INTRODUCTION. XXXV

Le commerce de terre avoit peu d'importance alors, à cause de l'état d'imperfection des chemins et des moyens de transport, et à cause des périls qu'essuyoient les marchands. Une seule route , celle d'Orléans, paroit avoir servi à un passage considérable de denrées pour Paris; aussi a voit-on établi à Montlhcry un péage dont nous ayons encore le tarif' : on y voit soumis à l'octroi les draps, toiles et peaux, les grains, les bestiaux et moutons, et même le hérisson. Selon l'usage barbare du temps, le juif y est assujetti aussi à l'impôt : il paie plus cher s'il porte avec lui sa lampe, sans doute celle aux sept branches, pour la célébration du sabat : ses livres hébreux même étoient tarifés à Montlhéry. Nous ne connoissons pas de tarif semblable pour les autres routes qui menoient à la capitale.

D'ailleurs il n'y avoit que la Seine et ses alUuens qui permissent aux Parisiens de tirer aisément du dehors les denrées dont ils avoient besoin, ou d'y envoyer celles qu'ils avoient de trop. Le commerce fluvial resta donc pendant long-temps la branche la plus importante du commerce parisien, et il n'est pas étonnant que le corps des marchands de l'eau fût considéré comme la communauté marchande tout entière. En comparaison des objets de son ressort, les autres affaires mercantiles n'étoient que peu de chose , et ou dut arriver insensiblement à considérer les chefs de la marchandise de l'eau comme les prévôts de tout le commerce parisien , comme les chefs mêmes de la bourgeoisie, qui ne se composoit en effet que de marchands et d'artisans. Dans les chartes de la fin du xn* et du commencement du xm* siècle, les Rois ne paroissent considérer encore les chefs de la marchandise de l'eauque comme ceux d'une association particulière ; ma i s dans les chartes de la fin du xm* siècle, ceux-ci sont qualifiés de prévôt et échevins jurés des marchands de l'eau % et un peu plus tard on les voit à la tête de tout le commerce, de toute l'industrie de Paris; enfin Us deviennent les chefs de la commune, qui, comme on voit, a commencé à Paris par

' Rôle de péage de Monllhe'ry de l'an 1^55, dan» le Livre Bleu du Châtelet.

' Dans an arrêt du Parlement de Tan 1375, le prévôt est qualifie de magisUr scabimmm; mai» dans on autre arrêt de l'an 1277, il reçoit le titre de prœposibu mercatontm Paris. Voye* la Dissertation de Leroi, et les pièces annexée», tom. 1 de YUuioux de Paris.

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une confrérie de marchands, et s'est élevée par le commerce de rivière à la considération, à la consistance municipale. Il y a des raisons de croire que c'est par ce motif que la ville de Paris avoit et a encore pour ses armes un vaisseau à la vérité, il n'y avoit pas de vaisseaux à voile dans la Seine; mais la substitution du vaisseau au simple bateau qui apportait le vin et le sel, peut avoir paru mieux convenir à des armoiries , mieux orner l'écusson et le sceau de la prévôté des marchands.

On ne sauroit nier que les efforts de la Marchandise de l'eau pour arriver au monopole des denrées, n'aient beaucoup contribué à l'agrandis» sèment et à la prospérité de Paris. Il y avoit de grands avantages à être bourgeois de Paris , et surtout à faire partie de la corporation des marchands. Indépendamment des privilèges commerciaux, il s'étoit établi des coutumes civiles, avantageuses pour la communauté, et l'on conçoit que les bourgeois étoient fiers de leur qualité , et cependant un commerce entièrement libre auroit également enrichi et agrandi la capitale. On a dit à l'éloge de la Marchandise de l'eau, qu'elle avoit assuré les subsistances de la ville, et pourvu toujours à son approvisionnement. Cela peut être vrai à l'égard du vin et du sel, qui probablement n'ont jamais manqué d'arriver : mais le grain n'y manqua que trop souvent, et on voit par les commissions que le prévôt en temps de disette donnoit à des bourgeois pour aller à la recherche du blé dans la baillie de Paris ', que le soin de tenir des grains en réserve, ou d'en faire venir en temps opportun, n'occupoit pas le corps des marchands de l'eau. En effet, fidèles à leur titre, les marchands ne pensoient qu'au commerce de rivière ; celui de terre leur étoit étranger ; ils ne se livraient pas d'ailleurs à de grandes spéculations mercantiles , accoutumés qu'ils étoient à participer aux bénéfices des spéculateurs étrangers qui envoyoient des denrées à Paris. Provoquer, multiplier, combiner ces envois, né toit par leur affaire. Ils étoient là quand les bateaux arrivoient de la Bourgogne ou de la Normandie ,

• Leroi, Dissertation sur l origine de (Hôtel-de-VilU.

