N O T £US

» tcaux très-solides , reposant sur la terre , quelquefois » molle , dans toute leur longueur , étaient pointés avec 1) tout le soin possible contre une butte dfstautc de i 5 o » toises au plus du beu de départ des boulets , et d’ail- » leurs assez large pour u’ètre jamais manquée dans le t) *tir ordinaire. Malgré toutes les précautions prises , et » la régularité du poinUge, que quelquefois j’ai fait rec- )) tiûer avec ^un cordeau , la moitié et plus des boulets » manquaient la butte : un boulet frappait au pied, taudis » que l’autre allait tomber plus loin en passant par-dessus.

» Ces irrégularités 11e pouvaient certainement être occasio- » nées que par le choc des projectiles l'un contre l'autre )) dans la pièce ou en sortant. Aux épreuves à outrance ou » s’est servi de boulets rames , bien justes dans leurs dimeu- » sions , fabriqués soigneusement , et avec du bon fer ,

» aux forges de Guérigny 5 presque tous se sont cassés » sortant des pièces; rarement ib ont atteint la butte, » et des morceaux ont çté trouvés très-écartés à droite w et à gauche de la directiou du tir (a). »

(ti) C’est ce qu’on voit arriver fréquemment. Entre autres faits je citerai que , dans l’action qui eut lieu le 3 novembre i 8 o 5 , entre la division de Sir RicUahd Stha- CHAN et une division française inférieure en force , le vaisseau français le Most-Blanc reçut, dans ses basses vergues plusieurs boulets rames qui ne Grent que s’y appliquer. Ce n’est pas qu’on ne puisse citer aussi des occasions où les boulets ordinaires ont produit le même eflét. Par exemple , dans un combat que j’ai déjà cité , le navire anglais rilANMBAL reçut ii boulets dans son grand mât j dont il n’y eut que trois qui passèrent d’outre

(a) Table de portées des canons , elo. , pag. 174 et 175.

NOTES

tpo

en outre ; plusieurs autres pénétrèrent seulement à Une profondeur de trois on quatre pouces. Le mât de misaine en reçut huit , parmi lesquels il n'y en eut que deuK qui traversèrent entièrement (a). A juger cependant par le récit de l'action, la distance entre les combattons était médiocre , et le calibre des plus petits canons du bâtiment français ne pouvait être moindre que du 4 j puisque les pièces d'un calibre inférieur à celui-là ne figurent plus au rang des canons dans notre marine. On doit donc croire que les boulets qui s’enfoncèrent si peu dans les mâts , avaient subi un ou plusieurs des accidens qui ont été décrits précédemment, ou que c’était seulement des balles de mitraille ; car il est certain qu’il n’y a aucun boulet^ ne fùt-il que du calibre de l \ , qui dans les circonstances ordinaires n’ait assez de force pour tra- • verser un mât à *oo et 3 oo- toises. Les Amuseltes mêmes , qui sont des espèces de pierriers ou espingolcs portant une balle d’une ou deux livres , percent de part en part , à mille pas de distance ( au dire de leur inventeur , le célèbre Maréchal de Saxe) , de gros chênes de plus de i8 pouces de diamètre (b). J’avoue que cette distance , qui équivaut au moins à 4oo toises , me semble un peu exagérée. Des renseignemens plus certains à cet égard- sont ceux fournis par les tableaux des expériences de Hctton, On y voit qu’à des distances d’une trentaine de pieds , les boulets de canon du calibre d’une , de trois et de six livres, lancés par des quantités de poudre égales au tiers ou à la moitié au plus du poids des boulets respectifs , ont pénétré dans des blocs de bois d’orme les premiers jusqu’à uo

(fl) Collection des Voyages , fom. 6, pag. 171.

(ê) Les Rêveries ou mémoires dans l’art de la guerre, de Mau-* BiCE, Comte de Saxe , pag. i 53 . La Haye , 1 736.

NOTES

pouces environ , les seconds jusqu’à 3 o , et les troisièmes jusqu'à 4^ (^)- pour revenir aux boulets rames , s’ils ne font parfois que s'appliquer contre les objets qu’ils rea^ contrent ; d’autres fois les projectiles de cette nature ont semblé produire de très-bons effets. C’est ainsi que dans nn combat, ajant duré quatre jours, et livré l’année i6G6, entre les Anglais et les Hollandais , la cause de l’avantage qu'obtinrent ces derniers parut devoir s’attribuer en partie à des boulets enebai^s qui, selon l’évôque BunsEx, venaient d’ètre inventés par le Grand-pensionnaire he Witt ( 6 ). Les Anglais se servirent aussi avec succès de pareils boulets enchaînés, indépendamment de diverses autres inventions menrtriètes , tant contre l’escadre de M. dé I’Étek- DcÈBE, an mois d’octobre 1^47 contre une autre de

nos escadres âux ordres de M. de Kersaist , le 21 octobre JÿSy (d). — Le Lys, vaisseau de ^4 > monté par nu Guay- Tkouin , eut , en combattant le Devonshire , vaisseau à trois ponts, son gouvernail haché par deux halles ramées de 36 livres (e). Enhn , à bord du navire anglais I’Hah- NiBAi. , dont il a déjà été question deux fois, et qui força le corsaire français à l’abandonner, les canons de la batterie furent toujours chargés avec des boulets ramés.

(rt) Tracts on mathematical and philosophical subjccts , etc , by Charles Hvtton , toin. 3 , pag. 84, 38 , 1 1 1 , 143 , etc. London , i 3 i 2 .

(è) Hist. nav. d’Angl. ,• traduite de Lediard , tom. 2 , pg. 611. — Hist. des progrès de la puiss. nav. de l’AngL etc. , tom. i , pag. 273.

(d) Les hommes illustres de la marine française , etc. p par M. Graivcourt, pa'g. 3 i 8 . Paris, 1780.

( ^) Mémoires de M ou Güay Trcuiv , etc. , pag i 3 o. .Ams- * ■ m , 1 748.

J Qî ^ O T E S.

Malgré ces exemples , qui prouvent assez en faveur de l’usage des boulets rames, il est prudent, premièrement, de ne compter que sur l’elTet de ceux d’un gi os calibre , surtout si on les tire accompagnés d’un second projectile ; , secondement , de les diriger toujours contre le gréement, une trentaine de pieds au-dessus desbastingages. Ces pHnei^ pes n’admettent d’exceptions qu’en ayant allaire à de petits navires d’un faible échantillon. Tous les projectiles d’une certaine pesanteur sont susceptibles de,||pr causer du dommage, n’iinportc où ils frappent ; et même il est avantageux que la force qui les anime ne soit pas lrcs-\ iolcnte , parce qu 'alors ils font sauter plus d’éclats , et font des ouvertures plus considérables. C’est un fait reconnu par Sauta,- ' Ciiiz(a) , u’Axtom (5 ) , Dupi;jet(c), M.itxer ( d ) , Lomdaud (e), Morla (J ") , la Mabtillière ’{§) , R. Sim- MOAis (/t) , etc. , et constaté par les expériences séparées de Robims('»J, de Texier de Norbec ( j)el de Hutton (k').'

(fl) Réfl. milit. et polit. , traduites par M. de Vergy, lom. 8 , pag. i88.

(ù) Instituzioni fisico-mecaniche, Dinamica, § Sjo, 3 yi elSya.

— Dell’ uso delle armidâfuoco , § 177 et i 85 .

. i (d) Tractado de arlilberia , tom. 1 , pag. 6. Lisboa , 1792.

(e) Tables du tir du cauoii etc. , pag. 1 1 et 1 5 . .

(f) Tratado de arlillcria , etc., toiu. 2 ,p. 482 et 483 ; tom. 3 ,

pag. 4 o 3 . , - . • •

(^) Bech. sur les meilleurs effets à obteuir de l’artil. , tom. i, pag. 424.

(A; The sea-gunncr’s vade-mecum, pag. 94.

(t)Nouv. princ. d’artil. , trad. de Doriv , pag. 468 ctsuiv.

Bech. sur l’artil., tom. 2 , pag. 36 o et suiv.

(A) Tracts onmathematicalaudpbilosopbicarsubjects, etc., tom. 3 , ptg. 287. . - . . ,

NOTES

iq3

( I a) On pourrait encore ajouter , en faveur du peu d’influence du recul des pièces sur la natui'e du tir , que, dans les nombreuses expériences de Hltton avec des canons suspendus à une barre de fer , et iurmant un pendule très-mobile , ce savant n’a remai-qué aucune irrégularité dans la direction dt!S coups ( ni aucune diminution dans les vitesses initiales ) qui pût être attribuée à celte installation , quoique parfois le plateau contre lequel allaient frapper les boulets fût éloigné de loli pieds. Les seules expériences qui sembleraient contredire tout ce que j’ai avancé jusqu’ici à ce sujet , sont celles que l’on trouve consignées, ainsi qu’il suit, dans l’ilistoire de l’Académie Royale des Sciences de Paris.

« M. Geoffroy ayant rapporté des Transactions phi- » losophiques , que l’on avait trouvé dans la Société » Royale de Londres , qu’une certaine charge d’arme » à feu détournait la balle de droite à gauche , pendant » que le canon en reculant, allait de gauche à droite; » ce fait , quoique absolument possible , parut fort dou- » teux , et l’on voulut s’en assurer avant que d’en cher- » cher des raisons ingénieuses, qu’on aurait eu peut-être U le malheur de trouver.

n M. C/Vssiist le fils se chargea de l’expérience, et il ' )) fit faire une mai^hine la plus semblable qu’il put à celle

» d’Angleterre. C’était un triangle isocèle de bois , sur » lequel éliiit placé et arrêté bien ferme un fusil de 3 » pieds 8 pouces à peu prés , dont la culasse posait sur » le milieu de la base du triangle , et le bout sur le » sommet. Il faut supposer, sans entrer dans une des- » cription plus exacte, que la machine était soutenue à )) ses trois angles sur trois petits pivots qui l’empêchaient « de frotter à terre , qu’on la pouvait rendre Gxe et iné-' » branlable par des vis qui entraient dans ses pivots , et

NOTE S

»îî4

» qu’aussi en ôtant les vis de Taiigle du sommet et d’un * » des angles de la base, elle pouvait tourner sur le pivot du » troisième angle, comme sur un centre , et qu’elle toui- » nait très - facilement , parce qu’il y avait des roulettes M aux deux que l’on voulait qui jjusseut être mobiles.

» Cela fait, M. Cassim le Gis arrêtait la machine,

» chargeait son fusil, tirait, remarquait l’endroit où la » halle avait frappé sur iiu ais placé à 17 pieds de dis- B tance *, ensuite il ôtait les vis de l’angle du sommet ,

» et d’un des angles de la base, rechargeait son fusil et M tirait. Il (allait alors que la machine reimlàt , puisqu’elle ‘ » était libre , et son recul était l’ai c de cercle que décii- » vait l’angle mobile de la base. Ou remarquait l’endroit » où la balle avait frappé , la machine étant libre , et on N le comparait à celui du coup Gxe.

» L’expérience fut répétée un grand nombre de fois ,

U avec plusieurs charges différentes , tant pour les coups N £xes que pour les autres. Comme la machine reculait » ou tournait toujours étant libre , ces coups-là ne frnp- » paient jamais au même endroit que le coup Gxe ; mais » ils frappèrent toujours tous à droite du coup Gxe , parce » que le recul circulaire se fesait de ce sens-là , et jamais » il ne se trouva entre le coup et le recul la contrariété » de direction marquée par l’expérience d’Angleterre..

« Un avantage qu’eut celle de M. Cassiki , c’est (jue, » toutes les fois c|u’il remit sa maphiue Gxe, il -fut bien » assuré qu’elle se retrouvait dans la même situation, dans » la même direction , et qu’elle n’avait reçu nul change- » ment des ébranlemens et des secousses précédentes ; » car tous les coups Gxes allèrent toujours dans le même » trou. Peut-être, au contraire , dans l’expésience d’Angle- » terre , le fusil qui n’avait pas été arrêté assez ferme , » s’étail-il détourné de sa première dircition , et cela au-

NOTES. 195

» rait suffi pour (aire que le coup eU eût une contraire au a recul.

