I. Voir A pp. V, n
'À. T. VU. Nulice au dos de la carte de rlle-de-Frain'e.
LA FRANCE. LK rARiSiS
tiouA gcograjihiqLies, Dans rédîlioti posthume di' 1706 du Dictionnaire de Baudrand on lit encore ; a France, petit pays du royaume de France, dans Tlsle de France, dont on ne sraiiroit distinguer les lîmilcs, parce qu\il est asscif. confondu avec le Parisis ; mais il est au septentrion de l^arîs en allant vers Senlis, SaîntUenîs en est la principale ville, Monmorency avec sa vallée, Gonesse, Ecouan et plusieurs autres liens dans Tespare de quelcpics lieues d^étenduë *. » Mais déjà Piganiol de la Force (1718) y englobe Clielles, \"int*ennes, Charenton^ parce qu'il prend la Marne comme limite** Do m Vaissète dira simplement en 1755 que la France est à droite de la Marne et la Brie à gauche''.
Il faut, avant de clore cette revue, noter encore quelques indications, empruntées surtout à des auteurs qui ne sont pas géographes, et dont le témoignage, par cela ntôme, a d*autant plus de valeur»
Sur la grande carte en 4 feuilles des environs de Paris que publia Nolin en 1698 et qui est Fœuvre de Nicolas de Tralage, on lit immédiatement à PEst de Gonnesser « Les Avernes, campagne de froment de 3 lieues d'étendue». C'e^it la seule inscriplion de ce
Parlant du diocèse de Meaux, et de sa division en archidiaconés de France et de Brie, Tlntendant de hi Généralité de Paris, dans son Mémoire de i6f|4, ajoute:
I. Bal'ohaikd, Dkthnnaire iféQQmpMque H historhiur, mi itioï t Fronce, Col. 678.
'i, t'iGAMiuL DH Lii Forge, Noiwrfh' di^É<TtpUQn dé fa Frmiee^ 'T*^} ^- K
S, Doiïi Joseph Vaisseti:, Gêofjrtîphw hiitarique, eûctésitïstiqué et emlf,.* i, IIj p. ^19.
4, Appenil. V, 11° ir>.
l8G RÉGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS
« On appelle France la partie septentrionale de la Marne, qui confine au pays de Senlis et de Soissons. C'est cette riche plaine que ses abondantes moissons rendent la plus belle de Flle-de-France, dont elle mérite de porter particulièrement le nom '. »
En 1722, Delamarre, dans son Traité de la Police, dit, à propos de la France : « c'est un pays de grandes et vastes plaines, les plus fertiles du royaume, et où il croît le plus beau et le meilleur froment. Tout le débit s'en fait à la Halle de Paris ou aux marchés de Gon« nesse et de Dampmartin. Les boulangers de la Province en achètent la plus grande partie dansTun ou l'autre de ces marchés et le convertissent en pain qu'ils apportent ensuite à Paris le mercredy et le samedy de chaque semaine *. » A rapprocher de ce passage l'inscription suivante sur une carte de Du Val : « Gonnesse où se fait le meilleur pain de France ^ ».
L'abbé Lebeuf, le consciencieux auteur de VHistoire du Diocèse de Paris, qui avait parcouru toute la région s'exprime ainsi, à propos de Sevran : « La paroisse de ce nom est située à quatre lieues de Paris, à la main gauche du chemin de Meaux, à l'extrémité de la plaine ou des belles campagnes de bled qu'on appelle le pays de France ». Ailleurs, à propos de Iloissy, il fait encore allusion à cette richesse du terroir: « La fertilité de la
I. Mémoires des Intendants... Mémoire de la Généralité de Paris, publié par A. DK BoiSLisLE, p. 77. Autre pas$ag>e intéressant p. 285 : « Le territoire de Pélection de Paris est fort mêlé : du côté de la France, les terres y sont fortes et grasses, et produisent de bons blés, froments... Les terres du bon pays, vers la France, sont affermées 10, 12, i5, jusqu'à 20^ l'arpent. »
a. Delamarre, Traité de la Police, 2« édit. Paris, 1722, in-f", t. II, p. 435.
^. Append. V, n*^ '^^.