• Plusieurs de ces commissions soot inscrites dans le registre appelé Coutumes de la Ville, et cité ci-devant.

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veillant avec jalousie à ce qu'aucun étranger ne portât atteinte aux droits de leur hanse : voilà ce qui absorboit toute leur attention.

C'étaient principalement les grandes foires qui alimentoient et entretenoient le commerce par terre. Paris en avoit trois : la foire Saint- Germain, la Saint-Ladre, et le Lendit. Chacune de ces foires duroit au moins une quinzaine de jours. La première se tenoit dans le bourg de Saint-Germain , qui , retenant encore aujourd'hui l'ancien nom de faubourg , fait partie de la ville : la justice et les revenus en appartenoient à l'abbaye sur le territoire de laquelle la foire avoit lieu. Celle de Saint-Ladre avoit été d'abord la propriété de la ma ladrerie ou léproserie de Saint -Lazare, également hors de l'enceinte de Paris; mais depuis que le Roi l'avoit achetée aux religieux de Saint-Lazare , pour la transférer dans le grand marché des Champcaux ou des halles, elle se tenoit dans ce lieu, et présentait en grand ce que les halles étoient chaque jour de marché. C'étoit un vaste enclos couvert de hangars , et ceint de murs à grandes portes. Non seulement les marchands y venoîent par intérêt; mais plusieurs métiers s'y rendoient par obligation. En effet, pour augmenter les revenus du Roi, qui percevoit un droit sur les étaux et sur toutes les huches, on forçoit les changeurs, les pelletiers, les marchands de soie, de cire, les selliers, et même les bouchers de fermer leurs boutiques et ouvroirs pendant toute la durée de la foire, et de n'étaler qu'aux halles et aux environs, dans les limites de la foire Saint-Ladre. Ce n'étoit plus une occasion de débit; c'étoit une servitude : aussi plusieurs métiers , les bouchers surtout, aimoient mieux s'arranger avec le Roi, et lui payer une somme d'argent pour n'être pas obligés de transporter leur commerce à la foire *. D'autres métiers, qui trou voient dans la foire même une compensation suffisante pour leur déplacement et pour l'impôt auquel on les assujettissoit, ne demandoient pas d'entrer en composition, et fermoient leurs maisons pour grossir le nombre des étalagistes des halles pendant la quinzaine.

Le Roi aflermoit souvent le produit de la foire Saint-Ladre : alors le fermier non seulement percevoit les droits d'usage , mais exerçoit

1 Voyeï la pièce Droits de la Foire Saint-Ladre, p. 438 de ce volume.

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aussi la justice sur le terrain de la foire ; pendant quinze à dix-huit jours il étoit en quelque sorte le roi des halles.

Pour la durée de cette foire, on portoit dans l'enceinte des halles ce qu'on appeloit le poids-du-roi , c'est-à-dire les balances et les poids déposés dans uu local de la rue des Lombards , où Ton s'en servoit à constater, moyennant un impôt d'usage, le poids légal des marchandises. Au xivc siècle le poids-du-roi se trouva dans la possession de quelques bourgeois *, par suite d'une de ces concessions que les Rois faisoient dans les momens de pénurie ou de foiblcsse.

