pas moins un vrai nègre parla couleur et les traits du (c visage (2). )>

Quand un écrivain a écrit dans le même livre les deux passages que je viens de citer, il n'a pas le droit de se dire un écrivain sérieux. Son œuvre est jugée, et, avec son œuvre, le mérite et la capacité de l'auteur.

En définitive, la vérité n'est pas là où l'indique M. Schœlcher. La population d'Haïti n'est pas composée de deux classes bien distinctes (3). Il n'y a de classe distincte par la couleur qu'aux colonies françaises, pays à esclaves. En Haïti, il y a une nation dont

(1) Voyez T<l oie s finales, IcUre D.

jj (2) Valiez, dans son livre sur îiaïli, dil que « M. Hérard Dumesle est un noir Il « clevé à la Nouvelle-Angleterre. )> M. Schœlcher dit « qu'il appartient à la (( classe jaune, mais qu'il n'en est pas moins un vrai nègre, par !a couleur et les « traits du visage. » — L'on voit corabien les distinctions de couleur soit absurdes, puisqu'on arrive à des nuances qu'on ne peut plus préciser. M. Schœlcher fait de M. Hérard Dumesle un noir qui veut èUç; jaune. Comment un écrivain sérieux peut-il descendre à de pareilles puérilités. M. Hérard Dumesle est un Haïtien qui a de l'instruction, du courage, et par conséquent qui vauj, mieux que beaucoup de blancs. »

[Noie communiquée par un Haïtien.) (5) Yo^-ez IS^otes finales, lellre B.

les citoyens sont libres et égaux en droits ; ces citoyens s'appellent j0aïfte?is, comme on appelle Français tous les citoyens du royaume de France, encore bien qu'ils soient blonds, blancs, roux, bruns ou noirs. C'est donc mal à propos que V historien abo- UHonisîe s'ingénie à voir à Haïti des classes noires et jaunes des nègres et des mulâtres. C'est une réminiscence de ce qu'il a vu à la Martinique et à la Guadeloupe, où ses hôtes lui ont montré des blancs s des mulâtres et des nègres ^ avec Vesclavage au bout.

Pour gagner la confiance de ses lecteurs et justifier en quelque sorte ses téméraires jugements, ses ridicules et bien pauvres accusations , empruntées aux adversaires de la race noire , M. Schœlciier emploie, lui aussi, celle perfide méthode dont il a tant parlé, méthode qui n'a eu que trop de succès, malheureusement sur les noirs et sur les mulâtres qui ne savent rien. Puis il s'écrie , comme auraient eu le droit de le faire Grégoire , Brissot, Lafayette, Staël, s'ils eussent vécu, et comme ne le font pas les BrogHe, les Lamartine, lesTracy, les Laine de Villevêque, les Roger (du Loiret), les Tocqueville, les G. Beaumont, les Georges Lafayette, les G. Larochefoucauld, les Gasparin, lesRémusat, les Gatine, les Dufau, lesDesades et autres amis des noirs, dont la modestie égale le dévouement, M. Schœlcher s'écrie :

« Nous avons fait nos preuves ; on sait notre ùeille et profonde « sympathie pour la race africaine. Nous ne saurions donc être (( accusé de vouloir allumer de mauvaises passions, réveiller de « vieilles haines, et nous pouvons parler sans crainte d'être mal (c jugé (1). »

Hélas! cette vieille et profonde sympathie ne date pas déjà de si loin, car, sans remonter à l'article de la Revue de Paris , que J'ai cité plus haut, et dans lequel M. Schœlcher dit « qu'il ne voit pas plus avec personne la nécessité d'infester la société, déjà assez mauvaise, de plusieurs miiUons de brutes (/es /%r(is), décorés du titre de citoyens, qui ne seraient en définitive qu'une

{l) Yoycz Noies finales, lettres B. et D.

vaste pépinière de mendiants et de prolétaires. » — Que tous ceux qui ne pensent pas comme lui, c'esL-à-dire ceux qui «veulent l'émancipation des noirs, actuelle et spontanée, parlent et agissent dans un esprit d'humanité ; mais, soit ignorance, soit entraînement, ils ne tiennent pas compte des difficultés insurmontables.» — Et enfin, « c'est faire du sentiment en pure perte, que d'envisager la question autrement » que lui, philanthrope aholiliom'ste. Sans remonter donc à l'époque de 1830, où M. Schœlcher exprimait en ces termes sa vieille et profonde sympathie pour les nègres, on pourrait encore lui demander si cette vieille sympathie date de 1833, à l'époque où il publiait son Code noir, dans la brochure intitulée : De l'Esclavage des Avoirs et de la Législation coloniale. Dans ce Code noir, parodié du Code de Louis XIV, l'historien philanthrope, disait aux colons: «jYows consentons à ce que tous possédiez encore des noirs pendant soixante ans ; nous ne vous enlevons pas le moyen de les utiliser, et, par respect pour votre PROPRIÉTÉ , nom vous permettons un châtiment (le fouet), vous l^ouvcz maltraiter un esclave jusqu'à un certain degré. Nous maintenons le fouet par respect pour le droit du maître, parce qu'en l'enlevant au propriétaire, il ne pourra plus faire travailler. »

Et puis, M. Schœlcher, qui à cette époque avait plus de sympathie pour les libres que pour les esclaves, décrétait dans son Code noir « qu'à l'avenir il est interdit de faire subir à la liberté les affronts de F esclavage,)) — c'est-à-dire qu'on n'infligerait pas le fouet aux personnes libres.

