DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Les personnes qui ne sont pas absolument étrangères à la marine connaissent k peu près la valeur de l'expression suivante ; Homme de mer.

Cette expression, consacrée, signifie que celui auquel on peut rappliquer possède , au plus haut degré, l'entente de la partie spéciale du métier difficile de la mer-, qu'il joint, k une théorie, réfléchie et au niveau de Tétai actuel dès sciences -exactes, une pratique éclairée, acquise par une longue navigation; qu'il est tout à lâl fois, lorsqu'il le faut, bon officier et bon matelot-, qu'il est doué, enfin, de ce tact particulier, nécessaire , dans les circonstances critiques , pour rendre habile a choisir sans hésitation le bon parti ; tact inné, indéfinissable, qu'on a nommé le sixième sens du marin, et qui fait, pour ainsi dire, de lui un être k part.

Ces qualités diverses sont celles que l'officier doit posséder avant tout Pour lui le» autres ne sont, relativement, que secondaires. En un mot, il doit être d'abord homme de mer, dans la vraie atoeptim du métier.

Mais sans cesser d'être homme de mer, pn peut posséder .des connaissances variées. A part les sciences exactes, l'arme de la marine se rattache a bien des sciences. 11 en est une,