IN MARITIME INTERNATIONAL LAVV

Dans l’étude du droit international , droit qui , à part quelques principes primordiaux et immuable déduits de la saine raison , tire uniquement sa force obligatoire des conventions expresses ou tacites des peuples, qui s’accommode aux diverses relations pacifiques ou hostiles dë ces peuples, et se modifie suivant leur mode de vie intérieure ou extérieure ; dans l’étude d'un tel droit plus que dans toute autre, l’Intelligence humaine, pour marcher avec certitude , a besoin de recourir aux enseignements fournis par les précédents accomplis. En envisageant ces précédents, soit séparément, soit dans leur ensemble, sous le rapport de leur influence morale et politique , on parvient à

(<) By James Rbddie , Esq., author of o Inquiries in the science of law » and of « Historical view of the law of maritime commerce, n 2 vol. in-8®. Edinburgh, 1844-i5. — Cet ouvrage montrant la doctrine anglaise, telle qu'elle a été dans tous les temps et telle qu’elle est encore aujourd’hui , sur plusieurs points du droit maritime , en désaccord avec les principes adoptés par la France et par les autres puissances , nous croyons devoir en donner une courte analyse et faire connaître les conclusions de l’auteur.

NOTICE ADDITIONNELLE

montrer les différences produites dans l’application des principes par la diversité des mœurs et des temps , ^ constater les modifications introduites dans les usages par la succession des événements, à apprécier les causes déterminantes des principaux d'entre ces événement, amenés presque toujours, non par l’effet d’un pur hasard ou d'un caprice du sort, mais par les progrès de la civilisation ; enfin à découvrir, par comparaison, les améliorations que réclament l’état actuel et l'état à venir des peuples policés.

La science du droit des gens, a écrit M. de Martens, est susceptible d’être traitée suivant trois différentes méthodes, a On peut 1° s’attacher à faire voir comment d’époque à époque le droit des gens s’est successivement formé tel qu’il est aujourd’hui ; — on peut 2° , de ce qu’on voit adopté et suivi en Europe, abstraire des principes généraux et les appuyer d’exemples de lois et de traités de plusieurs peuples ; — enfin , 3° on peut s’occuper de chaque puissance séparément , en fixant les yeux d’abord sur ses lois , puis sur les traités ou usages particuliers subsistants entre elle et chacune des autres puissances auxquelles on peut appliquer le point dont il s’agit (l). »

Ces trois méthodes doivent, à notre avis, se combiner l’une avec l’autre, et s’employer simultanément. En y joignant l’étude approfondie et la critique impartiale des divers écrits que nous ont légués, sur la matière, les hommes supérieurs qui nous ont précédés , on arrive à la véritable méthode historique si fertile en beaux résultats , méthode qui consiste , non pas dans le simple narré des faits, mais dans l’examen philosophique de tout le passé.

Mais tout en puisant dans cette étude philosophique du passé les enseignements qui y sont contenus , plusieurs systèmes de coordination se présentent au choix de l’auteur qui veut écrire sur le droit international.

Suivra-t-il, dans la distribution de son travail, l’ordre logique.

(1) Essai concernant les armateurs, les prises et les reprises. Préliminaire, p. 6 et 7.