CHAPITRE LX

Premières opérations du Congrès*.

XJE congrèêse trouvant à peu près complet le 19 octobre , les séances coniniencèrenl.

Les conférences eurent lieu régulièrement tous les deux jours ; elles furent présidées par le prince de Mctternich ; le conseiller aulique, chevalier de Gentz , y flnt la plume comnie aux autres réunions politiques.

Le principal ministre du cabinet autrichien commença par soumettre à Tauguste assemblée un document renfermant cinq articles principaux : les deux premiers étaient relatifs aux mesures h prendre à l'égard des royaumes de Naples et do Turin ; les affaires d'Espagne étaient Tobjet du troisième, et

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par [es deux autres , le minislrc appelait Tatteotion sur les sociétés secrètes. La question qui regardait l'Espagne obtint la priorité. Il fut déclaré même qu'elle serait la partie Q^tentielle dont le congrès aurait à s'occuper. Ainsi se trouvèrent écartées les affaires d'Orient.

Le duc de Wellington s'opposa vivement à une telle décision. Il fit valoir rinstruction^ précise qu'il avaii reçue de sa cour le 37 septembre , lorsqu'il était on roule pour se rendre au congrès» Tels étaient les termes de cette instruction :

c S'il y a un pro).et arrêté pour intervenir par la force des armes ou par des menaces dans la lutte actuellement engagée eu Espagne , les ministres de S. M. sont tellement convaincus de l'inutilité et du danger de toute intervention semblable , et elle paraît si vicieuse en principe , et tellement impraticable dans l'exécution , que , lorsque l'occasion s'en présentera , j'engagerai Votre Grâce à déclarer que S. M. ne prendra aucune part h cette intervention, quelque chose qu'il arrive.

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> Ces instructions , ajouta le plénipotentiaire > anglais » n^étaient ni restreintes ni modifiées , V mais positives et absolues. Le gouyernement 1 de Sa Majesté britannique était si loin de 1 s'attendre ^ une proposition de cette nature 1 de la part de la France y qu'il avait de fortes 1 raisons de croire que cette puissance était • la deï*nlèrè de qài t>n pouvait apprébenàer > qu'elle vîût. ii

Ainsi fa discussion s'établit daùs la plupart df;s conférenees entre les ministres de Franôtl et d'Angleterre^.

Les notes de M. le vicomte de Montmorency furent des plus énergiques pour insister sur nne intervention directe. Mais, d'un autre cAté, Topposition du duc lord Wellington se manifesta d'une manière si positive , qu'elle suspendit quelque temps la décision des souverams.

Le cabinet britannique voulait qu'on se tint y à l'égard des pays en révolution , à un simple état d'observation , afin de les empé-» cher d'étendre, au^elà de leur propre territoire l'épidémie politique dontils étaient infectés.

CHAHTRE XLI.

La France, au congrès de Feronetfaii cormaitre les bases de sa politique^

Cependant les dispositions delà France, en réclamant une Intervention spéciale y étaient très-modérées : elle ne demandait qu'une simple modification à la constitution des certes , qui y roslreigult reflet des principes démocratiques; elle exigeait surtout que le roi Fer« dlnand , rendu à Texercice de sa liberté per« sonnelle , pût concoiirir b la confection des lois qui devaient assurer la tranquillité de ses Stats et le bonheur de ses peuples.

Mais les insurgés, opposant l'orgueil national à toute influence étrangère , non seulement se refusèrent à la plus légère modification dans leur acte constitutionnel , mais demandèrent avec arrogance que la France commençât à retirer sur-le-champ l'armée d'observation qu'elle avait réunie sur les frontières.

Cette réponse hautaine des certes fut reçue b Yérone le s 5 octobre. L'eflet qu'elle

prodoififit fvt il'aitacher iotimcnient les souverains ««x wne9 en gouTememeot fraoçais».

ils éédarèrent HBanîmement que trois cas devaient amener néoestatrement la déclara^* tion des hostilités de la part de la France ,. de concert avec ses atttés-

Le premier» qoe TEspagne Toulût <diercher k propager tes opinions poiitîqiies de son gotrvemement actneil, et à adopler «des mesu* res capaMes déporter ie désordre en France I Le second était le renversement du roi d'Espagne, ou un acte de violence commis contre sa personne ou sa Tamille. Le troisième »

une tentative de la part du gouvernement pour changer la dynastie régnante»

L'ambassadeur de France déclara que , d'après la première de ces trois hypothèses»

•on gouvernement , se trouvant exposé d'une manière plus imminente aux funestes résultats de la révolution d'Espagne et aux suites de la guerre civile qui venait d'éclater dans ce malheureux pays , avait à soumettre au congrès les questions suivantes :

1 .• Dans le cas où la France serait dans la nécessité de rappeler son ministre de Ma-

C>4 lUieNfi DK liODIS XVIII.

drid , et d'interrompre toutes ses relationsdiplomatiques arec l'Espagne » les hautes puissances seraient-elles disposées à adopter des mesures semblables^ y et à rappeler leurs ambassadeurs ?

s.* Si la guerre éclatait entre la France et l'Espagne , sou» quelle forme et par quels actes les hautes puissaoces offriraient-elles à la France ttn«ecours moral qui pourrait transmettre k ses mesures la force et l'autorité de leur alliance y et inspirer une crainte salutaire aux révolutionnaires de tous les pays ?

