CHAPITRE XIV

Pe l'intérieur de la FroMê pmi(P^ l'occupation^

X ELLE5 furent les opérations de ce congrès de Vienne qui se sépara le 25 mars i8i 5. Sur ces entrefaites Napoléon retiré à Tlle d'Elbe dont la souveraineié lui avait été accordée par la capitulation qu'il avait souscrite à Fontainebleau au mois d'avril de l'année précédente , viola son ban pour venir tenter en France un dernier coup d'audace. On sait quelles infortunes furent accumulées sur la France pendant cette désastreuse époque qu'on appèlera long-temps li siècle des cent jours. Napoléon essaya de fortifier sa cause désespérée de toutes les maximes factieuses

COKCnkS DE VIKIfN£. (;Si5. ) lâô

èo la révolution : il parut ne s^cmparer de nouveau du sceptre impérial que pour Tincliner hypocritement devant le simulacre efirayant de la souveraineté des peuples; il évoqaa toutes les séductions de la liberté pour les opposer aux prérogatives de la mo^ narchie. Plaçant son trône sur la place publique , il joua le rôle d'un ignoble Grescen tius pour soulever toutes les passions tumultueuses , égarer les peuples et déconcerter les plans desf rois alliés.

Mais le talisman de sa fortune militaire était brisé : une seule bataille suffit pour mettre un terme à sa nouvelle usurpation.

Le mouvement séditieux qu^il avait suscité , se trouvant ètoulTé dès sa naissance , rien ne fut changé dansTorganisation politique que le congrès de Vienne venait de donner h l'Europe; mais les hautes puissances jugèrent convenable d'occuper militairementla France et de créer des garanties contre toutes ten* tatives révolu lionnnaires qui pourraient troubler encore Tordre public en Europe.

L'acte du so novembre qui fut signé h paris au nom des souverains qui s*y trouvaieort

!G4 RLUNK D£ LOUIS XVIII.

réunis » peut êtro regardé comme le complément du nouveau système continental. Ce fut alors que» sous les auspices de l'empereur de Russie, se forma cette Sainte Alliance entre les rois » qui avait été le rêve de notre JHenri IV , voulant alors réunir tous les princes de l'Europe contre les vues ambitieuses de la maison d^Autriche.

L'armée d'occupation fut portée à i5o mille hommes , et les frais de la guerre imposés à la France se montèrent à 700 mil* lions.

Les douleurs de la France humiliée furent partagées par son roi : même dans son long exil t Louis XVIII ne parut pas sentir aussi vivement l'amertume de l'adversité. A l'exemple de David , il appelait sur sa tête auguste toutes les rigueurs de la vengeance céleste pour les épargner à son peuple dont les souffrances déchiraient son âme royale : cette noble affliction du roi fit oublier à la nation les maux dont elle était frappée.

La plus magnanime résignation dans d'aussi grandes infortunes devint un sentiment national dont l'héroïsme fut admiré par les

COHGRkS DB TIEKnB. (l8l5. ) l65

Tainqueurii. Les forteresses de nos frontières, doot l'occupation militaire n'avait pas élé stipulée, se matatinrent sous l'obéissance immédiate du roi , contre les prétentions d»

quelques généraux des alliés, qui voulaient abuser de notre position et s'emparer de vive force de tout ce qui se trouvait k leur conveaaoce.

L'armée de la Loire , la dernière qui Testât h la France , fut licenciée ; mais la fermeté du roi devint notre sauve-garde nationale; les droits de l'occupation furent adoucis et nés énormes contributions de guerre allégées. Louis, chassé de ses Etats par une armée en pleine rébellion , devait à la cause des rois de faire quelques exceptions à l'acte d'amnistie qu'il publia presqu'aussilôt qu'il fut remonté sur son trône. Les régicides , seulement ceux qui avaient pris part & la dernière révolte, furent exilés : un~ ban de proscription fut publié contre quelques généraux.

Le ressentiment de Louis était celui d'un père. Au milieu do tout cet appareil de rigueur, la France ne compta pour viclimcs parmi le» principaux coupables que le maréchal

|6Q K^G5C PB LOUIS XVIIT.

Ney, le colonel L9bédoyère, elles deox frères Faucher. Les autres ont été successivement nmnistiéA • la plupart neiéuie réintégrés dant leurs grades et boaneiirs. Il n'est pas ju8« qu'è des régicides qui» arrivés de Bruxelles et «e promenant au}ourd*hui dans Paris, ne deviènent une preuve que le trésor des miséricordes royales est inépuisable.

Le monarque voulait , par sa modération et les principes populaires de son gouvernepient, consoler la France qui, devenue veuve de su gloire militaire , voyait des Jar tares et des Teutons parler en maîtres dans ses inuâées ^ faire leur proie de ses plus beaux monuments , tepir leurs canons pointés sous les fenêtres du Louvre, traiter brutalement ses préfets , et ses premiers magistrats en maréchaux de logis.

Après le traité du %o novembre , les souverains alliés quittant la Franco allèrent rendre , pour ainsi dire ,, une visite de civilité à la cour d'Angleterre qui avait rendu de si gi*ands services à la cause des Goa6&dérés. Ce temps était en quelque sorte celui des saturnales de la royauté. Les douze rois d'Egypte

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^li gouvernèrent ensemble dans rintelligence la plus affectueuse, et ne voulurent avoir pour tous ensemblc^u'une même tombe»

comme ils n'avaient babité qu'un même palais, n'étaient pas plus intimement unis entr'eiix que le parurent alors les maîtres de l'Europe. Ils se faisaient mu tuellement fête dans ^leurs capitales : la politique n'était que l'art de varier les réunions de plaisir.

Il faut rendre juslicc aux sentiments généreux qu'au milieu de leurs fêtes mon* trèrenl les maîtres de l'Europe.

En 1817 > l'armée d'occupation fut réduite de 5o mille hommes ; la France eut l'autorisation de réorganiser et de mettre sur un pied respectable ses forces militaires. Les débats de nos chambres législatives , les questions agitées dans nos journaux, et le ton de nos pamphlets, prirent le caractère de la plus entière indépendance h l'égard de ces étrangers qui paraissaient encore nous tenir sous le joug militaire.

Cet accord qui ne cessa pas d'être unanime entre le roi et son peuple, finit par dissiper le« préventions ombrageuses contre la France* n

iGS RkcifK VE LOUIS XVIII.

Son occupation militaire pouvait se prO"»

longer cinq années; mais le terme en fut borné à trois ans , et notre émancipation entière devint Tobjet du congrès qiii fut convoqué à Âix-la- Chapelle en octobre i8i8.

CONGBÈS d'aix-la-chapbi.l£. (l8i8. ) ld(^

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