B^GHB DE LOUIS XVIII

La France, dans ce i4-* siècle qu'elle a renda si mémorable par ses longues infortunes et sa dégradation y avait déjà donné l'exemple d'un aussi honteux bouleversement.

Le sort des combats retenant captif en An* glelerre son roi Jean» les États de i355 et i356 s'emparèrent de l'administration» et agirent envers le Dauphin , lieutenant-général du royaume , comme s'il n'e&t été que leur mandataire passif; le roi » rendu à la liberté par le traité de Breligny , sentit qu'il n'avait fait que changer do servitude ; son âme » trop fière pour se soumettre à la domination insolente d'un prévôt de Paris, et à toutes le» vexations ignominieuses dont les derniers États avaient flétri l'exercice de l'autorité royale, préféra retourner dans la prison d'un vainqueur généreux. Sa mort permit au prince son (ils, le sage Charles V,de se livrer à toutes les dispositions d'un système conçu dans l'intimilé de son âme magnanime , et que son puissant génie sut exécuter. L'autorité royale fut bientôt affranchie de ses honteuses entraves. Le jeune monarque rentra dans le plein exercice de la souveraineté ^

A&VOLLTIOA D*£SPAGN£. 3^7

chassa l'étrangiT des provinces qu'il occupait, rendit aux peuples le bonheur et la sécurité; et la France reprit bientôt, dansTEurope, cette suprématie que le règne de Saint Louia lui avait assurée.

Cette position de notre Charles-le-Sage p dans les commencements de son règne ,^ était à peu près celle de Ferdinand YII, à son retour de Yalencey. Les cortès de 1 8 1 a avaient même été plus loin dans le système de la rébellion que nos Etats de 1 356. Les Arguelle, et autres tribuns de la même trempe , avaient montré des vues plus étendues et une audace plus effrénée. L'accueil qu'ils firent à leur souverain , surpassa l'insolence des Caboche et des Maillard^ s'érigeant en conseillers absolus du Roi Jean et de son fils. Les ligueurs

espagnols osèrent imposer à leur roi la recon-

naissance d'une charte pour la confection de

laquelle il n'avait pas été consulté.

Mais il faut avouer que les démocrates de

la Péninsule parurent trop tard sur la