La principale foire, celle du moins qui avoit le plus d'attrait pour les Parisiens, étoit le Lendit, qui se tenoit pendant la plus belle saison de l'année , en juin , dans la plaine de Saint-Denis, et qui attiroit une foule immense. Dans nos temps, où le commerce étale chaque jour les productions brillantes et merveilleuses de l'industrie humaine, où le Palais-Royal et les grandes rues de la capitale sont une foire perpétuelle, on a peine à se figurer une grande foire du moyen âge, telle que le Lendit. C'étoit une époque de jouissances, de surprises, de vives émotions : on en altendoit l'arrivée avec impatience; on s'ypréparoit long-temps auparavant : marchands étrangers et bourgeois, écoliers de l'université, baladins, cabarctiers, courtisanes, filous, tous accouraient en foule vers Saint -Denis pour prendre leur part de la fête commune*. C'est là qu'on mettoit au grand jour les produits de l'industrie que de sombres boutiques cachoient le reste de l'année , ou qu'on y cherchoit môme inutilement, et qui se fabriquoient ailleurs. Les mères de famille faisoient acquisition d'ustensiles de ménage, et les écoliers, de parchemin; c'est là que les étrangers prouvoient les progrès que les arts mécaniques avoient faits chez eux; c'est là qu'on réuni ssoit les divertissemens capables d'émerveiller les bons bourgeois de la capitale; c'est là qu'on toléroit des amusemens, des débauches , qu'excluoit de la ville la vie simple et monotone de l'année. En un

' Ils sont nommés dans un accord fait en i5ai entre eux et les marchands de Paris. On trouve une copie de cet accord dans celle du Livre Vert ancien du Chitelet qui est aux archives de la Préfecture de Police.

• Un poète du moyen âge a chanté cette foire. Voyei Dulaure, Bist. de Paris, ton». 11

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mot, le Lendit devenoit la féte de toutes les classes de la société : les uns s'y enrichissoicnt , les autres y faisoient leurs emplettes , et la foule s'y amusoit plus ou moins grossièrement selon ses goûts et ses moyens pécuniaires. La corruption des villes , transportée dans la campagne, y tcnoit ses orgies; l'argent circuloit, et la ruse ne tendoit que trop de pièges à la simplicité et à l'ignorance.

Après cette longue fête de l'industrie et du commerce, marchands étrangers , taverniers , baladins et courtisanes se dispersoient , et les bourgeois rentraient dans les habitudes uniformes de la vie parisienne.

Il faut maintenant voir l'industrie, les métiers et les corporations d'artisans de Paris à cette époque. Mon intention n'est point de passer en revue les cent métiers enregistrés par le prévôt Êtienne Boileau, ni ceux qu'il n'a pas enregistrés, et qui n'en sont pas moins anciens. Je ne pourrai parler ici que des métiers principaux, et de ceux dont l'exercice présentoit quelques particularités étrangères à nos mœurs et à nos habitudes. Paris étoit loin alors d'avoir ces rues larges , ces places bien aérées, ces promenades, ces magasins superbes, ces ateliers immenses et ces manufactures des faubourgs qui font aujourd'hui la beauté et la richesse de la capitale. Pour se retracer le Paris du xme siècle, il faut voir les rues étroites et tortueuses de la Cité, celles qui se croisent aux environs de la vieille tourde Saint-Jacques-des-Boucheries, et celles qui descendent de la Montagne-Sainte-Geneviève vers la Seine. Dans ces vieux quartiers, la ville n'a pas entièrement perdu son ancien aspect. Là , vous trouverez encore de vieilles maisons étroites , pressées les unes contre les autres, dans des rues où les voisins font, par les fenêtres ou sur les portes , d'autant plus commodément la conversation, que rarement le bruit d'une voiture vient l'interrompre; des boutiques à peine éclairées y cachent, plutôt qu'elles ne laissent voir, les denrées et marchandises dont trafique le bourgeois, et cette boutique est souvent aussi l'atelier où s'apprêtent ces mêmes marchandises ; réduit obscur qui rappelle les ouvroirs dont il est si souvent parlé dans les réglemens d'arts et métiers. Le rapprochement des boutiques , le peu de largeur des maisons et de la rue nous expliquent encore pourquoi ces réglemens défendent souvent aux marchands d'appeler Tache-

xl INTRODUCTION.

teur chez eux avant qu'il ait quitté l'étal du voisin. Les marchands et artisans d'une même espèce étoient alors très proches voisins ; c'est ainsi que les tisserands demeuroient l'un à côté de l'autre dans la rue de la Tisseranderie; les maçons , dans celle de la Mortellerie ; les charrons, dans la rue de la Charron nerie; les tanneurs, dans trois ou quatre rues qui portoient , et portent encore en partie le nom de la Tannerie. Ceux qui, pour leurs travaux, avoient besoin de l'eau de la rivière, tels que les mégissiers et teinturiers, s'étoient réunis sur les bords de la Seine; d'autres s'étoient groupés autour des halles, et y occupoient des rues entières. À la fois amis et rivaux , ces artisans voisins et membres de la même confrérie étoient toujours aux aguets de ce qui se passoit a côté d'eux ; les fripiers sous les piliers des halles ont conservé un peu les coutumes des marchands parisiens du xiii* siècle.

