II

Le Consul ne peut , sans inconvénient pour le service et pour la convenance de l'emploi ^ être négociant, fût-il mêtne sujet du Prince qui l'institue.

Les motifs sont nombreux et puissants, qui doivent engager les gouvernements à adopter, d'un manière immuable, l'usage de ne point preft-

dre leurs consul» parmi les négociants établis dans la localité où ils doivent exercer leurs fonctions -,

— Ces motifs, nous les avons énumérés dans le paragraphe précédent en disant Topinion écrite, émise, sur ce point, par des publicistes, — et par des consuls, hommes pratiques et expérimentés.

Les motifs que nous allons indiquer sont tout aussi impérieux, pour déterminer les gouvernements, (— aussi longtemps qu*ils ne renonceront pas à l'usage , -- déplorable pour Tinstitution consulaire et pour le service, — de choisir leurs consuls parmi les négociants établis dans la localité ) ^ à ne confier jamais les factions consulaires à un étranger.

«— C'est un grand mal, dit le commandeur Ribeiro dos Santos, que les affaires d'une nation soient remises entre les mains d'étrangers. »

En effet , peut-on compter sur un dévouement aussi complet de la part d'an étranger que de la part d'un consul envoyé, — né sujet du prince qui Imploie ?

Mais n'est-ce pas, — dirons-nous encore , — un mal tont aussi grand ([a'on étranger soit appelé à exercer une juridiction sur des négociants, — sur des navigateurs , — sur des voyageurs qui sont censés être ses com • patriotes, ses nationaux, — et qui ne sont, cependant, -— par le fait, — que des étrangers pour lui ?

L'intérêt que tout consul doit apporter aux affaires de ses nationaux , peut- il être aussi prononcé, — aussi réel, — aussi soutenu, quand le consul y — protecteur naturel et officiel, sur le territoire d'un souverain étranger, des sujets du prince qui Ta institué, — est lui-même étranger ? *-i fortiori^ si cet étranger est le sujet du prince sur le territoire duquel il txtree ses fonctions ?