Mais, soit ignorance, soit entraînement, M. Schœlcher décrétait une niaiserie ; car, aux colonies françaises , pour lesquelles M. Schœlcher législatait , les personnes libres n'avaient jamais été placées sous le régime du fouet. Et c'est avec de semblables connaissances en histoire , que V historien aboUtioniste a écrit sur Haïti et sur les colonies.

Revenons à la vieille et profonde sympathie de M. Schœlcher, et tâchons d'en trouver l'origine ; ce ne sera pas bien difficile, car elle ne se perd pas dans la nuit des temps.

Je crois pouvoir démontrer, pièces en mains, que cette origine ne date que de 1838; c'est l'époque où M. Schœlcher fit ses

preuves en faveur de la race africaine ; ces preuves consistent dans un mémoire déposé à la société abolit ionisie, pour concourir au prix légué par l'abbé Grégoire , consacré à couronner l'auteur du meilleur mémoire qui trouverait « les moyens d'cœfirpcr le préjugé injuste et barbare des blancs contre la couteur des Africains et des sangs-mék's. n Je défie M. Schœlcher de montrer . d'Rutres preuves plus anciennes. Je vais plus loin : ces pretives ont cessé d'exister depuis que, revenant de son voyage aux Antilles, M. Schœlcher a demandé pardon à Dieu et aux colons, en déclarant dans son volume sur les Colonies françaises, que ce qu'il avait écrit précédemment sur les horreurs de l'esclavage pour faire ses preuves n'était pas exact et qu'il navait été trop loin.n M. Schœlcher n'avait pas dépeint la centième partie des souffrances de l'esclave.

Cette précaution oratoire, qui termine le paragraphe en question, et où il est dit qu'on ne saurait être accusé de vouloir allumer de mauvaises passions et réveiller de vieilles haines, ne saurait servir d'excuse à l'auteur. Les mulâtres et les noirs des colonies françaises diront avec les Haïtiens si les écrits de M. Schœlcher peux ent allumer de mcmvaises passions , s'ils peuvent éveiller de vieilles haines (1). Qu'il ait la patience d'attendre, et avec lui tous ceux qui pensent comme lui.

M. Schœlcher finit par donner quelques conseils aux Haïtiens, mais des conseils qui ne peuvent produire aucun effet, par le ton de violence et de supériorité qu'il prend pour parler à ces gens. Après avoir semé la division, l'historien se demande :

« Qui faut-il accuser de cette scission ? Ne sont-cepasles sangs- « mêlés qui en sont les vrais coupables? N'était-ce pas à eux à ■ « dissiper les ténèbres, puisqu'ils étaient les plus éclairés, puis- (( qu'ils avaient le pouvoir en main? Pourquoi existe-t-il deux <( couleurs aujourd'hui qu'ils commandent, quand, au jour des (( batailles, la nation ne faisait qu'une grande armée de frères? » Et puis, après avoir adressé cette question aux Haïtiens, sans attendre la réponse, prévoyant bien qu'on va lui dire : « c'est vous,

(1) Voyez Notes ft:ui'es, S. cl D.

grand phUanthroj)e, qui nous divisez par castes jaune el noire, nous ne savons ce que c'est; vous avez importé cela chez nous de vos colonies à esclaves...» M. Schœlcher s'exclame !

« Vous reconnaissez donc deux castes ? à vous le grime ! il ne devait y avoir ici qu'un peuple.»

Certainement, dans un pays où. règne la liberté de la presse , chacun a le droit d'exprimer sa pensée, et d'écrire de mauvais livres comme celui que je réfute. Ce droit, c'est celui de M. Schœlcher, comme de chacun; M. Schœlcher en a usé largement, et personne n'a le mot à dire. Mais s'ensuit-il, parce qu'on a le droit d'exprimer sa pensée dans de gros volumes, qu'on doive faire divorce avec la raison, et imposer ses travers à la société à laquelle on s'adresse ?

