DES FEMMES ET DES MOEURS HARMONIE

Cette objection est grave ; la question des mœurs dans Tétât sociétaire est de la plus haute importance. Il faut oser Taborder franchement ; il faut que ceux qui prendront Tinitiative d’une réalisation précisent nettement leur pensée à cet égard.

Examinons d’abord les mœurs en association sous le point de vue moral et chrétien , en laissant de côté les doctrines de Fourier. Ensuite , nous plaçant au point de vue harmo-.

nien , nous jeterons un coup d’oeil rapide sur ces memes doctrines.

J’ai démontré, dans l’exposition critique des mœurs actuelles, qu’elles sont en contradiction flagrante avec le principe moral et chrétien , et que tout le monde semble d’accord pour prêcher les principes moraux et pour les éluder. J’ai prouvé qu’il est d’une impossibilité absolue , dans l’état actuel , pour la majorité des hommes et des femmes , d’observer dans toute leur rigueur les principes chrétiens touchant les mœurs.

La société est basée sur la famille et le mariage ; comment n’y aurait-il pas désordre de mœurs, lorsque la plupart des hommes ne se marient point dans la crainte des charges et des embarras d’une famille, et recherchent un dédommagement dans des amours illicites ; lorsque peut-être un tiers des femmes sont condamnées a l’opprobre par Fexcès de la misère , et que la plupart des autres , dans le but de se créer une position sociale , acceptent des mariages de convenance ou le cœur n’a

point de part? Le désordre des mœurs tient intimement dans 1 état actuel au vice de l’économie sociale; tant c|u’on n’assure point Taisance à tous , et que de la sorte on ne facilite le mariage pourtovis, le principe chrétien sera nécessairement éludé , en quelque sorte d’un commun accord , en dépit des lois, , de l’opinion, delà religion..

En association, toutes ces difficultés se trouvent immédiatement résolues. Chaque individu, homme ou femme, dès la tendre enfance, a droit au minimum , à l’éducation, et aux instrumens de travail ; dès l’âge de cinq ou six ans, son travail est rétribué , il n^est plus à charge à la commune ; à mesure qu’il progresse dans ses divers apprentissages , et que ses aptitudes se manifestent , il s’enrôle dans un plus grand nombre de groupes et séries, et de la sorte élargit toujours ses moyens de fortune, en augmentant ses droits à la répartition générale des bénéfices au bout de l’année. La femme jouit ainsi d’une existence entièrement indépendante ; il n’y a plus de nécessité

pour elle de se vendre, ou bien de se marier contre son inclination ; Thomme n’a plus à emprunter le rôle si vil , si bas , si faux , de séducteur ; la femme n’a plus à fle'chir, ni à se dégrader sous la nécessité si humiliante de se faire épouser ; tous deux peuvent être entièrement francs et véridiques dans leurs relations ; ils possèdent l’aisance, le travail, diverses carrières , des moyens de gloire et de fortune ; lorsque vient pour eux le moment de faire choix d’un époux ou d’une épouse , ils n’ont véritablement a écouter que le penchant, l’inclination, les convenances naturelles, l’harmonie des caractères, la sympathie des âmes.

Certes, si le mariage , tel que l’institue la loi chrétienne, est conforme aux lois naturelles et divines, jamais ce lien n’aura trouvé plus de garanties que dans un ordre de choses oîiles jeunes gens élevés dans l’innocence et la pureté des mœurs, auront eu, chaque jour, dès la tendre enfance , occasion de se voir, de se connaître, de s’apprécier, de s’aimer; oiiTinstinct les éclairera sur la nature de leur pen-

chant , et non point un esprit précoce , une imagination fanée prématurément; où la variété des travaux sériaires, en les rapprochant et les éloignant tour à tour , donnera à leur amour mille chances journalières qui lui prêteront un charme aujourd'^hui inconnu ; où enfin , lorsqu’ils se seront parlé , entendus, ils n'’auront qu’a demander d’être unis pour que leurs vœux soient exaucés ; où ils s'^appartiendront, dansla fleur delà jeunesse, de la beauté, de rinnocence, animés d’un premier amour, connaissant mutuellement toutes leurs pensées, tous leurs sentimens, toute leur vie, ne sachant rien de la corruption , de la fausseté, des tristes antécédens qui président aujourd’hui aux relations mensongères des deux sexes, aux amours flétris de la civilisation.

