I. \ate sur le$ ilbmton& ^étajntphi^iieÈ, p

frîr de nombreuses exceptions, n Toutes les portions de la surface de la terre ne sont pas assez neltenienl tranchées pour que l*on puisse y appliquer un scnv blable systt'ïue, ut souvent ces divisions rompent d'autres rapports qui doivent être conservés** » La chaîne des Alpes, par exemple, est une véritable unité naturelle ; or a Fusage s'astreindra-t-il jamais à admettre que ritalie, la France, TAllemagne, la Hongrie ne contiennent aucune portion de celle vaste chaîne de montagnes^? d II y a ici une conlusion singulière entre les unités physiques et les unités politiques et l'on s'étonne que d'Omalius ait Tair de s'y laisser prendre. C'est qu'en réalité il osi dominé par l'idée de découper des compartiments dont aucun ne chevauchera sur le voisin. Dès lors, malgré tout son désir de tenir compte des conditions naturelles, ses divisions risqueront toujours d'être arbitraires, Kt il le reconnaît bien lui-ménie, quand après avoir montré qu*on peut fonder les divisions du globe sur des principes très différents, il ajoute : « il convient d'avoir aussi des divisions qui, n'étant pas déterminées par un principe exclnsit; puissent mieux se prêter aux divers besoins de Tusage et que j'appelle (/éof/raphique.% parce qu'elles n'ont d'autres caractères constants que d'exprimer une portion déterminée de la surface de la terrée » En réalité ses divisions sont le résultat d'un compromis entre Ic^s conditions naturelles et des nécessités pratiques mal définies, et les noms qu*il leur donne se ressentent de celte indécision : empruntés le plus souvent à d*ancien-

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LES NOMS DE PA\S 4l

nés divisions politiques, ils sont plus ou moins arbitrairement adaptés aux divisions nouvelles.

La note présentée en i844 à TAcadémie de Bruxelles est suivie d'un tableau des « régions et contrées géographiques du globe». Il n'est présenté que comme une ébauche. La France, qui comprend tout le pays situé au Sud du Rhin, y est divisée en sept régions principales : Plateau Central, Bassin de Paris, Ouest, Sud-Ouest, Pays entre le Rlione et les Alpes, Pays entre les Alpes et TArdenne, Pays entre le Rhin et le Pas-de- Calais. Voici, à titre d'exemple, les subdivisions qu'il propose pour le Bassin de Paris \

Basse -Bour-C Auxerrois.

gogne. ( Sf^nonnais.

Gâtinais.

Nivernais.

hcrry.

Sologne.

Beaucc.

Perche.

Parisis.

Brie.

{ Septentrional.

< Propre.

( Puisaye.

( Oriental.

/ Occidental.

Méridionale.

Picardie. ''

Basse.

Haute.

Chartrain.

Hurepoix.

Mantais.

Plaine de S'-Dcnis.

Septentrionale."

Ilautc-Normandie.

Propre.

, Perthois.

Champagne.^ Rétholoi..

Tardcnois.

Valois.

Beauvaisis.

I Noyonnais.

Soissonnais.

Laonnais.

Thicrache.

Vcrraandois.

San terre.

Amiénois.

Ponthieu.

Vimeux.

Pays de Bray.

Vexin.

Pays do Caux« Roumois.

I Pays d'Ouche.

Neubourg.

Lieu vain.

Montagne de Reims.

Aucune indication n'est fournie sur les raisons qui