CHAPITRE LU

Éffenements dans le Brésil depuis que le Prince royal s*est laissé proclamer fwt* pereur.

Xje Portugal et le Btéstl» abjurant les |iirmcipe s de la révolution » revenaient aux doc«^ (rioes monarchiques; mais Tun et l'autre avaient pris une voie trop différente pour s'y rencontrer. Le Portugal était de bonne foi dans sa conversion politique , et se regardait comme heureux de retrouver ce trône antique qui avait ombragé le berceau de tant de générations.

(^e Brésil, repoussant les fallacieux prestiges de la démocratie» ne restait pas moins

jaloux de *oa indépeadanco , et perftïstqi^ ajoc une nourelle énergie daa* sa scissioQ avec la m&re-patrie.

Sentant la nâceasité dp. confier «es deitinées anx puiisantes garanties de la monarchie , et congelant les plus affectueux ■entiments pour U f'oiille de e» bon roi Jean VI , qui pendant plutijeurd années en avait fait le siège de «oo gourememeot réritablement patriarcal , le Brésil voulut prçndre dans sa famille un prince qui ne régnât que pour lui seul et renonçât & toutes •es prélenlioDS sur les possessions que sa dynastie pouTait AToir en Europe.

Afin qu'il n'eClt rien de commun avec le prince de sa famille qui régnerait en Portugal , on voulut lui décerner un titre particulier et doii,t l'éclat lui tint lieu d'indemnité ■pour le sacrifice qu'on lui Imposait. Ainsi 'o{\ proclama empereur le fils alnédu roi Jean VI qu'on adopta.

Don Pedro, prince héréditaire du Portugal, fut la victime dévouée que réclama l'orgueilleuse colonie. Le prince était resté dans son^ seinconuneuQ otage précieux. Ondoit serap-

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peler que les deux chefs de la maison ro jale de Bragance» le père et le fUs, avant de se séparer, étaient convenus de se résigner aux nécessités les plus Jures et les plus impérieuses; pourvu que la conservation du Brésil à k dynastie en fût le résultat.

I>on Pedro se laissant donc aller aux flof^ des événements qui le portaient au trône impérial du Brésil » n-'a pu perdre de vue l'hé^ ritage le plus riche auquel lui donne des droits certains, son titre de prince royal de Portugal. Pourrait-il hésiter dans son choix entre un royaume florissalit el une vaste contrée encore à demi-sauvaç;e?' mat», en se refusant aux vœux des Brésiliens, la maison de Bragance perdrait peut-être pour toujours un de ses domaines les plus importants. Sa position é était devenue si délicate que , pour remplir les instructions confidentielfes dé son père , i^ devait affecter à son égard tous les dehors d*un souverain indépendant.

Don Pedro ne se dissimulait pas que sous le diadème impérial il n*était que l'agent passif d'un parti puissant dont l'influence absolue sur toute la colonie ne pouvait être

niTOLvrion DE rnRTiraAL i^i

neutralisée que par (oub les moyens d'un* prudente dîssimulalioD devenue uéceisaire.

Don Pedro s'applique donc h jouer son râle d'empereur de manière à diriger adroitement la pai»ance souveraine dont on l'aTaït revêtu , contre les partis qui n'avaient pour objet que la scission délinitiTO de la colonie. Il prévoit que s'il parvient i donner de la force là son gouvernement, en paraissant flatter les préventions des Brésiliens contre la métropole, il affranobit sa domination de tontes tes clameurs ifwurrectionnelles. Il se met en ai esure d'attendre du bénéfice du temps c« qui doit laire l'objet de ses secrètes espérances. Devenu maître, souverain absoludu Brésil, il pourra peut-être plus tard aplanir tous le* obstacles qui aujourd'hui ne lui permettraient pas de réunir le sceptr^du Brésil à celui du Portugal et de transférer liLisbonne le siège de son gouvernement.

C'estdoncscuscevéritableaperçnquenouB devons j uger la conduite de Don Pedro comme smpereur.

Aussitôt son avènement , qui eut lieu

le j s octobre 1822» jour de Fanuiversaire 9e ta naissance» il renouTela son ministère.