3«* Quelle était enfin l'intention des hautes, puissances sur l'étendue et la forme du secours matériel qu'elles^ seraient disposées à donner à la France » si une intervention active devenait nécessaire de sa part?

Los ministres d'Autriche» de Russie et de Prusse ayant reçu ces notes , s'empressèrent de prouver leur parfaite harmonie avec les principes et les vues du gouvernement français » en répondant à son ambassadeur que> dans le cas où la France serait obligée de rompre ses liaisons avec l'Espagne » leurs |ouvernements promettaient de suivre son

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exemple. Lel^Hb Yellington alléguant se* histructioBS proSses sur une neutralité ab* solue» se TÎt obligé de protester contsè les mesures hostiles indiquées par ces réponses » et contre toute intervention dans les affaires d'Espagne.

D'après ces actes du congrès qui ne lais-* saieat aucun doute sur l'accord qui régnait dans les vues des hautes puissances continentales» le prince de Mettemich fit » le a 5 octobre , la proposition d'adresser au gouvernement espagnol un ultimatum sur les dispositions absolues qu'il devait consentir ou re<jeter; il ajouta que» dans le cas d'une réponse négative , il serait décidé d'interrompre toute communication avec l'Espagne insur-* gée , de rappeler les ambassadeurs des di verses cours; et de laisser à la France le soin de tenter les derniers moyens d'éviter la guerre , ou de la faire avec le développement de toutes ses forces. Cette proposition du ministre autrichien fut unanimement adoptée.

l/ultimatum fut rédigé au nom de toutes les puissances du congrès, et les ministres le signèrent par ordre alphabétique. Ce proto*

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cehb est devQiitt eo u6a^|l|^HÏiiif que les.

prince», se regardait eoniae des frères » sa IrailKnl ealreeiix sur le pîed de la plus par- £Mèe égalité. Ils ont aiosî mis de colé l'aB- «m protocole » p^ur ne pas doaoer prétexte À la plus légère discussion sur la préséance* Oft sari que ce point » en apparence si vain, '«si éerenusonTeiitla eanse de diflCëreiads irès* •érieBx , el Même de guerres sanglantes,

Eft ailendant cette r^onse définitive des cortès , qni devait tarder au luoias un mois , le congrès fut comme suspendu relativement «Hx affaires importantes q^iiToccupaient prin* cîpalement. Aussi le roi de Prusse et le grandduc de Toscane quittèrent Vérone le 5 no* Tembre , et partirent , le premier de ces princes pour Rome, qu'il désirait visiter, et le second pour Florence. Le duc de Wellington «t le vicomte de Montmorency s'en retourna tent également quelqfies jours après. M. d^ Chateaubriand eut alors à Vérone le caractère àe plénipotentiaire firançais.

L'empereur Alexandre fit une excursion jusqu'à Milan , d'oii il revint le 1 8.

Cependant le congrès ne restait pas inac-

tif : le ministère russe suivait ses Dégocî»» lions avec la Porte. Un grand ebangement qitt venait de survenir dans le ministère ottoman, faisait croire que le» affaires allaient prendre nne DODVcIle direction, et que la Russîe parviendrait à faire admettre sa médiation pacifique.

L'empereur d'Autriche avait de fréquentes entrevues avec les rois de Naples et du Piémont , à la suite desquelles l'évacuation entière de ce dernier royaume fut décidée; mais le carbonarisme à Naples donnait encore quelques motifs d'inquiétude poar le maintien de la tranquillité : il ne parut pas prudent de retirer ennèrement l'armée d'occupation; il fut seulement arrêté de la réduire de 17,000 hommes : sou effectif avait été de 4o>ooo

La France suivit ses négociations avec Madrid , en même temps qu'elle avait à soutenir avec le cabinet de Londres la discussion la plus animée. La grande question sur l'intervention dans les affaires d'Espagne en était toujours l'objet; car, plus le gouvernement britannique voyait que l'intérêt français acquérait de la prépondérance , plus il travaillait

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Il produire un changement dans les aflaîres, qui , dissipant les inquiétudes des alliés , introduisant dans la constitution des certes les modifications désirées, rendit inutile Tinlervention de la France, et replaçât l'Espagne sous Tancien patronage^ de TAnglo^ terre.