» Le recul a toujours été d'autant plus grand , que la » charge a été plus forte ; mais les coups de la machine n libre n'ont pas été éloignés des coups Gxes, à pi-opor- M tion de la grandeifr du recul. Au contraire , plus la a charge a été forte , et le recul grand , plus l'écart des a coups libres a été petit. Cela vient de ce que la balle » sortant alors avec plus de 'vitesse , elle se sent moins a de l'impression du recul , qui ne commence à ébranler a la machine , que quand la balle est sur le point de a sortir (a). »

11 est certain que plus la vitesse d'un projectile est grande , mcAns il séjourne dans une arme ; mais , d'un autre côté, le recul de celle-ci doit être plus vif à proportion de l’augmentation de la charge de poudre , et sous ce rapport plus susceptible d'influer sur la direction du projectile. Il semble résulter cependant des expériences précédentes qu’il n’y a pas compensation , et que plus on augmente la charge et la vitesse d’un pr&jectile , 'moins la direction du tir est dérangée par l’irrégularité du rècul. L’historien de l’Académie d’ailleurs ^ n’anullement fait attention que ces effets pouvaient provenir aussi du moindre espace que la balle avait à parcourir dans l’arme , à mesure que la charge étant plus- forte occupait davantage de place. Nous remarquerons , en outre , que la longueur du canon du fusil , dont il s’agit , avoit environ 67 fois 7 lignes 9 points , c’est-à-dire , environ 67 calibres ou diamètres de la bouche de l’arme , en supposant un peu plus d’un pouce pour épaisseur de la culasse. Or , cette longueur est proportionnellement beaucoup plus considérable que celle d’aucun canon de siège ou de bataille,

(a) Hist. de ülFad. roy. aies scienc. , année 1708 , pag^ 98

NOTE S

laquelle n’est guère au-dessus ou au-dessous de 27 à 1 4 cali- * bres, et qui ordiuairementest de 18 calibres(a). Quant aux

canons avec lesquels Hutton exécuta dans ses expériences, le plus long de tous avait 4o calibres de longueur d’àmc ; mais ce fut avec celui-là qu’il tira fe moins souvent. Ceux dont il se servit le plus fréquemment avaient i 5 , 20 et 3 o calibres. Ainsi , il ne faut pas conclure , de ce que ce savant n’a pas remarqué d’habitude que l’extrême mobilité de leur système n’influait pas sur la nature du tir , que la même chose aurait dû avoir lieu dans le canon de fusil employé par M. Cassi«i le fils, qui proportionnellement était beaucoup plus long et peut-être plus léger. Mettons à part ce qui concerne le plus ou moins de légèreté , pour ne pas compliquer la question ; il a été reconnu, et üest facile de '^sentir, que la longueur excessive d’une arme doit être cause que le recul commence avant que le projectile n’en soit dehors. D’ Antoki a dit qu’avec les canons très-longs ou coulevrines fabriquées jadis , les coups manqiiâientde justesse (b). ivC même fait avait été remarqué en France à l’égard de la couleviiue de Nancy , porUmt des boulets de i8 livres, * et dont la longueur était de 21 pieds 1 1 pouces 6 lignes, f depuis la tranche de la bouche jusqu’à l’arrière de la culasse , ce qui fesait environ 49 calibres pour la longueur de l’àme (c). On peut attribuer l’irrégularité du tir dans cette coulevrine, ainsi que dans les autres pièces semblables , à ce que leur âme devait souvent être moins dioite que celle des pièces plus courtes , ensuite aux battemens

(a)Uandbuchfür officiere ,ctc., von Scharnorst,toin. i , [>ag. 1 38 . (û) Dell’ uso dclle armi da fuoco , etc. , pag go.

(c) Mém. d’art. , de SM.vT-REMt , tom. i , pag. 1 17. — Milice française , par le PèreD.rsirr, toni. i , pag. 447. Paris, 1721. — L’Ecole de Mars, etc. , par M. dr Guignard, tom. 2 , pag. igg. Paris, 1 725. — CoiDui. sur les Mém. de MontucugKI^ , etc. , tom, i , cag. 2 ^ 3 . Paii.s, 17^9. — etc , etc.

pins répétés dul)Oulct, et au mouvement de rotation pins vif acquis avant sa sortie; mais on ne peut guère douter aussi que, dans des pièces trois à quatre fois plus longues .que celles actuelles , le recul ne fût plus susceptible de se faire sentir avant que le projectile n’eùt dépassé la bouche de l’àme. Or , les expériences d’Angleterre , rapporlé'cs par. M. Geoffroy , répétées en France par M. Cassixi le fils , ayant été faites avec des fusils qui sont proportionnellement beaucoup plus longs qu’aucun canou’ou obusier en usage aujourd’hui , et même qu’aucunfe ancienne coulevrine , leurs résultats ne prouvent rien à l’égard de l’artillerie de gros calibre. On a négligé d’ailleurs de rendre compte , dans ces expériences , de la quantité de poudre ilonl les dili’éreutes charges étaient composées; point essentiel ; éar, si elles étaierit très-petites et ne communiquaient aux balles que de très-faibles vitesses, il n’est pas étonnant , surtout avec des balles de plomb , dont la pesanteur spécilîque est plus considérable c[ue celle des boulets de fer , que le recul , dont la facilité et l’obliquité étaient favorisées par des circonstances pai iicuüères , commençât avant que les balles fussent hors du fusil. Tout engage à penser en effet que les charges habituelles étaîetlt fort petites, puisque c’est lorsqu’on les a augmentées que l’influence du recul a été le moins sensible ; et que , dans les expériences de Uctton, au contraire, on n’a eu li«u de remarquer cette influence que dans uii seul cas , celui précisément opposé (a). Au demeurant, le tir d’une même arme à feu offre des anomalies continuelles : selon la quantité et la qualité de poudre dont les charges sont composées ; selon la forme et la pesanteur spécifique des

(a) Tracts on mallietnatical and pliilosopbical suhjects , rtc. , tom. 3 , pag. 6a. — Nouv. exp. d’artii. , etc , pag. 74 et j 5 •/

projectiles \ et selon d'autres circonstances , telles que l'état de l'atmosphère , le refoulage , la nature de bouchons , le plus ou moins de différence entre le diamètre de l'àme et du projectile, etc. , etc, , circonstances qu’il est ihûniment difficile d'apprécier avec exactitude. Les armes de differentes longueurs , formes et calibres , ont naturellement dans leurs effets des variations et anomalies bien plus considérables encore. Aussi a-t-il été l econnu depuis nombre d'années qu'en artillerie, de même qu'en physique ou en mécanique , il n'est pas permis de ( onclure du petit au grand (à). Or donc , on ne croira pas que les expériences de M. Cissnii et celles d’Angleterre, exécutées avec des fusils, contredisent aucunement celles de Pompée Targom,' d'Erraro de Bar-le-Duc , du général Devault , de IlcTTON et de SciiARNonsT , qui furent exécutées avec des canons et des obusiers.

(i 3 ) Dans le Dictionnaire delà marine de Falcoseh, on trouve ce qtii suit ; a Extrait d'une lettre de l'officier com-

» mandant l'artillerie à Gibraltar, le lo mai iy 56

» J'avais dit, devant le gouverneur etle commodore Edge- M cumbe , que , dans le cas où Gibraltar serait attaquépar » mer, les obusiers rendraient de grands services , n’imagi- • » nant pas que le côté d'aucun* vaisseau fût à l’épreuve » d’un obus de dix pouees , tiré de but en blanc ou à ime » petite élévation , avec la charge entière de poudre. La » plupart des assistans n’ayant pas été de mon avis , on » convint d’avoir recours à l’expérience. On construisit » un but d’environ six pieds carrés , égalant en force et M en résistance les parties les plus épaisses de nos. plus

(a) De la charge des gouverneurs de places, par Antoine de Ville, pag. 429- Bouen, 1666. — Hist. del’acad. roy. desscienc., anure i767,pag.6. — Aide-mém.etc.,tom. 2, pag. 733, 4*. édit.

NOTES

» grands vaisseaux de ligne , car il avait trois pieds d’c- » paisseur et était composé de bonnes poutres de bois » de pin. ^ous tirâmes dessus avec un obusicr de çiarine » de I O pouces , à la distance de 1 5 o verges et avec i o » livres de poudre.

» Le premier obus effleura précisément le haut du but, » et alla se loger dans un banc de sable situé au-delà ; le )) second frappa le sol lrt)is pieds en avant de ce but, » et en traversa la partie la plus basse ; mais le troisième » domia une pleipe satisfaction : il passa au travers du centre » même de l’objet , et alla s'enfoncer de cinq pieds dans le » banc de sable Irès-rafl’ermi qui se trouvait derrière (n). ■

Sans paraître avoir eu conpaissance de cette expérience , M. DE BoesM\RD a calculé que nos obus de 6 pouces pénètrent dans le bois à plus de deux pieds , et nos obus de 8 pouces à plus de cinq (b). Comme cet ingénieur n’a pas spécifié l’éloignement du^Ut, ni l’espèce du bois, il est difficile d’asseoir un jugement bien fixe sur cette estimation ; mais il est probable qu’elle est plutôt trop forte que trop faible. Supposons, par exemple , le but aussi rapproché et l’espèce de bois aussi peu <lure que dans l’expérience précédente ; je disque l’etlcl accordé par M. de BotSMiao à nos obus de 8 pouces ( qu’on lance avec a8 onces de poudre seulement ) serait à peu près aussi grand que l’ell'et de l’obus de lo pouces, du pied de Londres, lancé par lo livres de poudi eafoûdupois , ce qui fait eiiviroB g pouces du pied de roi et g livres poids de marc. Je fais équivaloir, compte on le

(a) Au univer^l dictionuary of tlie uiarine, etc. , numolMurlier.

(A) Essai général dt furtif cation , par M. de BousaUftB , ton. 3 , pag. 28t. Berlin, 1797.

NOTES

voit , la pénétration de cet obus qui fut de 5 pieds dans un banc de sable Irès-ralTcrmi , à ccIIq, de 2 pieds dans du bois de pin , et , en cela , je ne crains pas à mon tour d’ètre taxé d’exagération.

Si je m’en étais rapporté k des expériences ti cs-multipliées , faites avec des balles de fusil en plomb et en fer ^ j’aurais admis' égalité entre la pénétration dans du sable très-fin et très-comprimé , et celle dans les bois qui ne sont pas très-durs ; car , tant à l’égard de cette sorte de sable que de ces sortes de bois , l’enfoncement moyen , à une disUince de 20 à 3 o pieds , est de 5 à 6 pouces pour les balles en plomb , et de y à 10 pouces pour les balles en fer (rt). Mais j’ai déjà dit qu’il ne convient guère de détermyier^ositivemcut leselfcls des pièces de gros cab’bre , par comparaison avec ceux des menues armes ; et je pense , en outre , qu’un fait ou un principe quelconque doit être discuté d'autant plus rigoureusement , qu’il «St plus favorable aux idées que l’on clierc.be à répandre.' Voyons donc si des épreuves , ou des faits pratiques, concernant les pièces de gros calibré, prouvent, de même que les expériences faites avec des fusils , que la résistance du sable très-fin et très-comprimé égale au moins celle des bois qui ne sont pas très-durs.

Au siège de Gibraltar , en 1^82 , on a expérimenté que , mettant à part le défaut du sable très-fin qui s’écoule faci- ■*

(a) Nouv. princ. d’artil. , etc. , tràd. de Dupcy , pag. 289 et 442. — Essame délia polvere , ou ïa trad. par le Vicomte de Fla. vicNT, § 14 t et 18g. — HandbucL fiir oflicicre etc. , vou ScH^n- ^■0I1ST, lom. r , tables 10 et n , pag. 35 et suiv. — TLe sea-gun* iier’s rade meeum , etc. , pag. 178. — Manusc. du procès-verbal td’cxpérienccs faites à Magdebourg, en ibi4i sur la carabine et c fusil d’infanterie.