Eh bien ! mes frères Haïtiens , permettez-moi de répondre encore pour vous à M. Schœlcher, et de lui demander quel est votre crime. Comment ! lorsqu'il s'agit du crime des colons, du crime de l'esclavage , du crime des blancs qui tiennent aux colonies françaises, dans les fers de la servitude , des milliers de nos frères, M. Schœlcher manque d'éloquence pour flétrir ce cwne ; il n'en trouve que pourTexcuser, pour rendre hommage à hhonté et à la (jénérosité des maîtres de nos frères. Il absout ces maîtres du mme de l'esclavage; ils n'en sont pas responsables^ dii-il, car ils souffrent tous d'un ordre de choses qu'ils n'ont pas créé, et ils veulent tous l'abolition de l'esclavage. Voilà le langage de notre accusateur, lorsqu'il s'agit de ses hôtes «bons et généreux» des colonies françaises.

Et maintenant, lorsqu'il s'agit de tristes divisions de partis politiques en Haïti, divisions qui n'ont pas pour motif les préjugés de couleur , ces préjugés créés par les blancs, les blancs que M. Schœlcher excuserait , s'ils étaient encore les maîtres en Haïti ; divisions mal expliquées sous la plume de M. Schœlcher, qui arapporté des Antilles, oii il fut hébergé parles blancs, tous les préjugés de ceux-ci contre nous; voilà M. Schœlcher qui retrouve son éloquence, et qui rejette sur des frères de même race, que la nature a faits d'une autre couleur, le crime des blancs qui nous avaient divisés, le crime des colons qui, pour soutenir un odieux

système, avaient combiné des lois pour nous tenir dans l'ignorance et l'abrutissement , tout en nous recommandant respect et dévouement sans bornes pour leurs personnes.

J'en appelleàtous les hommes de bonne foi, de l'argumentation de M. Schœlcher. C'est à eux de prononcer. Dites si les blancs des colonies françaises, absouts par M. Schœlcher du crime de l'esclavage et de ses tristes conséquences, les mulâtres d'Haïti peuvent être accusés avec justice, avec équité, avec bonne foi, des funestes conséquences de l'esclavage et des tristes rivalités de castes que peint M. Schœlcher avec une exagération qui n 'existe que dans son esprit.

Encore un dernier rapprochement puisé dans les ouvrages de M. Schœlcher, et qui vient à l'appui de mon raisonnement :

Dans le précédent volume sur les Colonies françaises, à l'occasion d'un crime commis et avoué par un colon blanc de la Guadeloupe, M. Schœlcher s'exprime ainsi, page oh de ce livre :

« Douillard Mahaudière, riche, estimé, tenant par sa nombreuse « famille et ses relations à tout ce qu'il y a de plus estimé dans « la Guadeloupe , est un homme bon, généreux et d'une charité (( inépuisable, etc., etc. »

Cet homme bon, généreux et d'une charité inépuisable , avait détenu dans un cachot, espèce de Tumulus, pendant vingt-deux mois, une de ses esclaves dont il avait abusé, en vertu du droit du maître, en en faisant sa concubine. La justice du pays de cet homme bon, généreux et d'une charité inéjmisable, l'a acquitté, parce que cet homme est venu soutenir à l'audience, en présence de ses amis (qui faisaient semblant de le juger), qu'il a agi dans son droit de maître, et qu'il était surpris que le ministère public osât trouver criminel un fait aussi simple. M. Schœlcher assistait à ces débats, il a été témoin des aveux de l'accusé soutenant son droit de maître sur son esclave. Mais, comme je l'ai dit, les amis de cet homme l'ont acquitté, aux applaudissements des hôtes de M. Schœlcher!... Respect donc à la chose jugée, malgré l'aveu du crime!... Et cet homme est proclamé bon, généreux et d'une charité inépuisable, dans le livre de V historien aholitioniste.

Maintenant, dans le volume sur Haïti (quoique je l'aie déjà dit, je le répète encore), voici ce qu'on lit à la page 153 :

« Un générai mulâtre, pour obéir à Christophe, tua de sa propre «main sa femme et ses enfants... Christophe lui-même eut si « grande horreur de cette férocité, qu'il creva un œil à son gé- (( rai en lui donnant un coup de canne. — Cet infâme , (( appelé Riche, est aujourd'hui un des principaux amis du généraj (i Boyer. »

Cette accusation, comme on sait, est encore une imagmation blanche, car ces faits sont controuvés, ainsi que je l'ai déjà dit; et, cependant l' historien ])Mlanihrope n'a pas hésité à qualifier infâme le général mulâtre appelé Riche, lequel mulâtre est un noir, qui n'a jamais commis le crime dont on l'accuse.