Comment s’aimeront des êtres aussi purs, aussi chastes, dans une société organisée pour le travail , où l’oisiveté est inconnue, où toutes les passions se contrebalancent et s’ équilibrent, où la galanterie insipide, les intrigues vulgaires, l’esprit de séduction, les mauvais propos,

les tristes exemples du monde, les lectures dangereuses , la corruption , le scandale , où toutes ces choses sont totalement effacées et inconnues ? — comment s’aimeront deux êtres entièrement chastes et candides dans un milieu social où la vérité préside, où le sentiment religieux domine? c‘’est ce qu’il est impossible aujourd’hui de préciser, ni de se figurer. Dans nos prévisions , nous restons influencés par le désordre et la corruption que nous avons sous les yeux; nous ne saurions nous représenter, au point de vue actuel , ni une société guérie de ses erreurs et de ses vices, ni les hommes et les femmes que fera éclore l’éducation unitaire, ni les mœurs qui naîtront spontanément de cet ordre de choses ; nous ne saurions préciser le rôle que jouera l’amour dans cette société nouvelle, ni l’empire qu’il aura sur les âmes ; nous ne saurions dire si la constance a un premier et unique amour ne deviendra pas une loi toute naturelle, en parfait accord avec la loi chrétienne? Il ne nous est pas permis de rien affirmer à cet égard ; nous ne pouvons

que jeter les fondemens de l’association où nos enfans, à l’abri de tout souffle contagfieux, semblables aux anges du Seigneur, se développeront librement dans toute l’innocence et la naïveté de leurs impressions.

Mais la jeune fille restera-t-elle candide et chaste , dans cette éducation où les sexes so’nt confondus , où chacun jouit d’une liberté entière? N’est-ce pas, au contraire, pousser la jeunesse au désordre plus encore cjue dans notre civilisation, où les jeunes gens des deux sexes , élevés séparément , sont soumis , surtout les jeunes filles , à une surveillance sévère ?

Oui , dans l’éducation actuelle , on croit avoir tout gagné en tenant les jeunes filles dans l’ignorance, en. séparant les deux sexes dans les études du premier âge, et plus tard dans les fonctions publiques. Mais qu’importe cette ^épatation dans les écoles, les collèges, les ateliers , les administrations , puisque tout contact du monde réunit les jeunes filles elles jeunes hommes , et que ce contact est peut-

être d** autant plus dangereux qu’^il a ëtê moins frequent. Quelle singulière , anomalie dans nos mœurs que la sévérité' extrême de Féducation de demoiselles, et de la liberté, je dirai presque la licence des bals ! On a beau séparer les sexes dans la première éducation , et baser la chasteté de la femme sur Fignorance, vient toujours le moment oii elle est jetée dans un monde vicieux, où elle se voit entourée d’une corruption eflFrayante et de mille dangers, oii il faut bien qu’elle apprenne a se défendre de ses propres forces , de ses propres lumières. Plus son ignorance sera grande , plus elle devra payer chèrement la connaissance du mal et l’expérience du danger. Plus elle aura été sevrée d’iiommages , de fêtes, de plaisirs, plus elle sera étourdie ^ enivrée de ces sensations nouvelles. N’est-il pas d’une observation constante que plus la femme est séquestrée, opprimée, plus elle brise violemment ses liens , et perd du sentiment naturel de dignité et de modestie ? A quoi bon , dans nos sociétés corrompues , lui

cacher le mal , puisqu’il l’entoure de toutes . parts , et que l’ignoi^lance est un danger ? A quoi bon revêtir la jeune fille d'’un voile de pureté et d’innocence, puisque tout frottement avec ce qui existe, les causeries dérobées avec ses compagnes , les bavardages avec ses institutrices , les conversations du monde , les spectacles, les concerts, les bals, les livres, les journaux , les promenades , la voie publique , tout souffle de ce monde qui bruit tout a Fentour d’elle, porte atteinte à sa naïveté, à sa candeur, ternit ce charme d’innocence dont vainement Féducation la plus soignée, la mère la plus attentive, ont cherché à l’envelopper, à la recouvrir ? Ce n’est pas qu’il soit préférable d’’initier de bonne heure la jeune fille à la connaissance du mal, afin qu’elle se fortifie contre les séductions cachées , et la contagion du mauvais exemple , au détriment de la belle modestie , de la touchante candeur, qui caractérisent et ornent son sexe. Non, j’ai seulement voulu dire que Féducatîon de la femme est encore plus impossible

que celle de l’iiomme dans un milieu vicieux^ où ses meilleures qualités menacent de tourner a son détriment, où un spectacle de hideuse corruption s'^étale a ses regards, où ses yeux et ses oreilles sont constamment blessés, où les sentimens exquis de pudeur, de délicatesse, de dignité, ne peuvent lui être qu’un sujet de souffrance morale, en la mettant en désaccord avec tout ce qui l’entoure.