LA T^BATïCE. LE lURlSlS
partie de Tlsle de France qu'on appelle en particulier du nom de l">ance, est peut^Otre la cause qu'on a imaginé qu'elle avait été habitée par les Francs dès les temps les plus éloignés* m.
Enfin le Dictionnaire de Trévoux fournit encore ce renseignement intéressant que le nom de France « ne se dil plus guère que par le peuple w el Fauteur ajoute : u J'ai ouï dire à des fermiers des environs de Paris : les blés sont très bons cette année en Brie; mais ici, en France, les nôtres ne valent rien**».
La conclusion qui se dégage de cette enquête, c'est qu'au XVI* or au xvii* siècle on considérait la France comme s'étendant au Nord de Paris, sans lui donner de limites précises, et qu'on se guidait î^urtout pour la définir sur les noms à aufiixe* Puis les géographes ont de plus en plus abandonné le nom de France pour lui substituer celui d'Ile-de-France, sans confondre d*aîlleurs cette subdivision sans réalité administrative avec le gouvernement dont elle faisait partie. Le nom de France n'en subsistait pas moins comme nom populaire, et il éveillait Tidée d'une riche région de cultures et particulièrement d'une terre à blé.
Tels sont les faits. Comment les expliquer? Comment le nom de France a-l-il pu être donné à une si petite partie de notre territoire, et qu'est-ce que cette Ile-de- France avec laquelle on l'a plus ou moins confondue ? Les excellents travaux de Guérard surle nom de France
I. Ltnçtr, fliêiùlrc du dioche et et h vît te de Parh, Mit, FéeboK tî Lûtouzey, t. 11^ |K 58 1 lit 377.
U. Dicliofmmrt^ unuH^rscl Fmnpm et Latin [tîn-tumnaîre Je TrévOMï). Noa- TfcUc édil. Paris, 175a, iii-P', l. ïil^ mi iiiuL : Frnnfc^ cffî. ï8'|!ï.
HKCIOVS XATLnELLES ET NOMS UE PAIS
en général et do \L Longnon sur rile-de-France en particulier vont nous aidera répondre.
Dans son mémoire sur riIe-de-France, M. Longnon a établi tout d'abord que le nom d'Ile-de-France est relalîvemenl récent — il n'apparaît pas dans les textes avant i^ag — et quM fut, à Farigine, un simple équivalent du nom de France. On appelait souvent lie, au Moyeu Age, une région plus ou moins encadrée par <les rivières* Or la France était contenue dans Fangle dont les côtés sont formés par la Marne et la Seine au Sud, par FOise à FOuest, Est-il nécessaire, comme le fait M. Longnon, d'en chercher un troisième, dy joindre, pour fermer le périmètre, la Thève, petit alUuenl de FOise qui traverse la forél de Chantilly, et la Beuvronne, petit affluent de la Marne ? Les exemples qu'il cite lui-même montrent que la renconlre de deux rivières sufHsait pour qu'on désignât la contrée intermédiaire sous le nom d*ile. Connaîtrions-nous ces rivières insignifiantes sans nos cartes modernes ? Nous rendrions^noos compte de leur direction et de la figure qu'elles dessinent avec les lignes de FOise et de la Seine ? Au xv* siècle, il n*y avait pas encore de cartes*.
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Durnissuient un dessin drj/t irùs stiKBsfirnmcnt esnei ile% roti?*. î^u^ ces cat^
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^»éponim<?nt retrouvées. La Géographie en vers de Berling^Uieri qui p^rui danii
b aeeuude moitié de ce siècle^ contient \a piua ancienne cîirïu de Frtinre
qu'on cunuâis.^. Cet le ivremière représeutatîon^ h iietile échelle, comme ce!-
yi qui ont snlvi, e.ïi encore très rudimeutaîre ; il fiiul nUendre^ pour si voir
'''*%iu plufï e\îict cl pfus cauiplet, TEippnrition de la i*itple de France
l^lné, en qimtre feuitle^j de i535- Ou penl se rendre ciinipte pnr le
'fduii (PL IH) que celle enrte u^esi encnre qu^uue ébiuieljc.
