SOUDAN

Jusqu’à ces dernières années, le manque de sécurité provoqué par les rapines et les pillages perpétuels de quelques chefs de tribu empêchèrent les indigènes de se livrer à la culture en grand. Aussi, actuellement, ces dangers ayant disparu, le noir refait ses champs de mil et, alors qu’en 1885 on a eu beaucoup de peine à trouver 60,000 kil. de mil entre Rayes et Bafoulabé, en 1896, on a pu en acheter 200,000 kil. dans les environs de Rayes seulement.

Les arachides sont cultivées au voisinage de la ligne de chemin de fer; la paille d’arachides est achetée par l’administration

LA PRODUCTION AGRICOLE ET FORESTIERE

pour la nourriture des mulets pendant la période d’hivernage.

Le riz du Soudan, qui n’était guère cultivé que dans les plaines inondées du Niger, est maintenant l’objet de cultures assez étendues.

L’indigo vient spontanément au Soudan ; mais celui qui est préparé par les indigènes est de qualité très médiocre.

Quant au coton, il est considéré, par beaucoup de personnes, comme une des cultures d’avenir du Soudan. Nous ne partageons pas complètement cette manière devoir; du moins, nous réservons notre opinion. Il est, en effet, assez difficile d’obtenir des noirs le travail assidu que réclame la récolte du coton dans les grandes exploitations ; de plus, on oublie peut-être que les cotons de qualité ordinaire et médiocre sont produits aux États-Unis et aux Indes dans des conditions telles que les prix de vente ont pu être abaissés à un taux qui défie toute concurrence. Nous avons été l’un des premiers à déplorer l’absence de plantations de coton dans nos colonies ; mais nous ne croyons pas cependant que le fait de produire naturellement du coton soit, pour le Soudan, une promesse d’avenir aussi brillante qu’on se plaît à le dire.

Enfin, on cultive encore au Soudan le blé et le tabac, mais en assez petite quantité.

Par une décision en date du 25 mars 1896, le colonel de Trentinian (actuellement général), lieutenant-gouverneur du Soudan, a créé trois jardins d’essais à Kati, Siguiri et Goundam ; un autre avait été organisé auparavant à Kayes. Ces jardins sont destinés à poursuivre des essais de culture et d’acclimatation, afin de développer autant que possible l’agriculture.

Caoutchouc. — Le caoutchouc du Soudan est produit par deux lianes. D'après M. Chevalier, ces deux lianes se rapportent aux espèces suivantes :

Liane Gohine : Landolphia Heudeloliî ;

Liane Saba : Landoifhia senegalensis.

DANS NOS COLONIES

Les indigènes emploient, pour la coagulation du latex, le suc de plusieurs sortes de plantes et même celui qu'on peut extraire des fruits produits par les lianes Saba et Gohine. M. Chevalier recommande l’infusion des feuilles et des jeunes pousses d’une plante du pays désignée sous le nom de niama.

Les lianes à caoutchouc sont distribuées assez irrégulièrement ; le pays où M. Chevalier en a rencontré le plus est le plateau situé à quelques jours au sud-est de Sikano et où prennent naissance le Banifing, la Comoé et la Volta.

D’une façon générale, le Landolpliia Heudelotii est surtout abondant entre 9°, 30' et 11°, 30' de latitude nord.

Dans le 1er semestre de l’année 1899, le Soudan a exporté, par la zone du Sénégal, 92,855 kilos et par la région du Sud environ 24,000 kilos (Renseignements de U Office colonial, janvier 1900).

En résumé, les exploitations agricoles sont encore actuellement très restreintes au Soudan; mais on a fait, dans ces dernières années, des efforts méritoires pour les développer.