NOTES

l«'ment , ce qni oblige à le soutenir par des tonneaux , des sacs ou des fascines, il forme des ouvrages meilleurs et plusimpénétrablesauxboulotsque la Un i e commune (a) ;et il esta remarquer que le banc de sable, dans lequel s’enfonfH l’obus anglais , dont j’ai fait mention, était extrêmement raffermi, ce qui n’existait pas, à l’époque du siège, pour des tranchées exécutées depuis peu de temps cl sous le feu de batteries formidables. « Or, il est constant que les mobiles » pénètrent d’environ 7 de moins' dans les terres rassises • » que dans les terres nouvelles (i). » Ce fait d’expérience était reconnu dès le temps d’EuRAUD de Bar-ee-Duc. Voici comme cet auteur s’exprime sur ce sujet : « La force » ordinaire d’un canon, portant des boulets de 33 livres ,

» étayant 19 calibres de longueur, depuis l’embouchure » jusqu’à la plate-bande de culasse , chargé au moins avec a 1 1 livres de poudre , est de percer ( étant tiré de 1 10 » toises environ ) i 5 à ly pieds de terrasse moyennement )) rassise, 10 à 12 pieds seulement de bonne terrassej » 22 et 24 pieds de terre mouvante (c). » Des expériences plus modernes ont eu des résultats assez conformes à ceux-ci (rl). Mais supjvosons qu’un boulet de 24 ait la même vitesse qu’un boulet de 33 ^ il s’enfoncera moins que

(rt) Conseil de guerre prive sur révcneinciit de Gibraltar en 1782 , pag. gd ; imprimé en 1 793, sans nom d'auleur, mais at~ tribué à d’Arjox.’ ,

{b) Essai général de fortification ,.tom. 3 , pag. 279.

(d) Aide-méiu. , tom. a , pag. 494 , 4 *. édit. — Essais sur quelques parties de l’artil. et des fortif. , par le Général Comte

( Cuasselovp ) , pag. 3 1. Milan, 1811.

N O TES.-

lui dans un corps quelconque , c’est-à-dire , de i o pieds au plus dans de la terre très-rassise , et un peu moins encore dans du sable très-fin et très-comprimé. Nous sa” •wons, d’ailleurs, que le boulet de 24 , à. 120 toises, perce 4^7 pouces de bois de ebêne , et nous ne pouvons douter, qu’à no toises, il ne perçât davantage de bois dé pin , qui est beaucoup plus tendre \ par conséquent, son enfoncement serait de 4 pieds au moins dans cette dernière espèce de bois. Or, le rapport de 4 à 10, que je trouve par l’examen d’expéi iences faites en grand , et toujours en évaluant au plus bas possible les circonstances qui favorisent mon opinion, est le même que celui de 2 à 5 que j’ai fixé ci-iîessus pour la résistance du bois de pin , comparée à celle d’un banc de sable très-fin et très-raffermi ; rapport qtii serait d’ailleurs l’unité même,' si je n’avais consulté que les expériences faites avec des fusils chargés , tantôt avec

des balles de plomb , tantôt avec des balles de fer.

(i 4 ) Les officiers du corps royal , qui se prononcèrent le plus contre les vis de pointage, furent M. de Valmère, fils J directeur général de rarlillerie (a); et M. de Saint- Aldaij , l’un des inspecteurs généraux (b). Leurs écrits sur ce sujet se trouvent compris dans un ouvrage intitulé : Collection de Mémoires authentiques , etc. , Alelhopolis, 1774' aussi des extraits dans les mémoires d’ar-

tllleriè de Scdeel, qui a rendu un compte exact èt détaillé de la polémique excitée parla réforme de 176$.

(t 5) Mcller a donné ube démonstration de cette par-

(a) Remarques de M. le Marquis de Vallièie sur les observatiuus de l’auteur des Mémoires sur l’artillerie nouvelle, pag. 72.

(i) Précis d’un mémoire succes>ivement préseuté en avril 1768 et en mai 1771 , par un Inspecteur général du corps royal de l’ai lilleric , pag. 91.

NOTE S

io3

lie demonvement des pièces, appelée yôuefteTOe/jf , que supportent les vis de pointage ou les coins' de mire , et l’entre-toi*e de mire ou la sole des affûts. M. Texier de PfoR- BEC , par la manière équivoque dont il a traduit et cité certains passages de cet auteur, a semblé vouloir s’approprier cette démonstration (a) , à l’égard de laquelle M. DE Morla, de son côté , a eu de fortes réminiscences (b). Cependant elle n’est pas assez savante pour engager à encomir l’apparence du plagiat. I.a voici , au surplus , traduite littéralement : *

« Supposons , dit Müller , qnc AB représente l’axe » de l’âme , et CD la distance de l’axe des tourillons à » celui-ci. Le fluide élastique, au moment de l’explosion, i> travaille contre la culasse A et cause le recul j mais » comme la pièce est retenue contre l’affût par les touril» » Ions , elle fait effort autour du point D , et par consé- » quent la culasse presse avec violence le coin de mire et » la sole qui se trouvent au-dessous d’elle. Mais l’élasli- » cité de ce^ corps la repousse , et ensuite son poids la » force à retomber. La pièce acquiert donc ainsi un moun vement circulaire autour du point D : ces choes font » saqter le coin de mire , nuisent à la Justesse du tir , J) et secouent parfois les affûts assez rudement pour’^en » causer la rupture (c). »

(fl) Rech. surl’aitil. , etc. , § J77.

(ô) Xratado de artillcria , tom. I , pag. 791 .

NOTES

ao4

L’affût des carronados est si solide qu’il ne peut guère SC l'oraprcj mais quelquefois la secousse du Jouet lement . a ftiit renverser l’arme et la sole ; du moins, lors de la première installalion où tout le système sc trouvait fort élevé, et où les bragucs courantes ne pouvaient prévenir cet accident. Depuis l’installation à bragucs fixes , je n’ai pas ouï parler qu’il se fût renouvelé. Quant au dérangement du tir , attribué au mouvement de l’arme , ou a vu précédemment qu’il est illusoire , ou de très-peu d’effet. Muller néanmoins u’esl point seul à être d’une opinion contraire.

Un des motifs pour lesquels M. de Gribeatjval , auteut de la réforme de i^65 , ne plaça pas positivement Taxe des tourillons dans le même plan que l’axe de l’âme , semble avoir été d’éviter que , si le premier, jjar défaut de fabrication, venait à être plus haut que dans le modèle elau- lessus du second , la culasse ne se soulevât à chaque coup, sans y être sollicitée par la réaction des objets situés audessous d’elle. Il regarde cet inconvénient comme nuisible à la durée des pièces , non-seulement parce ^u’il tend à ”ies courber, mais aussi à cause des battemens du boule^, qu’il semble croire plus intenses et plus fréquens lorsque l’arme basculé de la sorte (n). Mettons à part ce qui est relatif à la justesse du tir , puisque cette question a déjà «té résolue. Mettons aussi à part l’ensemble de lamesure précédente , raisonnable comrne précaution d’un innovateur : on aurait pu objecter à M. de Gribeadval que la réaction du fluide enflammé , qui s’échappe par la lumière et qui froisse vivement l’air, suffirait dans certains cas, pour contre-balancer l’effet résultant de la situation de l’axe des tourillons au-dessuÿ de celui de

{a) Collection de Mémoires authentiques , pag. 3^.

NOTES

l’àme. Cela , comme on le sent, dépendrait principalement de la distance entre ces deux axes, de l’onverture plus ou moins grande de la lumière , et ne saurait étl"e déterminé que par l’expérieucc. Au demeur.ant quelques secousses, quand elles sont modérées, ne sont pas assez nuisibles pour ^ttre un soin minutieux à les prévénir ; mais le mieux , je l’avoue , est que la culasse se meuve plutôt dans le premier moment , par en bas que par en haut : la vis de pointage , ou le coin de mire , s’oppose à ce mouvement ; et, avant que la réaction en cause un dans le sens opposé , il est probable que le projectile se trouve déjà

hors de la pièce. •

(i6) Dans un mémoire très-intéressant , que j’ai déjà cité , on lit cc qui suit : « 11 existe une ditférence d’opi- 1 ) nions sur les doubles charges à la mer; c’est-à-dire, que » l’on n’est pas généralement d’accord si le boulet rond » doit être mis immédiatement sur la poudre, ou s’il doit « être placé sur la mitraille. Cette question a été décidée » irrévocablement par l’expérience que j’en ai laite sur la )) Sémillante , devant M. Motaud. Nous avons évidem- » ment reconnu que la mitraille , placée sur la poudre » immédiatement , allait plus loin et plus en direction sans » se rompre que dans le cas contraire, et que, quand elle w est suivie par le boulet, qui va toujours plus vite quelle, » elle en est bientôt brisée et éparpillée en tqet sens , sans » compter que le boulet lui- même est aussi détourné de » sa direction par le choc , et que son elFet est par con- » séquent diminué de beaucoup (a).

(a) Mém. manuscrit sur le service de l’artil. à bord des frégates, attribué à M. MouiiuuE, lieuteuant colonel d’artü. de la marin .

NOTES

ao6 ,

Dans les exercices de 1 808 et 1 8 1 1 (n) il est également recommandé , lorsqu’on met deux projectiles dans les pièces, de placer toujours eu avant celui des deux qui a le plus de vitesse. M. de Keecvelen (&) et M. de Churedca (c) ont fait la même recommandation , ainsi que je l'ai, déjà cité dans le texte. Je connais cependant un capilune de vaisseau , ayant beaucoup d’expérience et des connaissances très-étendues dans les différentes branches de l’art naval , qui prétend avoir observé qu’il est à propos de faire précisément le con traire , c’est-à-dire , de placer le projectile qui acquiert le plus de vitesse derrière celui ou ceux qui en acquièrent ou en conservent le moins. Par un motif de délicatesse, je tairai le nom de cet offeier dans ce cas-ci , car je crois qu’il est entièrement dans l’erreur (d). J’engage néanmoins les officiers de marine , qui

(n) Pag. 3 o et 3 i.

Relat. des comb. et des ëvén. de la guerre de 1778 , etc. , par Y. J. KEncoELEis , pag. ; i . Paris , 1 796.

(d) Le même capitaine de vaisseau a fait, sans y mettre son nom, un Âppendix pour une nouvelle édition des Exercices et manœuvres de nos bouches à feu , imprimée à Paris en 1 8 1 5 , chez Bacbelikb , libraire pour la Marine. Voici comment il s’exprime , dans cet app^pdix , touchant la manière de disposer les doubles charges , sur lesquelles d’ailleurs je l’avais entendu verbalement s’exprimer dans le meme sens : u En cbaigeant avec- un boulet » rond et un boulet ramé, ou paquet de niitraille, il faut mettre le » boulet le premier dans la pièce , si l’on veut qu’ils aillent à U peu près égalemeut loin ; dans le cas contraire , le boulet rond » ronserve une assez grande portée, mais la mitraille surtout » tombe à très-petite distance. • Je n’ai pas cité le uom de cct of-

NOTES

’ aoy

aurontroccasionde faire des expériences sur le tir, de chercher à s’assurer des limites approximatives de l 'écartement causé à la mitraille par un boulet rond, ou un boulet ramé , placé derrière elle. Il serait assez avantageux , quand on est abordé et qu’on plonge sur les gaillards d’un navire ennemi, que les balles delà mitraille eussent beaucoup de divergence; et, quantà la déviation du boulet rond ou du boulet ramé, on aurait peu à s’en inquiéter , en pointant assez bas pour que ces projectiles dussent toujours rencontrer ou effleurer à peu près les bordages du pont.

En temps de paix , les officiers de marine ont rarement une quantité de munitions consommables assez grande pour tenter de faire de pareilles épreuves. Mais, en temps de guerre, il arrive qu’on prend des navires qu’il faut bientôt après brûler ou couler. Avant d’exécuter l’uuc ou l’autre de ces opérations , on peut ( si ces nàvires ont des bouches à feu) en prendre une ou deux, avec toute la /

ûcier parmi ceux des auteurs qui ont écrit sur l’art du tir à la mer ; en premier lien, parce que jen ai pas voulu trahir l’anonyme qu’il a manifesté linlention de garder icet égard;en secondlieu, parte que son travail est très-peu étendu , et n’est guère qu’uii extrait de celui dcM. de Chcrhüca; et , enfin , parce que j’avais à comb.it ti e le passage que je viens de rapporter. Du reste , j’aurais pu m’autoriser de sou opinion sur la nécessité d’observer les distances h I , mer , conforme à celle de M.M. Texier de Norbec, de Chi r- RCCA, CORNIBERT , Robert üimmoms, etc. Il m’eût été en gé,ncral fort agréable de citer un officier pour lequel j’ai une trèsbaute estime , et qui a poussé la complaisance à mon égard jusqu’à rédisire en mesures françaises les tables de M. de Chuhruca, dont est vrai de dit e que j’avais en partie entrepris de traduire l’ou- Tiage , afin de lui en procurer la lecture.

