CHAPITRE IV

Ce (jne déteint le Gouvernement le'gltime, obligé de se retirer devant le torrent révolution'-

narre.

Xjb gouvernement légitime» pour Atre éclipsé, n*a cependant pas cessé d'exister.

Ses droits, pour être méconnus» ne sont pas effacés du li?re des destinées de la France.

Un système fondé sur une expérience de douze siècles» cimenté par lobéissance de tant de générations qui se sont écoulées autour de lui , pouTail^l être détruit par un vertige de quelques instants? Que peuvent les maximes d'une doctrine aussi vague que fallacieuse dnns toutes ses définitions»

PBRDAKt LA HÉTOttTtON. ifi

coiiiro nos souvenirs , nos traditioniiy nos usages et nos habitudes? Ce que tant de {;/*néralions ont créé devieni Tinviolable propriété des générations suivantes. Si nous renoncions à l'usufruit de la monarchie, nous n'avions pas le droit d'eu aliénef le domaine. Pouvons-nous changer h volonté l'air que nous respirons» et qui se trouve tout imprégné des éléments de la royauté?

On ne peut faire un pas* sur le sol français sans j reconnaître l'empreinte du gouvernement monarchique.

Nos monuments publics , les remparts de nos cilés, nos temples» et jusqu'à nos demeures privées» ont chez nous réfléchi les rayons de cette dynastie capétienne» qui nous gouverne depuis plus de huit cents années. Quelle famille royale» en Europe»

peut se vanter d'une illustration aussi ancienne? Les téméraires factieux ont cru qu'il Suffisait d'un seul trait de plume»

pour détruire des lois attachées à notre sol par le' ciment des siècles. On a versé des flots do sang pour essayer d'en faire disparaUre les caractères sacrés; mais ils-

44 DU COVVBBNEMKNT 0B DROIT

ge reproduisaient dans la conscience d* tous les Français qui avaient Fâme assez forte pour résister à rentratnement de la faction dominante. Forcés de quitter leur patrie y pour ne pas brûler un encens sacrilège sur les autels de Timposture» ils ont transporté les Dieux de la monarchie au milieu des nations étrangères qui leur donnaient asile.

A la tête de ces Français fidèles , étaient tous les membres de la famille royale qui avaient eu le bonheur d'échapper à la hache des révolutionnaires exterminateurs. La personne sacrée du Roi était entre les main»

des rebelles y mais Tarche sainte de 1»

royauté y quoique exilée» restait toujours exposée à la vénération de TEurope » sous la garde des princes , frères du monarque français.

Louis XYI périt sur un échafaud» ei Louis XYII , encore enfant , expire dans le sombre réduit des prisons. Mais le Roi ne meurt point en France; et le dernier dos jours de l'enfant royal commença le règne do Tatné de ses deux oncles. La monarchie »

PENDANT LA. ftévOLUTION. ^5

pour être en exil, n'était pas éteinte; elle existait dans toute sa plénitude partout oii le prince régnant établissait sa résidence»

Le démon de la révolution, heureux dans ses forfaits, la pousse do Goblentz à Vérone, de celte ville à Mittau. Enfin, obligée d'abandonner le continent, elle trouve un inviolable asile dans les Iles Britanniques; et l'auguste fugitif ne cesse pas d'être ie Roi de France.

, Cependant le gouvernement légitime n'était pas entièrement méconnu sur tous Ic9 points du territoire français. Le duc de Larochefoucault offrait au malheureux Louis XVI de le recevoir à Rouen , et d'y maintenir son autorité contre toutes les entreprises des insurgés de la capitale. Le marquis de Bouille proposait de réunir du côté de la Lorraino un corps d'armée imposant.

Louis XVI , se voyant dans la situation où s'était trouvé l'infortuné roi d'Angleterre , Charles I.*', à qui les résultats d'une longue guerre civile avaient été si funestes , se proposa un plan tout opposé à celui de ce prince. Il craignit d'accroître la force du

46 DU «OUTfiAKEM£NT DE DHOtT

torrent politique, en lui opposant une résistance impétueuse et téméraire. Il se proposa donc la temporisation la plus prudente pour neutraliser la révolution» en paraissant s'allier avec ses principes. Ainsi tous moyens hostiles furent rejelés. Les firèret du monarque» les princes du sang et la plupart des gentilshommes n'approuvaient pas cette marche oblique dont les ténébreux circuits ne pouvaient qu'égarer la fidélité» et rendre infructueux les efforts des royalistes. Aussi le cri de vwe le Roi ijuand même devint celui du plus héroïque dévouement. Alors eut lieu la réunion du camp de Jalais. Ce fut la première tenta* tive armée contre la révolution; mais ce camp fut peu nombreux : la mésintelligence' Qi la trahison s'y manifestant dès sa formation, en amenèrent bientôt la dissolution.

Les dangers qui menaçaient le trône devenant ainsi plus graves» l'émigration de* vint une mesure royale commandée à tous les grands du Royaume.

Mesdames , tantes du roi » les princes

tBlVDANT Là lÂTOLOTtOH.

du sang et ceux de la branche régnante^ parvièneot à se mettre eD sûreté» soit eD Italie , soit sur les bords du Rhio» Le chef auguste de celte famille infortunée , à qui Dieu avait réservé la palme du martyre » ne put se soustraire ë ses gedlicrs.

Arrivés enfin sur une terre hospitalière p tes frères du roi protestent h la face de TEurope contre Tordre de choses qui ve^ liait de s'établir en France.

48 DU GOUTEB.^SIIENT BE DROtr

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