Se faisant déclarer grand - maltire de la franc - maçonnerie , il eii fit fernder bien«l6t toutes les loges. Il parut abaùdonner toute sa confiance aux deux frèrof Andrade» qui ' jouissaient d'un grand crédit dans le parti qiiî s'était déclaré pour Titadépéndance de lé boloaie;

Il avait besoin de ce parti pour réprimer Tesprit républicain qui se ioanifeslait à Feriiambouc. Cette province paraissait disposée S ne pas reconnaître sonnouyean titre: elle roulait former un État particulier» Sa soumi^ion jusqu'à présent n'a été qu'apparenté ; encore en a-t-elle fait l'objet de capitulations impé^ rieusement exigées et de concessions privilégiées que le prince a ^ souscrire. La population de cette proviuCe étant essentiellement commerçante semble tendre particulièrement à l'état républicain; Elle ne croit pas que l'éclat de ce gouvernement impérial , pesant plus directement sur elle, puisse la dédomma'^ ger du sacrifice de ses immunités.

Ses négociants vivant en petits caciques dans leurs plantations ou leurs manufactures^

ne Mnt poial tentés du rftie de courlîsan4 ènprii du nionarque que l'est donné Aitf- Jaoéiro.

Le noure) emperear arait un antre dbjeî d'inquiétude dans Bahia oh le général Mk^ dejrra contînuÉit h le défendre irec courage en bravant toutes les forces de la col<mie^ Heureusement que loÉ-d Cocbrane Tint ofirii le secours de son escadre qui mit enfin un ternie k ce siège dont la durée faisait peu d'honneur aux arme* brésiliennes.

Lord Cochrane qui portait à Rio^eoéiré le titre de marqois ; est un des plya singuliers aventuriers du siècle. Du parti dee radicanz en Angleterre, il s'est dit chasser du parlement et bannir du royaume pour des délits concussionnaires dont il n'a pu se justifier. Se mettant indistiaeiement à la solde des républiques oii k celle des princes , il « déserté le lerrice du Chili pour venir offrir ses services h l'empereur Don Pedro. Nommé grand-amiral du Brésil , il a été cllai^é de la réduction de Bahia. On ne peut nier qu'il ne se soit acquitté avec courage de cette opération difficile. Ayant paru devant h

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place vers la fin d'avril, il la pressa sivigoa* reusemenl que, vers la mi-juin, Madcira voyant • fa garnison réduite aux abois^ et dédaignant de capituler avec les Brésiliens , fit ses dispositions pour s'embarquer avec ses troupes à rimproviste, se dérober aux poursuites de lord Cochrane , et gagner ainsi les mers d'Europe,

Effectivement, le s juillet, Madeyraparve-nant à dérober ses mouvements à la connaissance du général brésilien Lima qui l'assied g^ait par terre, après avoir embarqué tous les Européens , l'argenterie dont il avait dépouillé les temples, et tous les objets de valeur dont il avait pu s'emparer, il* est parti pendant la nuit avec son escadre composée de vaisseaux de guerre et de bâtiments marchands au nombre de Ci voiles. lia trompé quelques instants la surveillance de lord Cochrane; mais l'amiral anglo-brésilien s'aperçoit bientôt de cette évasion : s'étantmisèla poursuite des fugitifs, il atteint le convoi, s'empare de *j i bâti ments; mais il ne peut joindre le vaisseau do ligne le Jean n chargé de tous les trésors de Bahia.

It^VttLUTlOK Ut^ IXIR ritUAL. -àith

La saumissioa de cette place impertaote ilait derenue un événement d' autant plus favorable que Don Pedro délivré de l'embarras que lui causait depuis long - temps l'opiniâtre résistance de Babia , put se livrer aux soins de son goureraement que menaçaient des factions intestines. Car le nouvel ordre de choses déplaisait autant ti ceux qui tenaient & la métropole , qu'aux colons qui désiraient des institutions républicaines k )'ei:emple des autres provinces de l'Ame, nique du sud qui avaient secoué le joug de l'Espagne.

La nonveUe administration trouvait des ennemis non seulement dans'^ les cortës récemment réunies, mais encorejusque dans le ministère. i.es deux frères Andrade. en qui le prince croyait avoir des serviteurs dévoués, n'étaient pas fâchés de lui susciter des embarras et de tenir les partis en baleine, afin de se faire regarder comme nécessaires.

