LES W0M8 DE PAYS

historique, ou n'étaient fjiie des appellations commodes, sans aucune valeur géographitiiie. Il n'en reste pas moins qu'il plane encore sur ces noms de pays une inceitîtutle qu'il importe de dissiper.

Et ce n'est pas seulement sur les noms de pays qu'il faut apporter plus de lumière, c'estsur la notion même de région naturelle. Est-il possible, comme le pensait d'OmalÎLis, de diviser le globe en comparlîments réponfiant plus ou moins aux conditions naturelles? La nature du sol peut-elle fourïiîr à elle seule un principe de division ? Est-ce bien d'ailleurs de divisions véritables f|u*il s'agît? Toutes questions et d'autres encore qu'il est nécessaire d*élucidor.

Nous sommes aujounrhui. pour y répondre, beaucoup mieux informés que ceux qui ont eu le mérite de les aborder les premiers. Le monde physique, en particulier dans nos vieux pays d'Europe, nous est connu avec beaucoup plus de précision. D'autre part Thistoire, l'histoire territoriale surtout, a lait de très grands progrès, et nousdisposons» pour étudier les noms, d'excellents répertoires qui nous permet lent souvent de remonter, à travers leurs formes changeantes, jusqu'à leur origine. Enfin des travaux récents, s'ils n'ont pas résolu tous CCS problèmes, nous ont montré comment ils devaient être posés*.

I. Viuir ne imrler que tle Iîi Fi'Fiiice, je rjtppellérftî que de» |888 M. Viuai» ifK 1.4 11* Af (Iîi ren(*tj;iil bi IrEiclition (Ieih^ un article destiné aux mdîifca duiré$ de reii^«i||nf!nieni ile hi ||ei>|j^rfipliiË. Il y uioritrnit coaimcnt ïJ faul pitrlir l*étiide du «ni ut ntlirjiîl pnrtîculièreuienl l'attention sur les noms dâ pays. 0pf ditUions fontifiim^ninhs thi xol fran^nh (BidiÉlin hltêraïre, t. It, i888^fj, p, 1-7^ .49-57* lic|»rfjd«il t'iMtiiiie ttitnjHnclion A La Frûnc*? par MM* P* Vidal tiR t. h Ulac:»»'- et I*»CJa\i»':,'i( ^ tjV\Lv*KirjA, fronts tic fjé^ïtjrfjphif ù l'umijede tiffiseitjmmcfii ictomhire. Paris, libniirie ^i-uinnd Cultr^ iHjj7, in*( !i). Hn tmuvL^ri»

54 RÉGIONS NATUBELLES ET ÎSOMS DE PAYS

Mais toutes ces ressources ne dispensent pas de recourir à la seule méthode qui, en géographie, ne trompe jamais : robservalion directe des faits. Est-il besoin de dire que pour connaître vraiment une région, pour en bien discerner la physionomie, il faut Favoir parcourue sans hâte, l'esprit attentif à se rendre compte ? Pour savoir si un nom est vraiment populaire, esUil d'autre moyen que d'aller sur place faire des enquêtes? J'aî donc étudié, avec la préoccupation de répondre à ces questions, la région parisienne. Il m'a semblé qu'elle était en France une de celles qui devaient fournir les enseignements les plus probants. En pays de montagne, Taltitude introduit des différences faciles à obser- V€îr, les vallées sont des cadres où se concentre la vie, elles sont les unités politiques nécessaires; leurs noms sont de véritables noms de pays. Dans un pays de plaines comme Test la région parisienne, aucune division ne parait s'imposer à priori, et il est très intéressant de rechercher d'où la différenciation peut naître, et comment elle se traduit dans le langage des habitants. Par région parisienne, j'entends à peu près Tensemble des formations tertiaires dont Pari^ occupe le centre, sans dépasser toutefois au Sud le cours de la Loire,

r^S}! pli cation de ces piiiieijycs duns sun Taitt'Oii d^' la g êoçf raphia de la Fratic^t t» 1, i'* partie, de VUtsiotre de Franee depuis les Qrlfjtnes jusqu'à (a H^voluîhn de 1%, L\vi»**t> Parîsj Ibchette et C'*^, tgoSj in-8. Édition ilJwstr^e sous le titre ; La Frûtiee. Tablmu gêmjraphifpif . [^îtrhf liadietle cl C'^, igo8, in*4' l*arniî les ouvrages doat la lecture peut être le plua utile pour rintelligenee de cei {[ucftïoivâ, je eiierîii A. D£»4AA-&KOn, Lu Pieardtc et les régions voisines : Artois, Cambrèsis^ Beautniisii, Paris, libraînâ Armand Golîtk^ ï^OÔ, tn-S. Voir partie ultèrem en t le eb. KVtr, Les Divisicrns terrîloriules.