LA FHANCE* LE PABl&IS 1 8l^
Même au x\u\ Couloii, Tauteurdes /ïuwrv t/e l'rance^ lorsqiril cherche à la France une troisième H mile 11 uvîale, n'en trouve pas avant FAisne*.
M* Longnon a d'ailleurs été amené par d'autres considé rations à circonscrire ainsi le jïays de l^'i-ance. Dressant la Usle de toutes les localités auxquelles ce nom de France a été joint comme su (Fixe, il les place sur la carte et constate c]u*elles sont toutes comprises, ou à peu près, entre lew rivières indiquées.
Nous savons déjà combien ce procédé applttiué à des noms de pays risque d'induire en erreur, quand le même nom a servi également à désigner une circonscription politique ou religieuse. H se pourrait qu'une localité ait été dite en France — pour la distinguer de localités homonymes — parce qu'elle se trouvait dans rarchîdiaconé de France du diocèse de Meaux, ou môme parce qu'elle aurait fait partie dii gouvernement de r Ile-de-France. Ces deux cas ne paraissent pas d'ailleurs se rencontrer ici.
Il y aurait également à tenir compte, et M. Longnon le reconnaît lui-nul^me, de la date à laquelle se rencontrent cessullîxes. Le nom de France ayant servi cFabord^ nous le verrons, à désigner une portion asseE étendue de notre territoire, il faut être sûr qu'il ntx pas été pris dans ce premier sens beaucoup plus générah 11 faut donc rejeter les exemples tirés de textes trop anciens. En fait, ceux qu'a réunis M. Longnon sont presque tous postérieurs au xvi' siècle, mais il est prudent de s'en tenir à celte limite. Sous ces réserves, en ramc-
I, # Oii |ji nomim* I§le, Ô ftiusc ff nielle est eniixiri^i* dm rivières de Scinc^, Marne, Oyse, ei Aisne..» j> Lf^s HimheÈ th France, p. It4,
IQO RéciONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS
nant à vingt-huit noms la liste en question revisée et complétée, voyons quelles conclusions on peut tirer <le la manière dont ces localités se répartissent sur la carte *.
11 n'est pas possible de ne pas être frappé de ce fait qu'aucune d'elles n'est située sur les collines ou dans la région boisée. Toutes sont dans la plaine agricole ou ont leurs terres de culture sur les limons. Et ceci -est d'autant plus remarquable que le suffixe Parisis se
I. Voici les noms qu'a réunis M. Longnon : Baillet, Belloy, Bonneail, Le Bour{jet, Chàtenay, Cheanevières, Claye, Dug^ny, Épinay, Fontenay-lès- Louvres, Gonesse, Gressy, Jag^ny, Juilly, Nfareil, Messy, Mitry, Le Plessis- Gassot, Puiseux-lès-Louvres, Roissy, Saint-Denis, Saint-Ouen, Saint-Soupplets, Sarcelles, Sevran, Soisy, Thieux, Le Thillay, Thorigny, Tremblay, Villaines, Villeron, Le Vivier.
Le Bourget ne se rencontre pas précisément avec le suffixe ce en France». Mais Rabelais le donne comme étant en France. Pour cette raison on peut le conserver. Claye n'est cité comme étant en France ni dans l'édition de i552 de La Guide des chemins de France d'Estienne, ni dans les éditions postérieures. Il est dit seulement (p. 5), à propos du Parisis, qu'il s'étend « jusques \ Claye, vers la Brye ». Dugny n'est indiqué comme étant en France que par ouï-dire. Il faudrait savoir de quand est la mention Dugny- •en-France; la question n'a d'ailleurs pas grande importance, Dugny étant incontestablement situé dans la France. J'élimine Saint-Ouen qui n'est dit en France qu'au xiv^' siècle. Pour Saint-Soupplets, M. Longnon donne comme références : Du Breul, la Liste des lieux régis par la coutume de Paris et un texte cité par Gocubris. Cette dernière mention se rapporte à une épitaphe <le i555 : Jean Bureau, chanoine de Poissy, seigneur de Saint-Souplets en France (Eglise du Couvent de VAve Maria). La Liste des lieux donne au contraire Saint-Supplex en Mulcien. Ce document presque officiel me paraît devoir être préféré. Delisle dit également, en 171 1, sur sa carte de la Pre- ▼osté et Vicomte de Paris (Append. V, n» 55) : Saint-Souplex en Mulcien. Quant à la liste donnée par Du Breul, je n'y ai pas trouvé Saint-Sonpplets. Thorigny n'est cité que d'après des chartes de l'abbaye de Lagny, documents beaucoup trop anciens pour qu'il en soit tenu compte ici. Je n'ai pas trouvé la référence exacte pour Le Vivier. J'ajoute d'autre part Charny-en- France (Carte de l'Evesché de Mcaux de Chevallier. Append. V, n® 5o, et QuLifANDEz, Description de la Généralité de Paris^ 1759).