NOTES

ao8

poudre et les projectiles qu’ils ont à bord ( a). Je sais qtie nous avions dans les deux dernières guerres des capitaines osant à peine se donner le temps de détruire une prise. J’en ai vu de très - avides d’argent , mais chez lesquels l’inquiétude et la peur l’emportaient sur l’avarice, faire d’abord la faute de ne pas se tenir assez près des navires qu’ils avaient capturés, et ensuite n'en retirer que les objcts( souvent de très-peu de valeur) qui se trouvaient le plus sous la main. Quelque mauvais que soit le l«mps , on doit se. tenir à une très-petite distance des navires qu’on amariné. On n’a pas à craindre d'en être abordé, en se plaçant au vent à eux , veillanuleurs mouvemens et tous les changemens de brise. Mais , lorsque la mer est belle , il faut couper la mâture d’une où deux prises , puis les faire accoster de long en long, l’une à tribord et l’autre à bâbord, pour les décharger avec les palans ou les caliornes, comme un bugalet, un ponton, ou une chaloupe. On garnira les côtés du navire avec de fortes et nombreuses défenses, et , en outre , il v aura des hommes munis de gafl’es et d’espars , auxquels on recommandera d’empècher soigneusement les navires de se heurter. Tous les officiers, aspirans et sous-officiers , seront présens à l’embarquement des efl’cts. Une partie d’eux resteront à bord , les autres passeront sur les prises. Il leur sera enjoint de frapper de leur arme tout homme qui commettrait le moindre pillage. L’ordre à établir pour ces sortes d’occasions est d’une. nécessité majeure, et l’on ne doit jamais mettre sous voile, même en temps de paix , sans avoir composé et mis en action un rôle d'amarinage , avec autant de soin que, les. rôles d’incendie, de combat, de manœuvre, etc. Je ne

(a) Mém. manuscrit sur le servue de l’artil. abord des frégates.

NOTES. sog .

pense pas qu’on blâme la recommandation que je fais ici de tuer ou blesser tout fauteur de désordre, dans une circonstance à ranger parmi celles qui exigent le plus d’âc- , , li vite et de discipline. De semblables sévérités ont été indiquées et pratiquées dfe tout temps à la guerre, tant sur terreque sur mer ; et jusqu’à l’inobservation du ailence a été , jugée digne d’ètre punie de mort par des militaires pleins de sagesse et d’humaniié (a). Au demeurant , lorsque les mesures seront bien prises d’avance à bord d’un b.àtiment, et que les matelots et soldats seront bien avertis du danger qu'ils courent en s’écartant de leur devoir , il sera rare , x

ou peut-être il n’arrive.ra jamais que leurs supérieurs eu soient réduits à employer des eliàtimcns justes et utiles , mais si terribles qu’ils répugnent à ceux même qui sont forcés de les infliger.

(17) Pendant que les canonniers règlent l’élévation et la direction du pointage, on leur recommande presque tou- ^ jours de ne donner aucune secousse aux bouches à feu.

Le motifprincipal qui inspire cetteprécaution, est de nepas déranger la traînée de poudre faite sur la plate-bande de culasse, et destinée à être enflammée par le boute-feu , si

(a) Polybe , Hist. lib. VI. — Béfl. dûlit. et polit, du Marquis DE Saxta-Crüz , etc. , tom. 5 , pag. u, 58 , 62 et 63 .— ^Me'm. de DuGuAV-TaoutN , pag. i 8 et 74 . Amsterdam, ^748. — Vie de id. , par Richer, pag. 55 et 1 35 . — Le Manœuvrier , etc. , par Rourdc de Villehuet, pag. 175. Paris,|an8 — lustruccion niiiitar para el navio Conquistador , dispuesta por su Commandante ( M. DE Churrdca), pag. 87 , 5 o et 54 - Brest, 179g. —

Obsery. et instruct. , etc.*, par un Capitaine de la marine royale ; trad. pr M. Y.-M.*^. Laouenan,’ pg. 80. Paris, i 8 i 5 . — ■ ,

,etc. , et. .

aïo

la batterie ou platine manque son efTet. L'usage de cettft tiaînée de poudre est excessivement nuisible ; il rend l’ac- .tion d’aniOrcer plus lente, expose à divers accidens , et maintient la coutume pernicieuse de se servir des boutefeux ; coutume qui fait perdre à peu près autant de coups qu’elle est de fois suivie. 11 faut , lorsque le feu ne prend pas à la cliarge , par le moyen de la batterie , armer de nouveau celle-ci , remplacer la poudre du bassinet et changer l’étoupille , si cela est nécessaire.' On ne doit songer à so servir des boutc-feux, que si les batteries ou platines sont Jiors deservice, et si l’on n’euapas de rechange. Il est presque impossible , dès que le navire roule , tangue et donne un peu vivement des auloffées et arrivées , d’employer avec succès les boute-feux , à moins qu’on ne se batte vergue i vergue, ou que, par la multiplicité des coups', on ne finisse par suppléera leur défaut de justesse. La mèche, telle bonne qu’elle soit, et avec quelque adresse et dextérité qu’on eu fasse usage , est toujours un peu de temps avant d’enflammer la traînée de poudre faite sur la platebande décidasse (a ) , et, eu conséquence , la précision du pointage doit toujours en être altérée. Mais, si cette traînée de poudre est difficile à enflammer par le moyen de la mèche, elle s’enflamme aisément par la moindre étincelle partant de l’amorce d’une pièce voisine, et , de plus, tandis que l’on, vm^e de la poudre* sur la plate-bande de culasse , il en tombe d’ordinaire sur l’afiût et sur le pont, ce

(n) Le mouvement igné, considéré principalement dans la charge d’une pièce d’artil. , etc.; par L.-C.-D.-G. ( M. Pevee) ; Expériences x etxi , pag. 146 et suiy. — Mém. manuscrit sur le service de l’artil. îi bord des frégates.

qui est une nouvelle source d’accidens (à). Je voudrais que, au lieu d’employer les boute-feux quand les batteries sonthors de service, on fît usage, pour enflammer rétoupille, d’un pistolet chargé à poudre, ainsi qu’il semble que cela a parfois été pratiqué dans la marine espagnole (/^).

Je voudrais, aussi, et cela préviendrait bien des accidens , qu’on se passât de cornes d’amorce , ce qu’on peut obtenir en agissant comme il suit :

On fait un petit cône ou cornet en parchemin, dont la jointure est collée. Le sommet est tronqué de manière à produire une ouverture assez grande pour que le tuyau des étqupilles y entre avec facilité. On enfonce dans ce cône ou cornet une étoppille, jusqu’à ce qu’eUe soit arrêtée par son godet ; on emplit de poudre le cornet qui doit avoir précisément la même capacité que le bassinet ; et , sur le tout , l’on place un petit rond de carton , dont on joint les bords à ceux de la base du cône , au moyeu > d’une bandelette de papier très-fin , enduite d’un peu de colle. Une autre baudelctte , mais en parchemin , collée dessous le rond de carton , et qui dépasse tout ce système, sert à décoiffer l’étoupille , quand on veut amorcer. Dès qu’elle est décoiffée , on laisse tomber la poudre dans le bassinet ; on dégage l’étoupille du cône ou cornet , que l’on jette sur le pont ; on introduit celle-ci dans la lumière ; et la pièce «st amorcée. Les boîtes à étoupilles contiennent d’ordinaire 5o étoupilles faites avec des tuyauxde plume , sans l’addition que je viens de décrire : elles n’en contiennent que 3o, avec cette addition.

(a) Tables de porte'es , etc. , pag. 145 et 146. — Méu. manuscrit sur le service de l’artil. â bord des frégates.

(i)Iiistruccion militar para elnavio CoxQdistadob, disj^^uesta por su Cummaudaiite(M. bs Cbubhuca ), pag. laet 20. Brest, 1799.

ai2

NOTES

Il paraît qu’avant moi plusieurs personnes avaient songé à perfectionner , d’après des vues semblables , la confection des ctoupilles. C’est du moins ce qui m’a été dit assez vaguement , quelque temps après que j’en ai eu répandu l’idée parmi les officiers de la marine. Cette idée dans le principe était plus imparfaite qu’elle ne l’est maintenant. Je n’avais d’abord imaginé de placer au-dessus du godet d’étonpille, qu’un simple cornet de papier collé au tuyau de plume, et dont les bords reployés sur eux -mêmes étaient aussi collés l’un contre l’autre. Par cet arrangement, on a un peu de peine à déchirer le cornet, et l’on répand pai fois de la poudre à droite et à gauche. En outre il reste autourde l’étoupille du papier qu’on perd du temps à arracher, ou qfii peut gêner la commmùcation de la flamme entre la poudre du bassinet et le godet de l’etoupille. C’est toutefois dans cet état d’imperfection que ineséloupillcs ont servi à bord de la goélette I’Estafette au commencement de i8i4, lorsqu’élant mouillée dans la baie d’Agaj’, cllefut ^attaquée pendant la nuit -par des embarcations anglaises qu’elle parvint à repousser. Durant de simples exercices à feu en rade de Toulon, celte goélette avait eu deux fois, en suivant la méthode habituelle d’amorcer , des pièces dont l’amorce avait été enflammée par des étincelles parties de la pièce voisine. — Lesavisos et peliu s corveues à bord desquels la distance entre les sabords est moindre qu’à bord des grands navires , et qui d’ailleurs sont à balterie-barbelte , sont très-exposés à cette sorte d’accident, principalement lorsqu’ils sont à l’ancre et évités le bout au vent.

Dans l’année i8ii,àbord du vaisseau la Ville de Mar- 6EILLE , où je commandais l’artillerie , j’avais obtenu la permission , après des expériences qui ne permettaient pas de révoquer en doute la supériorité de mes étoupilles , d’en faire coufeelionuer un ceiUtin nombre. Le capitaine

NOTES. 2i3

exigpa que la plus grande partie fût conservée dans l’état habituel , cl ce fut néanmoins dans cette circonstance qu'il montra le plus de libéralité et de clarté dans les idées.

. Toutes les autres améliorations que je tâchai d’introduire dans le service de rartillcrie , quoique pour la plupart usitées depuis long-temps jusque dans la marine française, fqrent repoussées avec une sorte de haine et de fureur.

D’autres capitaines qui , par leurs connaissances , leurs talens et leur conduite*, olVrcnt un parfait contraste avec cct homme c[ue j’ai eu le malheur et l’humiliation d’avoir pour chef ( les personnes qui le connaissent , ne trouveront pas CCS expressions trop fortes ) , d’autres capitaines, dis-je , ont récemment adoptéà leur bord les étoupilles que j’ai perfectionnées. M. Mourgue, lieutenant-colonel d’artillerie delà marine, auquel on attribue un Mémoire. manuscrit que j’ai déjà cité plusieurs fois, a vu de ces étoupilles à bord de la corvétte la BAYADÉRE,et en approuve infiiiHncnt l’adoption. Je regretterais de taire son sutTrage , parce que c’est un des officiers qui s’est trouvé le plus souvent à de brillantes affaires , et qui a le plus contribué à les rendre telles , par les soins assidus qu’il prenait d’avance pour t

instruire et discipliner les canonuiei’s. Ce sont des faits que je tiens de personnes très-dignes de foi, et dont le public d’ailleurs a déjà été informé (a).

On trouve dans l’appcndix de la nouvelle édition des Exercices et manœuvres des bouches à feu "des vaisseaux, une description de mes étoupilles (i). J’ciTgageàlalire; mais •

je préviens que l’auteur a avancé sans l’avoir reconnu par

(^) Supplément au n°. 2g Gazette de risIc-de-France , 28 septembre 1 8 1 0. — Prospectus du Mémorial d’artillerie de la marine, par M. Coupe, pag. 7 et 77. Toulon, i 8 i 5 .

( 6 ) Pag. 5 /j et 55 .

2i4 - NOTES.

expérience , comme je l’ai fait , que les boîteS ordinaires à étoupilles en contiennent quarante , lorsqu’elles sont munies de leur cornet. C’est une erreur qui , je crois , n’a pas p>i être corrigée j parce qu elle était déjà imprimée , lorsque l’on songea à me demander des renseigiiemens très-dé' taillés. Du reste, je dois m’excuser de m’étendre autant sur un si léger perfectionnement. J’en agis ainsi , parce qu’il est du nombre de ceux que des capitaines sont entièrement à même de pratiquer , et parce qne je suis certain qu’il prévient une infinité de retards et d’accidens. Je suis loin de le regarder comme un moyen unique et parfait d’amorcer les bouches à feu. Le même résultat s’obtient par des procédés tout dilférens , et peut-être préférables. On enflamme la poudre avec des acides et des esprits fortement rectiûés , aiosi que l’attestent d’anciennes et de nouvelles expériences (a); et, dans ces derniers temps, quelques personnes semblent s’être occupées avec succès de porter le feu aux charges par un système basé sur celui des briquets pneumatiques ( 6 ). Mais le moyen qui jusqu’à ce jour me parait réunir le plus d’avantages, de certitude et de commodité , ce sont les étoupilles mliriaüques et le mécanisme percutant imaginés par M. Regmek, conservateur du dépôt central de l’artillerie (c). Je ne

(fl) Ménv de l’acad. roy. des scicnc. de Paris, anne'e >796,

pag. 93 ; cl année iy47j P""'g- 34 - — Hist. id., année 1726»

pag. 3 o; et année 1^4? t pag- 4 - — Expériences faites en i 8 ia,

à Venise , et précédemment en Angleterre.