Voilà où l'on arrive cependant lorsqu'on n'a pas des idées arrêtées sur une question, et qu'on se laisse séduire par les adversaires de la cause que l'on croit défendre. Passons :

« C'est encore le grand Pétion, dit M. Schœlcher, qui fut le (c créateur du funeste système sous lequel la république (( languit aujourd'hui. Au heu de lutter contre Christophe par « de meilleures institutions , il trouva plus facile d'attirer le « peuple à lui par la perspective du far niente. Pendant que le «roi du Nord usait de moYQns violenis et barbares pour mettre « un frein à l'indiscipline, réprimer le vol, rétablir la culture, « relever lesruines, fonder des manufactures, couvrir son royaume « d'écoles gratuites, Pétion opposait la fausse liberté du désordre « à ce despotisme de fer, qui du moins organisait. »

Il faut que la manie d'accuser soit poussée bien loin chez V historien philanthrope, pour qu'il arrive à reprocher à Pétion de n'avoir pas usé de moyens violents et barbares, pour maintenir la discipline dans la république, et employé un despotisme de fer pour organiser son pays. Mais' M. Schœlcher parle pour parier; il va jusqu'à dire que, « dans les querelles entre noirs et jaunes, (( Pétion donnait toujours raison au noir. » — Sans doute c'était dans un intérêt de caste, pour opprimer les noirs, les amoindrir et prêter une sorte de légitimité acquise à la prépondérance des jaunes sur les noirs, que Pétion, malâtre, donnait raison aux

noirs, dans leurs querelles avec lesjcmnes. — « Non, c'était pour (( démoraliser les noirs, vous dit M. Schœlcher, pour leur faire ou- « blier la couleur des hommes qui se glissaient tortueusement à (( leur tête.» 0 raisonnement admirable !

Mais laissons là tout ce pathos de V historien d'Haïti pour citer quelques passages du livre d'un écrivain cpi s'est occupé plus sérieusement que lui, par ses travaux philanthropiques, de la question de l'abolition de l'esclavage, et plus particulièrement de l'instruction du peuple : « L'organisation, dit cet écrivain, l'organisation des districts soumis au gouvernement de Pétion , quoique différente et plus simple (que celle de Christophe) n'était pas moins bonne. Il n'institua jxis de noblesse, mais il établit la même hiérarchie militaire et administrative, et donna un soin particulier à V instruction publique (1 ) . »

Un autre historien a dit : (c Dans le royaume de Christophe , presque tout est monopole, tandis que, dans la république, une espèce de loi agraire détermine le partage des biens. Chaque grade, chaque fonction, chaque autorité a le droit de demander au gouvernement, en toute propriété, la cession d'un certain nombre de carreaux de terre, tandis que dans le royaume , le roi, par le seul caractère de sa puissance absolue, s'est trouvé maître de toutes les propriétés vacantes (2) . »

Fidèle au système des colons, diviser pour régner, M. Schœlcher a opposé partout le noir au mulâtre, admirable procédép/wlanlhropique pour civiliser un peuple, pour harmoniser, pour consolider un gouvernement jeune encore ; et surtout pour venir après rappeler aux Haïtiens, (( c|u'il est encore bien des hommes noirs et bien des hommes jaunes esclaves aux colonies françaises, et que l'on regarde ce que fait Saint-Domingue affranchie pour savoir s'il n'est pas dangereux de les émanciper.»

La mission d'un ami des noirs, d'un philanthrope, eût été, si les choses étaient telles que l'a chanté M. Schœlcher, de prêcher

(1) Histoire d'' II aïli, chapitre XH, par Ch. Kia'o.

(2) Mémoire pour serv h- à P histoire de la Révolu lion de Saint-Domingue, tome îî, par Paniphile de Lacrois.

l'union, l'harmonie, la paix, et engager à l'oubli du passé, au lieu de dire : «La conduite que les mulâtres avaient tenue au « commencement de la révolution était encore présente au sou- « venir des masses nègres et les rendait ombrageuses ; Pétion « les démoralisa pour leur faire oublier la couleur des hommes « qui se glissaient tortueusement à leur tête.» — Ce langage, n'en déplaise à M. Schœlcher et à ses quelques partisans, n'est pas celui d'un ami des noirs ; les colons n'en ont jamais tenu d'autre.

Opposant Christophe à Pétion, M. Schœlcher dit : « Christophe, doué d'un grand esprit d'organisation, se mit « aussitôt à l'ouvrage, et s'occupa de rétablir dans son gouveru nement l'agriculture et l'industrie, la police et l'instruction; il (c cherchait à attirer auprès de lui beaucoup d'élmngers, ijourvu « qitils ne fussent pas Français (ce qui aurait fait écarter « M. Schœlcher, à moins qu'il prit nom Wilberforce), et il s'était « entouré d'Anglais auxquels il demandait des conseils et des « modèles. »

« Pétion prit une route tout opposée , mais non moins funeste (d'accord pour funeste, parce que cette route opposée permettait à M. Schœlcher, eût-il pris nom Perrineile ou Bovis, de visiter la république et de se rembarquer tranquillement avec ses noies pour la France ou les colonies.) «Pétion, afm de créer des parce tisans et d'attirer à lui les masses, flatta le goût de paresse (( commun à tous les hommes, et surtout à d'anciens esclaves; il « laissa le peuple faire à sa fantaisie. D'un autre côté, il fut loin (( de se montrer aussi indifférent au pouvoir absolu qu'il affec- (( tait de l'être. — La constitution de 1806 avait de véritables « tendances démocratiques ; elle annihilait comme il convient « tous les pouvoirs actifs de la présidence. — Pétion se trouva « trop à l'étroit dans ce pacte fondamental auquel il avait trace vaille, lorsqu'il le croyait destiné à enchaîner un autre que lui. « Il lutta d'abord contre le sénat, qui voulait le contenir dans les « limites de ses fonctions ; et, deux ans s'étaient à peine écoulés, « que le sénat était dispersé et Pétion maître de la république^. « — Quatre ans après, il se laissa élire une troisième fois prési-

