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d'Orléans, duchesse d'EstoutevîUe (i). Deux autres furent prises en 1604 : Tune est aujourd'hui déposée aux archives départementales de la Seine-Inférieure, l'autre fait partie des archives du département de l'Eure. La Bibliothèque nationale possède aussi, dans le manuscrit du fonds français, n® S3Sï> ^^ portion qui regarde la vicomte de Caudebec. Enfin, on connaît encore plusieurs autres copies plus modernes de ce registre. Toutes sont plus ou moins défectueuses, les noms de lieux et surtout

(i) On peut juger de l'importance que l'on attachait à ce recueil par le procès-verbal suivant qui se trouye inscrit à la fin de la copie conservée au cbitean de Valmont.

Collation fiûcte au greffe du bailliage du duché d'Estouteville sur l'original, apporté par Guillaume Thibault de la ville de Dieppe, estant dos et scellé dedans un sac. Au dict est escript : Ce présent sac envoyé k honorable M* Jehan Cabot, advocat fiscal au duché d'Estouteville, par ung des conseillers de la ville de Dieppe, pour en avoir par luy coppie, pour et au nom de très hante et très puissante princesse. Madame la duchesse de Longueville et d'Estouteville, k telle fin que de raison. Led. registre par nous, George des Isles, lieutenant aud. duché d'Estouteville, a esté coUationné en nostre présence par M* Guillaume Lavotte, grefiier ordinaire; et après lad. collation faicte, a esté restitué aud. Thibault, estant dans led. sac par nous ouvert et desclos, le mercredy la* jour de febvrier 1586. Dont led. sieur advocat, pour nous et en nom de mad. dame, nous a requis la présente coppie dud. registre. Lad. coppie contient le nombre de sept vingt feuillets escriptz. Et sy, en est demeuré une coppie par devers led. sieur advocat pour estre mys à la chambre du trésor des escriptures dud. Valmont. Et a esté taxé aud. Thibault, pour avoir apporté led. registre et les deux coppies toutes Caictes, la somme de dix escus d'or sol k prendre sur mad. dame et honorable homme NicoUas Anger, recepveur dud. Valmont, saouf a luy en demander déduction k mad. dame sur sa ferme, de l'accord et consentement dud. sieur advocat.

Signé : Des Ylles^ un paraphe. Lavottb, un paraphe.

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les noms d'hommes sont quelquefois si étrangement défigurés qu'il devient fort difficile de reconnaître à quelle famille ils peuvent se rapporter. Ces erreurs, du reste, ne paraîtront nullement extraordinaires à ceux qui ont eu l'occasion d'étudier des manuscrits du xvi* siècle et qui ont pu reconnaître combien les scribes de cette époque attachaient peu d'importance à l'orthographe des noms, et quelle négligence ils apportaient à leur transcription. Chacun écrivait à son gré le nom qu'il entendait prononcer, et il n'est pas rare de trouver dans le même document un nom de famille écrit de plusieurs manières différentes. Cet inconvénient, déjà si grave dans les manuscrits originaux, se trouve encore augmenté dans les copies par l'incurie et souvent aussi par l'ignorance de ceux qui les transcrivaient. Ajoutons à ces causes d'erreurs la difficulté, quelquefois très réelle, de trouver la véritable lecture d'un nom propre, si Ton se rappelle, pour ne parler que d'une seule chose, que la même lettre était employée pour représenter les n , les u et les v, de telle sorte que, si le nom n'est déjà parfaitement connu, ce n'est souvent qu'en consultant plusieurs manuscrits différents que l'on parvient à le déchiffirer.

n ne Ëdlait donc pas songer à publier le registre des fiefs tel qu'il nous a été conservé, même dans les meilleurs manuscrits, et il devenait indispensable de rectifier les erreurs et de remplacer, par les noms véritables, ceux qui s'étaient trouvé altérés ou défigurés. C'est le but que nous avons cherché à atteindre, en y mettant, toutefois, la plus grande prudence, ne modifiant que ce qui nous

paraissait bien évidemment inexact, et ne changeant un nom que lorsqu'il ne pouvait exister aucun doute sur l'exactitude de celui par lequel nous le remplacions.

La première chose à faire, pour arriver à ce résultat, était de collationner ensemble les manuscrits les plus imporunts. Nous en avons choisi quatre de diverses provenances, en prenant, pour base du travail, celui de 1604 des archives de la Seine-Inférieure, et nous sommes arrivés, par ce premier moyen,' à fixer quelques lecture^ douteuses. Les noms de lieu ont ensuite été vérifiés sur plusieurs cartes de notre pays, notamment sur celles de Cassini et de l'état-major, nous aidant en même temps des divers travaux géographiques publiés sur le pays de Caux. Les noms d'hommes présentaient plus de difficulté, mais nous avions heureusement à notre disposition des sources précieuses, sans lesquelles nous n'eussions osé entreprendre ce travail. C'étaient, pour toutes les terres relevant du roi, le r^istre des fiefe de Normandie dressé par Brussel, au siècle dernier, à l'aide des aveux déposés à la Cour des comptes, et dont nous avons copié aux archives nationales la partie qui se rapporte au pays de Caux. Pour les autres fiefs, nous avons consulté plusieurs recueils de la Bibliothèque nationale, parmi lesquels nous citerons : une Recherche de la noblesse faite en 1556 dans les vicomtes d'Ârques et de Neufchâtel ; un Rôle des fiefs du pays de Caux, qui nous a paru de' la même époque ; un autre rôle des fie& et arrière-fiefs du pays de Caux en 1567, et un compte du ban et arrière-ban des vicomtes d'Ârques et de Neufchâtel en 1587. Ces divers manus-

crits font partie du fonds français, où ils sont inscrits sous les numéros 5351, S355 et 24118. Parmi les livres imprimés, nous avons utilisé l'histoire généalogique des grands officiers de la couronne du Père Anselme, et surtout l'histoire de la maison d'Haicourt par André de la Roque, qui offre une source presque inépuisable de renseignements pour tout ce qui concerne la noblesse de Normandie.

* Il nous a paru, en outre, qu'il était nécessaire d'ajouter quelques notes, les plus succinctes possible, pour suppléer dans quelques cas à l'insuffisance du texte, et pour éviter au lecteur des recherches toujours Ësistidieuses. C'est ainsi que, pour les paroisses qui ont été supprimées, nous avons donné en renvoi le nom des communes auxquelles elles ont été réunies et celui du canton où elles sont situées. Nous avons indiqué également l'emplacement 'des fie& lorsqu'ils ne se trouvait pas au manusi^rit, et nous avons rétabli dans les notes l'orthographe moderne des noms de lieu quand elle différait d'une façon notable de celle portée dans le teicte. Pour les fiefs inscrits comme possédés au droit des femmes, nous avons fait connaître, dans la plupart des cas, et chaque fois que cela nous a été possible, le nom de ces femmes et la manière dont elles avaient acquis leur héritage. Nous avons aussi cru devoir donner quelques explications sur l'origine des grands fiefs, les modifications qu'ils ont subies, et les diverses familles auxquelles ils ont appartenu jusqu'en 1503.

Qu'il nous soit permis d'adresser à ce sujet nos remer-