CHAPITRE V

Congrès de Pilnilz. Première leuee de houcUers*

contre la résolution.

Un congrès de souveraios se réunit \ PilnitZy en août 1791. On 7 aborda ces mêmes questions que l'assemblée de Véronne vient d'approfondir avec tant de sagesse.

Louis XYI était alors dans la même position où naguères se trourait Ferdinand YII.

Mais Texpérience n'avait pas encore instruit les rob sur les terribles conséquences d'une révolution populaire. On no prévoyait pas qu'un trône ébranlé par une faction intestine dût faire chanceler tous U% autres. Il n'y avait pas cetto union iu-

PENDANT LA BÊVOLUTION. 4^

time et cette solidarité mutuelle entre le^ rois y que depuis ont fait naître de grandes catastrophes et des périls communs.

II ne résulta du congrès de Pilnitz , que des menaces sans effets de la part de la Russie : l'Angleterre y montra de la véhémence , en accusant les principes révolutionnaires; mais elle ne prit aucune part nctive à la coalition. L'Autriche, n'étant pas trop disposée à la guerre, témoigna de l'intérêt au malheur de nos princes; cependant ses efforts ne répondirent point h la gravité des circonstances ; elle crut qu'il suffirait de réunir quelques troupes sur nos frontières pour intimider la Franco révolutionnaire , et qu'il en serait de ce royaume , comme de Liège et des Pays-Bas, où quel, ques régiments avaient fait rentrer dans l'ordre les peuples révoltés. D'ailleurs, Le cabinet de Vienne avait de grandes inquiétudes du côté de la Turquie. La Prusse et la Suède prirent avec raison la chose plus au sérieux* La première de ces deux puissances , avait pour roi le neveu du grand Frédéric C^ prince uuissait toute la

So DU GOUVfifiNUMENT Bfi D£OIT%

vaillance d'un soldat prussien à Tesprit sys* témalique d*un demi-savant. Son âme intré* pide le portait à la guerre; mais, naturel lement avare , il se laissait effrayer par les suites dispendieuses que pouvaient avoir des expéditions militaires trop prolongées. Us ennemi , qui redoutait son impétuosité bel* liqueuse» était certain de sa retraite, s'il était en état de la payer. Ce prince s'était fait un fervent adepte dans le Mesmérisme.

Jaloux de paraître le roi le plus savant de l'Europe , il n'aimait point h se voir distraire de ces fourneaux alchimiques dont il s'en* vironnait. Il croyait avoir trouvé la pierre pbilosophate avec laquelle il espérait se procurer plus d*or que les deux Indes n'en pourraient fournir.

Cependant , en juillet 1799 , il commença la guerre en capitaine formé à l'école de Frédéric; il la fit précéder d'un manifeste qui parut sous le nom du duc de Brunswick , son généralissime. Cette pièce, de la diplomatie la plus acerbe, est bien loin de cette modération pleine de majesté qui caractérise le manifeste du 14 àé^

MRDAHT LA AivOLVTlOlf. 6l

cembre i8ds» qu*ont publié sur les affaires d'Espague les souverains réunis à YéronCt La proclamation du duc de Brunswick menaçait d'une guerre à outrance; et la campagne, qui s'ouvrit par les succès les plus rapides » se termina par une retraite dont on ne connaît pas la cause. On croit encore aujourd'hui qu'elle fut le résultat d'une négociation secrète, dont firent les frais les millions prodigués par les révolutionnaires français. Nos princes , réunis à Trêves, au nombre de sept, publièrent de leur côté, le 8 août suivant, une déclaration oii^ sans oublier cette majesté du trône dont ils devenaient les défenseurs , ils s'adressèrent à la nation égarée, avec cette noble fermeté et cette popularité paternelle qui , aux journées d'Arqués et d'Ivry, firent triompher Henri lY de l'obslinatcon des ligueurs.

Le roi de Suède annonçait pour la France révoltée un adversaire bien autrement dan gereux que l'énigmatiquc monarque prussien.

Dès le commencement de son règne, en 1772, il avait, avec la plus audacieuse habileté, secoué le joug des principes démo*

5d DU GOUVERNEMENT DE DROIT

cratiques qui, depuis Théroïque et malheu* reux règne de Charles XII, gouvernaient son pays , et tenaient le roi dans la plus humiliante tulèle. Gustave avait ainsi vu de près les révolutionnaires; il avait pu juger leurs formes méticuleuses et leurs principes tyranniques , leur hypocrite popularité et leurs arrogantes prétentions.

Il devint l'âme d'une croisade politique, qu'il prêcha pour ainsi dire dans le cabinet de tous les souverains.

Se déclarant le champion des Bourbons , il se promettait de les couvrir, dans leur exil , de ses enseignes généreuses , de vaincre en leur nom , et de les ramener à Paris , au sein de son armée triomphante. Ce roi, qui avait toute la magnanimité et la noble râleur de Charles XII , fut arrêté dans ses desseins héroïques par le fer d'un assassin.

Rien n'égale la douloureuse sensation que produisit dans l'Europe ce régicide d'Ânkarstroem.

La mort du noble Gustave, l'inconcevable retraite du roi de Prusse, qui se fit payer pour prendre l'attitude d'un vaincu, quoi-

VEKBAIIT LA itTOlVTIDir. SS

^ufl la fortune l'eAt conduit de victoiro en Victoire jusqu'au ccour de la Champaj^ne; «afin , les éternités incertitudes de Calherine li eussent terminé la guerre , si la Convention , ayant aWs pris les rênes du ]gouvemement, n'eût eu l'insolente fierté de provoquer hoGlilement l'Angleterre et de te préparer i TeoTahissement des provinces autrichiennes.

La Prusse batailla ijuclquo temps, et joua les apparences d'une petite guerre, pour sauver le décorum avec les alliés. Enfin, faisant la paix , elle fut la première qui Iraîla de puissance à puissance avec la ré< volution , «t reconnut la république. Frédé.

rie-Guillaume a bien fait oublier, dansée* derniers temps, les torts et la boote du règne précédent.

Malgré cette neutralité de la Prusse > maigri les embarras d'un nouveau règne oii se trouvait la Suède, et la conduite équivoque du cabinet de Saint-Pétersbourg , la furie française fit donner il la guerre la plus grande mifflosité. Ce qu'il faut admirer dans ces gniTea circonstances , c'est cette conduite

56 ^V liOUyBllIfBMfilIT DE DBOIT

^•«•••altiftotMlMtt