« dent, — En 1816, il fit reviser la Constitution de 1806 par une « Convention qui le nomma président à vie, et il avait à peine « ainsi légalement concentré toute puissance dans ses mains «que, le 29 mars 1818, il mourut sans laisser un seul acte « qui le puisse faire juger pour autre chose qu'un ambitieux [ai- « néant, n

Le discours de M. Hérard Dumesîe,c{ue j'ai reproduit plus haut par extrait, répond d'une manière péremptoire à ces reproches adressés par M. Schœlcher à Pétion. « Pétion fut nommé par acclamation, président de la république (1).)) Et celui que tout le monde est convenu d'appeler en Haïti le grand Pélion, l'immortel Pétion , le père du peuple , après sa mort, ne peut pas être le grand coupable que M. Schœlcher a représenté dans son livre. Pétion, toute sa vie, était animé du bien-être de son pays, de sa prospérité. Et c'est à cause de cet amour de la patrie que les Haïtiens lui confièrent la présidence à vie. Voici dans cpielle circonstance :

La paix générale venait d'être proclamée par toute l'Europe ; les Bourbons restaurés sur le trône de France. Des commissaires furent envoyés en Haïti , pour traiter avec les chefs qui gouvernaient ce pays. Des propositions insidieuses furent faites par les commissaires aux chefs d'Haïti, au nom du gouvernement français. Ces propositions pouvaient flatter l'amour-propre d'un ambitieux fainéant; elles se réduisaient à ceci :

« Que le président d'Haïti reconnût et proclamât la souveraineté du roi de France ; que le président, assisté des principaux chefs de la république, imitassent la conduite cpi'avaient tenue les Français lors de la déchéance de Napoléon ; qu'ils constituassent un gouvernement provisoire d'Haïti, au nom de S. M. Louis XYIII, etcpi'ils arborassent le drapeau blanc (2). »

Le commissaire du roi de France promettait à Pétion et à ses collègues de nobles et honorables distinctions, des dignités, des

(1) Précis historique, par Wallez.

(2) Correspondance de Dyu-tion Lavaïsse avec le président Pétion (9 novembre f.Qli\

récompenses» s'ils acceptaient ces propositions. Il ajoutait que les progrès des lumières avaient détruit en France les anciens pré^ jugés, et que le petit-fils du bon Henri IV, Louis XVIII, semblahl^ à la divinité dont il était l'image, portait une égale affection à tous ses sujets sans distinction de couleur. Le commissaire du roi de France terminait par ces paroles :

(( Combien je serais heureux si les vues paternelles de notre excellent souverain font quelque impression sur l'esprit et les cœurs des chefs et des habitants d'Haïti ! Si elles pouvaient les conduire à arborer de leur propre mouvement l'oriflamme de la fidélité, avec quel bonheur, avec quelles larmes de joie, je m'empresserais de me mettre sous les ordres du chef actuel du gouvernement d'Haïti, de lui offrir de me ranger parmi les chefs militaires et de les embrasser comme mes camarades et mes frères d'armes (1).»

Le président Pétion répondit à cette missive du commissaire du roi de France par une lettre pleine de dignité et de noblesse ; rappela au commissaire l'histoire du passé , cette (( expédition de cannibales, où les colons et les Français rivalisaient à l'envi dans la soif ardente du sang des malheureux Haïtiens.» Les Haïtiens, traînés dans les prisons flottantes, qualifiées du nom d'éiouffoirs , suffoqués , noyés ou pendus', baïonnettes , brûlés , dévorés par les chiens dressés à cet horrible manège, pour les plaisirs et les délassements de Leclerc, de Rochambeau et de ces colons propriétaires. La désertion générale des Haïtiens dans les bois pour se soustraire à la mort. Enfin, la résolution que prirent les Haïtiens , aidés de Dieu, et de leur persévérance , de repousser les Français. Le président Pétion terminait ainsi sa lettre :

« A l'évacuation de l'armée française , nous sommes rentrés dans les villes : tout était détruit; il a fallu tout revivifier. Nous parlera-t-on de nos crimes , de notre vengeance ? Qu'on lise l'histoire de nos malheurs, et que l'on nous juge : j'ai vu, je crois, quelque part, dans les annales lugubres du monde, que, dans les

(1) Correspondance de Dauxion LaTaïsse avec le président Pétion (9 novembre i8l4).