(A) M. Lair, chef du génie maritime. — M, Pauly, inventeur de fusils se chargeant par la culasse. — M. Julien le Ror, mécanicien de l’artil. — etc.

NOTES

ii5

pense pas , du reste , devoir entrer dans aucun détail au sujet de ces divers moyens d’enflammer la charge des bouches à feu, tant pour ne pas rendre cette note-ci trop étendue , que parce que les capitaines sont heauconp moins à même de les adopter , que le' perfectionnement que j’ai indiqué pour les éloupilles actuelles.

Mais, quelque soit le mode d'enflammer la charge des bouches à feu sur lequel on fixe ses 'vues , on se rappellera qu’il doit agir presque instantanément, et faire partir lecoiip à la volonté àu chef de pièce. Les boute-feux, je le répète, doivent absolument être supprimés , ou ne servir qu’à défaut total d’autres moyens. On supprimera également les cornes d’amorce , les épinglettes et les traînées de poudre (n). La suppression de ces dernières fera qu’on ne sera plus obligé de mettre tant de soins à ne pas donner de secousses aux pièces. Le seul inconvénient qu’il y aura encore à les remuer brusquement, sera de s’exposer à déranger les projectiles de leur place, et les faire s'écarter de la gargousse. Cela pourtant ne peut guère arriver que par un choc violent de la tête de ■ l’afFùt contre la muraille du navire , lorsque , remettant l’arme en batterie , sans avoir la précaution de ne filer qu’à fur et mesure le garant du palan de retraite , un fort roulis viendra à s’opérer vers le bord où l’on combattra (ù). Au surplus , il serait fort important pour la célérité du tir, jointe à la diminution du nombre des sfu vans , qu’on ne fût pas obligé , durant le cours d’une action, de remettre

(а) Exercées et manœuvres des bouclics à feu à bord des vaisseaux, etc. , pag. 54 et 55. Faris, idi5..

(б) Mena, manuscrit sur le service de l’arlil. à berJ des fr gates. — The sca>gunucr’s vadc-mccum , etc., pag. igd.

NOTES

les canons en batterie. C’est un procédé qu’on a dû suivre une infinité de fois , tantôt guidé par la seule nécessité , tantôt par suite d’un plan sagement combiné. Comme exemple' du premier ca? , je citerai qu’à la bataille de TaAFA.i.GAit, les canonniers de plusieurs des vaisseaux abordés ne palanquaient pas les canons aux sabords , parce qu’ils trouvaient naturellement cette manœuvre trop longue et trop périlleuse. Comme exemple du second cas, je rappellerai deux faits qui eurent lieu l’un et l’autre au commencement de i 8 i 4 * — Dans un combat très-vifquela frégate françaisede i 8 la Clorinde eut contre la frégate anglaise de 24 I’Ecrotas , les canons de la Clorikde, après qu’ils furent rentrés par l’effet de la première décbargç , furent toujours tirés sans être remis en batterie. A bord del’AaÉ- TiicsE , capitaine Bouvet, la même chose eut lieu, dans une affaire où cette frégate maltrajta considérablement la frégate anglaise I’Amélia , qui était plus forte qu’elle , et qui ne dut son salut qu’à sa fuite, favorisée par une grande supériorité de marche. Enfin , cétte méthode de ne pas remettre les canons en batterie a été recommandée plus ou moins rigoureusement , dans le cas d’abordage , ou de combat vergue à vergue , par Robert Pake (a), William Mouktaihe (b) et M. de Churruca (c). Ces trois auteurs entendent d’ailleurs qu’en pareil cas les pièces doivent être chargées avec plusieurs projectiles.

On pourrait pratiquer certains changemens dans l’inslal-

(a) Défensive war by sea , pag. 170‘et suiv. — New naval ina- , gaiiiie , etc. , may 1800 , pag. 226. — Id. , october id. ,pag. 486.

(b) TLe seamaii’s vade-mecum , etc. , pag. 140 et i 5 o.

NOTES

lalioD des afluts actuels , qui procureraient , entre autres avantages, celui de ne pas remettre totalement les canons en batterie , sans qu'on eût cependant à redouter de fréquentes ruptures. Voici ce que j'ai imaginé à cet égard :

I*.- On encastrera le bout d'une forte barre en bois ou eu fer dans le milieu de l'entretoise de volée de l'affût, se ménageant la faculté de placer , ou d’enlever aisément cette barre. Son autre bout, fixé par un boulon en fer sur le milieu du sQuillet du sabord, aura unefente longitudinale ou un clan , tel que le canon se trouve rentré à bout de brague , lui peu auparavant que l’extrémité antérieure de ce clan soit en conUct avec le boulon , et tel aussi que la bouche du canon vienne à peu près au ras de la surface extérieure du navire, quand l'extrémité postérieure de ce même clan sera en contact avec le boulon.

2®. Pour diminuer la tendance au recul en même temps que pour faciliter les pointages obliques , les deux roues de l’arrière de l’affût seront remplacées par deux rouleaux , qui auront leur axe dans la direction d’un rayon de l’arc de cercle décrit par l’affût, au point d’application de chacun de ces deux rouleaux. Les roues de devant seront aussi remplacées par des rouleaux ; mais ceux-ci tiendront à un sj$tèmc tournant dans tous les sens , à l’instar des roulette^ d’un lit et de la plupart des meubles. — Dans les affûts à la Congreve ^ dont au premier juin 1811 il r avait déjà cinquante iiayircs de pourvus (a) , ce système tournant existe pour les quatre rouleaux. Mais je pense qu’avec nos affûts, il vaut mieux n’installer de la sorte

{a) An elementary treatise on the rnountlng of naval Ordnance , etc. , Ly lient, col. Wiluam Co.vgreve , etc. , pag. 46. London,

ai8

NOTJES.

que les rouleaux de l’avant; et, lorsqu'il s'agira de faite avancer le canon d’un pied ou dix-liuit pouces , afin que la bouche vienne au ras de la surface extérieure du navire, on aidera l’action des palans de côté , en soulageant avec la pince et l’anspect la partie postérieure de l’aUut , de façon que tout le système soit presque entièrement supporté par les deux rouleaux de’ l’avant , lesquels , ainsi que je viens de le dire , doivent pouvoir tourner en tous sens. On pourra même, en raison de ces diverses dispositions , se passer des palans de côté , et plus facilement encore du palau de retraite.

3°. On abattra le chanfrein des bordages extérieurs et » intérieurs des deux montans de chaque sabord ; ce qui achèvera de procurer la faculté de pointer beaucoup plus vers l’avant ou l’arrière du navire , qu’on ne saurait lo faire dans l’état actuel des choses. Les personnes qui ont lu les ouvrages de MM. dk Kerguelen, Julienne de Belair et William Congreve, auront reconnu que presque tout ce que j’ai proposé jusqu’ici est fondé sur des principes dont l’excellence a été évidemment démontrée par ces trois oflSeiers (a).

4®. Afin de rendre moins rude la secousse que supporte la brague, on aura la précaution, principalement lorsque les canons seront chargés avec plusieurs projectiles , de placer un fauberl , on tout autre corps do même nature , contre les rouleaux de l’arrière de l’aflut.

^(a) Relation des combats et des événemens de la guerre maritime de 1778 , etc. , par le Contre-amiral de Kerguelen, pag. 6. — • Élémens de fortifie. , etc. , par M. Julienne de Belair , pag. 738 et suiv. , planch. 18. Parjs , 179a. — Au ekuuntary treatise on tbe mountlng of naval ordnance , etc. , pag. 1 1 et suiv.

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5 ®. Enfi n , si l’on conserve les palans de côlë , on cherchera , en ne donnant que très - peu de mou dans leur garant , à leur faire partager et l’office et la fatigue de la hrague. J’observe d’ailleurs qu’il serait fort important de doubler à chaque sabord le nombre des crocs et des boucles qui servent à la brague et aux pakns , non-seulement pour remédier aux ruptures causées par le recul , mais encore à celles provenant des boulets ennemis ; et , afin qu’un même projectile ne pût pas enlever à la fois les ferrures habituelles et celles ajoutées, on septqu’il conviendrait de laisser entre elles le plus grand espace possible.

L’installation précédente participe de celle à brague courante et de celle à brague fixe. On ne doit donc pas redouter qu’elle ébranle, outre mesure , aucune partie du navire ni des affûts. Ce qui s’est passé à la bataille dcTxA- FALG AR et durant les actions brillantes de la Clorinue et de l’AnÉTHUSE, doit achever derassurerà cet égard , puisqu’il n^arriva pas d’accident , malgré qu’on n’eût pas pris une seule des précautions que je viens d’indiquer. J’ajouterai, en dernier lieu , que des canons , entièrement installés à brague fixe, rendirent d’excellens services, à bord delà frégate la Minerva et de- la prise le Cevlow, durant le long et glorieux combat du CRAHn-PoRT. Ces canons étaient du 18 anglais, très-courts et très-légers (à). Ils devaient, en conséquence, avoir des monvemens de recul trèsbrusques , quoiqueles charges de pondre pesassent au plus le quart du poids de leur boulet. Je ne propose au reste l’installation décrite que comme un moyen de rendre nos affûts mitrins moins mauvais , mais non pas de les rendre

(a) Mëm. manuscrit sur le service de l’artil. à bord des frégates.

- — Rapport manuscrit du combat du Crand-port à l’Islc-de-France, par le Capitaine de frégate R. Decaen.

NOTES

bons : cela me parait impossible. Leur constmction est essentiellement vicieuse. Ils exigent beaucoup de monde et de travail pour être remis en batterie ; ils sont mal assujettis , et tuent ou estropient parfois les servans , si la charge est enflammée accidentellemenl; , ou s’il survient un roulis violen^et inattendu. Ils ont une foule d’autres > défauts qu’il serait trop long d’énumérer , et je me borne à citer en dernier lieu le plus grand de tous , que voici : les pointages obliques , physiquement plus difficiles à régler que l’élévation de la pièce , parce que le roulis d’ordinaire aide à donner celle-ci , les pointages obliques , dis-je, ne sauraient être exécutés par le chef de pièce lui-même.* Ils exigent qu’un ou deux servans embarrent sous l’alTut avec la pince ou l’anspect , opération fatigante à cause de la disposition des roues , et qui ne transporte tout l’ensemble de l’arme qu’avec des saccades plus ou moins sensibles , au lieu de produire un glissement graduel et compassé , comme cela serait à désirer. •

Bourdé ne Villehuet a parlé d’affûts inventés en Angleterre , dont les flasques , séparées en deux par une section horizontale , tournent librement dans leur partie supérieure autour d’une cheville ouvrière ; cette disposition procure la faculté au chef de pièce de donner lui-même à l’arme la direction convenable (<i). HdtcHiNSON a' fait mention d’allùts semblables , et les a re-' présentés dans les planches de son ouvrage {b). Des auteurs anglais très-modernes louent beaucoup les affûts inventés

jfl) Le Manœuvrier, etc., pag. 2171 A Paris , chez Bacuelier, année 1814.

( 4 ) A treatise on naval architecture , etc. Je n’indique ni la page , ni la planche, ti ayant pas actuellement cet ouvrage entre les mains.

NOTES

aai

par M. Gover (a) ; mais l’officier qui a perfectionné et naturalisé dans sa patrie les fusées incendiaires et meurtrières ( dont plusieurs Européens semblent d’ailleurs avoir parlé avantlui (h), ctdont l’usage daus les Indes est immémorial ), M. le lieutenant-colonel William Cosgkeve , a fait sentir l’inconvéninit que les aûuts de M. Govfr ont d’ètre trop lourds et trop embarrassans , de même que ceux de l’ingénieur suédois Chapmak , auxquels toutefois il donne la préférence (c). Je trouve que , jusqu’à ceux imaginés par M. William Cosgkeve, ont encore plusieurs inconvéniens , tant pour les canons que pour les carronades. Néanmoins , ils me paraissent être préférables à tontes les inventions de même nature produites jusqu’ici , et mériter d’être adoptés , en attendant qu’on ait trouvé quelque chose de plus parfait encore. Quant à ceux à aiguilles du général Moktalembert , ils ne conviennent d’aucune manière au service de la marine.