Presque toutes ces petites boutiques se fermoient le soir, quand la cloche de Notre-Dame , ou celle de Saint-Méry, ou celle de Sainte- Opportune avoit sonné X Angélus. C'étoit une règle de leurs statuts de suspendre l'ouvrage au dernier coup de vêpres ou de \ Angélus, ou au couvre-feu. Il étoit défendu d'ailleurs à la plupart des métiers de travailler à la lumière , parce qu'on étoit persuadé que leur ouvrage ne seroit pas bon ; aussi un morne silence succédoit le soir à l'activité bruyante qui avoit régné dans ces rues étroites pendant le jour, et la ville étoit plongée dans une obscurité profonde. On ne connoissoit pas les spectacles, les bals, les cafés; on se couchoitdc bonne heure afin d'être levé à la pointe du jour, lorsque la cloche de la paroisse voisine retentissent de nouveau pour annoncer l'ouverture des églises. Le samedi , on cessoit plus tôt de travailler, comme pour rendre hommage à la solennité du lendemain , et pour se préparer au dimanche; et les jours de fête, qui n'étoient que trop nombreux , les ouvroirs restoient également fermés. L'église réunissoit alors la population industrieuse de la vieille cité; Faprès-midi , les bourgeois se promenoient en famille entre les courtils hors des murs ; pour y arriver, on n'avoit pas beaucoup de chemin à faire. Il est probable aussi que les tavernes ne man-

' Beaucoup de statuts qu'on lira dan* le» Registres des Métiers contiennent cette disposition.

INTRODUCTION. xlix quoient pas dans les bourgs autour des abbayes qui touchoient presque aux murs de Paris. On a dit souvent que ces bourgs s'étoient peuplés aux dépens de la ville, attendu que, sur les terres privilégiées des abbés, les artisans avoient plus de liberté que sur ce qu'on appeloit les terres du Roi '. Cependant on ne voit pas que les abbés aient fait grâce aux bourgeois ni de la taille ni des servitudes ordinaires. D'autres motifs pouvoient engager les artisans à s'établir dans les bourgs abbatiaux, sans que, toutefois, la population de Paris en souJlrit beaucoup; car, dès le xin* siècle, nous voyons la plupart des métiers exercés à Paris par une foule d'artisans, et la rivalité entre les habilitas des terres royales et ceux des terres seigneuriales ne pouvoit qu'entretenir une émulation utile aux progrès de l'industrie, et aux habitudes laborieuses des artisans.

Tous les samedis la ville de Paris offroit le spectacle d'un mouvement extraordinaire. Le petit commerce cessoit dans la plupart des quartiers pour se concentrer aux halles. C'est là seulement que ce jour-là beaucoup de métiers pouvoient vendre les objets de leur industrie : obligés de fermer leur boutique et de se transporter aux halles , ils louoient du hallier qui percevoit le ton lieu au nom du Roy , des étaux ou des huches pour l'étalage de leurs denrées ou marchandises ; les boulangers ou talemeliers du dehors y apportoient du pain , et les drapiers , les tisserands, les marchands de cordouan des villes et bourgs de la baillie de Paris et même de plus loin y étaloient leurs draps, leurs étoffes , leurs cuirs, tandis que petits fripiers, savetiers et autres vendeurs de vieux étaloient par terre les hardes et chaussures pour le petit peuple*. Les bourgeois de Paris venoient alors choisir les marchandises qu'ils ne découvroient pas aussi facilement dans les boutiques , et faire leurs approvisionnemens en denrées, dont plusieurs n'arrivoient que ce jour-là.

■ Il ne faut pas prendre à la lettre les eipressious du tire de JoumUo, qui , dans la Vie de Saint-Louis, dit que, par suite de l'arbitraire qui régnoit dans la prévôté de Paris avant Saint-Louis, les bourgeois se retiraient sur le territoire des hauts justiciers ecclésiastiques, et que la terre du Roi fut comme déserte.

* Vojer la pièce Produit du Hallage de Paris, p. 435 de ce volume.