Ils n'entretenaient le prince que de cons*

pirationsprétesà éclater; en mëmu- temps, ils

encourageaient dans les cortès tous les germes

d'opposition; ils parvinrent i faire refuser au

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prince le veto absolu qu'il réclamait comme une des prérogatives les plus importanles de la souveraineté.

Un accident fâcheux arrivé le 3o juin 1822 à l'empereur , donna de nouvelles espérances aux factieux. Don Pedro étant tombé de cheval parut si grièvement blessé qu'on le crut en danger. Alors toux ceux qui ne perdaient jamais de vue la chimère d'une république ,ne dissimulèrent plus leur projet; tous ceux qui en voulaient aux Andrade profitèrent de la circonstance pour les pousser brusquement hors des affaires.

Une lettre anonyme fut écrite h Tcmpereur dans les termes les plus violents 'pour le menacer d'attentats contre ses jours s'il ne renouvelait pas son ministère et n'éloignait pas de sa personne les frères Andrade. Ceuxci s'en prévalurent pourfaire nnflre dans l'esprit du prince de nouveaux ombrages, en signalant à ses ressentiments tous ceux dont ils étaient jaloux. Ils répandirent à ce dessein le bruit d'une grande conspiration qui devait changer entièrement la forme du gouver* neuicnt.

■ BfcvOlUTlOK DB FORTBCAl.. ï47

De nombreuses arrestatinns eurent l!eu soui un tel prétexte. Ces mesures de rigueur s'étendireot sur le général Nobrega , deux jours auparavant ministre delà guerre; Perreira, président du sceau; Barbosa, rédacteur d'un journal Irès-répandu , enfin sur plus de vingt personnes tenant le premier rang: Mat. rédao leur de la Halaguetta, qui avait attaqué vivement les ministres «ur cette conspiration , (ut assassiné chez lui par six bommcs armés.

Enfin ta cour suprême saisie de cette affaire , trouva qu'elle n'était qu'un assemblage ds faussetés et de calomnies, et lit mettre en liberté tous les détenus.

Don Pedro fut justement irrité contre le* frères Andrade qui venaient de compromettre ainsi son autorité. Commençant k se douter de leurs menées factieuses, il fit éclater toute son indignation contre ces ministres qui naguères étaient ses favoris les plus intimes.

'^Voulant, par un grand coup d'autorité, se débarrasser-en même-temps des tracasseries qu'il trouvait dans les cortès et s'affranchir de la constitution ({u'on venait de publier et

d4S HkGMII DK LOUIS XVlIi.

dont plusieurs articles lui déplaisaient , il donne une face nouvelle aux afluires par la subite dissolution des certes, la révocation d<^ leur acte constitutionnel et la déportation des frères Ândrade ainsi que de sept à huit autres de leurs partisans les plus dangereux. Cette espèce de révolution eut lieu le i6 novembre 1823. L'empereur en même temps, pour calmer la grande effervescence qu'elle produisait dans tous les esprits, fit espérer les dispositions les plus populaires dans son gouvernement; il annonça son intention d'offrir aux libertés publiques la garantie d'une nouvelle constitution qui concilierait tous les intérêts et dissiperait toutes les craintes.

Effectivement , un mois s'est à peine écoulé, que le prince a tenu sa parole on publiant sa nouvlle constitution où l'on a mis eu action tous les principes de ce représentatif devenu pour le» deux mondes Vt.mgile du jour.

Cependant le grand coup d'élat du 1 7 novembre a trouvé sur plusieurs points du Brésil de nombreux contradicteurs , et l'empereur n'a fait que d'of&ir de nouveaux pré-

KÈvOLUTION DE POIITVGAL. 9^r)

textes an parti d'opposîlion. Sa position jus ' qu'ici n'en pnralt pas amélinrée , et les dealinées du Brésil cd soot devenues plus iocertaiaes.

Nous nous sommes abstenus de parler jusqu'ici des troubles survenus dans l'Araëri(|ue espagnole et de ceux qui agitent la Grî'ce , parce que nous nous proposons de traiter séparément et sans interruption ces objets importants qui se trouvent intimement liés aux affaires de l'Europe.

d5o RltGNE DE LOUIS XVIII»