(i8) Tout le monde sait que les culots de gargousse restent quelquefois au fond de la pièce, et je n’ai pas besoin, en conséquence, de faire aucune citation à l’appui de. cette circonstance du tir des bouclics à feu. Mais tout le monde ne sera pas egalement persuadé que l’explosion 'ne chasse pas toujours hors de la pièce le bouchon ou

'(o) A new and enlaigcd militarv (lictionary in frciich and englisli , etc. , by Cfiarles James , au mol Guii. — The sea-gimucr’s vadf-mci ma , etc. , pag 124 et .suiv.

(h Ueniens de fortifie. , etc. , par M. Jclifwe de Pf.lair , pag. 58 a. Paris, 1 792. — Pyrotechnie milit. , etc., parti. F. Elcgiebi , pag. 278. — .Vléiiiori.al de l’olT. du génie, etc. ,tora. 1, pig. 60. — A new and enlargcd dictioiiary, etc. , tom. i au mot Fouguctie.

[c) An elementary treatisc ou tbe mouuling of naval ordnauce, etc. , pag. ag.

NOTES

valet <placé entre la poudre et le projectile. Je vais rapporter , pour le prouver , un fait consigné dans un des traités d’artillerie les plus recommandables , tant par le mérite même de l’ouvrage , que par le caractère respectable de son auteur.

a On remarqua par hasard , dans l’école d’artillerie de » Ségovie, que , lorsque les canons de et de i6 étaient » , chargés avec 4 t 3 ^ livres de poudre , contenues dans » des sachets de camelot , ayant par-dessus un bouchon » de foin lié et façonné avec de la ficelle , plus un bou- » let du calibre et un second bouchon pareil au premier » sur ce boulet , il arrivait constamment que le premier M bouchon, c’est-à-dire, celui placé entre la gargonsse » et le boulet, demeurait dans l’àme de la pièce. On voti- )) lut reconnaître à quelle place il s’arrêtait, et dans quel » état il se trouvait. On vit que le plus souvent il se dé- )) fesait, que parfoisil restait tout entier, mais toujours con- » servant sa couleur, et étant seulement un peu charbonné ]> et enflammé vers la partie avoisinant le plus la lumière. V Quant à la place qu’il occupait dans l’àme de la pièce, » elle était toujours précisén\ent celle qu’il occupait à » l’instant où le canon venait d’ètre chargé. Ce fait, qui » parait incropble , a été observé , en diverses occasions, • » par tous les officiers de ce département , ainsi que » par S. Exc. M. le comte de Lacy j et il prouve que N toute la poudre de la charge s’enflamme entièrement , » avant que le boulet reçoive un mouvement sensible; 1» cav d’une autre façon le fluide produit par elle ne pourj) rait pas traverser le bouchon , surtout lorsqu’elle se » trouve, comme dans les épreuves précédentes , renfera mée dans un sachet (a). »

(a) Tratado de artilleria , por Don Tomas de MorlA , tom. i , pàg. 77. Segovia , 1784.

Un fait énoncé d’une manière aussi positive , par un auteur aussi digne de foi que M. de Moula , ne me semble pas de nature à être révoqué en doute, tel singulier qu’il puisse paraitre. Je ne cbercherai à discuter que la cause qui en est assignée , et , afin dé rendre mes objections |>las puissantes , je les appuierai , pour la plupart, sur des expériences relatives à la manière d’agir de la poudre , et aux propriétés du Iluide qu’engendre sa décomposition par le feu.

Je pense devoir faire remarquer , en premier lieu , que M. DE Morla. n’a pas dit de quel instrument on fit usage pour reconnaître la situation du bouchon après que le coup était tiré. Cela me fait présumer qu’on employa la tire-bourre ordinaire. Il est d’ailleurs très-naturel de supposer que , dans une expérience faite par des artilleurs sur des bouches à feu, on se soit servi des attirails appartenans • à celles-ci , et qui se trouvaient sous la main. Partant de .cette hypothèse , nous conviendrons qu’un tire-bourre étant assez lourd , et épi;ouvant un frottement très-sensible dans l'àme des pièces, on a pu n’être pas averti avec exactitude de l’instant où il se trouvait en contact avec le bouchon , d’autant que celui-ci était presque toujours défait. En conséquence , on n'aura jamais été parfaitement assuré de la place qu’occupait ce bouchon, et on a dù souvent le croire situé plus au fond de l’àme qu’il ne l’était elTectiveinent.

Pourquoi d’ailleurs conclure si facilement que la poudre s’est enflammée totalement , avant qu’aucune partie du fluide qu’elle dégage, dès que son inflammation commence , ait pénétré au travers d’un bouchon de foin , et agi sur le projectile ? La circonstance que cette munition se trouvait enfermée dans un sachet de camelot , est d’une

('.et autre phënomène-ci, rapporté également dans THis» toire de l’acadéniie des scietaccs , donne encore une idée plus extraordinaire de la dilatabilité du (laide élastique.

(( M. DE Missiesst, lieutenant d’artillerie, a ■ écrit à » M. Duhamel , qu’ayant voulu faire crever une pièce » de canon de fer de rebut, du calibre de 8 livres de » balle , pour en pouvoir transporter plus facilement » les morceaux, on chargea cette pièce avec 5 livres de » poudre ; dessus la gargousse on mit un valet ou rondelle » de bois de calibre ; on en plaça un second à un pied de » distance du premier , et on emplit le reste de l’àme » de la pièce jusqu'à sa bouche avec de la glaise bien » battue : en cet état , on la descendit dans une fosse ; » et , après l’avoir bien assujettie contre des pilotis , avec » des coins qui en fermaient exactement la bouche , on y » mit le feu avec une traînée : le coup partit , mais il pa- » rut plus sourd qu’à l’ordinaire , semblable à peu près au *» bruit d’un fourneau de mine , et accompagné d’un silïle- » ment qui fit croire que la pièce était crevée , et qu’il y » en avait quelques morceaux en l’air : elle ne l’était ce- )> pendant point 5 elle n’était pas même fêlée , et on la sop- » lit de la fosse aussi entière qu’elle y avait été mise. La M terre grasse, donton l’avait remplie, était devenue si durü, » qu’il fallut, pour l’ôter, employer raiguille avec laquelle » on perce les rochers pour y faire des mines, et que deux » hommes y travaillèrent pendant trois joui-s. On ne » trouva dans l’àme que la gargousse et les deux valets » calcinés, premier était venu joindre lé second ,

» Ji’y ayant d’^ailleurs ni cendre, ni charbon; il faut que ^ » toute la poudre, à l’instant de l’explosion , se soit fait » passage par la lumicre , qui , à la vérité*, était assez » gninde , puisqu’elle avait environ six lignes. Ceux qui » connaissent la prodigieuse expansion de cette matière ,

NOTES

M lorsqu'elle est animée par le feu , peuvent juger de là vi- » tesse éuorme nécessaire pour que. cinq livres de ]>oudre » se soient dissipées en un instant par une ouverture de » six lignes , et du tort que des lumières trop grandes » peuvent faire aux armes (a).

JVI. DtHAMEL fit des expériences pour reproduire le même phénomène' La mauvaise qualité du canon qu’il employa d’abord , ne lui permit pas d’y réussir ; et , comme on n'a pas toujours à sa disposition des bouches à feu à sacrifier , il continua ses recherches avec des tuj)es ' en fer fabriqués exprès. La poudre contenue dans ces tubes , venant à être enflammée , l’explosion se fit aussi par la lumière , toutes les fois que celle-ci était un peu évasée et les parois d’une résistance convenable. Cet auteur évalue la dilatation du fluide élastique fois la

pression moyenne de l’atmosphère , c’est-à-dire que ce jfluide a la faculté de sé dilater dans l’air , jusqu’à y occuper un espace' 7 .^^oo fois plus grand que la quantité de poudre qui le fournit (V). En admettant un instant ce calcul , et que le pied cube de poüdre , lorsqu’elle est foulée, pèse au moins 8o livres (c), 5 livres de cette matière produisent à l’instant de l’explosion une quantité fe gaz dont le volume est de iSaS pieds cubes ; lesquels , dans la circonstance rapportée par M. de Missiessy, ont idù s’échapper par une ouverture de 6 lignes ( de diamètre

(а) Hist. de l’acad. roy. desscienc. de Parit|[|p8g. 28 et 29,

année 1748. ’ . r. .

( б ) Me'm. de l’acad. roy. des scienc. de Paris , pag. 9 et suiy.

année 1750. *

(c; Mém. d’artillerie, de SAmT-BEHi, ton». 2 , pag. i 3 ; 3 *. édit.

NOTES

aa7

probablement) , dans un ialervalle de temps si court que la |>ensée peut à peine le concevoir; car nous venons de lire que le bruit de la détonation fut à peu près soniblflble à celui d'un fourneau de mine ; abstraction faite néanmoins du sifflement mentionué , qui était causé incontestablement par les dernières parties du Üuide élastique , mais duquel la durée n'est aucunement spécifiée.

On pensera peut-être que M. Duhamel attribue trop d’élasticité et d'expansion au fluide engendré par la poudre. C’est un sujet à l’égard duquel la théorie laisse encore aujourd’hui un vaste champ aux conjectures. Jeam Berkollli avan^:ait que l’élasticité des vapeurs produites par la poudre enflammée, égale au moius loo fols la pression de l’atmosphère; Daniel Bernoulli ioooo fois cette pression , Bracchcs 45 o, lloBiNs looo , Amontons 5 ooo , Du- LACQ 4 ooo? d’Antoni i 4 ocài 90 o, Incen-IIouss 2276, Lombard 9*i5, Hutton 2000 , M. Gay de Vebnon 3 oooo à 80000 , le général la Martilliêre 4 ^boo ; enfin, Boylb; ,

HaUKSBÉE , DE LA lllRE , HaLLES, PapLN, BÉLIDOR, StHAAL,

Crell , le comte de Rumfort , Colman , Cruickshank ,

H armstadt ,• Proust , etc., etc., se sont aussi occupés du phénomène de la déflagration de la poudre , et ont émis des opinions diverses sur la nature et la quantité des ' vapeurs ou gaz qui eu sont le résultat.

D’après une analyse chimiijue des matières , M. Gilot a calculé que 100 livres de poudre, si elles s’enflammaient parfaitement , produiraient un volume de gaz permanent <]ui , réduit à la température zéro du thermomètre de Réaumur, et soumis à la pression moyenne de l’atmosphère , égalerait 4 ^> 2?97 pieds cubes (a). Mais qu’on sup-

(n) Traité de fortifie, souterraine oi des mines oSensires et défensives, pag. 6 et suiv: Paris, 8o5.

NOTES

pose ce calcul exact, ou qu’o« adt)pte pour résultat tou» autre volume de gaz permanens , peut-on se dissimuler que la cRalenr, ayant, d’après l’opinion des chimistes les plus modernes, la pro|>riété de dilater également et crusidérableraent tonte espèce de fluides aériformes («), doit, an moment de l’explosion*, modifier le volume de ces gaz d’ime inflnité de façons ? En effet , l'iiuensité de la chaleur est clle-mème susceptible de modiflcations infinies ,- selon la rapidité de rinllammation et’ la durée de la combustion -, selon la capacité , la forme , l’humidité , L sécheresse , réchauffement , le refroidissement du Heu que la charge de poudre occupe dans l’àme de la pièce j selon la nature et la cohérence des valets ou bouchons ; selon la résistance de la colonne d’air chassée en avant , etc. , etc. , toutes choses qui , prises en particulier ou ensemble , sont susceptibles de variations incalculables. Or donc , on ne s’étonnera pas qu’en généralisant trop le problème , et donnant une solution unique pour des milliers de cas , dont chacun exigerait une solution très - distincte , les auteurs qui viennent d’ètre cités , quoique possédant tous beaucoup de mérite*, soient parvenus à des résultats si difl'érens les uns des autres , et qui , par celte setile considération , démontrent réciproquement leur incertitude et leur fausseté. Lomiaxd, tpii pendant le cours entier de sa vie s’est occupé de sujets relatifs .’i la balistique , et qui n’a pas enfanté moins de suppositions dt de calculs illusoires que ses devanciers et ses successeurs, a dit cependant avec beaucoup de raison;.