pays où régnait l'esclavage, quand les esclaves pouvaient parvenir à briser leurs chaînes , ils en forgeaient des armes contre leurs oppresseurs; c'est ce cpie nous avons fait. Nous nous sommes donné une constitution, des lois fixes et positives ; depuis onze années, nous nous dirigeons nous-mêmes; les cadres des emplois sont tous remplis par des Haïtiens régénérés ; nous avons une armée, notre pavillon a flotlé et a été respecté sur les mers

« Je demanderai si nous pouvons rétrograder; si nous pouvons nous départir des avantages précieux que nous nous sommes procurés; de la liberté, dans toute l'étendue de sa signification ; de l'égalité parfaite de nos droits, et de la garantie que nous tenons par les armes qui sont dans nos mains (1), »

PeLion, tout aussitôt, convoqua les premières autorités de la république, au Port-au-Prince, pour leur communiquer les propositions du commissaire du roi de France; le résultat de cette assemblée fut tel, que le commissaire dût prendre ses passe-ports à la réception de la missive qui le lui faisait connaître.

Plus tard, voici encore dans quels termes Pétion répondait à d'autres commissaires du gouvernement français, chargés de pareilles missions :

«Nous nous reposons sur la justice de notre cause, sur la pureté de nos intentions; nous ne pensons pas que l'Europe s'arme contre nous parce que nous voulons être libres, sous la seule forme qui puisse nous assurer de l'être.

« Si vos pouvoirs n'ont pas la latitude nécessaire pour vous permettre de traiter sur la base que j'ai eu l'honneur de vous proposer, ou que vous ne jugiez pas convenable d'en faire usage dans cette circonstance, je dois vous prévenir que je ne crois pas devoir correspondre plus longtemps avec vous sur l'objet de votre mission. Quelque événement qui en résulte , je n'aurai pas h me reprocher d'avoir négligé la plus petite occasion pour procurer la paix et le bonheur à mes concitoyens; comme je me

(l) Coirespondance de Pélion avec Dauxion Layaïsse, commissaire de Louis aVIH, (\-2 iioveaibre îi;î4).

iiiontrei'ai toujours digne de leur connance en faisant respecter leurs droits et leurs privilèges jusqu'à racn dernier soupir, sans m'écarter des principes que j'ai toujours professés (1). »

Les commissaires, à la réception de cette dépêche, firent connaître VuUimalum du roi de France. « 11 serait déclaré, disaientils, que l'esclavage est aboli à Saint-Domingue (il n'y avait plus d'esclaves depuis que les maîtres en avaient été chassés) ; que les droits civils et politiques seraient accordés à tous les citoyens comme en France ; que l'armée- serait maintenue sur le pied où elle se trouve aujourd'hui : les officiers généraux , les officiers supérieurs et particuliers seraient confirmés par le roi , et jouiraient des mêmes traitements, honneurs et distinctions dont jouissent les armées du roi de France ; que le roi n'enverrait jamais de troupes européennes à Saint-Domingue : le président de la république, les sénateurs conserveraient leurs prérogatives, et le sénat ses attributions ; que le président actuel serait nommé gouverneur général de la colonie ; le commandant général de l'armée serait nommé lieutenant général au gouvernement : ils conserveraient l'un et l'autre les pouvoirs qui se trouvent aujourd'hui dans leurs attributions (2). »

Dans la dépêche du président Pétion , en réponse à la note des commissaires français, voici dans quels termes Pétion mit fin à toutes négociations établies sur des bases qui ne pouvaient être celles des Haïtiens :

« Si les expressions du serment que j'ai prêté à la nation n'étaient pas aussi profondément gravées dans mon âme, je n'aurais qu'à les relire pour me convaincre que j'ai fait mon devoir, et que c'est sa volonté bien déterminée que je vous ai annoncée , en vous disant qyx' aucun changement d'État n'était admissible.

« C'est au nom de la nation, dont je suis le chef et l'interprète, que je vous ai parlé. Je ne compromettrai jamais sa souverai-

(1) Correspondance de Pétion avec MM. Esmangart et Fontanges (2 novembre 1ÎM6).

(2) Correspondancs des Commissaires BIM. tsmangarf et Fonlanges avec le président Pétion (îO novembre 1830).

neté, et ma. responsabilité est de me conformer aux bases du pacte social qu'elle a établi. Le ijcuple d'Haïti veut être libre et indépendanl ; je le veux avec lui : voilà la cause de mes refus, de ma résistance. Pour changer d'institutions, cest la nation qui doit se prononcer, et non le chef{i). »

C'est dans le cours de cette négociation , dont le but principal des commissaires français était de faire rentrer la république baïtienne sous la souveraineté du roi de France , qu'eut lieu le renouvellement du serment d'indépendance , et l'installation de Pétion à la présidence à vie; présidence que le sénat, par son décret du 9 octobre 1816, venait de conférer à cet illustre citoyen.