En association seulement , la femme sera élevée selon les lois de la nature; elle pourra revêtir et conserver toutes les qualités spéciales a son sexe , innocence , modestie , pudeur, grâce , sentimens exquis de dignité et de délicatesse ; ses yeux pourront ne se reposer que sur des images suaves et chastes ; ses oreilles ne seront point souillées de mots grossiers , d’équivoques impures , d’histoires scandaleuses; elle n’aura aucune idée de séduction , de dépravation , du désordre actuel , de la fange hideuse où tombent de misérables créatures de son sexe ; elle n’aura point d’idée de ces choses infâmes , parce qu’ elles seront effacées

du nouvel ordre social ; sa curiosité ne pourra être excitée par le mystère, parce que dans son éducation il n’y aura pas plus de mystères que de révélations ; tout à l’entour d’elle sera pur et chaste comme son âme meme ; tous dans la phalange se feront une loi rigoureuse d’observer une réserve auslère en présence de l’enfance et de la jeunesse ; c’est ainsi , que dans ce milieu social diamétralement opposé au nôtre, les jeunes filles et les jeunes hommes conserveront jusqu’au premier amour l’innooence et la candeur des anges ; et lorsque le mariage et la maternité auront dévoilé à la femme les secrets si admirables de la nature , elle n’en restera pas moins pure et chaste comme l’enfant même qu’elle tient sur son sein , réflétant de la sorte le type éternel de toute beauté , de toute poésie, la vierge épouse et mère, dont l’image enivre les âmes, excite les plus vives adorations.

Les jeunes filles et les jeunes garçons s’enrôlent dans les mêmes groupes et séries, sont partout réunis.

Cette confusion meme donne une foule de garanties aux mœurs , absolument inconnues parmi nous. .

D’abord elle est favorable à l’innocence ; ces jeunes enfans, ëlevés ensemble , ayant sous les yeux les coutumes les plus sëvères touchant la dëcence et la retenue , ne s’apercevront qu’’ils sont de sexe different , que sous le rapport de la diversité des aptitudes qui se révéleront en eux en face des travaux. Ce ne sera que tardivement que les jeunes hommes’ témoigneront aux jeunes filles plus d’égards et d’attentions qu*’à leurs camarades , lorsqu’ils commenceront à ressentir le charme de leur grâce et de leur faiblesse relative.

Le second avantage , c’est que la surveillance nécessaire à exercer sur les jeunes gens des deux sexes , d’autant plus nécessaire que leur ignorance est plus grande, cette surveillance si pénible, si difficile, si éludée aujourd’hui, ’s’’exerce tout naturellement en association; et là se trouve la garantie la plus certaine de la véracité des relations. Ne per-

dons pas de vue que 1 attraction qui re'git les sériés , n’est point la confusion , le chaos où chacun tire à soi , et donne libre carrière à ses fantaisies ; mais bien un ordre social qu’il n’est permis à nul de troubler, de de'ranger. Les jeunes gens des deux sexes ne sont donc point mêle's, confondus au hasard, abandonnes à eux-mêmes. Une règle inflexible pre'side à toute leur éducation ; cette règle est conforme aux lois naturelles et divines ; elle ressort de l’organisation même de la société, et non point de volontés arbitraires ; mais elle n’en est pas moins une loi obligatoire.

Or, l’organisation des travaux est telle en association , que par une conséquence naturelle, les jeunes gens ne se trouvent jamais entre eux. Du lever au coucher, ils se réunissent et fonctionnent en groupes et séries, qui toujours présentent la gradation ou inégalité des âges et des lumières. Aux champs, dans les ateliers , aux repas, à toutes les réuniôns, toujours les jeunes gens se trouvent groupés avec des personnes d'’âges divers ; non seulement

chaque groupe est varie' de la sorte, mais en^ core plusieurs fonctionnent a petites distances, formant les échelons d’une meme se'rie ; chacun est toujours sous les yeux de tous; c’est une surveillance constante, réciproque, qui n’est une charge pour personne, et dont aucun ne s’aperçoit. D’ailleurs, cette surveillance n’est pas la seule garantie : il en est une plus certaine ; c’est la pudeur, la modestie, qui se développent naturellement chez la jeune fille, et, l’entourant comme d’une sainte auréole, forcent l’homme au respect.