(( Ce serait avoir une idée bleu fausse de la nature de la

*(o) Expériences de M.’PBtEua, a*, cahierdu journal de l’école potylccliniquc. — ^Mcm. de M. GaY-LusSàc, Annales de chimie , u“. iad,pag. 187 et iuiv.

i\ OTES.

» po>ulrceltlesamaiàèretl’agir, 4 Ucdcprétrndreasscrv>r r> un tel agcut à suivre cxaclumeiit , dans tous les cas , la M règle prescrite par une ibriuule (a). » Si l’on parvient jamais à déterminer à priori toutes les lois de la défiagmtion de celte substance , ce ne sera du moins qu’après une iniiniié d’épreuves très-variées^, et dont les principales seront très-conformes à l’état de chaque question.

An demeurant, pour discuter l'oplnioa dt^M. ne Morla , il ne nous est^as nécessaire de savoir précisément quel est le volume des gaz produits par l’explosion des charges de 3-; et 4-; livres de poudre, dans les canons de i6 et de u4- Il nous suffit d’être assurés, par la connaissance d’expériences diverses et du sentiment de beaucoup de savaus et d’artilleurs , que le fluide élastique possède une extrême dilalabiliu? , et conséquemment une extrême subtilité. Or, comme un bouchon de foin est très-perméable et ne laisse pas que d’adhérer avec force aux parois intérieures d’un canon , il est irès-ccrlain que le fluide élastique doit d’abord lé traverser, sans le déranger sensiblement, et agir sur le boulet dès les premiers iustans de l’iniL-immaiion, ou de l’explosion. Ce princijie a été reconnu par des artilleurs anciens et modernes (J})^ et je ne saurais Admettre avec MM. TexiER de NbasEC et Coknibf.rt , que la même chose n’a point lieu , à quelques modjûcatious près , quand on se sert de valets faits ca corde , au lieu de boucbuu.s faits avec Hu fouiTage (c). Uutton a conclu , de ses uoiy-

(n) Nouv. princ. d’artil. , note 36, pag.

(A) Mcm. d’artil, de Saixt-Remi , toin. i , pag. , 3'. e'dlt. — Traité du mouvement des projectiles , etc. , pag. 1^3. — etc.

breuscs expériences à cet égard , que les valets en corde Irès-serrés et chassés avec force dans les pièces ne s’opposent nullement à récliappemcnt du fluide élastique (a) j et il est au total fort naturel de penser que les valets de toute espèce , étant facilement pénétrés par l’eau , ne sauraient être imperméables à un fluide infiniment plus raréfié, qui agit avec d’autant plus d’ejpficacité dans les premiers insfans de l’explosion , qu’il est alors extrêmement comprimé. ^

Aussitôt cependant qu’une certaine quantité de flnide élastique a pénétré au travers d’un bouchon ou d’un valet, ppis entre lui et le projectile, ce flnide , dont la nature est d’agir en tous sens , tend à repousser le bouchon ou valet 'dans la direction opposée à celle où se meut le projectile; et , si l’on supposait qu’après quelques instaus il ne restât plus de fluide derrière le bouchon, l’inertie de celni-ci étant moindre que celle du boulet , il devrait reculer davantage que le boulet n’avancerait ; abstraction faite de la facilité avec laquelle il est traversé par le fluide , et de son adhérence aux parois de l’âme. On sait , d’un autre côté , que toute espèce de corps qui est totalement entouré de pOudre, ou par le fluide qu’elle engendre , n’acquiert que trè.s-pèu de mouvement. Par exemple : un boulet jmsé sur un tas de poudre â l’air libre f descend seulement s’appuyer sur le plan inférieur , lorsque ce tas de poudre est enflammé (h). / Une balle d’un calibre moindre qu’un fusil, otf qu’un pistolet, étant placée dans l’un ou dans l’autre, entre deux

(a) Tracts on mathematical and philosophical subjects , etc. , lom. 3 , pag. 7 , 8 *t,g. • .

{b) Théorie nouv. du mécan. de l’arlil. , par DulacQ , § > 2 .

NOTES

quantités de poudre égales , reçoit à peine assez de vitesse pour sortir du tube , quoique le feu ait été mis auprès de la culasse , ou par la lumière accoutumée. C'est peut-être ainsi que les faiseurs de tours d’adresse cliargent ,unearme, lorsqu’ils ontl’air d’en parerlccoup ; et l’on pàétend que jadis les charlatans agissaient delà sorte pour fa ire accroire qu’ils savaient se préserver , par des charmes , de la blessure des armes à feu («)• Dulacq , etf citant ce fait, dit neanmoins, avec raison , qu’il ne voudrait pas faire cette expérience sur lui-méme (b) \ car , si l’action de la charge inférieure vient à l’emporter sur celle de la charge supérieure, une balle peut acquérir assez de vitesse pour blesser grièvement. Au surplus , la 'perméabilité d’uu bouchon de foin , son adhérence aux parois , et la facilité avec laquelle il se défait , doivent le rendre bien plus inhabile qu’aucune balle , ou boulet , à sortir' de l’âme des bouches à feu ; et il n’est pas besoin, pour l’en empêcher, de mettre de la poudre par-dessus ; il suffit qu’il s’y trouve un corps tel qu’un boulet, qui non-seulement est imperméable, mais qui en outre est moins adhérent et plus lourd que loi. Cela me semble incontestablement prouvé par les faits que rapporte M. de Morla , du moins lorsque toutes les circonstances sont précisément les mêmes que celles qui accompagnèrent les expériences faites à l’école de Ségovie. * ’ #

Il est probable, d’ailleurs, que les bouchons employés dans ces expériences étaient de nature plus cohérente et perméable que de coutume ; ou que la surface intérieure des pièces était couverte .d'aspérités. Car, si le bouchon ,

(a) Hist. de l’acad. roy. des scieiic. de Paris , pag. 4 > année

Tlie'orie uour. du mécau. de l’urtil. , § 12.

NOTES

placé entre la poudre et le projectile, restait presse toujours dans les pièces après l’explosion, ce fait serait très-connu de tous les artilleurs , et, en outre , les acciJens de gar« gousses enflammées , pendant leur inU'oduelion , auraient , lieu bien plus fréquemment. On ne doit pas douter,, pourtant , qu’il ne reste souvent des débris enflammés de ce bouchon dans ràmc des pièces, après qu'on y a phssé récouviHon ; et c’est à eux que j’attribue principalement les inflammations accidentelles , plutôt qu’au culot des gargousses qui sont faites habituellement de matières ne conservant .pas le feu,, à l’exception du fil en lin , ou en chanvre , avec lequel elles sont cousues. On sfent qu’il vaudrait mieux que ce fil fût en laine , ou bien qu’il fût remplacé par une corde à boyaux très-déliée. IVIais , dans tous les arts , il est rare que les idées et les procédés raisonnables ne soient pas entremêlés d’inconséquences évidentes.

Les valets eh corde , qui sont plus lourds et moins perméables que les bouchons de fourrage, doivent moins souvent qu’aucun bouchon de cette dernière espèce demeurer’ent'rers , après l’cxplosiou, dans la place qu’ils occupaient auparavant , lorsqu’on en a mis un entre la poudre et le projectile. Je n’ai jamais vu dans le cours du service , ni ouï dire à des artilleurs-marins , qu on ait i-etlré U» valet tout entier d’une pièce , après le départ du coup. Je puis •seulement assurer que j’ai vu parfois l’écouvillon amener des débris de valets enflammés , qtii probablement appartenaient à celui placé entre la poudre et le projectile. Dans les circonstances où il y .avait eulement un valet par-dessus le projectile , pour contenir toute la charge , je ne me rappellepas d’en avoir vu des débris retirés par l’écouvillon. Je ne réponds pais néanmoins qu’un boulet ne puisse passer par-dessus les

NOTE.S

débris du valet placé devant lui , et que parfois ces débris ne demeurent dans la pièce après l'explosion. Il me semble que ceLa doit surtout arriver, lorsque les armes au lieu d’être chargées avec un boulet, ou un boulet rame , le sont avec de la mitraille. Je dirai d’ailleurs , au sujut de cette deraicre charge , qu’il a été reconnu , dans des expériences faites à Turm en 174^ bou-

chon ou valet , placé par-dessus la mitraille , nuit à la portée des balles et augmeq^fc leur divergence (fl).

Mais c;onliiiuons à examinci: les inconveniens des débris des bouchons ou valets qui restent dans les pièces après qu’elles ont tiré.

De même que les culots de gargousse , ces débris ont non-seulement l’inconvénient de pouvoir enflammer la poudre lors de son introduction ; mais , en outre , ils sont susceptibles d’dbstruer l’orifice inférieur de la lumière: car, le placement de la gargousse et l’action du refoulage les repoussent naturellement jusque^ au fond de l’àme.

La' crasse et l’hunudité qui régnent dans celle-ci, {(près \ plusieurs décharges , doivent contribuer à les faire se coller contre les parois , surtout dans notre marine où l'usage est de mouiller fréquemment et abondamment récouviUon.

Dans la marine anglaise cet usage est prohibé , parce qu’on le croit susceptible , lorsque la pièce ast échaullé.e . de donner une sorte de trempe au m?tal et de la faire éclater (/>}. • , ^

(ul Dell’ uso delle armi da fuoco , ou la Irad. par M., de Saint- Aüban , § 202 . ■ *

(«ÇA new navaf hislory , Ly John Entick , pag. xxxix. London’, 1757. — The seaman’s V Tade-mecum , etc., pag. 56 . — * ■

The sea-gunner’s vade-mecuni , etc. , pag. 200.

NOTES

aî4

Ï41' mer , la cause d’avaries la plus commune , pour les gargousses , est l’humiditë qu’elles contractent dans les soutes ; et comme , dans le cours d’une action , l’intérieur des pièces est aussi très-humide , on sent que les culots de gargousse peuvent fréquemment s’attacher au fond de l’àme , ainsi que de la poudre , lorsqu’ëlle est réduite en pâte, ce que favorise toute espèce d’humidité, et que doit achever de produire un refoulage excessif.

cet inc^ilmnient d’un refoulage excessif avait été expérimenté par%s jnarins anglais , et se .trouve indiqué dans leurs ouvrages. Le texte du passage qni m’a fourni cette citation , appartient originairement à l'ouvrage d’tm Capitaine de la marine royale de la Grande- Bretagne , qui ne s'est pas nommé j et il a été transcrit par Robert SIMlto^s , maître canonnier dans celte même marine. Je dois avertir que j’ai supposé ^e faute de copiste ou d’impression dans ce passage , que voici en anglais , avec sa traduction littérale.