Les commissaires du gouvernement français s'éloignèrent du territoire de la république le 9 octobre , ne voulant pas être les témoins d'une fête qui devait leur laisser peu d'espoir de succès. La cérémonie d'installation eut lieu le 10 : cette cérémonie avait fixé le sort de la république. Les commissaires ne revinrent au Port-au-Prince que le 23 octobre.

Ainsi donc, le plus beau titre de Pétion à l'estime de ses concitoyens est considéré, par M. Schœlcher, comme une usurpation. — Comment Pétion a-t-il usé de cette présidence à vie? Pour déclarer aux commissaires français que « c'est au nom de la nation , dont il est le chef et l'interprète , qu'il a parlé ; qu'il ne compromettra jamais la souveraineté d'Haïti; que sa responsabilité est de se conformer aux bases du pacte social établi par la nation ; que le peuple d'Haïti veut être libre et indépendant; que, pour changer d'institutions, cest la nation qui doit se prononcer, et non le chef. »

Il faut convenir que jamais usurpateur n'a été moins amhitieux que Pétion , et que la nation haïtienne ne pouvait confier ses destinées à un chef moins jaloux ù.w pouvoir absolu.

Maintenant, je vais laisser parler un écrivain que j'ai cité déjà plusieurs fois. — Ce qui va suivre réfute complètement le parallèle

(l) Correspondance do Pélion avec MSI. Esmangart el FonlaDges (10 no- \émbro I8IG).

que le radical philanthrope a voulu établir eiilre le royaume de Christophe et la république présidée par Pélion : f « A dater de 1811 , on voit la civilisation faire des progrès ra- /pides à Saint-Domingue : Christophe et Pétion paraissent s'être / appliqués tous les deux à encourager l'industrie , la morale et les f sciences dans leurs domaines respectifs, en même temps qu'ils ■; se disposaient à défendre leur liberté et leur indépendance. — Christophe et Pétion s'appliquaient, chacun de leur côté, à encourager l'agriculture dans leurs États respectifs (1). »

Plus loin , le même auteur s'exprime ainsi :

« Dans la partie du sud (le gouvernement de la république présidé par Pétion), le gouvernement était doux, policé; le peuple s'était donné des lois sages qu'il suivait ponctuellement ; on respirait dans ce pays l'air de la vraie liberté; le peuple était bon, l'autorité paternelle.

« Dans la partie du nord, au contraire, Christophe était devenu, depuis quelques années, barbare et despote. Véritable chef tunisien , il faisait tuer un homme aussi facilement qu'un chasseur abat une pièce de gibier. Son peuple était malheureux , tout en se croyant libre , alors qu'il se trouvait réellement plus esclave qu'il n'avait jamais été. Christophe avait fait construire une citadelle à laquelle il donnait le nom de citadelle Henry : il s'y trouvait des cachots comme à l'ancienne Bastille de Paris. Il n'était pas étonnant que les soldats, fatigués d'être les suppôts de sa tyrannie, désertassent ses drapeaux et passassent journellement sous ceux de la république. En mars 1819, Christophe avait fait arrêter tous les hommes de l'équipage d'un bâtiment, sous prétexte qu'ils étaient Français, et conduire à sa citadelle, oi\ les infortunés demeurèrent plongés jusqu'à ce qu'enfin une révolution, occasionnée par ses violences, vînt les rendre à la liberté (1) . »

Le Wllberforce français doit regretter de ne s'être pas trouvé parmi ses compatriotes arrêtés à bord de ce navire ; car l'occa-

(1) Histoire d'Haiti, chapitre XIîî, par Cii. SIolo.

(2) Histoire cf II ail i, cliapitrc Xill, par Ch. Walo.

sion eûL éto belle pour lai de se laisser proclamer apôtre. On eût dit alors : « Hxin des plus heureux apôlres de la liberté moderne , noire Wilberforce , est un fils de France ! »

Enfin, le général Paniphile de Lacroix a dit aussi :

« Le gouvernement de la république imaginé par Pétion est

'moralement mieux établi, parce ç^ie la propriété a été plus di-

I visée et qu'il y a plus de points en contact entre l'autorité et l'o-

I béissance, conséqaemment un plus grand nombre d'intérêts au

I maintien du régime actuel et d'opposés à la domination ab-

■ solue. »

: , Tenrnnons les citations par un passage du livre de M. Gh. Malo : il ce passage prouvera bien mieux que je ne le puis faire ce que 1 V hisiorien philanthrope entend par le despotisme de fer de Chris- ;' tophe, de Christophe se mettant à l'ouvrage et s'occupant de fonder son royaume.