LA FRAnCB. LE PABISIS iQ!
trouve ail contraire joint à des localités indiËTéremiuent situées sur les collines et dans la plaine. On n^a jomais dit CorineîlleS'en-France, mais CDrmcilles-en-Parîsis, tandis qu'on trouve à la fois Roîssy-en-France et rioissy-eij-Parisi!^, Le Parlsis se superpose tlonc à la France, mais la réciproque n'est pas vraie. D'où Ton est amené à conclure cju'à partir dn xvi^ siècle, tout au moinSy le nom de France est devenu simplement comme celui de Beauce, de Brie, de Multien un nom de région agricole. Et en eiïet le pays de France était considéré comme un des greniers à blé de Pîiris. L'aspect de ces plaines nVst plus identique aujourd'hui à ce qu'il était alors. D'immenses champs de betteraves s y étendent à perte de vue alternant avec les champs de blé. Des sucreries s'y sont établies comme dans les plaines voisines du Nord de la France. Mais, loin des chemins de 1er et des grandes routes, les villages, qui d'ailleurs se dépeupleni^ gardent Pempreinte du passé et leurs grandes fermes, admirablement tenues, disent assez l'importance des cultures. Cest bien le pays agricole dont parlent les écrivains cités, ceux surtout qui ne sont pas géographes et ne sont pas hantés par la préoccupation de lui trouver des limites.
Mais pourquoi ce nom de France ? On serait tenté de supposer c|ue c'est du centre que lo nom s'est étendu à la périphérie, du petit canton jusciu'aux limites du royaume, et les géographes des derniers siècles n y ont pas manqué. Rien cependant ne serait plus faux hîstori*jiiement. Benjamin Guérard a parfaitement montré comment le nom de France» pays des Francs, a d*abord été appliqué, d*une façon générale, à la région
iga RÉGIONS NATURELLES ET NOMS DE PAYS
comprise entre la Loire et le Rhin*. C'est là que se trouvaient les capitales des fils deCloviset deClotaire: Orléans, Paris, Soissons, Reims, Metz. Sous les Carolingiens on appela Francia une portion moins étendue de Tempire franc. On la distingua de laNeustrie, située entre la Loire et la Seine, et de TAustrasie, voisine du Rhin, à l'Est. Toutefois, en admettant que le nom de France ait fini, sous les premiers Capétiens, par ne plus être attribué qu'au domaine royal, ce domaine fut toujours plus étendu que le petit pays de France.
Il a dû se passer ici quelque chose d'analogue à ce qui s'est produit pour le Multien. De même qu'on a fini par restreindre ce nom, qui primitivement désignait tout \q pagus àe Meaux, simplement à la partie septentrionale de ce pagtis, ou plus exactement aux riches terres de culture qui y étaient comprises, de môme le nom de France ne s'est plus appliqué, dans la langue populaire, qu'aux terres à blé du Nord de Paris. Et cela d'autant plus facilement que d'autres noms avaient apparu dans le domaine de l'ancienne Francia : Picardie, Valois, Multien, Vexin. Un phénomène du même ordre s'est produit au Sud pour le Hurepoix, qui, après avoir désigné tout le pays contenu entre la Loire et la Seine, n'a plus compris que le pays immédiatement voisin de Paris au Sud. Mais tandis que le Hurepoix a été surtout une création des géographes, la France fut vraiment un nom populaire, donné à un terroir particulièrement fertile.
I. B. GuÉRARD, Du nom de France et des différents pays auxquels il fut 4ippliqué {Annuaire de la Société de l'histoire de France pour iS^Q, p. i52).