« In prickingthe cartridfes it has been observed, that, J) ramming tbe wire hard occasions a great parts of the » powder , and the and of the cartridges to remain in the » gun : etc. (o). ' •

» Eln crevant les gargousses , il a été observé que , si »* l’on enfonce 1| dégorgeoir avec violence, il en ré- » suite qu’une grande partie de la poudre et que le cu- » lot des gargousses demeurent dans le canon : etc. »

Un dégorgeoir a peu de grosseur , et il ne peut réduire en pâte que la très -petite quantité de poudre sur

(a) Obscrvatious and iii5.mii lions for ilie il^c of llie niUtmissionod , tbe junior , and otber oflicicrs , of the royal n.rvy , etc., pag. i8. — The sca-guniier’s vadc-mccuui , etc. , pag. loj

J’ai déjà dit que

NOTFS.

laquelle il agit immédiatemeul. J'accorde cependant , en raison de celte circonstance , qqe l’amorce est susceptible de faire long feu , et même de ne pas enflammer la charge. Mais il est difficile de croire, parce qu'on aura enfoncé le dégorgeoir trqp fort , que la quantité de poudre réduite en pâle manque de s’enflammer avec le reste de la charge ; et , quand même cela arriverait , celte quantité de poudre est si petite , qti’on ne saurait s’assurer de son existence durant le cours des exercices , ainsi que des combats , où toutes les opérations s’exécutent par des moyens grossiers. La seule objection à faire contre ce raisomiement me semble être celle-ci ; en admettant qu’il ne reste dans la pièce , après l’explosion , qu’un/^ quantité de poudre en pâle de la grosseur d’un pois au plus , mais capable de conserver le feu et de fuser quelques instans , cela est suffisant pour occasioncr l’inflammation de la nouvelle gargoussc ; et c’est par cet accident lui-même qu’on, a jugé de la cause qui le produit. Je ne m’aventurerai pas à récuser positivement un fait d’une nature aussi délicate ; mais je ne pense pas qu’on puisse se refuser à m’accorder d’un autre côté, qu’un refoulage excessif ne soit capable de réduire en pâte la poudre qui avoisine le culot des gargousses. Cette partie est généralement la plus humide, parce que le culot fait plus de plis que le corps de la gargoussc , et parce que uest trèssouvent sur lui que la gargousse reste posée durant qu’elle séjourné dans les soutes; c’est lui , en outre , qui est placé le premier dans les pièces, qui va s’appuyer directement contre le fond de Tàme , et cpii , par conséqtient , recueille le plus grand surcroît de crasse et d’humidité. Or , la ■ poudre qui l’avoisine , lacjuelle n’est peut-être tjéjà qu’un amas de pulverin humide et compacte , doit facilement achever d’être réduite en pâte par l’effet d’un

Di -r-i

a36 NOTES.

refoulage excessif, et ne faire que fuser au lieu de détoner. r

(if)) J’ai lu dans un ouvrage anglais ( mais j’ai imuilej ment employé plusieurs jours pour retrouver cet ouvrage, CMi le passage dont j’avais besoin ) : que les Anglais ne gardent pas à la mer- leur artillerie 'chargée d’avance. Ils ont une coutume qui semble dépendre en partie de celte circonstance. Lorsqu'ils rencontrent de nuit, ou très à l’improvisle, quelque navire , ils ne cherchent pas à le qtiestionner sur-le-champ ; ils s’en tiennent à l’écart un instant ; ne laissent* paraître , si c’est deniuit, âu'cune lumière ; font tous les préparatifs nécessaires pour le combat ; hissent ensuite les signaux de reconnaissance •, s’approchent le plus possible du navire rencontré , et se mettent en disposition , s’il se trouve être ennemi , de lui envoyer tout à coup leur volée (a). Comme ils ont en général affaire à des bàtimeus dont les équipages sont bien inférieurs aux leurs en discipline et en pratique , ils ne s’exposent que fort peu, en n'ayant pas d’avance toutes leurs bouches à feu chargées. ^Jn effet eux seuls en temps de guerre séjournent sur les mers. Ils ne rencontrant Je plus souvent qiie des bàtimens de leur nation , ou bien que de faibles ennemis , fugitifs et effrayés j et , lors même "'que ceux-ci sont les plus nombreux, ils ont de reste le temps de faire toutes leurs dispositions de combat, en raison de la maladresse et du peu d’assurance de leurs antagonistes..

(a)Obscrr. et iiulruet. , etc., par un Capitaine de la uuiiiie royale , trad. par M. Y.-M.-G. Laocenij;, pag. i8. -rl bc.sea* guoiicr’s vade-mecum, etc. , pag. 101. . ,

NOTES

De ces Avantages possédés par les Anglais , il résulte naturellement qu’ils acquièrent une sécurité excessive, et que , s’ils exercent une grande surveillance , c’est bien plus dans la crainte de manquer à faire des prises, que dans celle d’ctre pris. De là vient aussi que les endroits du navire qu’ils habitent le plus particulièrement, savoir, la batterie basse des vaisseaux et lefaux-pout des frégates, sont embarrassés de certains objets appartenant aux matelots, tels que tables, bancs, coffres, sacs, etc., qui ne se rencontrent pas dans les nôtres (a). 11 n’y a guère de logé à nos bords que le capitaine et l’état-major ; le surplus des marins et soldats est à peine campé. Joignez A cela qu’ils sont très-mal nourris, payés, vêtus, conduits et exercés ; en sorte que telle faute qu’ils commettent , on doit intérieurement être très-porté à les plaindre et les excuser.

Mais , de la sécurité inspirée aux Anglais, par la faiblesse et le peu d’habileté de tous les adversaires qu’ils ont eu k combattre depuis long-temps , il résulte aussi que le sys~ tè me de leur marine , au lieu de tendre à une perfection réelle, n’atendnqu’à obtenir jine supéiioritéblonprononcée sur leurs ennemis. La guerre avec les Américains , peuple disposé A sorjûr des sentiers de la routine, les a subitement forcés A adopter de grandes améliorations. Une des plus importantes est L’augmentation du calibre des bouéhes à feu , combinée avec la diminution de leur longueur et de leur poids ; mais il est digne d’être observé que celte amélioration fut spécialement indiquée, en 174^, dans un mémoire do Robims ( b ) , et sou utilité 'prouvée (à) Observ. et iostruc. , etc. , par un Capitaine de la marine royale , trad. par M. Y.-M.-G. Laouenabt ,pag. m etiv.

(b) Projet pour la perfection de la marine anglaise. — Nouv. priiic. d’artil. , etc. , trad. de Dupvy, pag. 47 ** suiv. • •

par des expériences . èn grand que ce savant exécuta à Chatlam , vers le môme temps et d’après les ordres, du Hureau de l’Amirauté (a). Toutefois , les démonstra»tions mathématiques les plus évidentes , les faits physiques les plus irrécusables , le savoir , les talens et la réputation . de Robins , l’ascendant <!’ un héros qui était son ami et son protecteur , je parle du célèbre George Ânson , qui était alors membre du Bureau de l’Amirauté , et par l’intercession duquel Robins avait obtenu de faire des épreuves à Chattam *, rien ne put surmonter la prévention, ou l’inertief d'un tribunal routinier. Soixante et dix années s’écoulèrent avant qu’il fût pris aucune résolution définitive à cet égard. Il fallut qu’une nation naissante etmarchandep qui possédait seulement quelques frégates , donnât des leçons dç l’art naval aux Souverains antiques et absolus de la mer ^ du plutôt^ il fallut que les clameurs de la po^ pnlacede|liOudres,querindigntition générale de la Grande- Bretagne , en voyant les frégates anglaises toujours battues parcelles des Américains, contraignissent de vieux amiraux à consentir qu’on employât des moyens dont ils avaient méconnu l’excellencg. Qu’on pe pense pas , du reste , que^ les épreuves de Robins fussent ies seules, en Angleterre, qui militassent en faveur du raccourcissement et de l’allégement des bouches à feu. Depuis le milieu â peu près du règne d’ÉiisABETH jusqu’à nos jours , c’est-à-dire , depuis ifiaS jusqu’en 1816, ‘on les vit se renouveler de temps à autre. Le? principales furent exécutées , ou protégées, par le comte -de Mansfield, le colonel Weidk- ACAir, ^e duc de CnuBEiUAHp , le baron Stars, jord Li-

•{a) Lettre â Milord AnsoN. — Nouv. princ. d’artil. , etc. , trad.' de Dofut I pg. 337 etsuiv.

n- '-ic r i by " jOOglc

NOTES

ÿOHiER (grand-maître de l’artillerie), le général Armstrong, le général Williamson, le major Hislope, M. Gover, M. John Roebuck , lord Moira , sir Sidbet Smith , etc. , etc. (n).

Les carronades qui seraient plus parfaites, si elles avaient , comme les canons , Tâme entièrement cylindrique et le fond aplati , et si elles n’avaient pas k la bouche cet évasement , nonuné parasouj^e , «ont cependant d’une utilité bien reconnue, non-seulement à bord des petits bàtiinens , mais aussi des plus grands vaisseaux de ligne ^ et , aux défauts près que je viens de citer , et du support qui leur sert de tourillons , ce ne sont que des canons raccourcis et allégés de métal. Peu de temps après les premières qui furent fabriquées, ce qui eut lieu en ^ Carroh en

Écosse (&), la frégate^nglaiselaRxiMBow en fut totalement armée , partie du calibre de 68 , partie du calibre de 43* LaRxiMBOw ayant rencontré la frégatefrançaisel’HÉBÉ, armée de canons de i8,' la fit amener aprèl quelques volées. ‘

(n) Tractado de artilheiia , etc. , traducido por Texeira Re- BELLO , tom. I , pag. 5 , 6 et i6. — Appeudix on supplément to the treatise of artillery , etc. , by John Muller , pag. 129 etsuiv. London, 1768. — Nouv. princ. d’artil. , etc. , trad. de Dupuy , pag. 43» e* 477 - — R«Ji. sur l'arlil. , etc. , tom. i , § i 55 . ^ Monthly journal , may6, anno 1800. — New naval magaxine , etc. , n°. XVIII, pag. 25 a. — A new and «niarged military dktionary , etc. , by Charles James , au mot Gun. — etc. , etc.

(6) The brilish and french mariner’s encyclopædia, etc. , pag. 72. London , 1802. — A new and enlarged military dictionary , etc., ^ au mot Carronade. — The seapag. iJi.

gunner’s vade •mecum etc. ^ ■

NOTES

Toutes deux avaient , dit-on , 44 l^ouches à fi-u ; roai« l’équipage de I’IIébé était double de celui de la frégate anglaise (a). Cet événement, qui parlait assez vivement en faveur des pièces courtes d’un gros calibre , ne fit aucune impression sur les lords de l’Amirauté. Ce n’est pas , comme je l’ai fait observer ailleurs , que la marine britannique ne possède , pour tous les calibres qu’elle a adoptés , des cauons de divers poids et longueurs. Mais ceux employés presque exclusivement, sont les plus lourds et les plus longs, les moins faciles à manœuvrer avec peu de monde , ceux qui consomment les plus grandes charges de poudre , et qui procurent aux boulets des vitesses trop considérables pour produire tout le ravage possible, dans les faibles murailles des navires, aux distances où le tir à là mer commence à obtenir une justesse tolérablç et perijiet raisonnablement défaire usage de l’artillerie. L’Administration de la Compagnie des Indes Orientales plus clairvoyante, sous ce rapport (comme sous beaucoup d’autres) , que l’Amirauté, arme depuis long-temps la plupart de ses navires avec des canons courts et légers , qui , dans une infinité d’occasions , n’ont pu manquer de servir utilement. Mais c’est surtout entre nos mains que leur utilité a été prouvée. Ils composaient, au combat du Grakd-Port , ainsi que je l’ai dit précédejnm^t , l’armeraent des ga^lards de la Minerva et des deux batteries du Cetlon. La distance moyenne à laquelle se livra le combat , fut de 3oo à 4oo toises, et il se renouvela pendant trois jours consécutiis. Les navires n’éprouvaitmt presque aucun mouvement causé par la mer, étant, dans , >

'■ («) Encyclopédie mctliodique ; marine , tom. i , pag. qS. Pa- Vis J' iy83. — Élémefas* de fortifie. , etc. , par M. Jilie.nne de Belair, pag. 534 et 535. ‘

NOTES

une rade parfaitement fermée. On voit toutefois que ce ne fut qu’à force de tirer qu’on put remédier à la déviation des boulets lancés , soit par les canons courts , soit par les canons longs, puisque ce combat n’eut dçs n'sultals décisifs qu’après un si grand nombre d’heures. Les canons courts , du reste, étaient du calibre de i8 livres avoirdupois ^ ce qui répond au i6 français. Or, si , n des distances plus grandes que celles auxquelles une affaire peut devenir sérieuse en pleine mer , ces canons produisirent de si bons elfets contre la muraille des frégates , il est très-probable que des canons courts de 4^ et de 32, mesure anglaise, auraient toute la force nécessaire pour traverser la muraille des vaisseaux du premier rang, aux distances où se livrent d’ordinaire les actions' navales. Je crois même pouvoir accorder cette propriété aux canons courts anglais de i8. Mon opinion est fondée sur ce que, dans les épreuves de Robiivs , un boulet de ce calibre , lancé par un canon de longueur ordinaire, mais avec 2 ^ livres de jKmdre seulement , traversa d’outre en outre , à la distance de 3o yards , cinq madriers de bois de chêne , formant un but de 3a pouces d’épaisseur. Il est noté d’ailleurs par RoBi»s,q^ue ce boulet produisit plus de ravage en traversant le tut, que deux autres boulets tirés de la même distance , avec le même canon , mais avec les charges de poudre de 3j et de 3 livres. « Il arracha les crampons de » fer qui unissaient les madriers , sépara ceux-ci , et » rompit en deux le dernier qui était épais de 6 pouces et » demi, et large de i5(a). » Je rappelle encore une autre expérience de Bobihs , que j’ai déjà citée tant de fois, dans laquelle un canon de 24 , pesant seulement

(a) Nouv. princ. d’artil. , etc. , tracl. de Dcpüy, pag. 542 et 543.