« Les cachots de Christophe étaient bâtis sur le plan du célèbre Blackhole de Calcutta. Les hommes les jilus vigoureuse y perdaient i Vusage de leurs memires en vingt-qua're heures, et Von survivait dilJicilement au quatrième jour. On calcule que cinquante mille personnes ont perdu la vie dans sa forteresse, et qu'il en est mort trente mille de fatigue et de faim aux travaux publics (1). »

Les amis de l'humanité , les vrais amis des noirs et de l'abolition de l'esclavage, apprécieront par ces faits le mérite des reproches adressés par M. Schœlcher à Pétion, et la valeur de l'imputation faite à la faction jaune de vouloir régir les noirs, en les démoralisant « pour leur faire oublier la couleur des hommes «< qui se glissent tortueusement à leur tête. »

Un fait plus éloquent répond à cette injuste accusation de l'écrivain philanthrope :

Les sujets du roi Christophe, fatigués d'être sous son joug,

renversèrent le royaume noir et se joignirent à la république

jaune!... Mais V historien aholitioniste, que rien ne déconcerte,

"qu'aucune preuve ne peut convaincre, adresse néanmoins cette

apostrophe à sdi faction jaune :

(1) llUtoire crUinti, chapiire XîY, par Cii. Maio.

« Ayez donc, vous, hommes jaunes, le courage d'abandonner « les rênes, puisqu'il vous est impossible de conduire le char. « Songez que vous ne pouvez jamais rien faire de bien, et que « toute action énergique que vous voudrez exercer pour relever « le peuple noir avih, serait considérée par lui comme un acte « d'oppression de l'aristocratie mulâtre et le mènerait à la ré- « volte. Tant que le gouvernement normal d'Haïti, un gouverf « nement de majorité, c'est-à-dire un gouvernement noir, ne I « sera pas établi, la répubhque vivra d'une vie précaire, fausse, « misérable et sourdement inquiète. Laissez venir un nègre et « tout change de face. Il peut attaquer les vices de front sans « rien craindre, il peut agir avec vigueur ; car les masses ne « sauraient avoir contre lui les défiances toujours éveillées qu'il « vous faut redouter, les susceptibilités qu'il vous faut ména- « ger. »

Je n'ai rien à répondre à cette apostrophe , parce que les Haïtiens ne connaissent ni aristocratie mulâtre, ni gouvernement normal noir ; et puis, ces vœux de l'historien abolitioniste étant un non sens, politiquement parlant, dans un pays où tous les citoyens sont libres et égaux en droits, où les citoyens ont le droit d'élire qui bon leur semble à la présidence de la république, où personne n'est exclus, où tout le monde vote, les vœux de Vhistorien abolitioniste peuvent être classés dans la catégorie des vœux très-innocents d'un Français qui viendrait vous proposer d'élire pour roi de France un Français blond ardent, plutôt qu'un Français brun. L'apostrophe de M. Schœlcl\er n'a pas plus de portée que cela.

Maintenant, laissons là les vœux de V abolitioniste philanthrope; les Haïtiens aviseront, et ce qu'ils feront sera accueilli avec acclamation par tous leurs frères de race, à quelque pays qu'ils appartiennent, parce que seuls les Haïtiens sont compétents pour élire leur premier magistrat.

Concluons et faisons connaître notre conviction profonde sur le livre de M. Schœalcher.

Les esprits les moins préoccupés de la question d'Htiïti et des colonies doivent être frappés , comme moi , du danger que présente le livre de M. Schœlcher; ils doivent être convaincus,

comme moi , que ce livre est un élément de discorde propre à diviser les enfants de la même famille ; que l'esprit en est mauvais , le fond et la forme détestables , par conséquent dangereux pour des frères qui ont besoin de l'union pour être forts.

J'ai examiné scrupuleusement tous les passages de ce livre que j'ai réfutés ; j'ai comparé toutes les pièces, j'ai procédé avec conscience; sans talent il est vrai, mais avec bonne foi, et ma conviction s'est fondée. Je déclare que le livre de M. Schœlcher sur Haïti , offre pour ce pays le même danger que le premier volume sur les colonies françaises offre pour ces possessions à esclaves : Diviser les noirs et les mulâtres, favoriser la force et la puissame des blancs à l'aide de cette division.

En conséquence :

Sur mon honneur et ma concîence , devant Dieu et devant les hommes, ma conviction est :

Non, m. Schœlcher n'est pas l'ami des noirs ;

Non, m. Schœlcher n'est pas l'ami des mulâtres ;

Non, m. Schœlcher n'a aucune sympathie réelle et sincère pour eux.

Cette conviction est un acte de foi, et rien ne pourra me l'ôter, à moins qu'il ne m'arrive de faire abnégation de ma raison et de renoncer aux plus vulgaires notions du sens commun.

Maintenant , il reste deux questions à se faire :

La première : M. Schœlcher a-t-il, en écrivant ses livres, agi avec discernement ? — Je ne sache pas qu'il ait moins de seize ans.

La seconde : — ■ c'est la question intentionnelle, — l'intention de M. Schœlcher ne me regarde pas; elle regarde sa conscience, elle regarde Dieu !