Si jamais donc la loi chrétienne touchant le mariage et les mœurs peut recevoir une application absolue, c’est dans une société comme celle que nous venons de décrire , offrant toute garantie a la sainteté des liens de famille ; une société oii les jeunes gens élevés dans l’ignorance du mal, n’ayant sous les yeux que des exemples de retenue et de dé* cence, conservent la chasteté d’âme, la pureté d’imagination, jusqu’à l’âge où la nature meme donne l’éveil aux passions ; dans une société

où tous , hommes çt femmes , possédant une existence indépendante , et n’ayant point de soucis pour leur avenir , ni celui de leurs enfans, sont entièrement libres, en s’engageant dans des noeuds indissolubles, de n’écouter que le choix de leur, cœur ; dans une société où toutes les heures sont remplies , où les facultés sont constamment exercées , où chacun a devant soi plusieurs carrières ouvertes à son ambition, à son dévouement; où toutes les passions a la fois excitées trouvent par cela même contrepoids , équilibre , de sorte qu’aucun penchant ne peut dominer l’âme entière ; où l’on subit après comme avant le mariage , la surveillance constante de tous sur chacun ; surveillance naturelle , spontanée , ressortant de la constitution sociale , de l’organisation des travaux ; enfin où , tous étant élevés dans le respect et l’amour de l’ordre établi , on se soumet a cet ordre dans ce qui touche aux mœurs , avec le même respect , le même amour , qu’aux autres règles concernant la formation des travaux en groupes et séries :

certes , dis-je , si jamais la loi chrétienne peut recevoir une application /igoureuse , absolue, c’est dans une société organisée de la sorte , où tous les élémens semblent se réunir pour confirmer cette loi , l’étendre , la généraliser au monde entier.

Toutefois, si cette loi n’était que transi^ toire , et point en accord avec la loi d’attrac-^ tion qui régit les globes harmonisés ; s’il n’était point dans les lois naturelles que chaque femme n’appartînt qu’à un homme, et chaque homme à une femme, ainsi que le voudrait la loi religieuse et civile qui régit la société actuelle ; si cette loi rigoureuse n’avait été formulée que pour les temps de lutte , de sacrifices, de transition : ce serait à l’avenir à nous le dévoiler; ce serait aux générations nouvelles, élevées dans le milieu harmonien, à modifier une règle qui ne serait point en accord avec les impulsions naturelles. Pour accomplir cette tâche , les générations harmoniennes posséderont l’amour et la connaissance du vrai, et pourront, dans un accord

unanime, manifester leurs vœux. Quant à nous, éleve's clans le* morcellement , incapables de discerner le vrai , ni de nous harmoniser dans une volonté' semblable , notre devoir est Tobservance rigoureuse de la loi chrétienne et civile dans l’actualité, et dans les commencemens de l’association, qui seront également une époque de luttes, de déchiremens et de sacrifices.

Dans les premiers chapitres de cet ouvrage, j’ai démontré que la famille et la propriété ont constamment subi des modifications dans le cours des siècles, soit par la force des choses, soit par la volonté arbitraire du législateur. Ce n’est donc point attenter aux lois établies que de prévoir qu’elles pourront se modifier dans un nouvel ordre social, et que nécessairement les lois ou les mœurs devront subir une transformation pour s’harmoniser, puisqu’aujourd’hui elles sont dans un complet désaccord. Ce n’est pas non plus attenter aux lois de l’Eglise ; car non seulement la loi juive, constituant le mariage , fut autre que la loi

chrétienne , mais l’Eglise meme a souvent modifié ses propres décrets. La loi religieuse , non plus que la loi civile , n’’est pas nécessairement inflexible , mais se modifie selon les exigences nouvelles des sociétés. Elle ne peut qu’imposer la soumission à l’ordre établi , et modifier cet ordre , lorsque la voix de Dieu se fait entendre par l’organe des masses, en leur donnant un même vœu , un même désir, un même élan.

Nous disons donc simplement que dans l’état actuel, les mœurs sont en désharmonie complète avec les lois ; que par conséquent les relations sociales sont généralement empreintes de fausseté ; que nous sommes tous soumis à la contrainte , et que le devoir pénible, difficile, n’est autre chose qu’un perpétuel sacrifice. Nous disons qu’en association , lorsqu’une génération nouvelle, élevée unitairement , se sera substituée à notre génération corrompue , la véracité s’établira dans toutes les relations sociales, et les lois né pourront manquer de s’harmoniser avec les mœurs ;

toutefois , dans notre aveuglement actuel , il nous est impossible d’augurer si ce seront les lois qui se modifieront pour enfanter de nouvelles mœurs, ou bien si ce seront ces dernières qui iront toujours s’épurant , pour s’adapter a la loi chrétienne , comme principe vrai , venant de Dieu, et s’accordant avec les besoins naturels des hommes.